Xu Mu trouva plutôt amusant le texte noir qui flottait au-dessus de la tête de Ye Tong.
Il semblait bien que les fameux points de Sympathie ne montaient pas en ligne droite.
Ils fluctuaient plutôt comme des actions en bourse : des hausses, des baisses, mais une tendance générale à la hausse.
Après avoir raccroché, Xu Mu sourit et dit : « Je vais chez les Su aujourd'hui. Et si on y allait ensemble ? »
Ye Tong resta sans voix. À cet instant encore, ses jambes tremblaient de la nuit passée.
Il ne s'en rendait donc pas compte ?
Mais elle n'osa pas le dire tout haut et se contenta de secouer la tête. « Je ne me sens pas très bien aujourd'hui. Une autre fois, peut-être. »
« D'accord, repose-toi bien à la maison. »
Xu Mu comprit alors qu'après le « sprint de mille lieues » de la veille, Ye Tong devait effectivement être épuisée.
[Sympathie +3]
En voyant le texte apparaître au-dessus de la tête de Ye Tong, Xu Mu fut surpris. Une seule phrase venait de lui rapporter trois points.
Cela avait aussi ajouté vingt-quatre points à ses Points de Justice.
« Je vais te préparer le petit-déjeuner. »
Ye Tong était déjà descendue et se dirigeait droit vers la cuisine.
« Pas la peine. Papa me veut là-bas tout de suite. La journée va être chargée. Si on décroche le contrat avec les Su, ça peut rapporter des centaines de millions. Il faut que je fasse mes preuves auprès de la famille. »
Sur ces mots, Xu Mu se leva et sortit.
Ye Tong regarda sa silhouette s'éloigner, incapable d'y croire tout à fait.
Il s'occupait vraiment des affaires de l'entreprise, maintenant.
Se pouvait-il qu'il ait réellement changé ?
Tour de la Société Xu.
Xu Mu gara son Cadillac Escalade au parking et se dirigea vers l'ascenseur du sous-sol.
C'est là qu'il remarqua une femme descendre d'une Maybach.
Les souvenirs affluèrent aussitôt.
Sa sœur : Xu Ningbing.
Vêtue d'un tailleur noir, les traits d'une finesse exquise, une silhouette pleine de courbes, un S de manuel.
Elle possédait une beauté céleste, à la hauteur de celle de Mu Qingying, mais leurs présences n'avaient rien de commun.
Xu Ningbing dégageait un charme froid et dominateur, la quintessence de la dirigeante impitoyable.
Fidèle à son caractère, elle agissait avec une efficacité tranchante.
Elle portait des lunettes, alors que Xu Mu savait qu'elle n'était pas myope.
Elle s'en servait simplement pour asseoir son personnage de PDG.
« Bonjour, grande sœur », salua Xu Mu.
Xu Ningbing lui accorda à peine un regard et ne répondit pas.
Xu Mu n'en prit pas ombrage. Il savait qu'elle l'avait toujours méprisé.
Ils montèrent dans l'ascenseur ensemble, en silence.
Pendant le trajet, Xu Mu consulta les statistiques de sa sœur.
[Nom : Xu Ningbing]
[Rôle : PDG de la Société Xu, héroïne principale de L'Avènement du Roi Dragon]
[Sympathie : -60]
[Niveau de Destin : 10 (maximum)]
Nom d'un chien !
Xu Mu en resta sidéré. Xu Ningbing était au niveau maximum, la première qu'il voyait.
D'après l'intrigue, il devinait pourquoi.
Dans les dernières parties du récit, Xu Ningbing devenait une puissance insondable, aux côtés du Roi Dragon pendant qu'il conquérait le monde.
Son caractère s'y prêtait parfaitement : aucune pitié pour ses ennemis, tuer sans sourciller.
Ye Tong et Mu Qingying n'étaient qu'au Niveau de Destin 8, parce qu'elles s'effaçaient à l'arrière-plan par la suite.
Leur douceur les rendait inutiles aux ambitions du Roi Dragon.
Ye Yu, au niveau 9, restait active : elle administrait des territoires et élaborait les stratégies du Roi Dragon.
« Qu'est-ce que tu regardes ? »
Xu Ningbing fronça les sourcils en remarquant le regard insistant de Xu Mu.
Xu Mu l'ignora et appuya sur le bouton de l'ascenseur.
L'ascenseur du parking ne montait pas directement au dernier étage.
Ils s'arrêtèrent d'abord à un niveau intermédiaire, puis prirent l'ascenseur du personnel jusqu'à l'étage de la direction.
Pas un mot ne fut échangé de tout le trajet.
Dernier étage.
Les mains dans les poches, Xu Mu arriva devant la porte du bureau du président.
À sa surprise, Xu Ningbing entra derrière lui.
Il frappa.
Une voix d'homme mûr répondit de l'intérieur.
« Entrez. »
Xu Mu poussa la porte et entra, Xu Ningbing à ses côtés.
Le bureau était dépouillé : une table de travail, des canapés en cuir noir pour les visiteurs, une bibliothèque. Rien de plus.
En regardant l'homme devant lui, Xu Mu sentit un pincement de nostalgie.
Son propre père était mort dans un accident de voiture quand il était petit. S'il avait vécu, il aurait sans doute eu cette allure.
À cette pensée, Xu Mu se promit de bien le traiter.
Le Roi Dragon croyait pouvoir débarquer et rafler la fortune de cette famille ?
Qu'il continue de rêver.
« Te voilà », dit Xu Shou avec un mince sourire.
Ses cheveux courts étaient striés de gris, son maintien ferme et discipliné.
Pour son âge, il restait fort bel homme.
D'après l'intrigue, Xu Shou avait servi dans l'armée.
« Oui », hocha la tête Xu Mu en s'installant sur le canapé.
« Ningbing, qu'est-ce que tu fais ici ? » demanda Xu Shou.
Il n'avait convoqué que Xu Mu, pas elle.
« Je viens voir comment tu comptes ruiner l'entreprise familiale ! »
Xu Ningbing marcha jusqu'au bureau et y abattit les deux mains. « Le contrat avec les Su est décisif. Pourquoi envoyer Xu Mu ? Tu crois vraiment qu'il est capable de le décrocher ? »
Xu Shou ne se fâcha pas et se contenta de sourire. « Tu l'ignores : Xu Mu est proche de Su Ruiming, de la famille Su. »
« Ce bon à rien ? Quelle influence a-t-il ? » cingla Xu Ningbing.
« Si tu es si compétente que ça, grande sœur, pourquoi ne t'en charges-tu pas toi-même ? »
Xu Mu se renversa en arrière et croisa les jambes. « Les Su et les Mu sont très liés. Quatre-vingts pour cent de leur approvisionnement alimentaire vient des Mu. Comment comptes-tu leur prendre ce marché ? »
Ses paroles laissèrent Xu Ningbing et Xu Shou également stupéfaits.
Il avait mis le doigt sur le point sensible.
Le seul véritable concurrent de la Société Xu, c'était la famille Mu.
Si Xu Shou envoyait Xu Mu, c'était précisément parce que les méthodes classiques ne fonctionneraient pas.
« Nous pouvons casser leurs prix. Pourquoi les Su refuseraient-ils une meilleure offre ? » rétorqua Xu Ningbing.
« Casser les prix ? Les Mu sont spécialisés dans la transformation alimentaire. Ils ont les infrastructures. Nous sommes nouveaux dans ce secteur. Tu crois vraiment pouvoir passer sous leurs tarifs ? » répliqua Xu Mu. « Ou alors tu comptes travailler à perte ? »
« Je... »
Xu Ningbing hésita.
Mais au-dessus de sa tête, un texte noir apparut :
[Sympathie -1]
« Ha ha ha ! Bien parlé, Xu Mu. Tu as fait tes devoirs », rit Xu Shou de bon cœur.
« Alors dis-moi, quel est ton plan ? » Xu Ningbing le fusilla du regard : c'était la première fois que ce propre à rien la mettait au pied du mur.
« Je n'en ai pas. »
Xu Mu haussa les épaules.
« Alors pourquoi... »
« Justement parce que personne n'a de solution, papa m'a envoyé. Quelqu'un d'aussi fin que toi devrait pouvoir le comprendre, non ? »
Xu Mu feignit la perplexité.
« Espèce de... ! »
Xu Ningbing était trop furieuse pour parler.
[Sympathie -1]
Xu Mu se leva. « Ne t'inquiète pas, papa. Je ferai de mon mieux. »
« Bien. D'après mes informations, la fille de Su Weiye vient de devenir l'élève de Zhou Hening. Ce banquet est donné pour le célébrer », expliqua Xu Shou.
« Zhou Hening ? Le pianiste de renommée mondiale, celui de notre pays ? » s'étonna Xu Ningbing.
« Lui-même. C'est un vrai maître, avec des relations qu'on n'imagine même pas. Voilà pourquoi je suis allé chercher le meilleur pianiste du Jiangbei. »
Xu Shou se tourna vers Xu Mu et ajouta : « J'ai fait le nécessaire pour qu'il t'accompagne. Même si nous n'obtenons pas le contrat, échanger quelques mots avec Zhou Hening vaudrait déjà le déplacement. »
« Un maître du piano ? »
Xu Mu marqua un temps d'arrêt, puis sourit. « Papa, ce n'est pas la peine. Il se trouve que je m'y connais un peu, en piano. »