Tous les regards de la place se portèrent sur la jeune fille qui venait d'avancer. Sans atteindre l'éclat de Yue Ling ou de Bai Li, elle restait une beauté de premier ordre. Elle avait une « taille de guêpe » et un visage éthéré, d'une immortelle. Avec une silhouette parfaite et des traits délicats, elle figurait parmi les plus grandes beautés de l'Académie des Saints Esprits. Elle s'appelait Troie, déléguée de la Classe C.
« C'est la déléguée de la Classe C, Troie ! J'ai entendu dire qu'elle s'entraînait comme une forcenée ces temps-ci. Je parie qu'elle a vraiment une chance de percer en Classe S. »
« Ouais, Troie, c'est pratiquement la "Deuxième Belle de l'École". Héhé ! Je me demande qui elle va choisir ? Ça va être bon ! »
Esderhua se caressa le menton. Les élèves qui se présentaient aujourd'hui étaient tous des figures influentes de l'académie. Si l'escalade continuait ainsi, il craignait que cela ne décourage les étudiants ordinaires de participer.
« Très bien, élève Troie. Qui souhaitez-vous défier ? » demanda Esderhua.
« Voyons. » Troie balaya les rangs de la Classe B des yeux. Aucun n'osa croiser son regard. Ils savaient que, bien qu'officiellement en Classe C, sa force réelle était probablement déjà à la hauteur de la Classe A, voire supérieure. Troie était toujours restée discrète et n'avait jamais lancé de défi auparavant. Cette fois, ses camarades l'avaient prácticamente forcée à se présenter pour représenter leur promotion.
Après tout, cela concernait leur prestige collectif.
Troie ne vit aucune cible convenable en Classe B, alors son regard dériva vers la Classe A. Elle mâchouilla son doigt avec un air à mourir de mignonnerie, pourtant les élèves de la Classe A détournèrent aussi les yeux. Finalement, son regard se posa sur quelqu'un qui l'intéressait vraiment : Yue Ling.
Yue Ling vit Troie la fixer et crut que la gamine allait la défier. Elle n'était pas inquiète ; une gamine de Classe C ne représentait aucune menace pour elle.
……
Troie et Yue Ling se regardèrent dans les yeux. Troie se contenta d'un léger sourire, ce qui fit cligner Yue Ling, confuse. Puis Troie détourna le regard, le portant directement vers la section Classe S.
Yue Ling resta abasourdie. Quoi ? Cette gamine me passe au-dessus ? Elle me méprise ?!
Yue Ling fut agacée, mais comme elle n'était pas la cible, elle serra les dents et garda le silence.
Les yeux de Troie se verrouillèrent sur la section Classe S. On aurait dit qu'elle avait trouvé sa cible. Elle se tourna à nouveau vers Esderhua.
La foule se pencha, attendant son choix. Quand elle parla, une onde de choc traversa l'assistance.
« Avez-vous décidé ? » demanda Esderhua.
« Maître, je veux défier le Rang 3 de la Classe S. » dit Troie calmement, son expression pleine d'assurance. Ses beaux yeux ne montraient pas la moindre once de doute.
La foule resta paralysée de stupeur.
La Classe S était l'élite, mais même en son sein, il y avait des échelons. Les « Trois Têtes » étaient en fait les trois géants du corps étudiant. C'étaient des figures légendaires, généralement considérées comme intouchables.
……
« Héhé, cette gamine a du cran. Sortir de nulle part pour défier un expert de haut niveau… Elle a l'air préparée, mais je plains le Rang 3. Il va passer une mauvaise journée. » Bai Zhan, qui venait de revenir, ne savait pas qui était classé où.
« Hein ?! Pourquoi tu penses que le Rang 3 va perdre ? Tu crois qu'une gamine de Classe C peut vraiment toucher quelqu'un de Classe S ? » s'indigna Ba Yun. Ce Bai Zhan devient de plus en plus insupportable.
« Attends… Rang 3 ? Ba Yun, depuis quand tu es en Classe S ? Dis pas que t'es le Rang 3. Tu t'es acheté ta place ? » Bai Zhan le regarda avec une suspicion totale. Ça semblait impossible. Ce faible ?
« Toi… ! J'ai bossé comme un dingue pendant un an pendant que t'étais parti ! J'ai gagné cette place par ma propre force ! Je suis le 3e rang de la Classe S ! »
Effectivement, Ba Yun était désormais le 3e rang. Les 1er et 2e rangs restaient Bei Zan et Bai Li. Ba Yun était immensément fier de cela ; il était enfin classé juste à côté de Bai Li.
« Hein ? T'es 3e ? Mon dieu, la Classe S a vraiment tombé dans le caniveau. » Bai Zhan secoua la tête avec une déception moqueuse.
……
« Toi… ne méprise pas les gens ! » Ba Yun grinca des dents. Je ne supporte ce type que parce qu'il est mon futur beau-frère !
« Troie, êtes-vous sûre ? Vous n'avez qu'une seule chance. Si vous échouez, vous restez en Classe C pour le reste de l'année. Réfléchissez bien, » avertit Esderhua.
« Oh, c'est si risqué que ça ? Mmm, vous avez raison, Maître. Mes excuses. Je change de cible. Je vais défier le larbin de Ba Yun à la place : Qi Yun. »
Qi Yun… Rang 130 de la Classe S. Sa force était correcte, mais il avait toujours l'air un peu simplet.
« Oh ? Tes frères sont en Classe S aussi ? » Bai Zhan n'était pas entièrement surpris. Qi Yun et Liu Yun étaient benêts, mais pas faibles.
« Mmh. Tous les nôtres y sont entrés. Un exploit historique pour le Royaume des Nuages ! »
« Héhé, félicitations pour la "grande nouvelle" alors. »
Esderhua fronça légèrement les sourcils, puis annonça : « Très bien. Élève Qi Yun, veuillez monter sur la scène. »