« Hein ? Je ne peux pas te battre ? Quel culot ! Tu as le cran de me détacher ? Comment sais-tu que je ne peux pas te battre si tu utilises ces astuces ? » s'emporta Yue Ling, la voix pleine d'indignation.
« Ben, si tu pouvais me battre, tu ne serais pas ligotée là, non ? » la taquina Bai Li en riant.
L'écart de force était là, sous les yeux de tous. Même si Yue Ling refusait de l'accepter, elle ne pouvait rien y faire.
« Alors laisse-moi partir ! Aie le courage de m'affronter dans un vrai combat au lieu d'utiliser ces mesquines ruses ! » dit Yue Ling, profondément mécontente.
Bai Li secoua la tête, désemparée. Elle se pencha et hissa Yue Ling liée, soulevant tout le corps de la fille dans les airs.
Yue Ling se figea. On la tenait en l'air comme un bagage. « Toi... qu'est-ce que tu fais ?! »
« Mmm, naturellement, je vais te jeter hors du ring. Le règlement dit que si tu sors des limites, tu as perdu. Héhé. » Bai Li pouffa.
« Quoi ? Sans-gêne ! Repose-moi immédiatement ! Tu triches, c'est tout ! »
« Ben, laisse-moi être sans-gêne, juste cette fois. Je ne veux pas que tu t'entraînes pendant un an entier pour finir en bouillie par ma faute. Je sais que tu tiens à ta réputation, mais moi, la mienne, je m'en fiche. Que les gens racontent ce qu'ils veulent sur moi ; c'est encore mieux que de te voir humiliée davantage. » Sur ces mots, Bai Li expédia Yue Ling vers le bord de l'arène sans cérémonie.
Le public : « …… »
Yue Ling cligna des yeux en atterrissant au sol, hors du ring. Elle n'était pas blessée, mais elle était officiellement hors limites.
Elle resta assise là, à fixer Bai Li, l'esprit vide. Qu'est-ce qu'elle venait de dire… ?
D'une voix glaciale, Esderhua annonça : « Yue Ling est hors limites. Bai Li gagne. » Il était en fait un peu déçu. Il s'attendait à une grande démonstration de puissance, mais ça avait plutôt ressemblé à un sketch comique.
Celt lança un regard à Esderhua, qui ne put répondre que par un sourire gêné. Même si c'était une victoire « creuse », une victoire restait une victoire.
La foule commença à se disperser. Bai Li avait conservé sa place en Classe S, et Yue Ling avait, une fois de plus, goûté à la défaite.
Yue Ling était naturellement furieuse. Son nombre de fans avait déjà chuté après les précédents scandales, et maintenant que Bai Li était de retour, elle entendait prácticamente les notifications de désabonnement. C'était une catastrophe.
Bai Li descendit de la plateforme tandis que Phénix Bleu et Jin Wu s'approchaient.
« Ah, Bai Li… toi… pourquoi as-tu… »
Phénix Bleu commença à demander, mais Bai Li leva la main pour l'arrêter. Elle sourit et dit : « Je sais ce que tu veux demander, mais j'ai mes raisons. »
« Heu… d'accord. » Voyant à quel point Bai Li semblait sérieuse, les deux n'insistèrent pas. Même si le combat ne s'était pas déroulé comme elles l'imaginaient, au moins Yue Ling restait hors de la Classe S.
« Mmm, je vais passer au bureau du professeur un moment, » dit Bai Li à ses amies.
Bai Li entra dans le bureau d'Esderhua. Il était assis là, aussi glacial que d'habitude. Bai Li s'y attendait ; après tout, sa prestation n'avait pas été exactement « noble ».
« Maître, me voici. »
« Mmm, assieds-toi. » Esderhua désigna une chaise d'un geste.
« Heu, c'est bon, Maître. Tu sais probablement pourquoi je suis là, non ? »
« Mmm. J'aimerais entendre ton explication. »
« Mmm ? Qu'est-ce que Maître veut que j'explique ? »
Esderhua fut un instant saisi par sa contre-question. Il hocha la tête ; il aurait dû s'attendre à cette personnalité de sa part.
« Pourquoi ne l'as-tu pas battue loyalement pour montrer à tous ta vraie force ? Ne sais-tu pas qu'en agissant ainsi, beaucoup vont méprendre tes capacités ? »
« Maître, je ne pensais pas que tu étais comme les autres, à vouloir seulement me voir écraser Yue Ling. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Parce que certains ne veulent qu'un spectacle, alors j'ai décidé de ne pas leur en donner un. Je ne suis pas une actrice ; je ne vis pas pour le divertissement des autres. Yue Ling est comme elle est parce qu'elle se soucie trop de l'opinion des gens. Maître veut-il que je devienne comme elle aussi ? »
Une fois que Bai Li eut fini, Esderhua la regarda avec une surprise sincère.
Il finit par afficher un sourire fier. « Tu es vraiment différente des autres. Très bien, oublions ça. Je n'ai pas pu te demander quelque chose d'important hier — ce Bei Zan t'a-t-il fait quelque chose ? »
« …… »
« Qu'est-ce que Maître pense qu'il pourrait me faire ? » s'étonna Bai Li. Pourquoi ramenait-il ce Dieu sur le tapis ?
« Vous êtes partis en même temps et revenus en même temps. N'importe qui avec un cerveau ferait le lien, » dit Esderhua, notant sa réaction. Donc elle ne sait pas que Bei Zan est de retour ?
« Quoi ? Tu dis qu'il est de retour ? Il n'était pas reparti au Royaume Divin ? »
« Non, il est de retour à l'académie. » Esderhua confirma son ignorance.
Bai Li : « …… »
« Il est de retour… Maître, tu penses que ce type cherche quoi ? » fit Bai Li en boudeant.
« Aucune idée. »
« Soupir ! Tant pis. Tant qu'il me laisse tranquille, je m'en fiche. Maître, as-tu des missions pour moi ? »
« Pas une mission, mais je pense qu'il vaudrait mieux que tu ne restes pas à l'académie pour l'instant. On te traque encore dans tout le pays. Ce serait mieux que tu partes un moment. » Esderhua estimait que lui faire suivre des cours réguliers ne servait plus à rien. Mieux valait qu'elle gagne de l'expérience sur le terrain, tant qu'il maintenait son inscription active.
« Maître a raison. Qu'as-tu en tête ? » Bai Li était revenue justement pour emmener Yi Luo et ses amis faire du « leveling ».
« Mmm, c'est actuellement la saison de production du Minerai Pourpre. Beaucoup en est apparu à la Montagne Pourpre (Montagne Zi). Tu connais le Minerai Pourpre, non ? »
« Le Minerai Pourpre ? Ah… ces cristaux violets aux propriétés d'amélioration uniques ? Maître veut que j'y aille ? »
« Oui. Vas-y et rapporte-m'en. J'en ai besoin. »
« Pas de problème ! Mais Maître, puis-je emmener quelques personnes avec moi ? »
« Bien sûr. Qui veux-tu prendre ? »
« Mon frère, Yi Luo, Phénix Bleu, Jin Wu… et Lulu. Ces cinq-là. » Bai Li les énuméra sans hésiter.
« Oh ? Ce sont tous tes proches amis. On dirait que tu organises une évasion en masse, » plaisanta Esderhua.
Bai Li : « Maître, tu penses vraiment que je suis si ingrate ? Tu ne m'as peut-être pas encore beaucoup appris, mais tu restes mon Maître. »
Esderhua : « …… »
« Haha, bien dit. Je suppose que c'est moi qui m'en tire le mieux, du coup. Puisque tu le demandes, je vais t'enseigner… un coup. »
« Oh ? La chance me sourit ! Qu'est-ce que tu vas m'apprendre, Maître ? »
« J'ai vu que ton maniement de l'épée est déjà excellent, t'enseigner davantage la lame serait redondant. J'ai décidé de t'enseigner la magie. »
« Ma… Magie ? C'est permis ? Maître, il faut du mana pour utiliser la magie, non ? Je ne crois pas en avoir. C'est possible ? » Bai Li avait toujours voulu être mage — le genre qui fait *Whoosh* et fait tout exploser.
« Hé hé, que tu aies du mana ou non ne dépend ni de toi, ni de moi. Ça dépend de ceci. » Esderhua pointa vers une boule de cristal.
« Hein ? Qu'est-ce que c'est ? Une boule de cristal ? » Bai Li se frotta le menton.
« Ce n'est pas qu'une boule de cristal ; c'est une Sphère de Test de Mana. Viens, pose ta main dessus. Voyons si tu as l'étincelle. »
« Oh, il suffit de poser la main ? » Bai Li obtempéra.
La Sphère de Test de Mana se mit à tourbillonner d'un gaz trouble, presque liquide. Diverses couleurs commencèrent à se déplacer et à se mélanger.
Un fouillis de couleurs… Dans des circonstances normales, c'était impossible. Cela allait à l'encontre des lois mêmes de la magie — c'était du domaine de la légende.
Quand la sphère se mit à émettre une lumière bizarre, vacillante, la mâchoire d'Esderhua tomba de pure stupeur.
Bai Li vit l'expression du professeur et se crispa. « … Maître ? Y a-t-il un problème ? »