Jiang Zhao Zhao suça les os du jarret de porc en gelée jusqu'à les nettoyer, puis se lécha les doigts avec une satisfaction persistante.
Alors seulement elle releva la tête, battant de ses grands yeux à l'innocence trompeuse.
« Mère, quel trésor allons-nous chercher ? »
Tout ce que Mère mentionnait expressément dans un moment pareil n'était certainement pas un trésor ordinaire.
Shen Yunrou ne répondit pas tout de suite.
Elle baissa les yeux vers la douce petite boule de chair blottie contre elle, ses lèvres d'ordinaire pleines d'affection maintenant réduites à une ligne mince.
« Zhao Zhao. »
Shen Yunrou leva soudain la main, une pointe de lumière spirituelle traçant un chemin dans l'air au bout de son doigt.
Au milieu de la cabine jusque-là vide, une immense carte holographique apparut à l'instant.
Les montagnes s'élevaient et retombaient, les fleuves déferlaient, une miniature du Continent Tianyan se déployait sous leurs yeux.
« Jusqu'ici, Mère pensait que tu n'avais qu'à être mignonne, manger et dormir tous les jours, et vivre en heureuse petite oisive. »
« Après tout, avec la famille Jiang et le Bassin de Jade, t'assurer une vie entière de tranquillité ne pose aucun problème. »
La voix de Shen Yunrou était douce, et pourtant elle portait un froid.
« Mais ce qui s'est passé ces derniers jours a servi de leçon à Mère. »
« T'élever comme un canari en cage t'aurait nui. »
Le cœur de Jiang Zhao Zhao manqua un battement.
【Oh là là, Mère se serait-elle éveillée ?】
【C'est vrai qu'à s'accrocher à cette philosophie parentale naïve, toute notre famille finirait tôt ou tard à jouer aux cartes ensemble dans la Caverne des Dix Mille Serpents.】
Elle se redressa immédiatement, posant bien ses petites mains sur ses genoux, adoptant la posture sage du « Bébé écoute attentivement ».
Le doigt de Shen Yunrou désigna le côté est de la carte, une mer de rouge.
« Voici la Désolation de l'Est, où l'héritage du sang prime sur tout. Notre famille Jiang, la famille Wu et la famille Gao s'y équilibrent à trois. »
Le doigt de Shen Yunrou suivit le tracé de la chaîne de montagnes et glissa vers le centre.
« La Dynastie de la Préfecture Centrale, avec ses nombreuses académies et son commerce florissant qui relie le monde entier. »
« Les cent mille montagnes de la Frontière du Sud, peuplées par la Race Démoniaque, où sorcellerie et malédictions règnent. »
« Les Plaines du Nord sont d'un froid extrême, avec une population féroce dominée par des tribus barbares. »
Jiang Zhao Zhao se pencha par-dessus le bord du divan moelleux, regardant avec un vif intérêt.
【Voilà le véritable panorama du monde.】
【Les intrigues sentimentales autour du héros et de l'héroïne dans le Livre Originel sont absolument insignifiantes comparées à ce vaste monde.】
【Le Continent Central est là où Ye Ling'er exercera vraiment son influence à l'avenir.】
Enfin, le doigt de Shen Yunrou se posa sur le côté ouest.
C'était une région enveloppée d'un halo doré, éclatante au point de trancher jusque sur la carte.
« Voici le Désert de l'Ouest. »
« C'est aussi la maison maternelle de Mère, l'emplacement de la Terre Sainte du Bassin de Jade. »
C'était aussi là que se trouvaient les grandes sectes de premier rang.
Sous son doigt, la région s'illumina à l'instant d'une éclatante lumière dorée.
« Le Bassin de Jade ne dispute pas la suprématie, et ne revendique pas le trône. »
« Et pourtant, à travers les Cinq Régions de ce Continent Tianyan, qu'il s'agisse de la succession des dynasties ou de l'essor et de la chute des sectes, l'ombre du Bassin de Jade se tient derrière. »
Les lèvres de Shen Yunrou s'incurvèrent légèrement, avec une arrogance et une assurance gravées jusque dans ses os.
« Parce que le Bassin de Jade possède deux choses que nul cultivateur au monde ne peut refuser. »
Jiang Zhao Zhao écarquilla les yeux en cadence, jouant l'auditrice attentive : « Lesquelles ? »
« La première : l'information. »
Shen Yunrou tapota légèrement, et la carte holographique se couvrit instantanément d'une multitude de points rouges, recouvrant le continent entier comme une toile d'araignée.
« Six ou sept cultivatrices sur dix dans ce monde ont reçu des faveurs du Bassin de Jade. »
« Qu'il s'agisse des concubines au fond des palais, des favorites des magnats des sectes démoniaques, ou de l'épouse du maître d'une secte orthodoxe… »
« Partout où il y a des femmes, il y a les yeux et les oreilles du Bassin de Jade. »
« Les hommes croient contrôler le monde, sans se rendre compte que quelques mots doux de la femme à leurs côtés suffisent à infléchir leurs décisions. »
Jiang Zhao Zhao eut le souffle coupé, ses petites mains potelées agrippant fermement sa jupe.
【Bon sang ! C'est terrifiant !】
【Ce n'est pas une Terre Sainte, c'est de toute évidence le Projet Prism du Monde de la Cultivation ! Et le plus grand centre de données à forme humaine !】
【Le Livre Originel n'en parlait pas du tout. Il semble que l'auteur d'origine, ce raté, ait sciemment dissimulé cette configuration digne d'un BUG pour promouvoir l'héroïne !】
【Puisque le Bassin de Jade est si puissant, pourquoi n'a-t-il pas réagi quand la famille Jiang a été anéantie dans ma vie précédente ? À moins que… le Bassin de Jade ne fût lui-même incapable de se protéger à ce moment-là ?】
À cette pensée, une sonnette d'alarme retentit dans l'esprit de Jiang Zhao Zhao.
Ce retour au Bassin de Jade allait être bien plus qu'une simple collecte de trésors.
Il fallait qu'elle prévienne sa grand-mère maternelle : si cet immense réseau de renseignement venait à être compromis de l'intérieur, ce serait une véritable catastrophe.
Shen Yunrou hocha la tête, satisfaite de l'expression stupéfaite de sa fille.
« La seconde : les ressources. »
Les yeux de Shen Yunrou scintillèrent.
« Le Bassin de Jade se transmet depuis les Temps Anciens, ses fondations sont si profondes que même notre famille Jiang soutient difficilement la comparaison. »
« Surtout pour les méthodes de cultivation de premier rang destinées aux cultivatrices, les médecines sacrées qui préservent la jeunesse, et les trésors magiques défensifs… »
Elle baissa la tête et pinça doucement la joue rebondie de sa fille.
« Ton bon à rien de père est un homme fruste ; il ne sait que te bourrer d'objets faits pour se battre et tuer. »
« Pour les choses vraiment bonnes, il faut aller les chercher dans la famille de ta mère. »
« Cette fois, Mère n'a qu'un seul objectif. »
« T'armer jusqu'aux dents. »
« Pour que ces démons et ces monstres qui complotent contre toi s'y cassent toutes les dents ! »
Jiang Zhao Zhao écoutait, le sang en ébullition, la bave aux lèvres.
【On fait des stocks ! On va faire des stocks !】
【La famille de Grand-mère est prospère, ce n'est pas excessif que moi, sa petite-fille, prenne un peu aux aînés, si ? Juste un tout petit peu !】
Elle roula sur le divan, tout excitée, puis suspendit son mouvement, comme si elle se souvenait de quelque chose.
« Mère… »
Jiang Zhao Zhao tira sur la manche de Shen Yunrou, demandant prudemment.
« Et le Troisième Frère ? Pourquoi on n'emmène pas le Troisième Frère dans un bel endroit, lui aussi ? »
Le Troisième Frère avait beau être simple d'esprit, il l'avait protégée au péril de sa vie au Marché Fantôme.
Le laisser seul avec le sinistre Deuxième Ancien donnait à Jiang Zhao Zhao un certain sentiment de culpabilité.
Et si ce vieux, acculé, estropiait vraiment le Troisième Frère ?
Le sourire sur le visage de Shen Yunrou s'estompa légèrement.
Elle tourna la tête vers les nuages qui défilaient à toute allure derrière la fenêtre, le ton plutôt froid.
« Ton Troisième Frère a été trop bien protégé depuis tout petit ; il a l'esprit un peu lent. »
« Son monde est en noir et blanc ; il croit que tous les aînés de la famille sont de braves gens et que la sincérité appelle la sincérité. »
Shen Yunrou se retourna, regardant gravement sa fille de trois ans.
Elle ne traitait pas Zhao Zhao comme une enfant ignorante mais conversait avec elle comme avec une âme d'égale à égale.
« S'il ne se fait pas blesser une fois, s'il ne voit pas de ses propres yeux le vrai visage monstrueux de ces soi-disant parents, il ne grandira jamais. »
« Lui laisser le Deuxième Ancien, c'est lui laisser la meilleure pierre à aiguiser. »
« Le Deuxième Ancien veut le pouvoir et la richesse ; il ne cherchera pas à tuer ton Troisième Frère dans l'immédiat. Il ne pensera qu'à s'en servir. »
« Et c'est la meilleure occasion pour ton Troisième Frère de se confronter au réel. »
Jiang Zhao Zhao fronça les sourcils.
Ce vieux était une taupe de la famille Ye, impitoyable et cruel. Comment la nature franche du Troisième Frère pourrait-elle rivaliser ?
Shen Yunrou perça les pensées de sa fille et renifla froidement.
« Ne t'inquiète pas pour lui. »
« Son père veille. »
« Tant que ses Fondations ne sont pas atteintes, perdre quelques os ou un peu de chair n'est qu'une leçon apprise. »
Jiang Zhao Zhao alluma en silence une rangée de bougies pour le Troisième Frère.
【Oh, Troisième Frère…】
【Ce n'est pas que ta sœur soit déloyale, c'est juste que la leçon de Mère est trop hardcore.】
【Reste bien à la maison et fais l'enfant qu'on laisse au pays. Quand le Deuxième Ancien t'aura arnaqué jusqu'à ce qu'il ne te reste plus rien, tu sauras à quel point la dureté de la société fait mal.】
【Ne t'en fais pas, le temps que tu pleures en cherchant Mère, ta sœur aura déjà récupéré son stuff ultime et sera revenue te sauver !】
« Et puis… »
Shen Yunrou porta le coup de grâce.
« Avec la voix tonitruante de ton Troisième Frère, si on l'emmenait au Bassin de Jade, il aurait fait peur aux grues sacrées au point qu'elles ne pondent plus en une demi-journée. »
Jiang Zhao Zhao : « … »
Elle avait beau compatir pour le Troisième Frère, elle trouvait inexplicablement que les mots de Mère tombaient parfaitement juste et qu'elle ne pouvait pas les réfuter.