Bei Zan médita les paroles d’Esderhua. « Que voulez-vous dire ? Qu’est-ce qui lui est arrivé ? Pourquoi l’Académie des Saints Esprits permet-elle à quelqu’un de partir un an tout en conservant son inscription ? C’est une protection spéciale de très haut niveau, non ? »
« Cela ne vous concerne pas… Vous ne devriez pas vous mêler de cela. Si vous tenez vraiment à la voir, attendez un an… encore faut-il que vous ayez cette chance. »
…
« Les affaires du Royaume Divin (神界)… nous n’intervenons pas. Mais cela touche mon élève, je dois donc m’exprimer. Vous me promettez de garder le secret et de ne rien faire d’impulsif », dit Esderhua sur un ton grave.
« D’accord. »
« Le Royaume Divin vous a envoyé pour une raison. Vous m’avez dit que vous cherchiez quelqu’un. »
« Chercher quelqu’un ? Qui ? Ma sœur ? » La voix de Bai Zhan retentit alors qu’il entrait.
« Bei Zan n’en est même pas sûr lui-même. Il ne m’a jamais dit si c’était elle… »
« Il n’est pas sûr que ce soit ma sœur, pourtant il a disparu en même temps qu’elle ? »
« Comment le saurais-je ? Les affaires des dieux nous dépassent, à moins d’être assez fort. »
……Non. Maître, je prends aussi un an de congé pour retrouver ma sœur. »
« Impossible. Une fois dedans, on ne part pas comme ça. Vous croyez que l’Académie des Saints Esprits est votre maison ? »
……Il doit bien y avoir un moyen, non ? »
« Il y en a un, mais le prix est élevé. »
« L’expulsion ? »
« Mmh ! »
« Très bien, expulsez-moi alors. »
Esderhua resta coi. « ……Êtes-vous sérieux ? »
« Oui. Si ma sœur est en danger, rester ici gaspille des ressources. Je ne servirais à rien. Je vous en prie, Maître, accordez-moi cela. »
Esderhua secoua la tête, impuissant. « Très bien, j’accepte… Cependant, votre sœur sera aussi expulsée. Êtes-vous toujours décidé ? »
Bai Zhan sourit. « Si vous insistez, nous acceptons. »
Esderhua se figea. Il n’avait jamais vu d’élèves aussi indifférents à leur avenir scolaire. Pourquoi étaient-ils donc venus à l’Académie des Saints Esprits au premier chef ?
Pendant ce temps, Bai Li rentra seule au Royaume de l’Eau Noire.
À l’intérieur du Palais de l’Eau Noire, le roi Heihu fit recevoir par Zhou Yuan.
De retour dans ce palais familier, Bai Li eut l’impression que le temps avait filé. Par pure courtoisie, elle rencontra d’abord Heihu.
« Bai Li, te revoilà. Zhou Yuan m’a exposé ta situation. Tu as sauvé mon royaume une fois ; maintenant que tu es dans le pétrin, nous ferons tout pour t’aider. Zhou Yuan est un surdoué ; sous sa direction, un miracle est possible. »
« Mmh… Merci, roi Heihu. J’y vais avec le sénior Zhou Yuan. »
« Bien. Zhou Yuan, occupe-toi de mademoiselle Bai Li. Cette année, concentre-toi entièrement sur elle. Je confierai les affaires d’État à d’autres. »
« Oui, Votre Majesté. »
Zhou Yuan conduisit Bai Li dans sa salle d’entraînement privée, la salle Yuan-Gong.
« La salle Yuan-Gong ? C’est là que vous vous entraînez seul, Maître ? »
« Oui. Hormis moi, vous êtes la première à y entrer. Même le roi n’y a jamais mis les pieds. »
« Je suis honorée ! Je peux y aller ? »
« Vous le pouvez… mais attendez. Vous ne voulez pas savoir pourquoi le roi n’y entre pas ? »
« Pourquoi ? »
« Héhé, parce que j’y ai installé un mécanisme que même moi j’ai du mal à désamorcer… »
Bai Li, qui avait déjà un pied à l’intérieur, le retira vivement et roula des yeux. « ……Mon dieu, pourquoi ne l’avez-vous pas dit plus tôt ? Vous essayez de tuer votre propre disciple ? »
« Haha, vous étiez trop pressée. Comment puis-je en être responsable ? D’ailleurs, il ne vous reste qu’un an à vivre. Autant tenter le coup ; si la chance vous sourit, vous pourriez percer instantanément. »
« ⊙?⊙ ! Argument imparable… »
Dès que Bai Li pénétra à l’intérieur, son corps fut écrasé par une force immense — une Pression Divine de niveau Dieu.
Pour Bai Li, qui avait déjà appris à annuler la Pression Divine quel que soit le rang, ce poids était totalement inefficace. Elle resta parfaitement calme.
Zhou Yuan observa, stupéfait. Rester insensible à une pression de rang divin était la marque d’une femme exceptionnelle.
« Vraiment digne d’être ma disciple. Vous avez dépassé mes attentes. Restez là une journée. Quand vous en sortirez, nous verrons la suite. »
« D’accord. »
« Faites attention. Il y a plein de pièges, et même des entités vivantes. Vous pouvez les trancher comme bon vous semble ; ça n’a pas d’importance. »
Zhou Yuan sortit et referma la porte.
Bai Li scruta les lieux avec méfiance. L’environnement était étrange, comme si elle se trouvait dans une autre dimension. « Une illusion ? »
Elle repéra une série de runes et, par curiosité, s’en approcha. Au moment où elle les effleura, elle ressentit une aspiration violente.
« Whoa ! Qu’est-ce que c’est que ça ?! »
Une force puissante l’aspira dans ce qui ressemblait à un Tunnel Temps-Espace.
Crash !
Bai Li fut éjectée du portail, atterrissant durement.
« Aïe… ça fait mal… qu’est-ce que c’est ? Est-ce que j’ai encore traversé ?! »
Elle se releva et examina les environs. Tout était gigantesque — les feuilles avaient la taille de maisons, les rochers celle de montagnes. Elle se sentait minuscule.
Hein… est-ce que j’ai changé d’identité ? Peut-être que je suis redevenu un homme ?
Elle porta espoir à sa poitrine. Toujours rebondie… douce… Son cœur s’affaissa. Toujours plat en bas… cheveux longs… toujours une fille. On dirait que je ne me suis pas réincarnée, juste téléportée.
Elle se leva, vérifiant le périmètre. Cela ressemblait à un pays de géants.
Soudain, elle perçut une série de coups sourds, lourds, grondants. Des pas. Quelque chose de massif se dirigeait vers elle.
Elle se glissa derrière une feuille géante pour se cacher. Bientôt, plusieurs créatures colossales faites de pierre vivante apparurent. Elles cherchaient quelque chose.
Chacune faisait la taille d’un petit immeuble. C’étaient les Xiao-Xiao.