Bai Li et les autres suivirent Esderhua dans une pièce. Pour être exact, il s'agissait plutôt d'un bureau, encombré de nombreux documents qui semblaient avoir une certaine valeur.
C'était bien le bureau d'Esderhua, sobre et pourtant luxueux. Aucun d'eux ne comprenait toutefois pourquoi il les avait fait venir.
Esderhua leur fit alors un geste d'invitation et désigna les fauteuils rouges et le canapé, un peu plus loin. « Asseyez-vous, tous les quatre. »
Les quatre restèrent un instant interdits, mais Esderhua ne semblait leur vouloir aucun mal. Les yeux ne mentent pas, et son regard avait plutôt quelque chose de moqueur.
Ils s'assirent docilement. Esderhua prit place sur une chaise et demanda : « Savez-vous pourquoi je vous ai convoqués ? »
Bai Li et les autres secouèrent la tête : ils n'en avaient aucune idée. Évidemment, comment savoir ce que tu manigances ?
Esderhua sourit. « Zhou Xia Ling m'avait déjà prévenu de votre arrivée. Mais je ne m'attendais pas à ce que ce soit vous. Voilà qui m'a surpris. »
À ces mots, Bai Li saisit plus ou moins où il voulait en venir. À ses yeux, ils n'étaient en somme que des « pistonnés ».
« Euh... et alors ? »
Bai Li n'avait déjà plus très bonne opinion de cet homme. Elle avait cru qu'Esderhua serait un bon mentor, mais à cet instant il ne lui faisait plus l'effet que d'un hypocrite.
« Je n'insinue rien. J'aimerais simplement que vous rejoigniez le Comité de discipline. » Les paroles d'Esderhua stupéfièrent toute l'assistance !
« Le Comité de discipline ? »
« Exactement, le Comité de discipline. Vous en avez sans doute entendu parler ? Il veille à la conduite des élèves et règle les questions disciplinaires de l'école. Pour faire simple, c'est l'échelon dirigeant de cet établissement. »
Esderhua n'en avait donné qu'une brève description, mais Bai Li avait compris. Ce Comité de discipline... autrefois, Bai Li elle-même...
Qu'était-ce donc que le Comité de discipline ? Autrement dit, une sorte de corps de fonctionnaires au sein de l'école, de ceux qui pouvaient faire tout ce qu'ils voulaient et brimer quiconque leur déplaisait.
« Pourquoi ?... » Bai Li était abasourdie et perplexe. Quelle sorte de machination était-ce là... ?
« J'estime que, puisque vous avez été recommandés par Son Altesse la Grande Princesse, vous devez posséder une force hors du commun. Il me semble donc tout indiqué que vous siégiez au Comité de discipline », déclara Esderhua d'un ton étrange.
Le Comité de discipline : pour d'autres, c'était peut-être une position enviable, mais pour Bai Li et son groupe, ce n'était pas une bonne affaire. Cela deviendrait au contraire une entrave.
Car ils voulaient seulement étudier ici et progresser sérieusement, pour protéger leur pays plus tard, et non venir encadrer les autres pour le compte de quelqu'un.
« Attendez, Maître, je crois qu'il y a un malentendu. Nous sommes ici pour apprendre à nous améliorer, pas pour aider à diriger l'école. Alors merci pour votre bienveillance, mais nous ne pouvons pas accepter », répondit Bai Li d'un air contrit.
« ... » Esderhua se figea un instant. Il ne s'attendait pas à ce que Bai Li refuse !
'Cette gamine se moque de moi ? Combien se battent pour entrer au Comité de discipline, et elle laisse passer une occasion pareille ?'
Il n'en laissa pourtant presque rien paraître et se contenta d'un sourire mielleux. « Ne refusez pas trop vite. Rentrez et réfléchissez-y bien. Si l'envie vous en prend, vous pourrez venir me le dire plus tard. Bien, vous devez être fatigués, allez vous reposer. »
« D'accord, merci, Maître. Nous rentrons aux dortoirs, alors. »
Elle ignorait ce que manigançait Esderhua, et s'il était un ami ou un ennemi ; mais quoi qu'il en soit, Bai Li ne rejoindrait jamais ce Comité de discipline. Son but en venant à l'Académie des Saints Esprits était parfaitement clair : devenir plus forte !
Un tirage au sort répartit les chambres. Bai Li et Yi Luo tombèrent dans la même chambre, Lulu dans un autre dortoir, et Bai Zhan se retrouva avec les princes Liu Yun, Qi Yun et Ba Yun.
Ce tirage au sort accabla Bai Zhan. Partager sa chambre avec ces trois ordures... rien que d'y penser, il se dit qu'il avait vraiment une chance terrible.
Bai Li et Yi Luo partageaient leur chambre avec deux autres filles. Toutes deux étaient d'une beauté de déesse et avaient l'air particulièrement aristocratique. L'une venait du Royaume de l'Eau Bleue et s'appelait Phénix Bleu ; l'autre, du Royaume d'Apollon, s'appelait Jin Wu. Elles étaient de rang égal : chacune était la perle chérie de son pays.
Phénix Bleu avait l'allure d'une noble. Vêtue de soie bleue, elle paraissait particulièrement délicate et précieuse. Fidèle à son nom, elle évoquait un peu un phénix bleu.
Ses yeux bleus surtout étaient d'une finesse exquise et débordaient d'énergie spirituelle.
L'autre, Mlle Jin Wu, portait des vêtements jaune doré. Elle aussi était belle et jolie, en rien inférieure à Mlle Phénix Bleu.
Le dortoir était noble et somptueux. On pouvait y voir un privilège de la Classe S, car seuls ses élèves jouissaient d'un tel confort ; les autres classes n'étaient pas aussi bien loties. En outre, les deux riches héritières de la chambre avaient elles-mêmes des liens avec l'école.
Ces deux demoiselles n'étaient pourtant pas si hautaines ni si précieuses... et elles ne méprisaient pas Bai Li. Elles étaient au contraire pleines d'entrain.
Mlle Phénix Bleu regarda ses colocataires et demanda : « Vous êtes toutes en Classe S, vous aussi ? »
« Mmh ! »
« Je ne l'aurais pas deviné. Mes colocataires ont donc du talent. Cela dit, vous voilà dignes de partager ma chambre. Mais il reste l'évaluation de demain. J'espère que vous survivrez toutes », dit Mlle Phénix Bleu, les coins des lèvres légèrement relevés.
« Survivre ? Comment ça ? L'évaluation de demain est si terrible que ça ? »
« Bien sûr. L'évaluation de demain décide si vous entrerez en Classe S. Tout le monde sait que la Classe S est la meilleure classe de l'Académie des Saints Esprits, alors forcément, beaucoup se battent pour y rester. Le maître vient de le dire : sur 2 000 élèves, on n'en gardera que 300. Ces 300 bénéficieront d'une formation prioritaire. »
« 300... formés en priorité ? » Cela voulait-il dire qu'ils avaient de grandes chances de devenir un jour des experts de rang Tianzi ?
Bai Li murmura pour elle-même. Il lui fallait absolument faire partie de ces 300...
Après avoir fait connaissance avec Mlle Jin Wu et Mlle Phénix Bleu, elles se mirent à ranger leurs affaires puis allèrent se reposer.