Jiang Li suivit l'homme dans la maison et s'arrêta devant une porte verrouillée.
L'homme ouvrit la porte, et Jiang Li entra.
Lui non plus ne s'en alla pas ; les bras croisés, il s'adossa au chambranle et regarda à l'intérieur.
Son regard balayait sans cesse le dos de Jiang Li.
Zhao Sitian était allongée sur le lit. Elle entendit le bruit mais ne se retourna pas.
Jusqu'à ce que Jiang Li parle.
« Tiantian. »
La personne sous la couette bougea.
Elle se retourna et vit Jiang Li, puis rejeta vivement la couette.
Elle s'assit sur le lit, l'air stupéfait en la regardant, les larmes coulant sur son visage.
« Sœur Li… »
Sa voix était rauque, son regard suppliant.
À la boutique, Jiang Li était la plus jeune.
Mais à cause de sa situation et de Gao Yu, tout le monde à la boutique l'appelait « sœur ». On n'allait tout de même pas la placer au-dessus de la patronne.
Jiang Li ignora l'homme planté sur le seuil.
Elle s'avança et essuya ses larmes.
« Tu veux te marier ou tu veux partir avec moi ? »
En entendant cela, l'homme sur le seuil ricana et fit deux pas en avant.
« Partir ? Où ça ? Si elle part, c'est toi qui seras ma femme ? »
Zhao Sitian savait que Jiang Li connaissait les arts martiaux, mais elle ignorait à quel point elle était habile.
Elle s'inquiéta malgré elle pour elle.
« Ne réfléchis pas trop. Fais un choix que tu ne regretteras pas. »
Jiang Li poursuivit :
« Viens avec moi, je t'emmène tout de suite. Si tu veux rester et te marier, j'ajouterai quelque chose à ta dot. »
En entendant cela, Zhao Sitian rampa de deux pas jusqu'au bord du lit.
« Sœur Li, emmène-moi. Mes parents veulent me marier à un homme d'une quarantaine d'années. Il a perdu deux épouses et a trois enfants. Je ne veux pas… »
Zhao Sitian avait été forcée de rencontrer cet homme la veille.
Moins d'un mètre cinquante, plus de deux cents kilos, son costume était sur le point de craquer aux coutures, et on ne voyait même pas son cou.
Il ressemblait à un bloc de ciment.
Ses cheveux étaient clairsemés, sa racine remontait presque au sommet du crâne. Il n'avait fait qu'étaler le montant de ses économies et décrire la belle vie qui l'attendait après le mariage, ce qui avait rendu ses parents fous de joie et pressés de l'expédier le jour même.
Zhao Sitian devenait folle. Elle voulait partir, mais sa famille ne la traitait pas comme un être humain : ils l'avaient enfermée dans sa chambre.
Jiang Li posa la main sur son épaule pour apaiser ses émotions.
Elle la réconforta :
« Alors fais tes affaires, et je t'emmène. »
Tandis qu'elle parlait, la main de l'homme se posa sur son épaule.
Jiang Li réagit très vite. Avant que l'homme ait pu dire un mot, le grand gaillard fut projeté en l'air, puis s'écrasa lourdement au sol dans un bruit sourd.
L'homme hurla de douleur, incapable de bouger.
Il était aussi un peu hébété.
Il ne savait pas comment il en était arrivé là.
Zhao Sitian aussi resta un peu abasourdie.
Voyant son hébétude, Jiang Li dit :
« Tu as des affaires à emporter ? »
Zhao Sitian reprit enfin ses esprits.
« Non. Ils m'ont ramenée avant-hier ; toutes mes affaires sont à Nancheng. »
« Alors partons », dit Jiang Li. « Ali va bientôt accoucher, et la boutique a encore besoin de ta belle voix. »
Son expression était détendue, ce qui apaisa grandement la peur de Zhao Sitian.
Elle se changea rapidement, alla se laver, puis suivit Jiang Li hors de la maison.
À peine arrivées à la porte, un remue-ménage bruyant leur parvint du dehors.
Zhao Sitian trembla malgré elle, une vague de peur la submergeant.
Un homme et une femme marchaient en tête ; en apercevant Zhao Sitian, leurs traits se figèrent aussitôt.
« Qu'est-ce que vous faites ? »
Cette expression, venant des parents, rendait toute résistance impossible à leur enfant.
Zhao Sitian se cacha derrière Jiang Li, terrifiée.
« Qui êtes-vous ? Où emmenez-vous ma fille ? »
La voix de la femme d'âge mûr était pleine de colère tandis qu'elle fusillait Jiang Li du regard, comme si elle voulait la mettre en pièces.
Jiang Li n'avait pas la moindre peur de la douzaine de personnes qui se dressaient devant elle.
Son regard était nonchalant lorsqu'elle les considéra.
« Votre fille a signé un contrat de travail avec moi, un contrat de cinq ans. Elle y travaille depuis moins de trois mois et voudrait le rompre. Si vous voulez l'emmener… »
Elle sortit un contrat de travail de sa poche.
« La pénalité de rupture s'élève à six cent mille yuans. Veuillez régler la somme. Si vous osez me flouer d'un seul centime, j'envoie toute votre famille en prison. »
En entendant ce chiffre, toutes les personnes présentes restèrent médusées.
« Six cent mille yuans ? » La femme émit un claquement de langue perçant. « C'est du vol pur et simple ! »
L'homme extrêmement obèse derrière elle s'avança, toisant Jiang Li avec dédain.
« Vous croyez que nous ne connaissons pas la loi ? »
Il n'allait pas laisser emmener sa future épouse.
« Ah oui ? » Jiang Li haussa un sourcil. « Vous la connaissez ? Parfait. Si vous voulez me défier, le service juridique du groupe Jiangshan, à Nancheng, attend votre visite. »
L'homme obèse : « … »
Il hésita longuement.
« Mademoiselle Jiang ? »
Jiang Li hocha froidement la tête.
« Un mariage arrangé ? Je vous prenais pour des vestiges féodaux. Le vent nouveau de l'époque n'a pas encore soufflé dans vos esprits. »
Il semblait que le prétendant faisait marche arrière.
La femme, elle, n'allait pas céder. Son fils chéri attendait la dot pour prendre femme ; elle attendait aussi de tenir son petit-fils dans ses bras.
Elle s'avança, griffes en avant, vers Jiang Li.
« De quoi vous mêlez-vous ? C'est ma fille. Je l'ai mise au monde. Je l'ai élevée. Elle a aidé notre famille à traverser les épreuves. Même le Ciel n'a rien à dire là-dessus. Pour qui vous prenez-vous ? Vous osez vous mêler des affaires de notre famille… »
Jiang Li s'avança, leva la main et pressa un point sous la mâchoire de la femme.
Le claquement de langue s'arrêta net.
La bouche de la femme s'ouvrait et se refermait, mais aucun son n'en sortait.
Son expression passa sans transition de l'arrogance féroce à la stupeur hébétée, puis à la peur.
« Quand on met un enfant au monde, on doit l'élever. Sinon, cela s'appelle un abandon d'enfant, et cela mène en prison. »
Jiang Li leur sourit, mais son sourire n'atteignait pas ses yeux.
« Cela dit, selon la loi chinoise en vigueur, lorsque vous atteindrez l'âge légal de la retraite, Zhao Sitian devra également subvenir à vos besoins, conformément à cette même loi, par des versements mensuels calculés sur les barèmes locaux. »
« N'employez pas votre intelligence limitée à faire étalage de votre bêtise. »
« Le mariage arrangé n'est pas un délit, mais vos actes relèvent de l'entrave violente au mariage d'autrui, et cela en est un. »
Son regard balaya l'assemblée.
« J'ai beaucoup d'argent. Du moment que Zhao Sitian y consent, je peux tous vous envoyer en prison. Le groupe Jiangshan dispose d'une équipe juridique de premier ordre et ne vous laissera pas gagner un seul jour de remise de peine. »
« Et vous vous êtes également rendus coupables de séquestration. Le prix de l'ignorance de la loi, c'est la prison, rien d'autre. »
Enfin, elle regarda l'homme obèse venu avec la dot.
« Soyez prudent. Vous avez contracté une dette envers moi aujourd'hui. La prochaine fois… »
L'homme obèse n'osa rien dire.
Il accompagna ses mots d'un sourire prudent.
« Non, non, mademoiselle Jiang, tout cela n'est qu'un malentendu ! »
Jiang Li ricana.
« Je l'espère. »
Puis elle fit signe à Zhao Sitian :
« Monte dans la voiture. »
Zhao Sitian se hâta de monter dans le SUV garé devant la porte. En voyant un beau jeune homme assis à l'intérieur, elle poussa un soupir de soulagement.
Quelqu'un soutenait sœur Li, c'était bien, c'était très bien.
Avant que Jiang Li ne monte à son tour, l'homme baraqué sortit en titubant.
En voyant Jiang Li, il s'avança avec fureur.
« Salope, tu oses me frapper ? Aujourd'hui, je vais faire en sorte que tu ne repartes pas vivante… »
Sur ces mots, il se jeta sur elle.