De l'autre côté de l'océan, de nombreux riches s'étaient mis en boule face à cette nouvelle. À tel point qu'ils avaient renversé leurs tables.
Mais que pouvaient-ils faire ?
Le seul aéroport du bourg était déjà sous contrôle.
Même avec des jets privés, ils ne pourraient pas y atterrir à leur guise.
Certains pays voisins possèdent bien des routes qui y mènent.
Cependant, à l'exception de celle provenant de la Nation du Dragon et restée ouverte, toutes les autres sont contrôlées par la Nation du Dragon.
Les terres environnantes sont même une véritable forêt de marais empoisonnés, infestée d'insectes et de rongeurs toxiques ; y pénétrer revient presque à signer son arrêt de mort.
On peut dire que l'actuelle Vallée de l'Oubli est inexpugnable.
Pour y accéder, il n'y a d'autre choix que de passer par la Nation du Dragon.
Les intéressés, aux desseins mal dissimulés, savent sans doute déjà que la liste des magnats étrangers ayant franchi le passage autrefois se trouve sous les yeux des autorités de la Nation du Dragon.
Retenter le coup entraînerait un contrôle sans faille, et nul ne viendrait chercher la querelle.
Les épreuves de juin étaient terminées, et les grandes universités du pays fermaient tour à tour pour les vacances.
La compétition nationale de *Fireline Assault* débutait officiellement grâce à la coopération entre la Société Huli et les autorités de Nancheng.
D'innombrables joueurs et candidats munis de billets affluaient vers Nancheng.
Cette ville déjà foisonnante en devenait encore plus animée.
Nancheng mettait à disposition les installations. La Société Huli avait réquisitionné la sécurité de la famille Lin ainsi que les forces de l'ordre pour assurer l'application des règles. Avec Ning Buao présent pour la remise des prix après le tournoi, Jiang Li ne servait à rien.
Elle voyageait déjà vers la Vallée de l'Oubli aux côtés des membres de la famille Jiang.
« Il fait plutôt frais ici. »
Une fois descendue de l'avion, Tang Wen observait l'aéroport devant elle avec curiosité, sa peau percevant cette fraîcheur légèrement humide.
« Mais cet aéroport est trop petit. »
C'était vraiment minuscule ; d'un coup d'œil, on en voyait toute l'étendue.
Jiang Li sourit. « En interne, seuls trois vols assurent la desserte chaque jour : matin, midi et soir. Mais c'est tout proche de notre Nancheng. Si une route est construite, le trajet prendra moins de trois jours. »
Tang Wen répliqua : « Ce n'est toujours pas près. L'avion reste plus pratique. »
Des véhicules de tourisme stationnaient à l'extérieur de l'aéroport.
De nombreuses trottinettes et vélos électriques en libre-service y faisaient la queue.
Voyant cela, Jiang Zhao ouvrit la marche pour monter sur une navette.
« À voir les véhicules, ce lieu est visiblement peu étendu. »
Affirma Jiang Li. « À vélo électrique, on traverse tout le bourg en vingt minutes. »
Tout le monde : « … »
C'était effectivement réduit, bien loin de la taille d'un arrondissement de Nancheng.
Par contre, le paysage du bourg était superbe.
En tant que responsable du bourg, Jiang Li devait évidemment mettre en valeur les atouts du lieu.
Tang Wen fut d'accord. « Effectivement, l'aéroport semble modeste, mais c'est très joli. La végétation et les fleurs qui bordent la route ont un air artistique, un peu comme dans la Cité Printanière. »
Le chauffeur lança un regard à Jiang Li avant de sourire. « Madame la Responsable, où allons-nous ? »
« Chez moi. » répondit Jiang Li.
« Entendu ! »
Le chauffeur conduisit la navette jusqu'à la destination indiquée.
« … »
Après un silence bref à bord, les quatre autres personnages se tournèrent soudain vers Jiang Li.
« Responsable ? » Hormis Jiang Mingfeng, mère et fille avaient parfaitement synchronisé leur surprise.
Jiang Li n'avait aucun motif de leur cacher la vérité.
« L'an dernier, je suis partie quelque temps de chez moi, et je me suis retrouvée ici. »
Elle n'en dira pas plus, se contentant de leur parler de quelques spécialités locales et de paysages.
La Vallée de l'Oubli regorge de parcs, tous distincts.
Autrefois terre maudite, elle recèle pourtant bien des talents exceptionnels.
Après une année de métamorphose, elle est encore plus belle qu'auparavant.
Au demeurant, dès sa première visite, Jiang Li jugeait déjà les lieux excellents.
Elle s'améliore avec les jours.
Sur le chemin, les passagers restaient bouche bée face au spectacle.
« Qu'est-ce que ce bâtiment si haut, là-bas ? » demanda Jiang Huai en pointant du doigt un toit imposant à l'horizon.
Jiang Li sourit. « Cet endroit n'est pas ouvert au grand public. Il est réservé aux habitants. »
Jiang Zhao, intrigué, insista : « Un endroit mal famé ? »
« Exactement. Dans la Nation du Dragon en tout cas, les établissements de ce genre sont interdits. C'est un casino. »
La compréhension fus instantanément parmi les passagers.
Poursuivit-elle. « Sans une carte d'identité locale, vous ne pourrez y entrer. N'y songez même pas. »
« Vous tentez le coup, et je vous brise les jambes. »
Les deux frères demeurèrent silencieux ; ils n'oseraient jamais.
S'il disait que leur cadette lui briserait les jambes, elle le ferait sans hésiter.
La voiture atteignit la villa, et chacun mit pied à terre.
Qiao Xi les attendait au portail et, à leur approche, fit signe à ses hommes de venir décharger les bagages.
« Mademoiselle. »
Face à ce jeune homme occidental de taille imposante et au visage beau, Tang Wen ne put s'empêcher de le détailler plusieurs fois.
« Mes parents et mes frères. Celui-ci est Qiao Xi, mon intendant et directeur de l'école. » précisa Jiang Li.
« Directeur ? » Jiang Zhao dévisagea Qiao Xi. « Il y aurait une école, ici ? »
Il sait parfaitement que l'histoire n'est pas innocente.
Bien qu'il n'y eût jamais mis les pieds, il en avait entendu parler.
Il s'agissait indéniablement d'un quartier sombre.
Les tensions semblaient retomber désormais, mais ouvrir une école semblait bizarre.
Affirma Jiang Li. « Que trouvez-vous d'anormal à cela ? Il y a beaucoup d'enfants dans la vallée, et eux aussi doivent aller en classe. »
Les femmes de chambre de la villa avaient déjà pris en charge le transfert des bagages dans les chambres.
Tous prirent place dans le salon. Avant même qu'ils ne pussent échanger quelques mots, Hammers fit irruption, l'air fébrile.
En apercevant ce colosse trapu, pesant à vue d'œil plus de quatre-vingt-dix kilos, plusieurs personnes sentirent leurs nerfs se tendre.
« Responsable, ne repartez-vous pas déjà cette fois ? »
Qiao Xi porta la main à son front en soupirant. « On dit qu'on lance des projets touristiques ici. Vous devez patrouiller avec vos hommes. »
répondit Hammers. « Les capacités de Walker ne sont pas mauvaises non plus. Si je m'absorbe un moment, ça ira. Responsable, partez en paix. »
Jiang Zhao se coupa la bouche, retenant un rire.
« Je partirai vraisemblablement mi-août cette fois. Je peux rester deux mois entiers. » annonça Jiang Li.
Les cours reprennent en septembre ; prolonger son séjour de quelques jours faisait partie du calcul.
Hammers hocha la tête, satisfait. « Parfait. Notre école ouvrira le mois prochain. Responsable, n'oubliez pas. Qiao Xi vous l'a bien rappelé. »
Jiang Li secoua la tête.
Hammers lança un regard noir à Qiao Xi, chargé de mépris.
« Amusez-vous bien, Responsable. Je poursuis ma ronde. Feina m'a chargé de vous prévenir : on prépare un grand dîner qui vous attend ce soir. »
Il rebondit brusquement et sortit dans la foulée.
« Hammers, le capitaine de la sécurité de la vallée, paraît assez sévère, mais c'est un bon garçon. » dit Jiang Li.
Elle remit à Jiang Zhao des prospectus présentant les itinéraires touristiques et les sites de la vallée.
« Amusez-vous bien en solo pendant que je m'occupe de quelques affaires. » ajouta-t-elle.
Après ces mots, elle partit avec Qiao Xi.
Sur les chemins, beaucoup de gens reconnurent Jiang Li et la saluèrent avec joie.
Jiang Li tenait aussi à leur rappeler de surveiller leurs actions à l'avenir et de ne pas ternir l'image de la Vallée de l'Oubli.
Ils acceptèrent naturellement. Se refuser à obtempérer signifiait soit languir sous les tortures de Hammers, soit se faire expulser après une bonne correction, deux perspectives qu'ils n'envisageaient pas sérieusement.
En cas de lassitude, ils avaient simplement à rejoindre les quartiers résidentiels locaux de la vallée.
D'autres jeunes, quant à eux, firent étape dans le magasin de luxe.
Les articles de luxe y étaient authentiques, mais vendus moins cher qu'ailleurs.
Brevement, les différentes taxes lourdes n'existaient pas.
Cela ne représentait toutefois pas une réduction fulgurante ; environ vingt pour cent de rabais.
Divers autres produits traditionnels locaux authentiques furent également accaparés par les visiteurs.
Les commerçants, qui gémissaient sur le calme relatif de leurs échoppes jusque-là, débordaient maintenant d'affaires au point d'en avoir les larmes aux yeux.
Les citoyens de la Nation du Dragon sont redoutables.