Esderhua explosa soudain de colère. Il n'avait jamais vu un élève pareil ; d'ordinaire, c'était lui qui renvoyait les autres. Personne ne quittait l'académie de sa propre initiative. Il faut savoir que l'Académie des Saints Esprits n'était pas un endroit où l'on entrait simplement parce qu'on le voulait.
Et voilà que le gaillard en face de lui traitait cette institution prestigieuse avec un mépris total.
Bien qu'il ait entendu dire que les membres de la famille Bai étaient différents des autres, c'était tout simplement trop insolent.
Bai Zhan regarda Esderhua, furieux. Il comprenait le point de vue du professeur et n'avait aucune intention de se le mettre à dos, mais il ne pouvait pas rester indifférent pendant que sa sœur était en danger.
« Maitre, ce n'est pas que je ne tienne pas à cette inscription. Nous sommes venus à l'Académie des Saints Esprits pour devenir plus forts, mais cet objectif n'a plus de sens si ma sœur n'est pas en sécurité. »
Esderhua regarda Bai Zhan avec incompréhension. Même s'ils étaient frère et sœur de sang, chacun finissait par mener sa propre vie... Pourquoi saborderait-il son propre avenir de la sorte ?
« …… Bai Zhan, tu es toi, et ta sœur est ta sœur. Son destin lui appartient ; tu n'as pas à t'en mêler. N'est-ce pas trop égoïste d'agir ainsi ? Si elle revient et découvre que ton inscription a disparu, ne te haïra-t-elle pas ? » argumenta Esderhua.
« Maitre, je connais ma sœur. Je suis convaincu qu'elle ne m'en voudra pas. » Bai Zhan parla sans hésiter, son ton empli de sincérité.
Même si Esderhua ne lui avait pas encore beaucoup enseigné, Bai Zhan lui témoignait encore le respect dû à un mentor.
Esderhua comprit qu'insister ne servirait à rien. Il poussa un long soupir. « Bon, j'accepte… »
« Merci pour votre compréhension, Maitre. Et… je suis désolé. » Bai Zhan pensa qu'Esderhua était au fond un homme raisonnable, même s'il se sentait un peu coupable de décevoir la Grande Princesse. Elle serait probablement déçue.
« J'ai pas fini. Tu dois revenir dans un an… tu m'entends ? »
Bai Zhan releva la tête d'un coup, regardant Esderhua, abasourdi. « Quoi ? Maitre… vous avez dit… revenir dans un an ? »
Bai Zhan eut l'impression de rêver. Que ce professeur glacial prononce des paroles si indulgentes, c'était inouï.
« Oui. » Esderhua restait impassible.
« Mais y a-t-il une règle qui l'autorise ? Maitre, cela nuira-t-il pas à votre position ? » Bai Zhan ne voulait pas devoir une faveur aussi énorme. Un congé d'un an en conservant son inscription était pratiquement sans précédent.
« Inutile de t'en soucier. Mmh. Pars l'esprit tranquille ; je réglerai le côté académique. »
Esderhua parla avec un air de totale désinvolture, comme s'il avait déjà une solution toute prête.
Bai Zhan acquiesça. Il ne croyait pas qu'Esderhua agissait par pure bonté — ayant grandi dans un monde de luttes, il savait qu'Esderhua avait probablement un motif précis pour les garder sur les listes.
« Alors je vous remercie, Maitre ! Je pars maintenant. »
Esderhua fit un léger signe de tête, lui donnant congé.
Bai Zhan s'inclina et quitta le bureau. En franchissant le seuil, il vit un groupe de gens qui l'attendaient.
Il resta figé une seconde. Ils arboraient tous des sourires « mystérieux » en le regardant.
Le groupe était composé de Phénix Bleu, Jin Wu et Yi Luo.
Sous leurs regards, Bai Zhan se sentit un peu mal à l'aise. « Pourquoi êtes-vous tous là… ? »
Il savait qu'ils l'attendaient, mais il demanda par politesse. À en juger par leurs mines, ils avaient probablement écouté toute la conversation aux portes.
« Héhé. » Phénix Bleu et Jin Wu sourirent en chœur. Elles ne cherchèrent pas à cacher la vérité, mais leurs sourires mettaient Bai Zhan mal à l'aise — surtout Phénix Bleu, dont le regard était d'une intensité remarquable.
« Heu, donc vous avez tout entendu… » Bai Zhan n'avait pas l'intention de cacher quoi que ce soit. C'étaient les meilleures amies de sa sœur, après tout.
Phénix Bleu adopta une expression timide. Devant Bai Zhan, elle se transformait instantanément, passant de femme forte à femme délicate.
« Mmh, je sais que tu tiens à ta sœur plus que tout. Bai Li est mon amie aussi ; si ce n'était pas les règles de l'école, j'irais avec toi. Mais il ne convient pas que tant de gens partent d'un coup, alors je te la confie. » Phénix Bleu parla avec une vibe « d'héroïne », son ton inhabituellement doux et tendre.
Bai Zhan la regarda. Cette fille était intéressante ; no wonder elle était amie avec sa sœur. Il savait que Bai Li détestait les filles « fausses », et Phénix Bleu était rafraîchissante de franchise. Il acquiesça. « Mmh, tu as raison. Je suis content que Bai Li ait une amie comme toi. Cependant, j'ai une dernière faveur à demander à Mlle Phénix Bleu. »
Bai Zhan ne la regardait pas en parlant, mais Yi Luo.
Phénix Bleu suivit son regard et comprit immédiatement. « Hein ? Tu veux que je veille sur Yi Luo ? »
« Comment as-tu deviné ? » Bai Zhan fut surpris.
« Héhé, tes yeux t'ont trahi. Pars l'esprit léger ; on en prendra bien soin. » Phénix Bleu dit cela avec un air de pure dévotion.
« Mmm… Frère Bai Zhan, tu dois ramener Grande sœur Bai Li ! Je t'attendrai. » Yi Luo parla comme un enfant sensé et mature.
Bai Zhan la regarda avec tendresse. Il considérait Yi Luo comme une autre petite sœur. Il s'avança et lui ébouriffa les cheveux. « Je le ferai. Je ramènerai ta Grande sœur Bai Li. »
Il jeta un dernier coup d'œil au groupe et sourit. « Alors j'y vais. Prenez soin de vous. »
« Bai Zhan ! … » Phénix Bleu l'appela. Son visage était plein de réticence. Il était clair qu'elle nourrissait de véritables sentiments pour lui.
« Mmh ? » Bai Zhan se retourna, la regardant avec gêne. « Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Non… rien. Juste… fais attention sur la route. » Elle murmura ces mots d'inquiétude.
« Oh, merci. »
Pendant ce temps, de l'autre côté :
Bai Li voyageait vers l'Île des Bêtes Vicious depuis une demi-journée. Elle commençait à se sentir épuisée et décida de trouver un endroit pour se reposer.
Au moment où elle s'arrêta, elle ressentit un frisson d'inquiétude. Une aura dangereuse fonçait sur elle !