Dehors, place centrale de la ville de Fengqi.
Sur l'immense place, des dizaines de milliers de cultivateurs levaient les yeux vers le miroir d'eau de puissance spirituelle dans le ciel.
Dans l'image, les frères et sœurs Jiang démembraient brutalement dix poupées de niveau deux qui venaient de rafraîchir.
Dans tout le Grand Examen, aucune équipe n'avait jamais passé de cette façon depuis son commencement.
Les autres risquaient leur vie, usaient de toutes leurs cartes maîtresses et de leurs coups les plus meurtriers pour forcer le passage, souhaitant ne pas avoir à passer ne serait-ce une seconde de plus.
Ces quatre originaux, eux.
Ils nettoyaient la zone et s'asseyaient ensuite à attendre le rafraîchissement.
C'était déjà la quatrième fois !
Sur la tribune principale, l'expression de Duan Changfeng ne pouvait plus être décrite comme simplement mécontente.
La Tour des Poupes à Neuf Couches était l'une des formations d'évaluation principales que l'Académie Impériale avait aidé à mettre en place à l'époque !
La logique de combat de ces poupées intégrait l'essence des mouvements de centaines de grands maîtres martiaux du Continent Central, dans le but de tester l'adaptabilité extrême et la résistance au stress des candidats.
Et maintenant.
Leur simple culotte avait été nettoyée à fond par cette gamine !
« Pas un brin d'énergie spirituelle dépensé, purement en trouvant les failles et en démontant... »
Lei Potian, le Doyen de l'Académie des Dix Mille Lois, claqua sa paume sur la table, faisant tintasser les tasses à thé.
Ses yeux en forme de cloche étaient fixés sur dans le miroir d'eau, ses globes oculaires prêts à jaillir.
« Un génie ! Non, un monstre ! »
Lei Potian tira sur sa barbe, ignorant totalement l'expression sombre de Duan Changfeng.
« Cette gamine ne se bat pas ; elle déconstruit la logique opérationnelle des motifs de formation en sens inverse ! »
« En observant les mouvements des poupées, elle déduit les points de stagnation du fonctionnement des yeux du réseau ! »
« Patriarche Jiang, je réclame votre fille ! Quiconque osera la disputer à l'Académie des Dix Mille Lois, je me battrai contre lui à mort ! »
s'affala dans son Fauteuil du Grand Précepteur, jambes croisées.
Son visage rude affichait une fierté qu'il ne cachait même pas, pourtant son ton était désinvolte.
« Le Doyen Lei est trop aimable ; ce n'est que l'enfant qui s'amuse. »
« C'est principalement parce que notre famille est pauvre ; on lui a appris dès le plus jeune âge à être économe et laborieuse dans la gestion du ménage. »
« Puisque les ressources de ce royaume secret sont gratuites, nous devrions absolument les utiliser encore quelques fois. Sinon, ne serait-ce pas gâcher le dur labeur de toutes les académies ? »
insista délibérément sur les mots « dur labeur », son regard dérivant vers Duan Changfeng.
Les veines sur le dos de la main de Duan Changfeng, posée sur l'accoudoir de son siège, gonflèrent, imprimant de force cinq marques de doigts dans le bois de rose.
Dans le miroir d'eau.
Niveau trois, quinze poupées, leur vitesse grandement augmentée.
Niveau quatre, vingt poupées, commencèrent à utiliser des attaques à distance d'énergie spirituelle.
Niveau cinq, trente poupées, apparurent en formations combinées.
Après chaque rafraîchissement de niveau, faisait arrêter tout le monde et observait d'abord un cycle d'attaque complet.
Puis, elle donnait des ordres précis de déplacement et d'attaque.
Au niveau sept.
Quarante poupées, avec une puissance spirituelle équivalente au stade avancé du Noyau d'Or.
Mais la coordination de l'équipe était devenue instinctuelle.
Les gantelets de servaient désormais d'outils de contre-attaque précis.
Pas de force brute, mais frappant le noyau de pierre spirituelle exactement au tempo annoncé par .
La technique des aiguilles d'argent de progressa à pas de géant ; il pouvait planter des aiguilles dans les articulations de poupées se déplaçant à haute vitesse les yeux fermés.
Le Gu Cuirassé de Li Sang évolua d'explosions à cible unique à la paralysie en chaîne ; un ver Gu pouvait neutraliser le mouvement de trois poupées.
Flottant comme nuages et eau.
Violent pourtant plaisant à l'œil.
Les dizaines de milliers de personnes sur la place regardaient, hébétées, transformer le terrain d'évaluation en salle d'entraînement sur mesure.
Jusqu'au niveau huit.
Cinquante Poupées en Or Noir au sommet de l'Âme Naissante jaillirent du sol, et les motifs de formation sur toute la plateforme de pierre s'allumèrent.
saisit enfin le Bâton Long en Or Noir.
D'un balayage, le motif de formation de gravité explosa, et les poupées se brisèrent en morceaux en même temps.
Elle secoua son poignet endolori et lécha ses lèvres.
« L'échauffement est presque fini. »
« C'est le dernier niveau. »
La porte de pierre du neuvième niveau s'ouvrit lentement.
Au milieu d'une brume épaisse tourbillonnante, une seule poupée.
Mais des motifs de puissance spirituelle rouge sombre coulaient à sa surface, bien plus complexes que tous les huit niveaux précédents réunis.
Au lieu de pierres spirituelles ordinaires, ses articulations étaient incrustées de Cristaux de Feu de Qualité Supérieure de la taille d'un poing.
Simplement en restant là immobile, la pression spirituelle débordante pressait des fissures en toile d'araignée sur la dalle de pierre sous ses pieds.
Sommet de l'Âme Naissante.
Infiniment proche du Raffinement du Vide.
Li Sang fut repoussée de deux pas par cette pression, sa gorge lui parut douce.
L'expression de changea.
Il serra son éventail pliant, les veines gonflant sur le dos de sa main.
« Qu'est-ce qui se passe ? Ils utilisent un monstre au sommet de l'Âme Naissante pour une évaluation de nouveaux ? »
s'accroupit au bord de la plateforme, plissant les yeux pour observer pendant dix souffles.
« Elle n'a pas bougé. »
Li Sang essuya le sang au coin de sa bouche.
« Elle attend. »
Attendre que quelqu'un entre dans sa portée d'attaque.
Sur la tribune principale, Duan Changfeng sortit enfin de l'abattement d'avoir été humilié à répétition par Liu Canghai et .
Il rangea ses larges manches, reprit sa tasse à thé et chassa la mousse.
« Patriarche Jiang, un conseil. »
Le ton de Duan Changfeng portait une moquerie à peine voilée.
« Cette Tour des Poupes à Neuf Couches dans le Royaume Secret de Yunxi était une restriction personnellement établie par le fondateur de l'Académie Impériale. »
« Depuis cinq cents ans, d'innombrables Prodigues Célestes y sont entrés. »
« Ceux qui ont pu percer le huitième niveau ne sont pas plus de trois. »
« Quant à ce neuvième niveau... »
Duan Changfeng but une gorgée de thé, son balayant l'ensemble de la salle.
« Sans parler de le nettoyer, pas une seule personne n'a pu y tenir dix coups ! »
« Votre précieuse fille, ignorant l'immensité du ciel et de la terre, a insisté pour défier un tel piège mortel. »
Il posa sa tasse, son ton devenant soudain glacial.
« Si elle meurt, ce sera de sa propre faute. »
Ces mots étaient venimeux.
Lei Potian et Qian Youdao échangèrent un regard ; aucun ne le contredit.
Sommet de l'Âme Naissante, même pour les élites de leurs académies,
cela leur coûterait cher.
Sans parler de quelques nouveaux venus en plein examen ?
ignora Duan Changfeng, fixant intensément le miroir d'eau.
Dans le royaume secret, se releva et brossa la poussière de sa jupe.
« Deuxième Frère, Troisième Frère, Sœur Sang Sang. »
« Vous y allez d'abord, comme avant. Testez vos coups, et je compterai. »
ne perdit pas de temps en paroles. Les motifs de formation sur ses gantelets s'activèrent pleinement, et avec un grognement, il chargea en avant.
Il chargea très vite.
Mais la poupée était plus rapide.
Au moment où son bras métallique se leva, pas même une rémanence ne resta.
Bang !
Un coup de poing atterrit carrément sur les gantelets de .
La Matrice d'Absorption d'Énergie Cinétique s'alluma instantanément en rouge, suivie d'une alarme de surcharge perçante.
fut projeté en arrière, son dos s'écrasa violemment contre le mur de pierre, brisant le grès bleu et s'y enfonçant à moitié.
« Keuf... »
recracha une grande goulée de sang, luttant pour s'extraire du mur.
« La solidité de cette carapace de fer dépasse la somme des cinquante précédentes ! »
Les motifs de formation des gantelets clignotèrent follement ; un seul coup les avait mis en surcharge.
saisit l'intervalle où la poupée rétractait son poing, surgit à son flanc arrière.
Trois aiguilles d'argent furent tirées simultanément.
Ding, ding, ding.
Trois sons nets.
Toutes les aiguilles d'argent rebondirent.
Les interstices des articulations de cette poupée étaient plus étroits que tous les précédents, et les engrenages internes tournaient plusieurs fois plus vite, rendant impossible la pénétration des aiguilles d'argent.
« Impossible d'entrer ! »
Le visage de s'assombrit alors qu'il esquivait le bras balayant de la poupée.
La pression de vent violente déchira directement la moitié de sa robe.
Le Gu Cuirassé de Li Sang, lui, parvint à s'infiltrer.
Mais il ne survécut qu'un souffle.
Le circuit d'énergie spirituelle interne de la poupée chauffe instantanément, brûlant le Gu Cuirassé jusqu'à en faire un brin de fumée, et une bouffée de fumée noire s'échappa de l'interstice de l'articulation.
Le visage de Li Sang pâlit tandis qu'elle formait des sceaux pour rappeler les vers Gu restants.
« Non, sa température interne est trop élevée ; les vers Gu ne peuvent pas la supporter. »
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