Au milieu des ruines, les gravats dégringolaient.
repoussa la rocaille à demi brisée qui lui était tombée dessus, aussi débraillé qu'un vieux chien qu'on vient de tirer d'une fosse à boue.
L'épingle d'or qui tenait ses cheveux avait glissé de travers jusqu'à sa nuque. Sa robe pourpre, symbole de la dignité du Chef de Famille, avait été réduite en loques par la bourrasque et pendait mollement sur lui.
Le plus frappant était la moitié gauche de son visage.
Elle était gravement enflée, marquée d'une empreinte de main à cinq doigts bien nette, violette et noire.
Il ouvrit la bouche et cracha une dent brisée mêlée de sang.
« Jiang… Xiao ! »
éructa ces deux mots entre ses dents, la bouche emplie d'un goût de sang.
Lui, le digne Chef de Famille des Ye, une Grande Puissance du Stade de l'Âme Naissante, s'était fait expédier d'une gifle par un bébé au lait de trois ans devant toutes les figures influentes de la Désolation de l'Est ?
Où irait-il montrer son visage après cela ?
Même mort et enterré, cet épisode serait sans doute déterré et raconté comme une plaisanterie pendant trois cents ans !
« Alors ? Pas encore assez volé ? »
se tenait au bord de l'arène, jouant distraitement avec son sabre dégainé, sans même lever les paupières.
« Si tu n'as pas eu ton compte, j'en ai d'autres. J'ai aussi apporté quelques Trésors Magiques Défensifs. Pas d'aussi bonne facture que ceux de ma fille, mais amplement suffisants pour t'envoyer au ciel. »
« C'est gratuit, tu en veux un autre tour ? »
« Toi ! »
La poitrine de se souleva violemment, un souffle resta bloqué dans sa gorge, et un filet d'écume de sang rouge sombre suinta au coin de sa bouche.
À cet instant, les chefs des petites familles dépendantes de la famille Ye reprirent enfin leurs esprits.
La scène s'était déroulée bien trop vite ; ils n'avaient même pas eu le temps de faire allégeance.
À présent, voyant le Chef de Famille Ye en difficulté, le Chef de Famille He, qui avait pris une écorce d'orange dans le genou un peu plus tôt, bondit aussitôt, pointa le nez de et se mit à déblatérer.
« C'est de l'abus ! C'est tout simplement trop d'abus ! »
« Ceci est un duel amical entre cadets. La famille Jiang a équipé son enfant d'une arme de mise à mort capable de blesser gravement un cultivateur du Stade de l'Âme Naissante ! C'est de la triche ! »
Le Chef de Famille He se tourna pour balayer l'assistance du regard, haussant la voix pour attiser l'opinion.
« Que tout le monde en juge ! La puissance scellée dans ce bracelet est manifestement la méthode de la Sainte Maîtresse du Bassin de Jade ! »
« Comment combat-elle ? C'est manifestement le Domaine Sacré du Bassin de Jade qui écrase notre Cité Ye ! »
« Exactement ! Comment peuvent-ils faire une chose pareille ? N'est-ce pas comme tirer au canon sur une mouche ? »
« Le Chef de Famille Ye n'a agi que par souci pour sa fille. Les actes de la famille Jiang sont bien trop impitoyables ! »
Dans la foule, quelques hommes de paille placés par la famille Ye se joignirent aussi au tumulte, tentant de brouiller les eaux.
Le courant de l'opinion semblait redevenir trouble.
Le regard de se glaça, et le sabre dans sa main laissa échapper un clair rugissement de dragon.
Ces amis des beaux jours, qui n'avaient pas dit un mot quand sa fille avait failli être dévorée par le lion, se posaient maintenant en arbitres de la justice ?
fit un pas en avant, sa pression du Stade du Raffinement du Vide sur le point d'éclater.
, à cheval sur la tête du lion inconscient, tapota soudain une poussière inexistante sur ses mains.
【Hmpf, déjà en colère ?】
【Si on pousse vraiment ce vieux à bout et qu'il sort une carte de survie douteuse dans un moment de désespoir, attirant l'attention de ce père indigne du Royaume Supérieur, là ce serait un vrai problème.】
【Ce n'est pas encore le moment de rompre complètement. Ce bébé a encore besoin de temps pour se développer.】
À cette pensée, l'expression féroce de — le « si tu oses me toucher, je te tue » — céda la place à un sourire innocent et lumineux.
Elle se laissa glisser de la tête du lion et trottina sur ses petites jambes jusqu'au bord de l'arène.
Elle lança d'une voix claire à , prêt à exploser à tout instant.
« Waouh ! Oncle Ye est trop forte ! »
Les accusations bruyantes de la foule s'interrompirent net.
Même , sur le point de se battre à mort, resta interdit devant ce cri. L'énergie spirituelle qu'il avait à moitié fait circuler faillit se dérégler, et il se figea sur place.
pencha sa petite tête de côté, tapotant ses deux index l'un contre l'autre, l'air de comprendre soudain.
« Oncle Ye a volé si haut tout à l'heure ! Plus haut que tous les cerfs-volants que a jamais vus ! »
« Donc Oncle Ye est quelqu'un de bien ! »
« Tu as dû avoir peur que n'arrive pas à battre ce gros minou et qu'elle pleure, alors tu as fait exprès d'entrer dans son jeu, c'est ça ? »
« Papa dit que ça s'appelle… ça s'appelle "revêtir l'habit bariolé pour amuser ses parents" ! Oncle Ye s'est moqué de sa dignité rien que pour faire plaisir à , il s'est envolé exprès pour retomber le nez dans la poussière. C'est tellement touchant ! »
Pfff — !
Quelqu'un dans la foule ne put s'empêcher de rire.
Puis les rires étouffés de toutes parts se fondirent en un seul.
Quelle blague, « revêtir l'habit bariolé pour amuser ses parents » !
Quelle blague, « entrer dans son jeu exprès » !
La langue de cette petite fille est bien trop acérée.
Ces mots sonnaient comme un éloge, mais en réalité, chacun d'eux était du sel jeté sur les plaies de , puis piétiné et broyé dedans.
Le visage de vira instantanément à la couleur du foie, les veines de son front palpitant.
Cette maudite gamine… elle m'humilie !
« Espèce de… »
« Oh, Oncle Ye, ne sois pas gêné ! »
ne lui laissa pas l'occasion de parler, agitant sa petite main d'un ton chaleureux.
« Même si Oncle Ye a joué si fort, puisque Oncle a perdu, ne devrais-tu pas tenir la promesse du cadeau que tu as faite à ? »
La petite fille enchaîna ce combo avec une aisance fluide.
D'abord, elle avait requalifié la déroute pitoyable de en une tentative d'amadouer une enfant, lui offrant une porte de sortie et l'empêchant d'exploser sur place.
Ensuite, elle avait changé de sujet, ramenant directement la conversation sur le pari.
Comment cela pouvait-il être une enfant de trois ans ? C'était manifestement un petit démon à peau humaine !
se tenait sur le côté, observant l'attitude « je suis bien sage et raisonnable » de sa fille, les coins de la bouche tressaillant sans qu'il puisse les maîtriser, retenant à peine son rire.
Digne rejeton de moi, !
Puisque sa fille avait déblayé le chemin, il était bien naturel que le père lui emboîte le pas.
« Chef de Famille Ye. »
rangea son sabre, chassa d'une pichenette une poussière inexistante de ses manches et parla lentement.
« Les paroles des enfants sont innocentes. Ma fille a simplement bon cœur et ne supporte pas de voir les aînés embarrassés. »
« Puisque l'issue est décidée, et que le Chef de Famille Ye est un homme de dignité, vous n'allez pas revenir sur votre parole donnée à une enfant, n'est-ce pas ? »
À ce point, le ton de se durcit soudain, et une terrifiante pression du Stade du Raffinement du Vide, telle une montagne, s'abattit sur .
« Herbe de Flamme Cramoisie au Sang de Dragon, Cristal d'Origine du Vide, Collier de Vajra aux Sept Trésors. »
« Donnez-les. »
Deux mots à peine, et pourtant chargés d'une domination indiscutable.
serra les molaires, la bouche pleine d'un goût de rouille.
Les donner ?
C'était un Cristal d'Origine du Vide !
Un Trésor Suprême conféré par le Royaume Supérieur, la clé avec laquelle il comptait comprendre la Loi de l'Espace et percer jusqu'au Stade du Raffinement du Vide !
C'était aussi le destin de la famille Ye pour les cent prochaines années !
Comment pourrait-il le céder ?
Et s'il ne le faisait pas…
Une lueur de démence traversa les yeux de , et l'Énergie Démoniaque réprimée en lui déferla de nouveau.
La puissance empruntée de force ravageait ses méridiens ; s'il abattait cette carte maintenant, peut-être pourrait-il emporter le père et la fille Jiang avec lui dans la tombe !
« Hein ? Oncle Ye, pourquoi il sort de la fumée noire de toi ? »
Une petite main potelée pointa soudain sa poitrine.
se boucha le nez et cria bien fort, l'air dégoûté.
« Oncle Ye, tu as mangé quelque chose d'avarié, toi aussi ? »
Cette phrase fut comme une bassine d'eau glacée renversée sur la tête fiévreuse de .
Il sursauta.
C'était l'énergie de rancune laissée par la Grande Formation du Sacrifice de Sang !
Dans son agitation de tout à l'heure, il avait failli en perdre le contrôle.
Il regarda autour de lui avec méfiance.
L'endroit était rempli de Grandes Puissances de diverses factions, ainsi que d'experts du Désert de l'Ouest et de la Frontière du Sud.
Bien qu'il eût utilisé une technique secrète du Royaume Supérieur pour la dissimuler, si le cri de attirait l'attention de gens mal intentionnés, et qu'ils découvraient que la famille Ye pratiquait le sacrifice de sang sur des êtres vivants pour cultiver…
Alors la famille Ye serait vraiment finie !