À cet instant, dans la ville située hors de la guilde « Zijin », tous étaient tétanisés par l'arrivée de l'armée.
« L'armée est là... l'armée est là ! Cachez vite les enfants et les femmes !!! Ne laissez pas ces bêtes les apercevoir ! » Soudain, quelqu'un dans la ville hors de la guilde Zijin hurla de toutes ses forces.
À l'annonce de l'approche de l'armée, chacun tremblait de terreur, comme s'il avait vu des fantômes. On se rua pour mettre les femmes et les enfants à l'abri, car on avait été personnellement témoin des atrocités commises par l'Armée Royale — insultes aux femmes dans les rues, enrôlement forcé d'enfants. Pour le peuple, ces soldats n'étaient que des démons.
Pourtant, à peine cette personne eut-elle fini de parler que l'armée déferla dans la ville avec l'élan d'un barrage qui cède. Elle dégagea les rues de force, ouvrant un passage pour le Grand-Duc. Tout le monde s'agenouilla au sol comme des esclaves ; nul n'osa lever la tête. C'était le pouvoir royal suprême — un pouvoir qui n'a jamais considéré les roturiers comme des êtres humains. Quiconque osait résister était exécuté sur-le-champ, sans pitié. Pour le Grand-Duc, s'il n'aimait pas quelqu'un, il le faisait simplement mettre à mort.
Le Grand-Duc Huayang chevauchait son destrier, drapé dans sa cape de guerre. Il aurait pu entrer directement sur le territoire de la guilde Zijin, mais pour étaler sa puissance, il s'attarda volontairement dans la ville. En regardant les têtes baissées de tous ceux qui l'entouraient, il ressentit un élan de satisfaction. Il cracha alors une glaviote par terre.
« Combien de temps encore avant d'atteindre la guilde Zijin ? » demanda le Grand-Duc au soldat qui tenait son cheval.
« Pour répondre à Votre Grâce, nous y serons sous peu. Une fois cette ville traversée, nous serons au quartier général de la guilde Zijin », répondit le soldat.
« Cette guilde "Zijin" s'oppose à ce Roi à chaque instant et ose même tenter d'établir son propre régime. Hé hé, comme c'est sot. Quelques milliers de gens qui croient pouvoir me tenir tête ? Cependant, cet endroit est bel et bien une verrue. Ce serait mieux si je l'annexais aujourd'hui même. »
La guilde « Zijin » n'était plus une simple guilde ; c'était une petite « tribu » qui possédait sa propre puissance politique. En d'autres termes, si le territoire de la guilde Zijin se trouvait dans l'État de Shang, il ne répondait pas aux lois de l'État. Naturellement, le Grand-Duc voyait d'un très mauvais œil ces gens qui refusaient de lui soumettre.
« Avec la puissance formidable de Votre Grâce, vous parviendrez sûrement à incorporer la guilde Zijin et toutes les villes environnantes à l'État de Shang dès aujourd'hui ! »
« Haha, bien dit !! Accélérez la marche ! »
Pendant ce temps, dans la salle de réunion de haut niveau de la guilde « Zijin ».
Une réunion se tenait actuellement sur la façon de protéger le comte Qinglan pour qu'il ne soit pas pris pour cible par d'autres guildes ou par le Grand-Duc. La guilde Zijin n'avait pas prévu que le Prophète soit un enfant, aussi mettait-elle désormais en œuvre des mesures de protection complètes...
En tant que l'une des guildes de premier plan de l'État de Shang, le nombre de membres de haut niveau n'était que d'une vingtaine. La tâche de protéger le comte échut naturellement à Bai Li.
« Bai Li, pour l'instant, l'état du comte Qinglan est stable. Cependant, si son identité de Prophète venait à fuire, je crains qu'il y ait des ennuis. Ce secret ne doit être découvert par personne... hormis ceux de la guilde, qui d'autre le sait ? » demanda Red Rose à Bai Li d'une voix basse.
« Hormis nous, la guilde "Xiangqi" dans les Régions de l'Ouest et cette subordonnée du Grand-Duc, Xue Yue, savent que le Prophète est dans notre guilde... En dehors d'eux, personne d'autre ne devrait le savoir pour l'instant. Cependant, le Grand Frère Bai Zhan et les autres viennent juste d'offenser les gens des Régions de l'Ouest. Je me demande s'ils utiliseront cette nouvelle pour riposter. S'ils le font, il pourrait être désavantageux pour la guilde Xiangqi de garder le silence. » Bai Li fit part de ses réflexions au groupe.
« Vice-Maîtresse de guilde ! Une armée massive est arrivée dehors ! Ils prétendent que nous avons enlevé leur comte Qinglan et exigent son retour immédiat. Sinon, ils raseront la guilde "Zijin" ! » Soudain, un membre de la guilde fit irruption et rapporta la nouvelle à Red Rose.
En entendant la nouvelle, Bai Li et les autres se levèrent d'un bond. Le sourcil de Red Rose se plissa, choquée. « Quoi ? L'armée est là ?! »
« Ils arrivent au moment parfait ! » lâcha soudain Bai Li, attirant des regards stupéfaits de tous.
« Moment parfait ? Qu'est-ce que tu veux dire... ? » Tous regardèrent Bai Li, perplexes. Pourquoi disait-elle qu'ils arrivaient au moment parfait ?
« Ne t'inquiète pas, Grande sœur Rose. Regarde ceci ! » dit Bai Li en tendant un bout de papier à Red Rose.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Red Rose avant de le lire.
« Regarde seulement. Tu sauras ce qu'il y a dedans dès que tu l'auras vu », dit Bai Li calmement.
Red Rose déplia le papier avec curiosité. C'était un message envoyé par Hua Lian, contenant des détails concernant une « coopération ».