Le cœur qui restait suspendu retomba enfin.
Zhao Sitian l'attira vers le canapé et la fit asseoir.
Sentant le léger parfum qui flottait dans la pièce, elle demanda : « Sœur Li, c'est quoi, cette odeur, dans l'appartement ? »
Jiang Li sourit : « L'odeur du bois brut, et le parfum d'herbes particulier de la peinture Chunqi. »
Chunqi est une marque de peinture acrylique de la Nation du Dragon, zéro formaldéhyde ; le prix n'est pas tendre, mais les ventes sont excellentes.
Son regard était rempli de joie, ses yeux balayaient la pièce sans arriver à s'en détacher.
« Sœur Li, tu as vu la maison où je vivais, chez moi. J'ai vécu tout ce temps, et c'est la première fois que j'habite un aussi bel endroit. »
Elle n'a pas d'instruction, et elle ne gagne son argent que par la force de ses bras.
La plus grande partie de ce qu'elle gagnait était prise par ses parents.
Plus tard, mécontente, elle est partie travailler seule, plus loin.
Année après année, à force d'efforts, elle a découvert qu'elle avait une belle voix, et elle a fini par arriver au Xiaoyangyang.
Malheureusement, ses parents ont bien failli la briser une deuxième fois.
Jiang Li dit : « Tu es une personne à part entière. Il y a des gens qu'il faut simplement lâcher. »
« Je comprends », acquiesça Zhao Sitian.
Après être restée un moment auprès d'elle, Jiang Li se leva et s'en alla.
C'était toute l'aide qu'elle pouvait apporter.
« Ça ne devrait pas se passer comme ça. »
Jiang Nian regardait les nouvelles sur son téléphone.
Elle n'y croyait pas : Jiang Huai avait réellement ramené sa petite amie à la maison.
Cela ne s'était pas produit dans la vie antérieure.
Que Jiang Zhao lui échappe, cela lui était indifférent : après tout, la famille Jiang ne tomberait jamais entre les mains de Jiang Zhao.
Avec lui ou sans lui, cela ne changeait rien pour Jiang Nian.
Jiang Huai, c'était autre chose.
Il était l'héritier incontesté de la famille Jiang.
Dans sa vie antérieure, Jiang Huai l'aimait profondément, prêt à tout sacrifier pour elle.
Il la chérissait et la protégeait, l'escortant à chaque pas du chemin.
Pourquoi tout avait-il changé après sa renaissance ?
Et puis il y avait Shang Luo.
Elle ne connaissait absolument pas cette femme.
D'où sortait-elle ?
Plus elle y pensait, plus la panique montait.
Tout avait dévié de la trajectoire qu'elle avait prévue.
Cela signifiait-il qu'avec Gu Xun, elle n'aurait vraiment aucune chance dans cette vie ?
« Non, c'est impossible, absolument pas. »
En un instant, tout l'esprit de Jiang Nian sembla s'effondrer.
Elle attrapa son téléphone et, sans réfléchir, composa le numéro de Jiang Huai.
Au bout d'un long moment, l'autre bout décrocha enfin.
« Grand Frère, tu m'as trouvé une belle-sœur ? » Jiang Nian réprimait la terreur qu'elle avait au cœur et s'efforçait de rester calme.
Jiang Huai ne posa pas de question : Shang Luo et lui avaient assisté à deux dîners, et il l'avait présentée aux autres.
Tous ceux qui devaient savoir savaient déjà, et il n'y avait rien d'étrange à ce que la presse l'apprenne.
À Nancheng, le rang de la famille Jiang était toujours très élevé.
« C'est exact. Pourquoi ? »
Jiang Nian resta interdite.
L'homme qui l'aimait tant dans sa vie antérieure, comment pouvait-il ne plus l'aimer du jour au lendemain ?
Qu'est-ce qui n'avait pas marché ?
Elle ne comprenait pas.
« Rien, j'ai juste vu la nouvelle en regardant mon téléphone, j'ai su que tu étais en couple, alors j'ai voulu te féliciter. »
Jiang Huai émit un bref acquiescement.
À vrai dire, il n'y avait pas grand-chose à féliciter.
Shang Luo et lui s'entendaient simplement bien, leurs caractères étaient compatibles, alors ils avaient décidé de se mettre ensemble.
Shang Luo n'était pas quelqu'un qui accordait de la valeur à l'amour : après tout, l'amour est une chose impalpable.
Ils avaient tous les deux besoin d'un parti convenable.
Jiang Huai n'aurait naturellement pas accepté d'épouser quelqu'un d'un rang inégal au sien.
À moins d'être fou d'amour, pourquoi employer les biens de la famille Jiang à dorer l'autre ?
Shang Luo, c'était autre chose.
Sa famille était déjà dans de bonnes conditions, et elle-même était excellente.
Pendant leur relation actuelle, elle n'avait posé aucune condition.
Ils étaient allés chez les Shang, et les deux vieux parents espéraient seulement que tous les deux s'entendent bien ; ils n'avaient rien dit de la dot.
Ce n'était pas à Jiang Huai qu'ils faisaient confiance, mais aux capacités propres de Shang Luo.
Qu'elle ait un homme ou non ne changerait rien au fait que Shang Luo était une femme remarquable.
Jiang Huai était très satisfait de Shang Luo et de la famille Shang.
Il ne rognerait pas sur ce qu'il devait donner.
« Merci », dit Jiang Huai d'un ton un peu formel.
Ce n'était pas quelqu'un de mauvais, en réalité.
Dans l'intrigue d'origine, Jiang Huai admirait Jiang Nian de tout son cœur, et il n'avait jamais eu d'autre femme, du début à la fin.
Il incarnait à la perfection la vie d'un larbin.
Maintenant qu'il avait passé l'épreuve des parents de Shang Luo, à moins que Shang Luo ne prenne l'initiative de rompre, ou ne fasse quelque chose d'impardonnable,
Jiang Huai ne prendrait pas l'initiative de rompre.
Il n'avait ni hésitation ni réticence.
Ce simple « merci » fit pleurer Jiang Nian en silence.
« Grand Frère, quand tu auras le temps, présente-moi ma belle-sœur. J'ai encore un scénario à lire, alors je te laisse. »
Là-dessus, elle raccrocha en hâte.
Si elle avait continué à parler, elle craignait de ne pas pouvoir s'empêcher de le presser de questions comme une folle.
De lui demander pourquoi il avait changé d'avis, pourquoi il n'était plus de son côté.
Pourquoi il l'avait complètement abandonnée.
Au moins, dans cette vie, elle n'avait rien fait de mal à Jiang Huai, n'est-ce pas ?
Personne ne pouvait la condamner pour une chose qui n'était pas arrivée.
Dans sa vie antérieure, elle ne se croyait pas fautive non plus.
À l'époque, elle était encore la Fille aînée de la famille Jiang, et son inscription était toujours au registre des Jiang.
Les sentiments de Jiang Huai et de Jiang Zhao pour elle étaient immoraux.
Et sachant qu'elle avait un amant, ils continuaient à l'importuner de ces regards-là, ce qu'elle ne pouvait pas tolérer.
Alors, dans cette vie, pourquoi les deux frères qui l'aimaient tant autrefois la traitaient-ils ainsi ?
Tout cela à cause de l'apparition de Jiang Li.
Elle avait compris : Jiang Li était forcément renée, et elle était devenue plus fine.
Mais en quoi tout ce qui s'était passé dans sa vie antérieure la concernait-elle, elle ?
Les agissements de Jiang Li n'étaient que sa faute à elle.
Elle avait été élevée vingt ans par la famille Jiang, et elle n'avait pas tort de ne pas vouloir quitter des parents adoptifs qui l'aimaient et deux frères qui la chérissaient.
Jiang Li, depuis son retour dans la famille Jiang, s'en était prise à elle en toute occasion et avait commis toutes sortes de méfaits : pourquoi renaîtrait-elle, elle ?
Jiang Li fut surprise de recevoir un appel de Shang Luo.
Sur l'allée bordée d'arbres de l'université, les deux femmes marchèrent lentement jusqu'à un banc de bois et s'assirent.
« Ma cousine est aussi à l'université Nantah. Je venais lui apporter des vêtements, et je profite d'être là pour te voir. »
Shang Luo est désormais la future belle-sœur de Jiang Li.
Leur relation avait été confirmée très vite, et les deux familles allaient dîner ensemble ce week-end. Jiang Li ne pourrait pas y assister : elle devait retourner à la demeure ancestrale.
C'était arrangé depuis longtemps.
« J'ai déjeuné avec ton Grand Frère aujourd'hui. Cette personne a probablement appris ma relation avec ton Grand Frère par un canal ou un autre, et elle l'a appelé pour dire qu'elle voulait qu'on se voie si on avait le temps. »
Jiang Li ne dit rien et écouta tranquillement, voulant savoir où Shang Luo voulait vraiment en venir.
« Ton Grand Frère et moi avons des sentiments l'un pour l'autre, mais ce n'est certainement pas de l'amour. »
Shang Luo n'était pas du genre sentimental.
« C'est juste que l'existence de cette personne me met un peu mal à l'aise. »
« Je crois savoir que tu ne l'aimes pas. Mon oncle et ma tante, sans avoir l'air d'en parler, je ne sais pas exactement quelle est leur position. Au fond, je voulais te demander, pour éviter de faire quelque chose d'inutile. »
Puis elle sourit : « Tu sais bien que je ne peux en parler qu'avec toi. »
Le demander à Jiang Zhao ? Absolument pas indiqué.
Shang Luo savait très bien tenir les limites.
Jiang Li allongea les jambes et les croisa.
En regardant la lumière dispersée qui filtrait à travers les feuilles vertes et drues et les feuilles d'érable, elle plissa légèrement les yeux.
« Ne t'en préoccupe pas. »
C'était bien ce qu'elle voulait dire : « Si ça te chante, fais comme si je n'avais rien dit. »