contemplait la petite silhouette qui lui avait tant manqué, et les larmes ruisselaient sur son visage.
Elle n'osait pas la toucher.
Elle était couverte de l'énergie maléfique du bassin de sang, et elle craignait de souiller cette petite boulette toute tendre.
Mais ce qui la faisait hésiter plus encore, c'était le petit carré de terre sous les pieds de .
Des herbes sauvages flétries y repoussaient, verdissaient, se fanaient puis retournaient à la boue printanière, à une vitesse visible à l'œil nu.
En l'espace de quelques souffles.
Le cycle s'était répété des centaines de fois.
« La puissance de l'origine, décuplée par la Loi du Temps ! »
s'exclama Shen Nian.
Lin Xiyue déglutit et pointa du doigt le terrain plat et vide.
« ... Où est passée la tour ? »
pencha la tête de côté en battant de ses grands yeux innocents.
« La tour prenait trop de place, alors l'a rangée dans son ventre. »
Derrière elles.
Les jambes du Grand Ancien se dérobèrent.
Ses yeux se révulsèrent.
Il tomba à la renverse, tout raide.
Le Deuxième Ancien, à côté de lui, tendit vivement la main pour le rattraper et lui pinça énergiquement le philtrum.
C'était le trésor protecteur de la secte du Domaine Sacré du Bassin de Jade !
Un artefact divin transmis depuis l'Antiquité !
Elle l'avait mangé ?
Shen Nian, elle, n'avait pas le loisir de se soucier des trésors.
Elle fixait intensément l'aura qui n'était pas encore tout à fait retombée autour de .
« Un demi-pas de l'Âme Naissante... »
Avant que quiconque ait pu se remettre du choc.
Le ciel, jusque-là limpide, s'assombrit soudain sans le moindre signe avant-coureur.
Des nuages noirs s'amoncelèrent couche après couche et fondirent sur le Pic des Neuf Pourpres.
Au sein des Nuages de Tribulation, sombres et pesants, d'épais éclairs d'un noir violacé s'entrecroisaient et se déchiraient les uns les autres.
La Pression du Ciel et de la Terre s'abattit.
Lin Xiyue changea radicalement d'expression et fit claquer son long fouet.
« Tout le monde recule ! »
« C'est la Tribulation de Foudre de la Voie Céleste ! »
« Quiconque s'approche sans être celui qui la subit encourra la Condamnation Céleste ! »
Les douze Anciens au Stade de l'Âme Naissante battirent en retraite dans la plus grande confusion.
La Majesté Céleste était inviolable.
La seule pression des nuages d'orage qui s'amassaient leur retournait les entrailles et les faisait saigner.
, au contraire, s'élança vers le centre, à contre-courant du vent furieux.
Les croûtes de sang de sa longue robe volèrent en éclats, pouce après pouce.
Ses pieds nus foulaient les dalles de pierre bleue et y laissaient des empreintes sanglantes bien visibles.
La tempête arrachait ses longs cheveux et les tirait en arrière.
« est si petite, elle n'y résistera pas ! »
« Maman, ne viens pas ! »
Une voix enfantine perça le fracas assourdissant du tonnerre.
était restée à sa place.
Elle levait son petit visage vers le ciel.
Aucune peur sur ses joues rebondies.
Seulement de l'excitation.
Une faim d'une pureté absolue.
La masse de nuages noirs verrouilla sa cible sur le petit point noir au sol.
Un grondement sourd roula à travers le ciel.
Un Tonnerre Céleste pourpre, épais comme un seau, déchira le vide et s'abattit droit sur le sommet du crâne de .
Cette tribulation de foudre accumulait sa colère depuis trois ans.
Trois ans plus tôt, elle avait tourné longtemps dans le ciel sans trouver de cible, avant d'être réprimée de force.
Cette fois, elle jetait toutes ses réserves dans la bataille pour se rembourser avec les intérêts !
Une lumière pourpre aveuglante engloutit tout le pic.
La voix de Lin Xiyue se brisa.
se jeta en avant sans plus penser à rien.
Au cœur de l'éclat.
ne bougea pas d'un pouce, ne chercha pas à esquiver.
Elle ne déploya aucun trésor défensif.
Elle n'activa même pas le plus élémentaire qi de protection corporelle.
Elle renversa la tête en arrière et ouvrit la bouche.
« Aaah... »
Le Tonnerre Céleste pourpre se planta avec précision dans cette petite bouche qui n'avait même pas la taille d'une paume.
La violente puissance de la foudre tenta de lui déchiqueter la cavité buccale.
Les dents de étaient imprégnées de la force de l'Os d'Or Pourpre Extrême.
Elle referma les mâchoires de toutes ses forces.
« Crac. »
Un craquement net retentit.
Le Tonnerre Céleste fut tranché en deux d'un coup de dents.
Des arcs électriques pourpres et sauvages explosèrent au bout de sa langue.
Les courants qui fusaient dans tous les sens lui électrisèrent les cheveux, qui se dressèrent sur sa tête.
En suivant le chemin de sa gorge.
L'énergie déchaînée tenta de ravager ses organes.
L'Os d'Or Pourpre Extrême poussa un rugissement formidable à l'intérieur de son corps.
La lumière or pourpre qui coulait à la surface de ses os écrasa de force la puissance destructrice du Tonnerre Céleste.
L'Art de la Création du Chaos tournait à plein régime.
Cette violente puissance de la foudre, capable de réduire en cendres un cultivateur ordinaire de l'Âme Naissante.
Entra dans son estomac.
Elle y fut raffinée et absorbée de force, purement et simplement.
Elle se changea en la plus douce des énergies spirituelles et alla se déverser dans le Noyau d'Or or pourpre.
lâcha un rot retentissant.
Elle souffla par la bouche un anneau d'étincelles violettes.
Elle fit claquer ses lèvres, très mécontente.
« Ça picote un peu, et c'est pas salé. »
Un silence de mort tomba sur toute la scène.
Le vent violent retomba.
Même les nuages d'orage, dans le ciel, devinrent étrangement silencieux un instant.
La masse de nuages noirs se figea net en plein ciel.
Le deuxième éclair qui couvait dans les nuages resta coincé à mi-course.
Il ne pouvait plus remonter.
Il ne pouvait plus descendre.
Elle avait frappé tant de cultivateurs.
Certains lui avaient opposé des trésors magiques, d'autres l'avaient encaissée avec leur corps.
Mais la prendre avec la bouche, c'était une première !
La manger, puis se plaindre qu'elle manquait de goût : c'était une véritable ancêtre en chair et en os !
Le long fouet glissa des mains de Lin Xiyue et tomba par terre.
Elle avala sa salive.
resta figée dans sa posture d'élan, penchée en avant.
Les nuages noirs se mirent à se contracter violemment.
Les éclairs de la périphérie devenaient un peu désordonnés, jusqu'à laisser paraître une vague envie de battre en retraite.
« C'est tout ? »
n'était pas contente.
La Racine Spirituelle du Chaos, dans son corps, venait d'y prendre goût.
C'était de l'énergie d'Origine du Ciel et de la Terre à l'état pur !
De quoi lui épargner plusieurs années de cultivation acharnée !
« T'as fini de frapper ? Alors c'est mon tour ! »
frappa le sol de ses deux jambes.
La dalle de pierre bleue fut pulvérisée sur le coup, laissant un grand trou profond.
Son petit corps fusa tout droit vers le Nuage de Tribulation, en plein ciel.
« Donne ça ! »
Elle plongea la tête la première dans les nuages noirs.
Ses deux petites mains blanches s'activaient à gauche et à droite.
Elle attrapa un dragon de foudre et se mit à le mâchonner.
Elle en arrachait de gros morceaux d'origine de la foudre et se les fourrait dans la bouche, pêle-mêle.
« Grraaah ! »
Wangcai battit lui aussi de ses petites ailes et monta à l'assaut, la gueule grande ouverte, pour absorber avec sa Maîtresse.
Le ciel sombra dans le chaos le plus total.
Ce n'était plus la foudre qui frappait les gens.
C'étaient les gens qui mangeaient la foudre.
Des grondements sourds et étouffés montaient des épais Nuages de Tribulation.
Ils n'avaient plus rien de majestueux.
On aurait dit des hurlements.
Les nuages noirs s'éclaircissaient à vue d'œil.
L'estomac de était un puits sans fond ; son Os d'Or Pourpre Extrême brillait de plus en plus fort sous la trempe de la foudre, et toute sa personne n'était plus qu'une petite silhouette de lumière.
Enfin.
Le Nuage de Tribulation, qui incarnait la volonté de la Voie Céleste, ne put plus tenir.
Il se rétracta d'un coup.
Abandonnant à la périphérie une vaste étendue d'éclairs épars, il se condensa en un petit noyau.
Fiou.
Il s'enfuit à toute allure vers l'horizon.
Si vite qu'il ne laissa même pas d'image rémanente.
Une disparition parfaite, sur place.
Le ciel se dégagea.
Le soleil inonda de nouveau le Pic des Neuf Pourpres.
« Pourquoi tu cours si vite ? mangera pas beaucoup. »
redescendit du ciel, une moitié d'arc électrique en train de se dissiper encore à la main.
Elle le cassa en deux d'un geste désinvolte et le croqua bruyamment.
Au sol.
Les douze Anciens au Stade de l'Âme Naissante du Domaine Sacré du Bassin de Jade étaient tous assis par terre, bien alignés.
Le Grand Ancien venait tout juste d'être ranimé à force de pincements de philtrum.
À l'instant même où il ouvrit les yeux, il vit en train de mâchonner de la foudre.
Le souffle lui manqua.
Ses yeux se révulsèrent et il s'évanouit de nouveau.
restait bouche bée, l'esprit complètement vide.
, elle, épousseta de ses mains les dernières étincelles de foudre.
Le Noyau d'Or or pourpre, dans son corps, émit un craquement net.
Une silhouette d'Âme Naissante, tout entière enveloppée de qi pourpre et d'éclairs,
acheva de se former dans son Dantian.
Une sensation comparable à un saut direct de stagiaire à PDG, dix échelons d'un coup.
Elle s'apprêtait à se retourner pour réclamer des compliments à sa mère.
Quand le ciel, jusque-là clair et immense, s'obscurcit sans le moindre avertissement.
Des nuages noirs dix fois plus lourds que les précédents surgirent de nulle part !
La Tribulation de Foudre de l'Âme Naissante.
Les Nuages de Tribulation du Noyau d'Or venaient à peine de prendre la fuite que la tribulation de l'Âme Naissante descendait à son tour, franchissant les paliers, comme le voulaient les lois.
Une telle pression.
Fit aussitôt craquer les yeux de formation de la Grande Formation Protectrice de la Secte du Pic des Neuf Pourpres.
Les Nuages de Tribulation tourbillonnaient follement dans le ciel en rugissant.
Un immense Œil du Châtiment Céleste s'ouvrit en leur centre, dégageant la froideur et l'impitoyable distance de celui qui juge tous les êtres.
L'Œil du Châtiment pivota.
Il se verrouilla sur l'être qui subissait la tribulation, en contrebas.
Il vit une petite gamine coiffée de deux chignons, le petit visage levé vers lui, la bouche déjà silencieusement ouverte, un filet de bave cristalline au coin des lèvres.
L'Œil du Châtiment Céleste fut pris d'un violent tremblement.
La seconde suivante.
Les Nuages de Tribulation de l'Âme Naissante, qui masquaient le ciel, semblèrent avoir aperçu quelque monstre terrifiant et indescriptible.
Les éclairs déchaînés qui venaient de se former s'éteignirent sur-le-champ.
Les immenses Nuages de Tribulation éclatèrent en un instant, se changèrent en d'innombrables petits nuages blancs inoffensifs et se dispersèrent entièrement.
Ils prirent la fuite sans même laisser de miettes.
fit claquer ses lèvres en regardant le ciel bleu désormais vide, et son petit visage s'allongea.
« Radin. »