À cet instant, dans la salle principale de la guilde Zijin, une belle jeune femme était assise seule. Les cadres de la guilde lui faisaient face, saisis d'une crainte révérencieuse devant cet expert qui possédait la frontière Tianzi.
Dans l'Empire, un expert de rang Tianzi était une existence supérieure.
Lorsque Bai Li arriva, la première chose qu'elle fit fut de dévisager la jeune femme assise face au groupe. Sa peau était blanche comme la neige et paraissait incroyablement lisse. Elle portait une jupe sexy, et ses hanches étaient particulièrement séduisantes. Mm, belle silhouette. Note maximale, songea Bai Li. En voyant le vrai visage de la femme, Bai Li eut une envie soudaine de réciter un poème : « Au nord, il est une grande beauté, sans rivale et indépendante... »
« Bai Li, viens ici. »
Tandis que Bai Li s'égarait dans son admiration, une voix froide retentit : c'était Red Rose.
« Heu, mm. Grande sœur Rose... » Bai Li s'avança docilement vers Red Rose.
Ce faisant, les yeux de Tian Ruo s'écarquillèrent légèrement en apercevant la véritable apparence de Bai Li. Ciel... cette légendaire Démone Bai Li est en réalité d'une telle beauté... Bien qu'elle ait vu des photos, des photos n'étaient que des photos. La personne réelle était exquise, bouleversante, presque comme un chef-d'œuvre du Créateur. Même en tant que femme, Tian Ruo sentit son cœur battre la chamade.
Quelle femme envoûtante... si je n'étais pas la personne de la Grande Princesse... je t'épinglerais au sol sans hésiter... À cet instant, Tian Ruo passa Bai Li au scanner comme un capteur de haute technologie. Elle scruta chaque centimètre du corps de la jeune fille, pour découvrir que l'âme de cette dernière ne correspondait pas du tout à son enveloppe charnelle. Son regard changea sur l'heure. Cette femme est étrange. On dirait que son âme a été remplacée... Les rumeurs seraient-elles vraies ? Les Héritiers de l'Épée Noire seraient-ils tous des êtres d'un autre monde ?
Ayant atteint la frontière Tianzi, Tian Ruo avait depuis longtemps débloqué la compétence divine : l'Insight de l'Âme.
L'Insight de l'Âme permettait à un pratiquant de la frontière Tianzi de percevoir son propre esprit ou ceux d'autrui. L'avantage résidait dans la capacité de discerner les faiblesses d'un adversaire, les exposant entièrement pour faciliter une victoire rapide.
« Voici Mademoiselle Tian Ruo, de l'Empire Zhou Xia. Elle est venue vous chercher sur ordre de la Grande Princesse », expliqua Red Rose, présentant brièvement Tian Ruo à Bai Li et exposant le motif de sa visite.
« Bonjour, Mademoiselle Bai Li. Je suis Tian Ruo, la Première Officielle de l'Empire. Son Altesse la Grande Princesse a été très impressionnée d'apprendre que vous aviez tué le Grand-Duc de l'État de Shang, aussi m'a-t-elle spécialement dépêchée pour vous inviter à la Capitale Impériale », dit Tian Ruo avec un sourire.
Cependant, l'expression de Bai Li devint quelque peu tendue. Voyant ce changement soudain, Tian Ruo demanda avec curiosité : « Qu'y a-t-il, Mademoiselle Bai Li ? Vous ne vous sentez pas bien ? »
« Non, non. Je voulais juste demander... pourquoi Son Altesse souhaite-t-elle me voir ? » demanda Bai Li doucement.
« Pour cela... je n'en suis pas entièrement sûre moi-même. Nous n'osons pas deviner les pensées de la Grande Princesse. » La voix de Tian Ruo était très douce, comme celle d'une opératrice de service client.
« Ah, je comprends. Alors je vais me préparer. J'irai à l'Empire avec vous. »
« Mmh... très bien. »
Bai Li ne fit pas grand-chose pour se préparer, ne pensant pas rester longtemps à l'Empire. (Bien sûr, ce n'était que ce qu'elle croyait.)
« Prudence sur la route... l'Empire n'est pas comme ce petit État. Les experts y sont légion, et beaucoup sont au niveau Tianzi. Une fois sur place, prenez soin de vous. » Bai Zhan parla avec une sincère inquiétude. Il chérissait sa sœur par-dessus tout.
« Oh, je sais... Frère Bai Zhan, Sœur Rose, vous deux prenez aussi soin de vous », répondit Bai Li.
« Allez, assez. Tu vas juste à la Capitale Impériale, ce n'est pas comme si tu ne revenais jamais. Inutile d'être si sentimentale », dit Red Rose en boudeant.
« Mmh, c'est vrai. Alors je vous laisse les affaires de l'État de Shang et la protection du comte Qinglan. S'il y a de nouvelles prophéties, faites m'écrire... je pourrai revenir aider. »
« Ne t'inquiète pas... nous en prendrons grand soin. » Red Rose sourit. Elle traitait le comte Qinglan comme un atout de haute priorité.
Après les adieux, Bai Li suivit Tian Ruo jusqu'à la frontière de l'État de Shang. Là, Tian Ruo la conduisit vers un engin qui ressemblait à une sorte d'aéronef. En le regardant, Bai Li se demanda si Tian Ruo avait voyagé jusqu'ici à bord de cette chose.
Le design rappelait un peu un avion, mais plus petit qu'un appareil ordinaire... comme un jet privé. Bai Li ne put s'empêcher d'admirer ; comme on s'y attendait de quelqu'un de l'Empire, leur moyen de transport était de premier ordre.
Tian Ruo s'avança vers l'avant de l'appareil et appuya sur un bouton rouge. Chhh — la porte de la cabine coulissa, et un escalier descendit de la trappe, se verrouillant solidement au sol.
Bai Li fixa le jet privé, hébétée. La perspective de pouvoir monter à bord d'un tel engin la rendit un peu excitée.
Tian Ruo s'installa d'abord au siège de pilotage. Elle se tourna vers Bai Li et dit : « Monte. Assieds-toi à l'arrière et attache ta ceinture. »
« D'accord ! » Bai Li s'assit sur le moelleux siège arrière et boucla sa ceinture. Tian Ruo appuya sur un autre bouton, et la trappe se referma hermétiquement.
« Tiens-toi bien. On décolle. » Tian Ruo se tourna vers elle pour l'avertir.
« Mm... » répondit Bai Li. Un instant plus tard, avec un vrom, l'aéronef s'élança dans le ciel.