« Petite sœur Bai Li, qu'est-ce que tu fais ici ? »
« Oh, j'exécutais la mission de rang B confiée par la guilde, assassiner le Commandant de la Garde de la Ville, mais je me suis fait poursuivre par ce petit-fils (NdT : « petit-fils » (孙子) est une insulte chinoise, équivalente à « salopard » ou « minable ») de Ross et je me suis perdue, et j'ai atterri ici ! »
« Je vois. Il paraît que tu as encore tué ces fonctionnaires, la dernière fois ? »
« Mmh, ces gens-là méritaient de mourir. Cela dit, cette fois-ci, j'ai réglé le sort du Commandant de la Garde sans avoir à m'en charger moi-même. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« J'ai attiré le Grand-Duc Huayang sur place et j'ai usé d'une petite astuce pour les monter l'un contre l'autre. Si je ne me trompe pas, le Grand-Duc devrait déjà avoir tué le Commandant à l'heure qu'il est. Héhé, comme ça on peut quand même réclamer une grosse prime. »
Bai Zhan resta un instant interdit. Il soupira, admiratif : « Tu as vraiment de la ressource. Oser provoquer le Grand-Duc Huayang, tu n'as décidément pas peur de mourir. Et si le Grand-Duc t'avait rattrapée ? Tu sais bien que le Grand-Duc Huayang a atteint la frontière de la Fusion Terrestre (NdT : Fusion Terrestre (地融), troisième palier du système de puissance, après le Raffinement du Qi et le Xuanpo ; désigne un état d'harmonie avec la terre). »
« Héhé, c'était un coup de désespoir. »
« Il n'y a vraiment rien à faire avec toi. Tu te comportes comme un garçon depuis toute petite. Enfin. Bon, rentre avec moi. Le Vice-Président a dit qu'il avait des affaires urgentes et qu'il voulait que tu reviennes. » Bai Zhan parlait à Bai Li avec tendresse.
« Ah, j'ai compris. »
« Cherchez-moi ça soigneusement ! Cette Démone doit être dans les parages. »
Alors que tous deux s'apprêtaient à partir, une voix détestable retentit.
Cette voix ? C'était Ross ! Ciel, il l'avait vraiment traquée jusqu'ici ? Ce Ross a une sacrée ténacité ; il s'accroche vraiment sans jamais lâcher.
Bai Zhan entendit lui aussi la voix. Il plissa les yeux et scruta au loin. En apercevant Ross, son ton se fit soudain glacial : « C'est lui qui te poursuivait ? »
Bai Li hocha la tête, hébétée. Elle savait que Bai Zhan était un siscon (NdT : siscon (妹控), abréviation de « sister complex », quelqu'un d'excessivement protecteur envers sa petite sœur) d'une sollicitude extrême à son égard. Maintenant que Bai Zhan avait vu celui qui malmenait sa sœur, il n'allait évidemment pas le laisser filer.
« Je vais t'aider à le tuer », dit Bai Zhan froidement, comme si supprimer cet homme était une formalité.
« Euh, on devrait peut-être simplement partir », dit Bai Li, un peu inquiète.
« Comment pourrais-je laisser filer quelqu'un qui ose s'en prendre à ma sœur ? Et puis, c'est un larbin de la famille royale. Un type pareil — même sans toi — aurait fini par être combattu. » La voix de Bai Zhan était glaciale, manifestement résolu à en découdre avec Ross.
Voyant à quel point Ross s'obstinait, Bai Li réfléchit et décida de laisser son frère faire à sa guise. Dans le récit original, Ross n'avait jamais réussi à l'emporter une seule fois sur Bai Zhan.
« Alors sois prudent. Il a une épée de chevalier, et ses coups sont très violents », le prévint Bai Li.
« Rassure-toi, il n'est pas de taille face à ton frère. » Sur ces mots, Bai Zhan se posta sur le côté, attendant l'arrivée de Ross.
À cet instant, Ross et les Gardes Prétoriens débouchèrent en trombe. En voyant Bai Li et un autre homme dressé devant lui, Ross dit avec hésitation : « Je t'ai enfin trouvée. Voyons voir comment tu vas fuir, maintenant. Hm ? Tu t'es même dégoté un renfort. »
« Petite sœur, recule. Je m'en occupe. » Tout en parlant, Bai Zhan ne prit même pas la peine de se présenter à son adversaire avant de tirer un sabre de sa ceinture.
Éclat de sabre et ombres de lames ! Ce fut une taille horizontale directe. Face à cette frappe latérale soudaine, Ross n'eut même pas le temps de dégainer ; il para avec son fourreau. En un instant, Ross fut complètement dominé.
« Oh ? Digne du premier chevalier de l'État de Shang, savoir bloquer une de mes attaques instantanées. On dirait que je t'ai légèrement sous-estimé. Je devrais employer un dixième de puissance supplémentaire. » Là-dessus, Bai Zhan exerça une nouvelle pression.
BOUM ! De toute évidence, le corps entier de Ross fut forcé à demi accroupi. Il était clair qu'il ne faisait pas le poids face à Bai Zhan. Ross fut littéralement écrasé au sol !
Le plus terrifiant, c'est que la terre elle-même se ramollit, le comprimant vers le bas. En un instant, tout son corps fut enfoui, seule la tête de Ross restant visible.
« Capitaine ! »
Les Gardes Prétoriens derrière lui, voyant leur capitaine ainsi maîtrisé, poussèrent des rugissements de colère !
Cependant, ils savaient parfaitement que l'écart de puissance était trop grand. Ross n'était tout simplement pas un adversaire !
Devant ce résultat, Bai Li ne fut pas surprise. Elle l'avait déjà anticipé. En réalité, elle-même aurait pu battre ce Ross, mais le problème était qu'elle ne savait pas manier l'épée. Elle avait beau savoir décrire les techniques avec des mots, les mettre effectivement en pratique n'était pas si simple !
Le fil de la lame de Bai Zhan était appuyé contre la gorge de Ross. À cet instant, l'épée de chevalier de Ross était enterrée avec lui.
Ross regardait Bai Zhan, le visage empli de panique. Il était rare de voir une telle expression sur le visage du premier chevalier de l'État de Shang. Il ne s'attendait pas à ce qu'il existe un homme aussi fort dans l'État de Shang, ni à se retrouver lui-même aussi démuni.
Il jeta un œil à la tenue de l'autre et comprit soudain que son identité n'avait rien d'ordinaire. Motifs de dragon, cheveux blancs ! Et ce regard dans ses yeux ! Son visage entier trahit la stupeur. Pas étonnant qu'il soit aussi puissant ! Cet homme était le premier guerrier de la guilde « Zijin », Bai Zhan ! Il ne s'attendait pas à le croiser ici ; il n'avait vraiment pas dû brûler assez d'encens (NdT : « brûler de l'encens » (烧高香) signifie prier pour la chance ou la protection ; ne pas l'avoir fait sous-entend une malchance noire) avant de quitter la maison.
Constatant la faiblesse de Ross, Bai Zhan eut un sourire dédaigneux. Ses lèvres se retroussèrent de mépris : « Petite sœur, tu ne disais pas que cet homme était très fort ? Pourquoi est-il aussi fragile ? »
Tout en parlant, Bai Zhan se retourna vers Bai Li, restée hébétée. Il la trouva le regard perdu dans le vague. Sa sœur était si mignonne comme ça ! Pourquoi ne l'avait-il jamais remarqué avant ?
De fait, le Bai Zhan d'aujourd'hui était bien plus doux qu'auparavant. Autrefois, il ne se serait certainement pas chargé lui-même d'affronter Ross, car elle serait passée à l'action de son côté.
Bai Li eut un sourire amer, songeant en elle-même : Tu es tellement surpuissant, qui pourrait bien te battre ?
« Oh, ce doit être parce que tu t'entraînes beaucoup en ce moment et que tu es encore devenu plus fort. » Bai Li répondit sans conviction.
En entendant Bai Li dire qu'il avait gagné en puissance, Bai Zhan fut inexplicablement très heureux.