était assise en tailleur, les joues calées dans les mains.
Le boulier de son esprit cliquetait, calculant frénétiquement ses chances de réussite au Grand Examen du Continent Central.
Quatre-vingts pour cent.
Elle rouvrit brusquement les yeux, son petit visage rond comme une brioche plissé par une moue.
【Quatre-vingts pour cent ! Qu'est-ce que ça veut dire, au juste ?】
【Dans les grosses boîtes de ma vie d'avant, si on annonçait un taux de réussite de quatre-vingts pour cent au directeur, on rédigeait sa lettre de démission sur-le-champ.】
【Dans ce Monde de la Cultivation cannibale, quatre-vingts pour cent de chances de gagner, c'est pratiquement une condamnation à mort ! Les vingt pour cent d'aléa restants suffisent à coûter la vie à toute la famille !】
Non, c'était trop dangereux.
Elle ne pouvait absolument pas laisser exister des risques aussi incontrôlables.
Dans ce monde, « faire de son mieux » n'existait pas ; il n'existait que « réussir à coup sûr ».
【Il faut que je me démène jusqu'à cent pour cent !】
【Non, cent vingt pour cent, avec vingt pour cent de marge de sécurité.】
【Je ne peux pas révéler mon niveau de cultivation, et mes sorts ne peuvent pas être trop extravagants, alors je ne peux miser que sur mes activités annexes.】
【La cultivation du corps.】
Ces mots rebondissaient dans sa tête.
La force de son corps physique, après quatre-vingt-dix ans de trempe dans la Tour du Temps, avait déjà atteint un niveau monstrueux.
【Ma couverture, c'est d'être Cultivatrice du Corps.】
【Quel est le plus grand avantage d'un Cultivateur du Corps ? Une force immense, un physique redoutable, une résistance aux hautes températures et aux chocs violents !】
Un éclair traversa soudain l'esprit de .
【Mais c'est le corps sacré parfait, né pour la forge !】
【Qu'est-ce qui place l'Académie des Dix Mille Lois au deuxième rang du Continent Central ? Le raffinage d'artefacts et les formations.】
Au Bassin de Jade, elle avait étudié quelque temps auprès d'un ancien du Pic des Artefacts.
Cependant, le Bassin de Jade lui-même n'excellait pas dans le raffinage d'artefacts, et son temps était compté. Tout au plus avait-elle raffiné quelques petits disques de formation et des talismans de protection.
Elle n'avait même jamais touché à une vraie arme.
【Tâtons le terrain.】
【De toute façon, en apparence, je suis une Cultivatrice du Corps à la Racine Spirituelle de Feu, alors savoir raffiner des artefacts n'a rien de trop extraordinaire.】
Aussitôt dit, aussitôt fait.
Le dictionnaire d'une Reine de la Débrouille ne contenait pas le mot « attendre ».
se tourna et marcha jusqu'au pied du lit, donnant un coup de pied à Wangcai, vautré de tout son long, profondément endormi et ronflant bruyamment.
« Ouaouh ? »
La petite bête à la peau écarlate roula deux fois sur le tapis moelleux et ouvrit ses yeux dorés d'un air perdu, les pattes encore battant l'air.
« Tu dors ? À ton âge, comment peux-tu dormir ? Debout, c'est l'heure des heures sup ! »
attrapa Wangcai par la peau du cou et le jeta sur son épaule.
Elle enfila ses petites bottes et entrouvrit la porte.
Le conseil de famille, dans la cour, s'était dispersé. Le vent de la nuit faisait bruisser quelques feuilles mortes, et toute la propriété de la famille Jiang était silencieuse.
De ses petites jambes, gagna habilement le terrain d'entraînement de la cour arrière.
En pleine nuit, un bruit sourd et rythmé en provenait.
Un jeune homme robuste, torse nu et ruisselant de sueur, tenait à deux mains une dalle de pierre de fer noir pesant des dizaines de milliers de livres et enchaînait frénétiquement des squats lestés sous le clair de lune.
La sueur glissait sur ses muscles saillants. Avant même d'atteindre les dalles de pierre bleue, elle était vaporisée par le qi et le sang qui bouillonnaient dans son corps, avec un grésillement à peine audible.
« Troisième Frère. »
passa sa petite tête derrière le râtelier d'armes et l'appela doucement.
Les mains de tremblèrent violemment, et il faillit lâcher sur ses propres pieds la dalle de plusieurs dizaines de milliers de livres.
Il jeta la dalle au sol dans un grondement qui fit trembler tout le terrain d'entraînement.
Puis il chercha à tâtons une serviette de tissu à proximité et s'essuya la sueur à la va-vite, de peur que son odeur ne dérange sa sœur.
« Petite sœur ? »
« Qu'est-ce que tu fais dehors ? Ce sont les ronflements de Père qui t'ont gênée ? »
« Je vais ajouter deux couches de plus à la formation d'insonorisation de ta chambre ! »
avait parlé d'une voix grave, et il marchait déjà à grands pas vers la sortie.
« Attends. »
l'attrapa par son épais poignet.
« Troisième Frère, est-ce que notre famille avait autrefois une Salle de Raffinage d'Artefacts ? »
se figea un instant.
Il se gratta l'arrière du crâne et répondit franchement.
« Oui, on en avait une. Elle est à côté de la Caverne de Glace Froide, dans la montagne de derrière. »
« Mais chez nous, ce sont tous des combattants, plus personne ne fait de forge. »
« L'endroit est abandonné depuis des centaines d'années ; le fourneau de raffinage doit être envahi par les mauvaises herbes. Pourquoi tu me demandes ça ? »
Les yeux de s'illuminèrent.
Du moment qu'il y avait l'équipement !
【Sur quoi repose le raffinage d'artefacts dans le Monde de la Cultivation ?】
【Toutes ces conneries de flammes exotiques et de techniques de martelage profondes et mystérieuses... Pour dire les choses franchement, tout repose sur l'expérience et sur la loterie d'une boîte mystère.】
【Mais pour moi, la forge est un domaine extrêmement rigoureux de l'ingénierie des matériaux.】
【Température de trempe, teneur en carbone, composition de l'alliage, emboutissage par pression d'air... Du moment qu'on maîtrise les paramètres clés, avec en plus la force physique monstrueuse de l'Os d'Or Pourpre Extrême !】
【Ce serait faire injure à ce build de premier ordre que de ne pas monter une chaîne de production industrielle.】
« Troisième Frère, tu veux devenir plus fort ? »
« Tu veux écraser au Grand Examen, dans sept jours, tous ces gens du Continent Central qui méprisent notre Désolation de l'Est ? »
se dressa sur la pointe des pieds, baissa la voix et parla d'un ton plein de promesses alléchantes.
, qui n'avait pas la moindre arrière-pensée, hocha lourdement la tête.
« Oui ! Si quelqu'un ose t'embêter, je lui fracasse le crâne d'un seul coup de poing ! »
« Parfait ! »
lui tapota le bras, satisfaite, et pointa le doigt vers la montagne de derrière.
« Allons à la Salle de Raffinage d'Artefacts ! À partir d'aujourd'hui, tu es mon contrôleur qualité numéro un et l'opérateur principal de la chaîne de production ! »
Une demi-heure plus tard.
Dans la Salle de Raffinage d'Artefacts abandonnée depuis longtemps, dans la montagne derrière la propriété de la famille Jiang.
poussa la lourde porte d'acier, soulevant un nuage de poussière.
entra en se couvrant le nez et la bouche, et se servit d'une petite bouffée de flammes de Wangcai pour inspecter la vaste caverne.
Le Bassin de Feu Terrestre était à sec depuis longtemps. Au centre de la caverne se dressait un fourneau noir de trois mètres de haut, aux parois couvertes de motifs de formation éteints depuis longtemps.
Les étagères alentour croulaient sous des tas de ferraille poussiéreuse.
« Wangcai, va au Bassin de Feu Terrestre et crache du feu. Monte la température ! Ne t'arrête pas avant d'avoir atteint deux mille degrés ! »
« Ouaouh ! »
Wangcai ouvrit grand la gueule à contrecœur et cracha un jet de Vrai Feu pur, qui s'écoula directement par les conduits jusqu'au fond du Bassin de Feu Terrestre.
Boum !
Une lumière écarlate illumina instantanément toute la caverne et fit même fondre le givre sur les parois.
« Troisième Frère, prends ce marteau de fer noir, dans le coin. »
avait donné l'ordre.
alla docilement ramasser d'une seule main le marteau, qui aurait été une petite montagne pour un cultivateur ordinaire, et le soupesa.
« Il est un peu léger, il manque de puissance. »
« Ça ira. »
s'approcha de la vaste plateforme de pierre et y déversa un gros tas de minerais de qualité supérieure qu'elle avait récupérés au Bassin de Jade et gardés dans son espace de stockage personnel.
Du sable d'or pourpre, du fer stellaire, de la mère de froid centenaire...
Ces matériaux célestes et trésors terrestres de premier ordre, dont un seul aurait suffi à déclencher un conflit sanglant à l'extérieur, s'entassaient par terre comme des gravats de chantier.
Elle sortit un crayon de charbon et dessina rapidement un plan extrêmement complexe sur une dalle de pierre propre.
Il était couvert de données serrées : point de fusion, courbe de ductilité, formule du taux de transmission de l'énergie spirituelle.
se pencha pour regarder, et sa tête se mit à bourdonner.
« Petite sœur, c'est une formation que tu dessines là ? »