Le regard de Jiang Beisen vers sa petite amie se fit plus doux et plus tendre encore.
Ce qui empourpra davantage les joues de Zhang Lin.
Heureusement, la future belle-mère sortit et leur laissa un peu d'espace.
Sans quoi elle aurait rougi furieusement.
« Mille yuans minimum par personne et par an. Si Linlin veut donner davantage, je n'y verrai naturellement aucune objection. »
Lui tenant la main, il la serra doucement.
« Je savais bien que la fille que j'aime n'est certainement pas mesquine. »
Zhang Lin ne put retenir un petit rire.
« Tu fais mon éloge ou celui de ton bon goût ? »
« Les deux méritent l'éloge », dit Jiang Beisen. « Si tu veux donner plus, j'approuve naturellement, et certains anciens de notre groupe sont des familles fortunées ; les sommes qu'ils versent chaque année au Clan ne sont pas minces. Jusqu'ici du moins, le compte commun ne s'est jamais trouvé à court. »
Zhang Lin hocha la tête, songeuse.
« Dans ce cas, vu notre situation financière, tant que l'enfant ne va pas à l'école, c'est la consommation courante qui pèse le plus. Donnons le minimum, et quand l'enfant ira à l'école, nous augmenterons. D'accord ? »
Jiang Beisen la serra dans ses bras.
« D'accord, tu as toujours géré les finances de notre foyer. »
C'était vrai.
Depuis qu'ils vivaient ensemble, le salaire de Jiang Beisen passait entre ses mains.
En un an, elle avait économisé près de dix mille yuans.
Ils étaient convenus que cet argent serait sa dot.
Zhang Lin pensait qu'après le mariage, elle s'en servirait pour acheter une voiture. Leurs entreprises étant voisines, cela rendrait les trajets commodes.
Le week-end, ils rentreraient vivre au Clan.
Un cadre aussi agréable suffisait à dissiper la tension et la fatigue d'une semaine de travail.
Quant à savoir pourquoi ne pas acheter la voiture avant le mariage.
Achetée avant, elle aurait fait partie de ses biens propres.
À cette pensée, Zhang Lin se leva et gagna la porte d'entrée, où elle vit sa future belle-mère jouer avec Dundun.
Elle s'approcha et s'accroupit.
En la regardant, elle demanda avec un sourire :
« Madame, si à l'avenir Beisen me faisait du tort... »
Xu Hui trouvait cette fille tout à fait à son goût ; elle l'avait aimée au premier regard.
En entendant cela, elle sourit.
« Les règles du Clan de la famille Jiang... »
« Qui outrage sa femme s'en va les mains vides », dit Jiang Beisen, adossé à la porte, en souriant aux deux femmes devant lui.
Puis il désigna quelque chose derrière lui.
« En face, c'est là qu'habite la Cinquième Tante. Son mari, mon cinquième oncle à deux générations d'écart, est le patron du groupe Shengkang. Il a eu une liaison extraconjugale et il s'est retrouvé les mains vides sur-le-champ. »
Le groupe Shengkang ?
Zhang Lin resta légèrement interdite.
Elle connaissait.
Cela passe pour une grande entreprise.
À cause des seules règles du Clan, des dizaines de milliards de patrimoine familial, et se retrouver les mains vides ?
Devinant sans doute les pensées de Zhang Lin, Jiang Beisen sourit.
« Ils sont bien trop nombreux, ceux qui ont fait la grandeur et la force de la famille Jiang. S'il n'accepte pas, il ne lui reste que la faillite. »
« Le groupe Dawson est la société du Quinzième Grand-père. »
« Lantis a été repris par un cousin plus âgé du Clan. »
Zhang Lin en resta complètement stupéfaite.
Ces deux sociétés sont des entreprises géantes de renommée mondiale.
Deux sociétés du top cinquante mondial.
Leur fortune personnelle figure aussi dans les vingt premières du monde.
Ce n'est pas du tout un secret.
On le trouve facilement en ligne.
Zhang Lin dit : « Ces deux patrons ont émigré, il me semble. »
Jiang Beisen dit : « C'est exact, ils ont émigré, mais ils n'ont pas quitté le Clan. Et les deux familles rentrent pour le Nouvel An lunaire à chaque fête du Printemps, et versent au Clan les contributions les plus élevées. »
Il voulait simplement dire à Zhang Lin qu'elle n'avait pas à s'inquiéter de la santé du compte commun du Clan.
Tous deux se levèrent et firent quelques pas dans la petite cour.
Zhang Lin le regarda plusieurs fois pendant ce temps.
« Tu n'as jamais pensé à aller travailler dans la grande société d'un parent ? »
Jiang Beisen réfléchit un instant et sourit.
« Je suis très satisfait de ma vie actuelle, et si j'y allais, je ne t'aurais pas rencontrée. Et puis, cela viendrait de mon manque de capacités. Si j'entre par piston, je ne tiendrai pas le coup tôt ou tard. »
Zhang Lin était d'accord sur ce point.
Lui prenant le bras, elle sourit avec charme.
« Moi aussi, je suis très satisfaite de notre vie actuelle. »
Plus de dix mille yuans par mois suffisent à vivre à Nancheng.
À l'avenir, ils n'auraient pas à craindre la pression d'un crédit immobilier, et les frais de scolarité de leur enfant seraient pris en charge.
Elle-même ne courait pas farouchement après l'argent ; assez, c'était assez.
Ce sont les valeurs partagées qui rapprochent les gens.
Le lendemain, tous deux se préparaient à rentrer et croisèrent de nouveau Jiang Li.
Le pavillon Taotie.
Zhang Lin entendit les « Chef de famille » se répéter et leva les yeux vers l'entrée.
Avant qu'elle ait pu réagir, Jiang Beisen l'avait remise debout.
« Chef de famille, Grand-père. »
Jiang Li et Grand-père entrèrent l'un après l'autre, saluèrent les membres du Clan avec le sourire, puis montèrent.
Une fois leurs silhouettes disparues, tout le monde se rassit.
Zhang Lin retint discrètement son souffle : quelle scène imposante !
Le dernier étage ne compte que deux salons privés, qui occupent tout le niveau.
L'un a une grande table de trente couverts.
L'autre est un salon privé avec une table dite des Huit Immortels.
La surface est vaste, mais elle n'est pas vide ; l'agencement est élégant et le travail d'une finesse exquise.
Une fois Jiang Li et Grand-père assis, les plats furent servis très vite.
Le dernier étage dispose d'un monte-plats réservé.
Pas besoin de courir de haut en bas.
« À voir le ciel, il devrait pleuvoir plus tard. N'oublie pas de prendre un parapluie », recommanda Grand-père.
Jiang Li hocha la tête.
« Entendu. Faites attention vous aussi, l'humidité est forte. »
« Autre chose : il y a environ soixante millions de yuans sur le compte commun aujourd'hui. Je suis allée voir le bâtiment Dehui, au nord, hier. Certains endroits sont vieux et le plancher semble peu sûr quand on marche dessus. Grand-père a demandé au Septième Oncle de trouver quelqu'un pour les réparer. »
Grand-père hocha la tête.
« Le bâtiment Dehui n'est plus habité depuis près de trente ans. »
La plupart des membres du Clan sont aujourd'hui dispersés dans le monde entier, et bien des bâtiments restent vides.
Jiang Li réfléchit un instant.
« Et si on le nettoyait pour en faire une bibliothèque à l'usage des membres du Clan ? »
Il existe une bibliothèque au sein du Clan, avec du personnel dédié pour la gérer.
Seulement, les enfants n'y sont d'ordinaire pas admis.
Grand-père réfléchit un instant : cela paraissait une bonne idée.
« Faisons ainsi. La semaine prochaine, je demanderai au vieux Sept de trouver quelqu'un pour le nettoyer, et tâchons que ce soit prêt avant le Nouvel An. »
Le vieil homme et la jeune femme s'entendaient fort bien.
Après le déjeuner, Jiang Li regagna sa résidence pour se reposer un peu, et se prépara à repartir pour l'université vers trois heures.
En arrivant hors du domaine du Clan, elle vit Jiang Beisen et Zhang Lin au bord de la route.
Une voiture s'arrêta près d'eux.
« Où allez-vous ? Je vous emmène. »
Jiang Beisen dit : « Chef de famille, nous allons dans le quartier urbain de Nancheng. »
« Montez, c'est sur le chemin », dit Jiang Li.
En route, Jiang Li n'avait pas envie de parler.
Jiang Beisen, à la place du passager, faisait des clins d'œil à sa petite amie.
Zhang Lin garda elle aussi le silence d'elle-même et ne dit rien.
Au crépuscule, la voiture s'arrêta.
Tous deux la remercièrent et s'en allèrent.
Le chauffeur conduisit Jiang Li à l'université Nantah, et elle vit Wen Yu dès qu'elle descendit de voiture.
« Grande sœur est arrivée ? »
Wen Yu la regarda en souriant et s'avança.
« Tu as dîné ? »
Jiang Li sourit.
« Non, et toi ? »
« Moi non plus. » Wen Yu sourit. « La cantine, ou un restaurant hors du campus ? »
Jiang Li réfléchit un instant.
« Trouvons simplement un endroit pour manger un morceau. »
Tous deux partirent ensemble.
Wen Yu fit signe à ses camarades de chambre de déguerpir au plus vite.
Les trois camarades de chambre : « ... »
Au bout d'un long moment, Tan Liang prit la parole.
« Je suis inquiet pour Wen Yu. »
Les deux autres hochèrent la tête malgré eux. Qui ne le serait pas ?
Ils venaient à peine de finir de dîner et s'apprêtaient à rentrer sur le campus.
Et voilà que ce garnement de Wen Yu déclare : « Moi non plus, je n'ai pas mangé. »
Chapeau !