« Si tu veux rêver, rentre dormir chez toi ! Depuis quand tu t'y connais en piano ? »
La voix de Xu Ningbing dégoulinait de moquerie, alors que ses propres connaissances étaient à peine passables.
Elle avait pris des cours enfant et savait jouer quelques morceaux simples.
Mais le piano ne l'avait jamais intéressée, et elle avait laissé tomber.
Elle s'était en revanche passionnée pour les sports de combat ; il lui arrivait même de se demander si elle n'était pas née garçon par erreur.
Quant à Xu Mu, il avait passé son enfance à jouer aux jeux vidéo.
Chaque cours auquel on l'inscrivait, il le traitait comme une récréation. Et grâce à son statut, aucun professeur n'osait le reprendre.
« Grande sœur, j'ai l'impression que tu me méprises. »
« Laisse tomber le "j'ai l'impression" : je te méprise. »
Xu Ningbing croisa les bras, et le mouvement tendit son généreux décolleté, comme si tout allait s'en échapper.
« Très bien ! Et si j'obtiens vraiment ce contrat, alors ? »
Xu Mu n'y avait pas beaucoup cru au départ.
Mais en apprenant qu'un prétendu « maître du piano » serait présent, sa confiance avait grandi.
Virtuose lui-même, il avait hâte d'« échanger quelques notes » avec cet expert supposé.
« C'est vrai, Ningbing. Si le petit Mu y arrive, qu'est-ce que tu fais ? »
Xu Shou s'en mêla avec un sourire amusé.
« Je... »
Xu Ningbing pointa le doigt vers Xu Mu. « Si tu réussis vraiment, tu fixes tes conditions. »
« Marché conclu. »
Xu Mu se caressa le menton en observant la silhouette saisissante de sa sœur. « D'aussi loin que je me souvienne, tu ne m'as jamais souri. Si j'obtiens cette commande, désormais tu m'accueilleras avec un sourire chaque fois que tu me verras, et c'est toi qui commenceras. »
« J'accepte au nom de Ningbing. »
Xu Shou balaya l'air de la main. « Il se fait tard, Mu. Tu devrais partir. »
« D'accord. »
Xu Mu tourna les talons et sortit.
Xu Ningbing n'ajouta rien : après tout, il n'avait aucune chance de réussir.
« J'ai du travail, moi aussi. »
Là-dessus, elle sortit à son tour.
Xu Shou les regarda partir et soupira en se renversant dans son fauteuil de cuir.
Quand il avait recueilli Xu Ningbing, Xu Mu n'était même pas né, mais les examens médicaux avaient confirmé que ce serait un garçon.
Son plan initial était d'élever une future belle-fille.
Si Xu Ningbing épousait Xu Mu, ils formeraient vraiment une famille.
Mais il avait gâté Xu Mu jusqu'à la moelle et l'avait laissé devenir un bon à rien.
Xu Ningbing, pendant ce temps, s'était entraînée sans relâche et était devenue compétente et indépendante.
Les rapports entre le frère et la sœur étaient au mieux tendus.
En tant que père, il ne pouvait pas les forcer à s'entendre.
Alors il avait renoncé à cette idée.
Le patriarche de la famille Ye avait un jour aidé Xu Shou. Après leur ruine, les orphelines Ye Tong et Ye Yu s'étaient retrouvées seules.
Xu Shou les avait recueillies et avait arrangé le mariage de Ye Tong avec Xu Mu.
Mais au fond de lui, il souhaitait toujours que Xu Ningbing finisse avec Xu Mu.
Si le frère et la sœur restaient divisés, la Société Xu s'effondrerait après sa mort.
En suivant ses souvenirs, Xu Mu roula jusqu'à la périphérie de Jiangbei.
Là se dressait un vaste domaine, la demeure de la famille Su.
En entrant dans le parking, il remarqua des rangées de voitures de luxe.
Bien des entreprises étaient venues tenter leur chance.
Après s'être garé, il se dirigea vers le manoir.
Un texte noir clignota alors devant ses yeux :
[Avertissement ! Protagoniste hostile détecté à proximité.]
« Un protagoniste hostile ? Mais qu'est-ce que... »
En activant sa vision divine, Xu Mu balaya les alentours jusqu'à ce que son regard se fixe sur un jeune homme.
Le type portait des vêtements ordinaires, mesurait un mètre quatre-vingt, avec des traits marqués et une allure nette et énergique.
[Nom : Lin Yang]
[Rôle : protagoniste de « Le Retour du Roi Soldat »]
[Énergie de Protagoniste : 1520]
[Niveau de Destin : 15 (maximum : 10)]
[Note : les protagonistes existent au-delà des Niveaux de Destin ordinaires. L'hôte et le protagoniste sont ennemis par nature, aucune réconciliation n'est possible.]
L'esprit de Xu Mu se vida. Encore un protagoniste ?
Avant qu'il ne pût réagir, un nouveau texte apparut :
[Choix activé]
[Vous soumettre au protagoniste et perdre le système, OU devenir un Méchant du Destin et vous emparer de son énergie de protagoniste.]
Xu Mu n'hésita pas. Devenir le méchant.
Il n'était pas question de renoncer à son système, pas quand il en avait besoin pour contrer le retour du Roi Dragon.
[Choix confirmé. Contre-mesures et renseignements sur le protagoniste intégrés à la mémoire de l'hôte.]
Tandis que ces connaissances neuves affluaient dans son esprit, Xu Mu eut un sourire en coin.
'Pas étonnant que les protagonistes posent problème.'
Le Niveau de Destin de Lin Yang était trop élevé pour qu'il le tue directement.
Xu Mu devait le ramener à 10, le maximum ordinaire, avant de l'effacer.
S'il l'attaquait maintenant, même un coup de feu serait déjoué par un passant qui trébucherait sur la trajectoire de la balle.
Les protagonistes étaient du genre à survivre à des chutes de falaise et à en ressortir plus forts.
Faire baisser un Niveau de Destin se faisait par deux méthodes.
La première : faire subir des échecs au protagoniste.
La seconde : viser ses personnages secondaires essentiels, leurs destins étant entrelacés.
Prenons sa plus grande menace du moment : le Roi Dragon.
Xu Ningbing faisait partie de son harem.
Dans l'histoire d'origine, elle serait si impressionnée par la puissance du Roi Dragon qu'elle lui remettrait toute la Société Xu en guise de dot.
Si Xu Ningbing n'avait pas été soumise par la puissance du Roi Dragon et ne lui avait pas remis la Société Xu,
alors l'emprise du Roi Dragon sur le commerce de Jiangbei aurait rencontré de la résistance.
Son Mandat du Ciel en aurait été affaibli d'autant.
Pour le dire simplement : si l'on veut saper le destin du protagoniste,
il faut retourner contre lui ceux qui étaient à l'origine ses alliés, ou en faire des étrangers.
« Hé, ma belle, tu as des hanches magnifiques, on échange nos numéros ? »
Lin Yang adressa un sourire graveleux à une femme en robe élégante.
« Sale type ! »
La femme fit claquer sa langue et marcha aussitôt vers le manoir.
Lin Yang regarda sa silhouette s'éloigner avec un léger sourire.
Xu Mu observait de loin, connaissant déjà parfaitement l'intrigue de Lin Yang.
Pour le dire crûment, Lin Yang n'était rien de plus qu'un soldat voyou qui abusait de sa force pour malmener les autres.
Dès qu'il voyait une jolie femme, il la draguait sans la moindre honte, cherchant le moyen d'en profiter, voire de jouer avec elle.
Et si quelqu'un osait lui tenir tête, il ne devenait qu'un marchepied pour ses grandes démonstrations de puissance.
Un protagoniste de ce genre était pire qu'un méchant.
Xu Mu n'éprouvait aucune culpabilité à l'idée de moissonner le Mandat du Ciel de Lin Yang.
Ce type n'était qu'un mercenaire puissant venu de l'étranger, parfait pour s'exercer.
Mais le véritable ennemi de Xu Mu, c'était le Roi Dragon.
Le Roi Dragon commandait trois mille individus de cette sorte.
Son Mandat du Ciel était sans aucun doute bien plus puissant que celui de Lin Yang.
D'après l'intrigue, Lin Yang était venu chez les Su cette fois pour étoffer son harem.
Après avoir perdu ses frères d'armes, il ne voulait plus être mercenaire. Il projetait plutôt de rentrer, de se trouver une épouse et de conquérir la ville.
Dans l'avion, il avait rencontré par hasard la fille de Su Weiye, Su Yaya.
Au collège, ils avaient été camarades de classe : Su Yaya était le premier amour inaccessible de Lin Yang.
Mais à l'époque, comment un garçon aussi ordinaire que lui aurait-il osé courtiser une demoiselle de ce rang ?
Après le collège, il avait abandonné ses études, s'était entraîné à l'étranger et était devenu mercenaire.
Et voilà qu'à son retour, il retrouvait contre toute attente son amour de jeunesse.
Après l'avoir taquinée, Lin Yang avait appris qu'elle était célibataire.
Parfait.
En se servant de ses relations, il avait enquêté sur la famille Su.
À compter d'aujourd'hui, il était résolu à faire de cette beauté inaccessible sa femme.
Autrefois, il était trop ordinaire pour la courtiser.
Mais maintenant ? Il était ce qu'on appelait le « Roi des Mercenaires » !
Lin Yang remarqua soudain qu'on l'observait et se retourna pour découvrir Xu Mu.
Il plissa les yeux, perplexe.
'Pourquoi cette antipathie immédiate pour ce Xu Mu, dès la première rencontre ?'
« Jeune maître Xu ! Vous voilà enfin, je croyais que vous ne viendriez pas ! »
À cet instant, un jeune homme aux cheveux teints en blond se précipita hors du manoir.
Il attrapa le bras de Xu Mu en se plaignant : « J'ai fait une bêtise, jeune maître Xu. Je suis vraiment désolé. »
D'après ses souvenirs, Xu Mu le reconnut : c'était Su Ruiming, le fils de Su Weiye.
« Qu'est-ce qui se passe, jeune maître Su ? » demanda Xu Mu avec curiosité.