« Grand-père a-t-il un peu trop mangé ces derniers temps ? »
Jiang Li retira sa main, regardant le Vieux Maître à côté d'elle avec un sourire.
L'expression du Grand-père fut légèrement gênée, puis il dit :
« C'est un peu beaucoup. »
« Tu comprends ce que je veux dire. » dit Jiang Li. « Ne cherche pas à m'enfumer. »
Siming courba les commissures des lèvres à côté d'elle, semblant songer à quelque chose.
Il semble que boire et grignoter la nuit dure depuis bien plus qu'un jour ou deux.
Le croiser si tôt le matin n'avait rien d'accidentel.
Voyant qu'il ne pouvait pas le cacher, le Grand-père renonça simplement.
« J'ai déjà cet âge, et je serai six pieds sous terre dans quelques années. C'est normal de s'offrir un petit excès avant de mourir, non, jeune maître Ying ? »
Siming tourna la tête, regarda le soleil intense au loin, et fit semblant de ne pas entendre.
« Grand-père : ... »
Il grinca des dents, tourna la tête, et rit de colère.
« Hé, gamin, tu as si peur de la gamine ? »
« Siming : ... »
Quoi qu'il dise, fais comme si je n'avais rien entendu.
À ce moment-là, ne pas être gourmand est le choix le plus sage.
« Grand-père, ne change pas de sujet. » Jiang Li fronça les sourcils.
Un geste simple, qui effraya le Grand-père au point qu'il referma vite la bouche et s'assit correctement.
En regardant le regard de Jiang Li, à la fois pitoyable et comique.
« Ton estomac supporte une pression un peu trop forte. Ne crois pas que la sensation n'est pas évidente. Si tu continues à manger et boire sans retenue comme ça, dans deux ou trois mois grand maximum, je te garantis que tu seras si mal que tu vomiras. »
Ses doigts tapotèrent doucement la table, un coup après l'autre, très rythmiquement.
« Ce n'est pas que je t'interdise de boire. Bois un peu de temps en temps, juste pour le plaisir. Boire tous les jours, même les jeunes ne le supportent pas, alors toi... »
Entendant qu'on ne lui interdisait pas totalement de boire, le cœur du Grand-père, qui pendait dans le vide, retomba enfin.
« Oui, oui, oui, tu as raison. Grand-père s'est trop laissé aller ces temps-ci. Je boirai moins à l'avenir. »
Inutile de parler d'autre chose maintenant, il suffit qu'il promette.
Jiang Li le regarda avec amusement, puis prit son téléphone et donna quelques consignes dans le groupe.
Pas besoin d'en dire long, juste dire que le Grand-père veillait tard à boire récemment et que son corps a quelques petits soucis, et tout le clan le prendra au sérieux.
Le Bâtiment Taotie posa même deux questions de plus.
Apprenant que le Grand-père devait se reposer un moment, et qu'au moins cette année il ne pourrait plus boire aussi librement qu'avant.
Le sachant, ils le surveilleront naturellement à l'avenir.
Le Grand-père brandit son téléphone, vit les messages bavards dans le groupe, et son cœur se glaça.
Il a vécu jusqu'à aujourd'hui, et il n'a pas beaucoup de passe-temps à part boire un peu de vin.
Bien sûr, il n'a pas été ivre depuis des années, et il connaît ses limites.
Mais ce Vieux Maître boit beaucoup, et ce n'est pas normal qu'il prenne le fait de ne pas être ivre comme référence.
« Quand as-tu bu la dernière fois ? » demanda Jiang Li.
Le Grand-père ouvrit la bouche, son regard croisant celui de Siming : « Il y a quatre ou cinq jours. »
« Siming : ... »
Bon, alors je le dirai juste à Jiang Li en privé.
Jiang Li acquiesça et dit :
« Buvons un peu ce soir. On fera un barbecue à la maison, sur la place. La plupart des membres du clan y sont. »
Le Grand-père se réveilla aussitôt, appuya sur le bouton vocal, et lança la nouvelle dans le groupe.
Les aînés peuvent le dire, mais les jeunes du clan, en apprenant cette nouvelle, comment pourraient-ils se retenir.
En à peine une ou deux minutes, les messages vocaux dans le groupe sonnèrent extrêmement denses, sans jamais s'arrêter.
Et ceux qui habitaient à l'extérieur, connaissant la nouvelle, dirent tous qu'ils rentreraient tôt.
De son côté, Jiang Li passa quelques coups de fil.
D'abord, elle commanda le vin. Cette fois la quantité était importante, un fourgon ne suffisait pas, il fallut faire venir un camion-citerne.
Ensuite, toutes sortes de viandes. Elle connaissait aussi les fournisseurs.
Dans le cercle des affaires de Nancheng, comment n'y aurait-il pas un patron qui vend de la viande, et un gros qui plus est.
Quand l'autre reçut l'appel de Jiang Li, il envoya naturellement la meilleure viande.
« Roulez plus vite, le barbecue va commencer. »
« La Cheffe de famille est de bonne humeur, elle fait vraiment un barbecue. C'est sur la place, non ? Ça doit être un sacré festin. »
« Mis à part le reste, ce barbecue est forcément à volonté. Soupir, je gagne si peu par mois, et je dois y réfléchir à deux fois avant de pouvoir me payer un festin de barbecue à ma faim. »
« Barbecue, barbecue, barbecue... »
Cet après-midi-là, de nombreux membres du clan à Nancheng se ruèrent vers la Demeure ancestrale, de peur de rater l'événement.
Ceux qui n'étaient pas occupés par le travail, ou qui occupaient des postes élevés, posèrent simplement un congé matinal, pensant qu'ils boiraient sûrement de l'alcool au barbecue, et qu'ils ne pourraient pas se lever s'ils en buvaient trop. Pour être prudents, ils prirent ce demi-congé d'abord.
La nuit tomba.
Les membres du clan travaillant dehors revinrent les uns après les autres.
La vaste place devint vite animée.
Un très long grill à barbecue avait déjà été installé, et le charbon émettait déjà une lueur rouge écarlate.
Les Chefs cuisiniers du clan doués pour la cuisine commencèrent à embrocher toutes sortes de viandes marinées, fruits de mer, légumes, etc., à un rythme rapide.
Quelques jeunes qui s'ennuyaient en attendant se mirent aussi à aider.
« Hé, hé, hé, le vin est là, ne nous bousculez pas. »
Des caisses de bière furent apportées, déballées, puis fourrées dans des contenants remplis de glace pilée.
Ceux qui ne pouvaient pas attendre les ouvraient simplement et les buvaient à température ambiante.
La nuit d'été à Nancheng commença à devenir animée et bruyante à cet instant.
Jiang Li et Siming s'assirent dans un coin, regardant les jeunes animés au centre de la place.
L'ambiance de la nourriture et de la boisson montait en vapeur, et l'arôme du barbecue se répandait sur la place.
Les jeunes habiles aidaient aussi au barbecue s'il restait de la place sur le grill.
« Oncle Xuan, ce bœuf a l'air si frais, et si gros. »
« Cela a été acheté directement par la Cheffe de famille auprès d'une connaissance. À la livraison, c'était de la viande fraîchement abattue, encore tiède. »
« Pas étonnant. »
Le clan pourrait aussi l'acheter, mais il lui est difficile d'avoir ce traitement.
Ces jeunes doivent compter sur la chance pour manger du barbecue et boire de la bière.
Occasionnellement, Oncle Xuan et les autres Chefs du Bâtiment Taotie ont une impulsion soudaine de faire un repas, après tout, le grill est installé ici.
La plupart du temps, ils mangent dehors.
Donc, cette fois, en apprenant que le clan faisait un barbecue ce soir, et que c'était sur la place, comment auraient-ils pu se retenir.
Dieu sait que Oncle Xuan et les autres Chefs du Bâtiment Taotie ont des talents extraordinaires.
Pouvoir faire manger confortablement chaque membre du clan au Bâtiment Taotie, où il est difficile de contenter tout le monde, n'est pas une mince affaire.
Alors, cette fois, certains n'ont même pas hésité à poser un congé pour revenir.
Même s'il grêlait ou pleuvait des couteaux, tant que cela ne retardait pas le barbecue, ils accouraient.
Parmi eux, cinq ou six gaillards avaient conduit tout le chemin depuis la Ville d'à côté.
Cela a dû prendre quatre heures et demie de route.
« Santé ! »
« Santé... »
« Santé, pas assez glacé... »
« Il y a de gros fûts de bière glacée par ici, venez, les bouteilles ne suffisent pas à partager. »
« Santé, à la Cheffe de famille ! »
« À la Cheffe de famille, merci, Cheffe de famille... »
Cette fois, ils voulaient vraiment la remercier. Sans la Cheffe de famille, Dieu sait combien de temps ils auraient dû attendre pour manger un barbecue grillé personnellement par Oncle Xuan et les autres.
La dernière fois qu'ils en avaient mangé, c'était probablement l'an dernier, quand le restaurant en avait fait une petite quantité limitée, et que trois ou quatre personnes partageaient une seule brochette, ils avaient si faim.
Jiang Li posa son menton sur sa main, regarda ces gens, et plissa les yeux en souriant.
Elle aurait sans conteste les premières brochettes grillées.
À cet instant, elle et Siming mangeaient aussi joyeusement, et naturellement la bière n'était pas en reste.