La Forêt des Pleurs Fantômes, épaisse de miasmes.
Le vent glacial, chargé de miasmes, se déchaînait dans l'ombre des arbres morts.
Pourtant, à cet instant, une chanson fredonnée d'un ton totalement déplacé montait du cœur de la forêt.
« Le Roi m'a envoyé chercher des herbes ~ J'ai trouvé l'herbe divine pour sauver mon papa ~ Ohé ! Je sauve papa et je m'enfuis ~ »
Jiang Chen, torse nu et sa massue à crocs de loup sur l'épaule, dégageait la nonchalance d'un petit voyou de la Désolation de l'Est.
Il s'arrêtait de temps à autre, lorgnant les champignons vénéneux bariolés au bord du chemin, et les empochait en feignant le dédain.
« Chapeau rouge, pied blanc — Deuxième Grand-Père se surmène ces derniers temps, il faut que je lui donne quelque chose de costaud. Après avoir mangé ça, il pourra s'allonger et dormir profondément. »
Au-dessus de sa tête, cinq assassins de la Garde du Massacre Sanglant étaient agrippés aux troncs, n'osant même pas respirer.
Leur chef était Hei Qi de la Garde du Massacre Sanglant, au sommet du Noyau d'Or.
Il avait vécu par la lame pendant des décennies, et pourtant il n'avait jamais vu une cible avec une attitude aussi insouciante.
« Chef, ce gamin est une passoire, il est ouvert de partout. »
L'assassin trapu à gauche transmit sa voix, le ton empli de mépris.
« Je pourrais le transpercer d'un seul coup. »
« Ne le sous-estime pas. C'est un descendant de la famille Jiang, il a peut-être un artefact qui sauve la vie. »
Hei Qi fit un geste de gorge tranchée.
« Le Troisième, à toi de jouer. »
Un assassin à gauche passa le premier à l'action.
Il se propulsa légèrement du tronc des deux pieds, glissant à l'horizontale, sa dague empoisonnée visant droit le dos de Jiang Chen.
Ce coup était rapide, précis et impitoyable.
La dague allait entrer dans la chair.
« Oh là ! Quel gros grillon ! »
Jiang Chen cria soudain, plia brusquement les genoux et plongea dans l'herbe, le derrière en l'air.
« Vwouch — ! »
L'assassin ne s'attendait pas à ce que sa cible sorte un tel numéro.
Emporté par son élan, il ne put s'arrêter et fila juste au-dessus de la tête de Jiang Chen.
« Bang ! »
Un bruit sourd.
La tête de l'assassin s'encastra directement dans le tronc d'un arbre de fer millénaire devant lui.
Le bois de fer était plus dur que la pierre. Le crâne de l'assassin se fendit sur le coup, ses jambes battirent deux fois hors du tronc avant de s'immobiliser.
Jiang Chen, tenant le grillon, se retourna avec une expression perplexe en se grattant l'arrière du crâne.
« Un gros rat vient de passer en volant ? »
Il marmonna, fourra le grillon dans le panier de bambou à sa ceinture et repartit gaiement vers l'avant.
Hei Qi, derrière : « … »
Les trois assassins restants : « … »
C'était quoi, ce comportement ?
« Un accident, purement un accident. »
Hei Qi grinça des molaires, le regard empli d'un éclat féroce.
« Le Deuxième, l'aiguille empoisonnée ! Vise ses points vitaux ! »
Le Deuxième était un expert en armes dissimulées.
Il se tapit à la cime d'un arbre, prit une profonde inspiration et braqua sa sarbacane sur la carotide de Jiang Chen.
« Pfft ! »
Une aiguille empoisonnée bleu foncé fendit l'air.
Juste à cet instant, Jiang Chen passait par hasard sous un arbre tordu et se frottait le nez qui le démangeait.
« Ah — Ah — Ah — ! »
Un puissant éternuement s'accumulait comme une tempête dans sa cage thoracique.
« Atchoum !!! »
Cet éternuement fut comme un coup de tonnerre dans la forêt silencieuse.
Une violente rafale d'air jaillit de son nez et de sa bouche, dispersant une bonne partie des miasmes alentour.
La minuscule aiguille empoisonnée, juste au moment de l'atteindre, se prit de plein fouet cette bourrasque chargée de postillons.
Elle repartit en sens inverse au double de la vitesse à laquelle elle était venue, avec précision.
« Urgh… »
Un grognement étouffé monta de la cime, suivi du bruit d'un objet lourd qui tombe.
Jiang Chen se frotta le nez, l'air dégoûté.
« Il y a tellement de poussière dans cette forêt, ça m'étouffe. »
Cela dit, il remit sa massue sur l'épaule et repartit en fredonnant.
Les assassins dans les arbres avaient l'état mental en miettes.
Était-ce seulement humain ?
Était-ce de la chance échangée contre de l'intelligence ?
« Chef… ce gamin… est-ce que ce gamin ne se déguiserait pas en cochon pour dévorer le tigre ? »
Bafouilla un subordonné.
« On se retire ? »
« Se retirer, mon cul ! »
Les yeux de Hei Qi étaient injectés de sang, toute son énergie spirituelle du sommet du Noyau d'Or se déversant dans son sabre.
En tant qu'assassin professionnel, s'il n'arrivait même pas à venir à bout d'un simplet, autant s'ouvrir la gorge lui-même.
« On le tue directement ! Suivez-moi ! »
Trois pressions se verrouillèrent sur Jiang Chen.
Jiang Chen se figea.
Il cligna de ses grands yeux, regardant les colosses fondre sur lui de trois directions, et leva sa massue à crocs de loup avec hésitation.
« Les gars, vous êtes venus cueillir des herbes vous aussi ? »
« Cette forêt est immense, on peut partager si on se croise, pas besoin d'épées ni de lances, restons en paix. »
Hei Qi, le chef, rit de rage.
« En paix ? »
La pointe de son sabre visa droit la poitrine de Jiang Chen.
« Gamin idiot, dans ta prochaine vie, pense à te faire pousser un cerveau en te réincarnant. »
« Quelqu'un a payé pour ta vie, meurs ! »
Le sourire naïf sur le visage de Jiang Chen s'évanouit.
« Quelqu'un veut acheter ma vie ? »
Il regarda Hei Qi, une colère authentique dans les yeux.
« Mon Deuxième Grand-Père a dit qu'il y avait ici un remède pour sauver mon papa. »
« Je veux juste sauver mon papa. »
Il leva sa massue à crocs de loup, une pointe de gravité dans son regard limpide et niais.
« Vous voulez me tuer, alors est-ce que je peux comprendre ça comme… que vous ne voulez pas que je sauve mon papa ? »
Hei Qi ricana : « Tu n'es pas complètement idiot ! Descends demander à Yama ! »
L'éclat du sabre jaillit de nouveau, cette fois visant directement la gorge.
Le sourire naïf sur le visage de Jiang Chen s'évanouit.
À sa place, la fureur d'une bête dont on a violé le territoire.
« Vous ne voulez pas que je sauve mon papa ? »
« Alors vous êtes des méchants ! »
« Papa a dit que face aux méchants, il faut leur faire sortir la cervelle ! »
…
Pendant ce temps, dans le cabinet de travail de la famille Jiang.
Jiang Chengfeng était affalé contre son fauteuil, à demi mort, la tasse de thé dans sa main refroidie depuis longtemps.
« À en juger par l'heure, ça devrait être fait. »
Marmonna Jiang Chengfeng pour lui-même, les coins de la bouche s'incurvant follement.
« Dès que cet idiot sera mort, je ferai porter son corps devant l'entrée de la chambre de réclusion de Jiang Xiao. »
« Ensuite, le chagrin d'avoir perdu son fils, combiné à la démence… »
« Hé hé hé… »
Plus il y pensait, plus il jubilait, répétant même mentalement son discours de nouveau Chef de Famille aux funérailles, avec une oraison profondément émouvante.
À cet instant, des pas précipités se firent entendre derrière la porte.
Jiang Chengfeng bondit, d'un mouvement trop brusque, et la plaie de son menton tira douloureusement.
【Ça y est !】
【Le messager de la mauvaise nouvelle est arrivé !】
La porte fut poussée.
L'intendant Oncle Fu entra avec une expression grave et tendit une feuille de papier.
« Chef de Famille par intérim, il s'est passé quelque chose de grave. »
« Qu'y a-t-il ? Le Troisième Jeune Maître aurait-il… »
Le cœur de Jiang Chengfeng s'emballa, sa voix tremblant d'une extase contenue.
Oncle Fu soupira.
« Voici une demande d'indemnisation de la Tante Wang du sud de la cité. »
Le sourire sur le visage de Jiang Chengfeng se figea : « C'est quoi, ça ? »
« L'ordre que vous avez visé hier d'engager un musicien pour les porcs spirituels a été exécuté. »
« Le musicien a joué "Le Phénix cherche le Phénix". »
« Résultat, son verrat s'est trop excité et a chargé dans la porcherie pour "malmener" notre truie tachetée la plus chère. »
« La Tante Wang dit que c'était la première fois de son cochon, et qu'il faut l'indemniser pour préjudice moral, cinq cents pierres spirituelles. »
Jiang Chengfeng sentit une corde se rompre dans sa tête.
« Malmener mon cochon ? Et c'est moi qui dois payer ?! »
« Quel monde est-ce là ! Quelle logique est-ce là ! »
Oncle Fu soupira et claqua le formulaire sur la table.
« Je ne comprends pas cette logique non plus. Toujours est-il que la Tante Wang est en train de pleurer devant la porte principale en ce moment même. »
« Elle dit que notre famille Jiang abuse de sa puissance pour écraser les gens, en séduisant un verrat respectable avec de la musique décadente. »
« Il y a des centaines de personnes rassemblées dehors qui regardent le spectacle. Que pensez-vous qu'il faille faire… »
« Payez ! Payez-la ! »
Jiang Chengfeng se prit la poitrine, avec le sentiment que son cœur allait exploser.
« Dites-lui de dégager ! De dégager avec son cochon ! »
« Entendu. »
Oncle Fu récupéra prestement le formulaire et se retourna pour partir, ajoutant une flèche du Parthe en sortant.
« Ah, au fait. La Tante Wang a dit qu'elle ne voulait plus de ce verrat. Puisqu'il a fauté chez nous, elle nous le laisse, comme ça vous pourrez vous en occuper. »
« Dehors !!! »
Jiang Chengfeng attrapa la pierre à encre sur la table et la projeta.
Il sortit d'une main tremblante le Jeton de Chef de Famille de sa poitrine.
En cet instant, ce jeton d'or noir, symbole de l'autorité suprême, lui semblait brûlant dans la main.
« Tiens bon… je dois tenir bon… »
« Du moment que cet idiot meurt… tout cela en aura valu la peine… »
Il se réconforta encore et encore dans son cœur.
【Une fois que je serai Chef de Famille, la première chose que je ferai sera de tuer tous les cochons du monde !】