Dans cette petite salle à manger.
Sur la longue table sculptée en or pourpre, capable d'accueillir trente convives, s'étalaient toutes sortes de mets délicats.
Des Raisins de Rosée de Jade acheminés depuis le Désert de l'Ouest aux tranches de Poisson au Fil d'Argent tout juste pêché en eaux profondes, il y avait même un bol de Lait de Suintement de Pierre de Dix Mille Ans, littéralement inestimable.
En temps normal, Jiang Zhao Zhao aurait déjà été en train de manger de bon cœur, les joues rouges, agitant sa petite cuillère.
Mais là, elle était avachie dans sa chaise haute, incapable de rassembler la moindre énergie.
« Veux pas manger ! Enlevez ça, enlevez tout ! »
Jiang Zhao Zhao poussa de sa petite main l'assiette de Fruits Spirituels de premier choix jusqu'au bord de la table.
Elle se pressa le ventre : d'ordinaire alléchant, le parfum de ces fruits lui semblait maintenant aussi fade que de l'eau claire.
Aucun goût.
Bien trop insipide.
Les os de son corps protestaient.
« Ma chérie, juste une bouchée ? »
Jiang Xiao tenait un bol de jade blanc, le dos courbé comme une crevette.
Ce Chef de Famille des Jiang, qui tuait sans ciller devant les autres, parlait maintenant d'un ton plus humble que la poussière.
« Tu dois être affamée, après t'être battue et avoir fait peur à tout le monde en chemin, non ? »
« Papa a fait retirer toutes les arêtes par les cuisiniers, il ne reste pas un cheveu, ouvre juste la bouche ? »
Jiang Zhao Zhao secoua la tête comme un tambourin à grelots, les joues gonflées.
« Ces trucs-là n'ont aucun goût ! Zhao Zhao veut pas manger ! »
« C'est fini, c'est fini ! »
La main de Jiang Xiao trembla.
La cuillère heurta le bord du bol dans un tintement clair.
Le ciel venait de lui tomber sur la tête.
Il se tourna brusquement vers Shen Yunrou, le regard empli de panique.
« C'est fini… Rou'er, qu'est-ce qu'elle a, notre fille ? »
La voix de Jiang Xiao tremblait tandis qu'il faisait les cent pas autour de la table, désemparé.
« D'habitude, cette petite avale trois bols de Riz Spirituel, et aujourd'hui elle refuse même le Lait de Suintement de Pierre ? »
« Serait-ce que cette petite bête de la famille Ye lui a joué un sale tour ? »
« Oncle Fu ! Amenez-moi tous les Médecins de la suite ! Vite ! »
Shen Yunrou commençait elle aussi à s'inquiéter.
Elle posa une main sur le front de sa fille : il était frais, pas de fièvre.
Elle fit circuler l'Énergie Spirituelle dans le corps de sa fille. Ses Méridiens étaient dégagés, et elle était solide comme un petit veau, pas la moindre blessure.
« Zhao Zhao, tu n'as vraiment pas faim ? »
Shen Yunrou la cajola doucement, prit le bol de Lait de Suintement de Pierre inestimable et en préleva un peu à la cuillère, qu'elle présenta à la bouche de sa fille.
« C'est ta soupe sucrée préférée, Mère vient d'y ajouter du Miel de Neige exprès, tu n'en prends pas une seule gorgée ? »
Jiang Zhao Zhao regarda le liquide d'un blanc laiteux, et son estomac se retourna.
Son esprit était entièrement occupé par cette boule de Feu Démoniaque noir et rouge de tout à l'heure.
Ce genre d'énergie piquante, violente, destructrice — voilà le vrai mets de choix pour ses os.
【Oh là là, elle n'est pas malade, c'est juste que son niveau est trop élevé et que ces choses-là ne peuvent plus satisfaire son Os d'Or Pourpre Extrême.】
【Comment est-ce que j'explique ça, moi ? Je ne peux quand même pas dire que je veux manger de l'Énergie Démoniaque ?】
Avant que Jiang Zhao Zhao ait pu tourner sa phrase, une silhouette surgit soudain par l'entrée.
Jiang Chen tenait à la main un objet noirci, rôti, en forme de lanière.
« Papa ! Maman ! Je vous l'avais dit, ces cuisiniers font des plats bien trop raffinés, ma sœur n'aime pas ça ! »
Il eut un large sourire, découvrant deux rangées de grandes dents blanches, et présenta à Jiang Zhao Zhao la viande de serpent grillée qu'il tenait, comme on offre un trésor.
« Ma sœur veut sûrement manger du gibier ! »
« Regarde, c'est de la viande de serpent grillée par ton Troisième Frère, croustillante dehors, tendre dedans, saupoudrée du poison spécial que le Deuxième Frère a renvoyé… pfff, des épices spéciales ! »
L'odeur de brûlé se mêla à celle d'assaisonnements médiocres et se répandit dans la pièce.
L'estomac de Jiang Zhao Zhao se noua et elle eut immédiatement un haut-le-cœur.
« Jiang Chen ! »
Les veines du front de Jiang Xiao saillirent à l'instant.
Il le gifla du revers de la main.
Le geste était rodé au point d'en être navrant.
Jiang Chen, viande de serpent comprise, se mua en météore, passa par la fenêtre et disparut dans le ciel.
« Écœurer ta sœur avec une pareille immondice — je te briserai les jambes à ton retour ! »
En se retournant, l'expression de Jiang Xiao changea instantanément.
Son vieux visage n'était plus que peine, et les larmes lui montaient aux yeux.
« N'aie pas peur, ma fille chérie, Papa a jeté ce garnement dehors. »
« Tu as mal quelque part ? »
« Dis-le à Papa, et Papa t'emmènera au Bassin de Jade voir ta grand-mère maternelle. Même s'il faut vider tout l'entrepôt de Médecines Sacrées du Bassin de Jade, Papa te guérira ! »
En voyant les yeux inquiets et rougis de son cher père, Jiang Zhao Zhao sentit une chaleur au cœur, et aussi une pointe d'amusement.
【Si je ne trouve pas vite un endroit pour raffiner cette énergie que j'ai en moi, mon Os d'Or Pourpre Extrême va exploser !】
Elle se frotta rapidement les yeux et bâilla largement, s'efforçant de feindre la somnolence.
« Papa, j'ai froid… Zhao Zhao n'a pas faim, Zhao Zhao a juste sommeil ~ »
Elle tendit sa petite main potelée, s'accrocha au cou de Shen Yunrou et se blottit contre elle.
Sa voix était douce et sucrée, avec un fort accent nasillard.
« J'ai utilisé trop de force pour me battre contre le gros minou tout à l'heure, je suis fatiguée, ça ira mieux après une sieste ~ »
« Vraiment ? Dormir suffira ? »
Jiang Xiao restait inquiet et tapotait doucement le dos de sa fille.
« Vraiment, vraiment ! Zhao Zhao veut dormir, veut dormir toute seule dans un grand lit, veut que personne ne la dérange ! »
Pour se rendre plus crédible, Jiang Zhao Zhao pencha la tête et, appuyée contre l'épaule de sa mère, se mit à faire semblant de dormir.
De minuscules ronflements se firent entendre en cadence.
Shen Yunrou sentit la respiration régulière de sa fille et se détendit enfin un peu.
« On dirait qu'elle est vraiment épuisée ; après tout, ce n'est encore qu'une enfant de trois ans. »
Elle tapota doucement le dos de sa fille et lança un regard à son époux.
« Ramenons d'abord Zhao Zhao dans sa chambre pour qu'elle se repose. Cette enfant a toujours eu du caractère depuis toute petite et déteste être dérangée quand elle dort. Nous attendrons devant la porte. »
Jiang Xiao avait beau garder l'air partagé, sa femme avait parlé : il ne put qu'obtempérer.
Il souleva délicatement sa fille, comme s'il portait un trésor rare et fragile, et l'emporta dans la chambre pavée de Jade Chaud de première qualité.
…
La porte de la chambre se referma.
Sur le lit, Jiang Zhao Zhao se redressa d'un bond, d'un saut de carpe.
Où était donc passé le moindre soupçon de sommeil ?
Elle s'assit en tailleur sur la Courtepointe de Brocart et fit glisser le bout de son doigt sur son poignet.
Le Bracelet de Dissimulation du Souffle émit une faible lueur, isolant la pièce entière du monde extérieur.
Enfin la paix !
【J'étouffais !】
Jiang Zhao Zhao souffla longuement, puis ferma aussitôt les yeux et regarda en elle-même.
Dans son Dantian, le tourbillon d'énergie jusque-là paisible bouillonnait maintenant violemment, comme de l'eau en ébullition.
C'était un filament de Source Démoniaque pure qu'elle avait discrètement intercepté et dévoré en purifiant le Feu Démoniaque avec le Pinceau du Sage qui Pointe les Yeux, tout à l'heure dans l'arène.
Si un Cultivateur ordinaire entrait en contact avec une chose pareille, ses Méridiens auraient depuis longtemps volé en éclats et il serait mort de sa propre démence.
Mais Jiang Zhao Zhao était différente.
Ses os étaient d'or pourpre.
En cet instant, son Os d'Or Pourpre Extrême, Trésor Suprême congénital, vibrait de convoitise vers cette Source Démoniaque qui faisait trembler le monde de terreur.
« Raffine-toi… pour moi ! »
Jiang Zhao Zhao psalmodia en silence, cessant de la contenir.
Boum !
La Source Démoniaque explosa à l'instant, et une puissance violente se déchaîna dans ses Méridiens.
La douleur !
Une brûlure extrême balaya instantanément tout son corps.
Le petit visage de Jiang Zhao Zhao vira aussitôt au rouge, de fines gouttes de sueur perlèrent à son front, mais elle serra fermement les dents sans laisser échapper un son.
Qu'était cette douleur, en comparaison ?
Comparée au désespoir de voir toute sa famille exterminée et d'être elle-même réduite à l'état de tronc humain dans sa vie précédente, cette douleur n'était qu'un chatouillement !
À l'instant où cette Énergie Démoniaque tenta d'envahir sa conscience, les os de son corps s'illuminèrent soudain.
C'était un rayonnement d'or pourpre d'une noblesse extrême.
*Crac, crac, crac…*
Le bruit des os qui broient résonna à l'intérieur de son corps.
L'Énergie Démoniaque, jusque-là violente et arrogante, devint instantanément d'une docilité extrême dès qu'elle rencontra cette couche de lumière d'or pourpre.
Et ce n'était pas tout.
Sous la force écrasante et souveraine de l'Os d'Or Pourpre Extrême, les impuretés violentes et maléfiques de l'Énergie Démoniaque furent aussitôt éliminées, expulsées du corps en volutes de fumée noire.
Ce qui restait était l'énergie la plus pure qui soit.
Sans distinction d'attribut, rien qu'une Énergie Spirituelle d'une immensité terrifiante !