BOUM ! Cette Boule Bleue de Tes fonça sur Bai Li à une vitesse incroyable. Bai Li bougea rapidement, levant son Épée Noire pour bloquer la sphère d'énergie. Sous le poids de l'impact, elle eut l'impression d'être écrasée par une montagne ; chaque muscle de son corps se tendit à l'extrême.
« Grande sœur Bai Li ! » s'écria Tian Ruo, inquiète.
« Merdre... c'est quoi ce coup ? Ça ressemble à de la magie... mais je n'ai jamais vu ça. »
Bai Li avait l'habitude de croiser le fer, mais elle s'était rarement mesurée à une utilisatrice de projectiles à longue portée. Face à un Maître d'Âme qui combattait comme un mage, son style axé au corps-à-corps la désavantageait.
« Ce n'est pas de la magie, demoiselle. C'est un Art de l'Âme — et de très haut niveau, qui plus est ! »
« Mmm... tu es plus costaud que je croyais. Ajoutons un peu de Puissance d'Âme, alors. » Sur ces mots de Tes, la Boule Bleue gonfla soudain, devenant encore plus massive et instable.
Les yeux de Bai Li s'écarquillèrent. Elle ne put le contenir plus longtemps. BOUM ! La Boule Bleue explosa dans une violente onde de choc, et Bai Li fut projetée dans les airs.
« AAAAH ! »
« Grande sœur Bai Li... ! Impardonnable... ! » L'aura de Tian Ruo flamba soudain. Elle dégaina son épée longue, et une Aura Tianzi se mit à tourbillonner autour d'elle. Le sol sous ses pieds se mit à onduler et à se fissurer, les vibrations se répercutant dans le quartier comme un séisme localisé.
Comme c'était une zone résidentielle, beaucoup de gens sortirent de chez eux, paniqués par les tremblements. Ils restèrent bouche bée devant la puissance qui émanait de Tian Ruo.
« Quelqu'un se bat dans le quartier d'habitation... ? »
« Ouais... l'aura de cette femme est terrifiante. Elle doit être au moins au rang Tianzi ; seul quelqu'un de ce niveau peut puiser dans l'énergie des cieux. »
« Une pointure de rang Tianzi, hein ? Héhé, intéressant. » Tes resta de marbre.
Tian Ruo le dévisagea. « C'est une zone résidentielle. As-tu le cran d'emmener le combat dans une zone sûre ? Je ne veux pas blesser d'innocents. »
Tes éclata d'un rire froid et moqueur. « Ah bon ? Et pourquoi m'écouterais-je ? Vous les humains, vous vous prétendez si "bons" et "miséricordieux", pourtant quand vous avez tué le Roi, avez-vous hésité ? Vous avez exécuté sa famille entière — neuf générations — sans prononcer un seul mot de pitié. Où était votre bonté, à ce moment-là ? »
« Il a commis un crime capital ! C'était un décret de l'Empereur ! »
« Le décret de l'Empereur ? Hein, tu crois vraiment qu'un Empereur peut faire ce qui lui chante ? Laisse-moi te dire une chose : votre empire Zhou Xia touche à sa fin. Ce continent ne sera bientôt plus à la famille Zhou. »
« FERME-LA ! »
ROAR ! Un immense Dragon Enroulé d'énergie pure jaillit derrière Tian Ruo.
Tes plissa les yeux. « Un Dragon Enroulé ? Impressionnant. » Ses lèvres s'étirèrent en un rictus.
« Meurs ! » hurla Tian Ruo. La tête du dragon rugit en fonçant droit sur le torse de Tes.
« Alors je l'accepte avec plaisir. » Tes n'esquiva pas. Il se contenta de claquer des doigts. Le dragon s'immobilisa en plein vol, maintenu par un tourbillon de lumière bleue qui se mit à aspirer goulûment son essence spirituelle.
« Grande sœur Tian Ruo ! Rappelle le dragon, vite ! » La voix de Bai Li retentit, tendue mais claire. « C'est un Maître d'Âme — il peut récolter et dévorer les âmes de tes techniques ! »
Les yeux de Tian Ruo s'écarquillèrent. Quoi ? Il peut moissonner des constructs spirituels ?! Elle tenta immédiatement de reprendre son énergie, mais le dragon semblait collé dans un champ magnétique, immobilisé par la Puissance d'Âme de Tes.
« Héhé. Tout ce que j'ai marqué comme proie ne s'enfuit pas. Vous m'avez vraiment sous-estimé. » Le sourire de Tes devint prédateur.
« Quoi... ? Comment est-ce possible... ? » Tian Ruo lutta, mais son lien avec l'énergie était en train d'être sectionné.
« Héhéhé ! »
Pfft ! Soudain, Tian Ruo cracha une bouchée de sang alors que le contrecoup de son énergie volée la frappait de plein fouet.
« Grande sœur Tian Ruo ! Merdre ! » La fureur de Bai Li atteignit son paroxysme. « Épée Noire : Deuxième Libération ! Épée Noire à Trois Lames ! »
Dans un éclair, trois lames acérées et dentelées jaillirent des flancs de son Épée Noire. L'arme parut nettement plus menaçante.
« Oh ? La lame change de forme aussi ? C'est vraiment au-delà de mes attentes. Fascinant. »
« Va juste en enfer ! » rugit Bai Li. Une vague massive d'énergie jaillit de son corps, se synchronisant avec la terre et le ciel. À cet instant, son aura avait dépassé le niveau Fusion Terrestre, atteignant temporairement un état pouvant rivaliser avec un expert de rang Tianzi.
BOUM ! Le ciel au-dessus semblait onduler sous la pression de sa puissance montante.
« Grande sœur Bai Li... » Tian Ruo haleta, sentant le poids pur de cette énergie. Rivaliser d'un Tianzi tout en étant seulement Fusion Terrestre... quel genre de pouvoir est caché en elle ?
Whoosh — ! L'Épée Noire à Trois Lames frappa Tes avec la force de la foudre. Tes, sentant le danger, cessa de jouer.
« Barrière de Garde d'Argent ! »
Un mur translucide et scintillant se manifesta devant lui. Tes parla avec une assurance absolue. « N'use pas ton énergie pour rien. Ma Barrière de Garde d'Argent est plus dure que l'adamant le plus pur. Ta lame ne peut espérer la percer ; au contraire, ta Puissance d'Âme sera simplement absorbée. »
« C'est ça ? J'en suis pas si sûre. Mon épée n'est pas exactement faible ! »
CRAC. La Barrière de Garde d'Argent se couvrit de fissures en toile d'araignée.
CRACH ! L'Épée Noire à Trois Lames la transperça de part en part.
« Quoi ?! » Tes resta coi. Briser sa défense ultime... il avait vraiment affaire à un adversaire à sa hauteur.
Voyant sa barrière volée en éclats, Tes ne resta pas à échanger des coups. Il recula de plusieurs mètres et son expression s'assombrit. « J'ai vu ta vraie force. Puisque tu es sérieuse, j'arrête de jouer. Prends ça : Balle d'Âme ! »
Une sphère massive d'énergie d'âme concentrée se rassembla dans les mains de Tes, l'air autour bourdonnant d'un pouvoir destructeur.
CLANG !
Soudain, une force immense intervint, propulsa un coup de pied droit dans le torse de Tes et l'envoya valser en arrière. Tes n'eut tout juste le temps de manifester un bouclier d'âme, sans quoi ce coup l'aurait achevé.
Tes fixa avec stupeur le nouveau venu qui semblait sorti de nulle part.
« Zhou Yuan... c'est toi ! »
« Tes, ça fait longtemps. Tu as enfin daigné sortir de l'ombre. »
Les deux hommes se toisaient, leurs auras puissantes s'entrechoquant dans l'air et créant une pression invisible qui rendait difficile le simple fait de rester debout pour les autres.
« Senior Zhou Yuan ! C'est une zone résidentielle... n'utilisez pas votre Pression Divine ! » l'avertit Bai Li d'urgence. « Vous allez tuer tout le monde aux alentours ! »
Zhou Yuan acquiesça légèrement, entendant ses mots sans quitter son vieil ennemi des yeux.