La Porte de Pierre du Dragon Tranché, scellée depuis une demi-lune, s'ouvrit lentement dans la montagne arrière de la famille Jiang.
Trois silhouettes s'avancèrent en silence dans la lumière du matin.
Le grand frère Jiang Zhan portait une lourde épée dans le dos, son Intention d'Épée jusque-là tranchante entièrement rétractée dans ses os, le regard aussi stable qu'un abîme.
Le deuxième frère Jiang Xing s'éventait légèrement de son éventail pliant, ses yeux en fleur de pêcher ne montrant plus la moindre frivolité, le regard assuré.
Le plus grand changement était chez le troisième fils, Jiang Chen.
L'enfant autrefois joufflu qui ne savait que faire l'enfant gâté, bien qu'ayant encore l'air puéril, avait à présent des muscles fermes sur tout le corps, avec de faibles motifs de bête qui bougeaient sous sa peau.
« Une demi-lune de réclusion, on dirait trois automnes. »
Jiang Xing rangea son éventail et prit une profonde inspiration.
« Je me demande si Petite sœur est devenue encore plus belle. »
« Aujourd'hui c'est le Banquet du Premier Mois. Quiconque osera montrer les dents se les fera casser. »
Les mots de Jiang Zhan furent concis et directs.
« J'ai faim, je veux câliner Petite sœur. »
grommela Jiang Chen, qui déglutit et se mit en marche à grands pas vers la Cour Principale.
……
Dans la Cour Principale de la famille Jiang, les invités emplissaient déjà les places.
Bien que cela eût l'air d'une scène de festin et de réjouissances, un courant de tension circulait sous la surface.
Les Chefs de Famille des diverses Familles Nobles étaient présents, mais la plupart avaient le regard fuyant, échangeant entre eux des coups d'œil lourds de sens.
Leurs regards allaient toujours glisser subtilement vers la petite fille délicate et finement ciselée assise à la place d'honneur.
Leurs yeux mêlaient l'interrogation, une appréhension non dissimulée et de la distance.
« Vous avez entendu ? Cette fille de la famille Jiang est née en volant le Destin de la famille Ye. Le Pavillon des Secrets Célestes a même déclaré qu'elle apporte le désastre et qu'elle est destinée à mourir jeune. »
« Les prononcés du Pavillon des Secrets Célestes ne se sont jamais trompés. Avec Deux Étoiles se disputant l'éclat, celle de la famille Ye est la véritable Fille du Ciel. »
« Le banquet d'aujourd'hui est probablement son dernier repas. La famille Jiang a épuisé ses Fondations pour cette fille ; ils ne sont plus qu'une coquille vide. »
« Regardez bien. Le Chef de Famille Zhao et les autres ont préparé un beau cadeau. »
La voix de l'annonceur des présents s'éleva, avec une pointe de tremblement :
« De la part de la famille Zhao du sud de la cité, en présent… une épée de bois de pêcher pare-maléfices de premier grade, et une boîte d'encens de Renaissance, afin de souhaiter à Mademoiselle Jiang… d'écarter le mal et d'éviter le malheur. »
À mesure que la liste des présents était lue, un silence de mort tomba sur la salle.
Les expressions de chacun valaient de l'or ; certains étaient stupéfaits, certains réprimaient un rire, et plus encore se délectaient simplement du spectacle.
Une épée de bois de pêcher pour soumettre les esprits, et de l'encens de Renaissance pour le dernier voyage.
Ce n'était guère un cadeau de félicitations.
C'était clairement une malédiction jetée sur la Grande Demoiselle de la famille Jiang, destinée à hâter sa mort, et un renfort à la prophétie selon laquelle « l'une des deux étoiles doit choir » !
À la place d'honneur, le gobelet de jade dans la main de Jiang Xiao se réduisit en poudre.
Ses yeux étaient d'un rouge cramoisi et, alors qu'il s'apprêtait à se lever, trois Intentions Meurtrières terrifiantes éclatèrent plus vite que lui !
La lourde épée dans le dos du Grand Jeune Maître Jiang Zhan n'avait même pas été dégainée, et pourtant son Qi d'Épée glaçant avait déjà tranché la longue table devant lui.
Son expression était neutre, mais les dalles de pierre bleue sous ses pieds se fissuraient pouce par pouce.
« Chef de Famille Zhao, votre cou ferait bien d'être solide ! »
L'éventail pliant du Deuxième Jeune Maître Jiang Xing se déploya instantanément, couvrant la moitié de son visage, ne révélant qu'une paire d'yeux souriants mais à glacer les os.
« Une épée de bois de pêcher pare-maléfices ? Bel objet. Si la famille Zhao l'apprécie, cela ne me dérange pas de me rendre à la résidence Zhao ce soir pour écarter le mal de votre clan tout entier. »
Le Troisième Jeune Maître Jiang Chen fut plus direct encore ; ses muscles se gonflèrent et il pulvérisa la table devant lui.
Étaient-ce là les jeunes maîtres de la famille Jiang au talent réputé ordinaire ?
Comment pouvaient-ils être totalement différents d'avant ?
Le Chef de Famille Zhao, si suffisant l'instant d'avant, avait à présent les dents qui claquaient.
Il avait été poussé par les familles Wu et Gao à provoquer le trouble, mais il n'avait pas eu l'intention de risquer sa vie !
Alors que la situation était sur le point de dégénérer.
Une main claire et douce se posa avec douceur sur Jiang Zhan, prêt à exploser.
Shen Yunrou se leva.
Elle portait aujourd'hui une robe de phénix pourpre et or, avec un air élégant et noble, sans aucun signe de faiblesse post-partum sur le visage.
Son regard balaya légèrement ses trois fils, leur faisant signe de reculer, avant de se tourner vers le Chef de Famille Zhao en sueur.
Les coins de sa bouche se courbèrent légèrement, son sourire n'atteignant pas ses yeux.
« Le Chef de Famille Zhao est bien prévenant. »
Sa voix était comme une source claire de montagne, agréable à l'oreille, et pourtant elle fit inexplicablement courir un frisson le long de l'échine du Chef de Famille Zhao.
« Du bois de pêcher pour écarter le mal, de l'encens de Renaissance pour apaiser l'âme. Le Chef de Famille Zhao pense-t-il que ma famille Jiang… a quelque chose d'impur ? »
« Je n'oserais pas ! Madame Jiang se trompe ! »
Le Chef de Famille Zhao voulut s'expliquer, mais sous le regard de Shen Yunrou, ses jambes se dérobèrent inexplicablement.
Il forgea un rire sec :
« Madame Jiang se trompe. Votre fille bien-aimée est née avec un Phénomène Inné ; les rumeurs en ville disent… hum, je le voulais en bonne intention… »
« Une bonne intention, ma famille Jiang l'accepte. »
Shen Yunrou hocha légèrement la tête en levant sa main délicate.
Une mèche de flamme pourpre et or descendit et se posa sur l'épée de bois de pêcher envoyée par la famille Zhao.
C'était le Feu Pourpre du Grand Dao dont Jiang Zhao Zhao l'avait nourrie.
Le soi-disant Artefact Magique centenaire, ainsi que le coffret de brocart qui le contenait, se vaporisèrent instantanément, sans laisser même un grain de poussière.
La haute température balaya toute l'assemblée. Les sourcils de plusieurs chefs de clan de petites familles voisines grillèrent instantanément, et ils tombèrent au sol de frayeur.
Shen Yunrou ne leva même pas les paupières, la voix froide et coupante comme un couteau :
« Puisque c'est pour écarter le mal, le brûler montre la sincérité. »
« Ce bois commun a trop d'impuretés ; il n'est pas digne de ma Zhao Zhao. Le brûler pour le ciel et la terre peut passer pour le Chef de Famille Zhao accumulant un peu de bon karma pour lui-même, après tout… »
Elle marqua une pause, le regard soudain glacial :
« Après tout, à trop marcher la nuit, on finit forcément par croiser des fantômes. »
La salle entière fut sidérée.
Tous regardèrent avec horreur la Madame Jiang, d'ordinaire douce comme une eau qui coule.
Qui avait dit que la Maîtresse de la famille Jiang était douce et paisible ?
C'était clairement une mère dragonne protégeant son petit !
Impossible à offenser, absolument impossible à offenser !
L'expression jusque-là enragée de Jiang Xiao changea instantanément, et il redressa le dos, le visage plein de fierté.
Vous voyez ? Ma femme !
La Sainte Maîtresse du Bassin de Jade était assise à la place d'honneur, sirotant élégamment son thé spirituel, sans même lever les paupières :
« Rou'er, tu es encore trop tendre. »
« Si c'était moi à l'époque, je l'aurais envoyé valser avec sa chaise, et je ne l'aurais pas laissé respirer ici. »
La Sainte Lin Xiyue à ses côtés ne dit rien, se contentant de détacher le fouet écarlate et or de sa taille et de désigner du regard le cou du Chef de Famille Zhao.
Comme si elle réfléchissait à l'endroit le plus commode pour frapper.
Le Chef de Famille Zhao s'était déjà mouillé de frayeur ; il avait vraiment uriné.
Il voulait fuir, mais l'Intention Meurtrière qui emplissait la pièce l'écrasait comme une montagne, ses jambes trop faibles pour le porter.
C'est alors que.
Une Pression plus terrifiante encore s'abattit sans avertissement sur la salle de la famille Jiang.
« Quel imbécile aveugle ose maudire ma petite-fille comme un esprit maléfique ?! »
Le rugissement antique et puissant explosa, faisant saigner les tympans de nombreux invités.
Le Vide se déchira.
Deux silhouettes, un homme et une femme, en sortirent.
La barbe et les cheveux du vieil homme volaient follement, sa robe noire ondoyait, et sa pression du Raffinement du Vide stade tardif se déversait sans retenue.
Il traînait un « dragon géant » limpide et translucide !
C'était tiré du sous-sol : l'âme d'une Veine Spirituelle de premier grade !
« Jiang… Jiang Wuya ?! »
« Et Song Yun ?! »
« Ils ne sont pas au bord de la mort ?! »
« Qu'est-ce qu'il traîne là ? Une Veine Spirituelle de premier grade ?! Il a déterré la tombe ancestrale d'une Terre Sainte ?! »
Les Chefs de Famille des Familles Nobles de premier rang, qui attendaient de voir le spectacle, bondirent tous de terreur, renversant leurs chaises.
Jiang Wuya ignora la stupeur générale et agita négligemment la main.
Le dragon de la Veine Spirituelle, long de cent zhang, rétrécit rapidement, se muant en une ceinture de jade lustrée qui s'enroula autour de sa paume.
« Qui vient d'offrir l'épée de bois de pêcher ? »
Le regard de Jiang Wuya balaya la salle ; personne n'osa croiser ses yeux.
« Une bande de crève-la-faim ! »
Jiang Wuya cracha, le visage plein de dédain : « Vous appelez ce bois de pacotille quelque chose de présentable ? Quelle honte ! »
Les jambes des indécis se dérobèrent, la sueur froide trempant leur dos.
Les renseignements étaient trompeurs !
Qui avait dit que la famille Jiang était en déclin ? C'était clairement un tigre féroce lâché de sa cage !
Jiang Wuya ne pouvait pas s'embarrasser de ces fourmis.
Il marcha à grands pas jusqu'à Shen Yunrou et regarda Jiang Zhao Zhao dans ses langes, qui l'observait avec curiosité de ses grands yeux.
Son vieux visage féroce et menaçant s'épanouit instantanément en un sourire comme un vieux chrysanthème en fleur.
Sa voix passa instantanément à un registre haut perché et minaudant :
« Ma chère petite-fille~ Grand-père est en retard. »
« En chemin, je suis passé par un endroit appelé la Zone Interdite du Ciel Absolu. J'ai vu que sa Veine Terrestre avait bonne allure, alors Grand-père en a tiré une pour toi en passant. »
« Prends. Tu joueras avec comme veilleuse ce soir. »
Sur ces mots, il fourra la Veine Spirituelle de premier grade, de quoi provoquer bains de sang et chaos dans le Monde de la Cultivation, dans la petite main de Jiang Zhao Zhao, comme s'il lui donnait un bonbon.
La salle entière fut pétrifiée.
Utiliser une Veine Spirituelle de premier grade… comme veilleuse ?
C'était une chose qu'un humain ferait ?!
Jiang Zhao Zhao serra contre elle la Veine Spirituelle encore légèrement frémissante, sentant l'énergie pure et déferlante à l'intérieur, sa petite bouche légèrement entrouverte.
【Trop cool ! Beaucoup trop cool !】
【C'est ça, mon grand-père riche et puissant ? Je l'adore !】
【Le chauve qui a envoyé le cadeau funéraire tout à l'heure, ne te cache pas. Grand-père, regarde-le, son pantalon est tout mouillé !】
Song Yun s'approcha lentement elle aussi.
Elle ne parla pas, mais sortit de sa manche une pilule émettant un halo divin à sept couleurs.
Le parfum de la Pilule emplit instantanément toute la salle ; une seule bouffée suffisait à sentir sa cultivation se relâcher.
« Une… Pilule du Mandat Céleste de neuvième grade ?! »
Quelqu'un hurla, la voix se brisant.
C'était une pilule divine dont on disait qu'elle pouvait arracher les gens des mains de Yama !
Song Yun trouva négligemment un cordon rouge, y enfila la pilule inestimable et la pendit au cou de Jiang Zhao Zhao.
Comme si elle accrochait une amulette de pacotille.
Cela fait, elle se retourna lentement, son regard balayant froidement la salle.
« Qui a dit que ma petite-fille portait malheur ? »
Song Yun regarda autour d'elle, la voix pas forte, mais portant une pression étouffante de la Voie de l'Alchimie.
« Cette vie, Yama n'ose pas la réclamer, et le Dao Céleste n'ose pas l'écraser. »
« C'est ma famille Jiang qui le dit ! »
À cet instant, trois générations de la famille Jiang étaient réunies.
Toutes les forces de la salle, en regardant cette brochette de parents à l'air de brigands, comprirent enfin une vérité terrifiante.
Ce n'était guère un faible en déclin.
C'était clairement une bande de dieux fous protégeant leur petit !
Alors même que l'élan de la famille Jiang atteignait son apogée.
Une claire voix de récitation vint soudain de l'horizon, lavant l'aura meurtrière qui emplissait la cour.