Ils avancèrent sur la pointe des pieds, progressant d'un minuscule pas à la fois. Au moment où ils atteignirent les abords de l'entrée de la grotte, Bai Li s'arrêta net. À cet instant, ses jambes tremblaient, parce que…
Bai Zhan remarqua son arrêt brutal et le tremblement de ses jambes. Il demanda, perplexe : « Qu'est-ce qu'il y a, Bai Li ? Tu ne te sens pas bien ? »
« Frère Bai Zhan… moi… j'ai un besoin pressant. » Le visage de Bai Li devint écarlate… Mince, pourquoi maintenant, de toutes les occasions ? Quelle poisse.
« Heu… » Bai Zhan fut un instant gêné. Pourquoi à un moment pareil… ?
« Haha ! Les humains ne sont que des humains — tu t'es fait pipi dessus de peur, avoue ! » En apprenant que Bai Li avait un besoin, l'Esprit de la Montagne se mit immédiatement à la railler.
« C'est l'un des trois besoins urgents de l'être humain, d'accord ! » Bai Li lui rétorqua. Elle savait que cet Esprit de la Montagne ne manquerait pas de sortir une bêtise pareille.
« Cherche pas d'excuses. Si t'as fait pipi, t'as fait pipi… les humains, c'est tout comme. » L'Esprit de la Montagne agita la main avec dédain, conservant cette expression qui donnait envie de la gifler.
Bai Li n'avait pas l'énergie de discuter avec elle pour l'instant. Elle dit à Bai Zhan de l'attendre avant d'entrer, puis s'en alla seule vers un petit bouquet d'arbres pour s'acquitter de sa besogne.
Bai Li retroussa sa jupe. Elle sentit un courant d'air frais en bas ; après avoir été une femme si longtemps, elle n'était toujours pas habituée à la réalité de son nouveau corps. Elle trouvait la situation incroyablement surréaliste… Elle n'avait jamais imaginé qu'un jour elle serait une femme accroupie pour uriner. En même temps, une vague d'impuissance la submergea. Elle avait compté vivre une vie paisible à la guilde, mais cela semblait impossible. En tant que « numéro deux » de la guilde, elle avait des missions à gérer chaque jour… Sa vie quotidienne normale avait volé en éclats.
Après avoir réglé son problème prestement, elle remit sa jupe en place et revint retrouver Bai Zhan.
« Haha~ » L'Esprit de la Montagne se moqua d'elle dès qu'elle la vit.
« …… »
À cet instant, le groupe pénétra dans la grotte. À l'intérieur, une sensation glaciale les enveloppa, faisant frissonner Bai Li sur le champ.
« Frère Bai Zhan, tu as un briquet ou quelque chose ? » Bai Li trouvait les lieux trop sombres et trop froids. Elle voulait utiliser le feu pour éclairer… et se donner un peu de sécurité et de chaleur. Après tout, son moi actuel ne pouvait toujours pas tout à fait accepter la chaleur offerte par les hommes.
« Un briquet ? Mouais… je crois. » Bien que Bai Zhan ne fumât pas, il en portait un comme petit outil, puisqu'il pouvait parfois servir en cas d'urgence.
Bai Zhan en pêcha un dans sa poche et le tendit à Bai Li. Elle l'actionna, et une petite flamme naquit dans l'obscurité…
À la vue de la flamme, l'Esprit de la Montagne fut soudain alarmée. Elle dévisagea Bai Li et aboya : « Toi… qu'est-ce que tu essaie de faire ? Tu comptes incendier cette grotte ? Je te préviens, n'agis pas imprudemment ! Je suis l'Esprit de la Montagne ici, et je ne te le permettrai absolument pas ! » L'Esprit de la Montagne prit des airs d'indignation vertueuse, adoptant une posture défensive comme pour empêcher Bai Li de commettre une bêtise.
Bai Li la regarda avec une exaspération totale. Elle dit d'un ton suppliant : « Sœur Esprit de la Montagne, ton imagination est bien trop vaste pour que je puisse la suivre. Je voulais juste utiliser un briquet pour me réchauffer… et tu tires immédiatement une conclusion aussi noire. Je doute vraiment que tu sois une divinité de la montagne… »
« C'est ça ? Les humains comme toi aiment les beaux discours. Je ne croirai rien de ce que tu dis. » L'Esprit de la Montagne regarda Bai Li avec suspicion. À ses yeux, un humain surnaturel comme Bai Li ne pouvait être une bonne personne, d'autant qu'ils semblaient mépriser les dieux.
Cependant, après avoir observé un moment, elle constata que Bai Li ne faisait vraiment rien de dangereux. Elle utilisait réellement la flamme pour se réchauffer. Ce n'est qu'alors que l'Esprit de la Montagne se détendit… Après tout, les dieux lui avaient confié la gestion de ces montagnes. Si elles étaient détruites, ce serait son échec. C'est pourquoi elle avait suivi Bai Li — elle craignait qu'ils ne fassent quelque chose d'étrange.
À cet instant, ils entendirent un bruissement. Cela ressemblait au bruit d'un animal qui rampe. Bai Li se figea. « Frère Bai Zhan, tu as entendu un bruit bizarre ? »
Bai Zhan acquiesça légèrement et répondit d'une voix basse : « Oui. »
« Ce son… cette aura… pourrait-ce être la légendaire meute de loups… ? » L'Esprit de la Montagne poussa soudain un cri de réalisation. En tant que divinité de la montagne, elle possédait naturellement des sens divins lui permettant de détecter la présence des animaux… et cette aura était indubitablement celle de loups.
« Une meute de loups ? Comment le sais-tu ? » Bai Li regarda l'Esprit de la Montagne, surprise. Elle a un sixième sens ?
« Ça s'appelle la Vue Divine ! Vous les humains, vous l'appelez la Vision du Vide. Ça me permet de tout percevoir aux alentours… et de porter un jugement ! »
À peine l'Esprit de la Montagne eut-elle fini de parler qu'un son glaçant jaillit des ténèbres. Il était terrifiant…
« Awoo~ Awoo~ »
« Awoo~ Awoo~ »
Après plusieurs hurlements, Bai Li et Bai Zhan restèrent tous deux pétrifiés. Il n'y avait pas à s'y tromper : c'était bien une meute de loups. Il semblait que l'Esprit de la Montagne avait raison pour la zone sous la falaise…
« …C'est vraiment des loups… Il semble qu'ils aient vraiment pu être enlevés par la meute. » Bai Li devint quelque peu agitée. On dirait qu'ils ont vraiment été emmenés pour servir de nourriture. Bai Li tira l'Épée Noire de son « espace caché ». Chaque fois qu'elle dégainait la lame, elle ressentait une drôle de sensation ; ce geste était franchement maladroit. Pourquoi l'épée devait-elle être rangée à cet endroit précis ?