Sentant ce parfum envoûtant… San Gui ressentit une pointe d'infatuation, mais la prise de conscience que cette femme n'était peut-être pas la vraie Bai Li lui remit instantanément les idées en place. « Hein, alors on a un gros problème. Tu n'es pas la vraie Bai Li ! Qui es-tu ?! » San Gui tira son épée et interrogea Bai Li des Âmes d'une voix emplie de suspicion.
Bai Li des Âmes regarda San Gui en haussant les épaules. « Si qui que ce soit d'autre m'avait parlé ainsi ou avait dégainé en ma présence, il serait déjà mort. Mais vu que tu es l'un des hommes du duc Tier, je te laisse la vie sauve. Je te laisse garder ta misérable existence pour l'instant. »
San Gui se figea. Comme prévu, ce n'était pas la vraie Bai Li. La vraie Bai Li n'aurait jamais parlé avec une telle arrogance glaciale.
« Quoi ? Tu n'es qu'une gamine, pourtant tu parles avec une telle insolence ? Attends, tu n'es même pas une fille — dis-moi, pourquoi usurpes-tu l'identité de Mademoiselle Bai Li ? Quel est ton but ?! » San Gui continua de questionner, risquant sa vie pour la vérité. Il était désormais certain que la personne devant lui était une impostrice.
Bai Li des Âmes l'ignora complètement, se concentrant sur un moyen d'activer le cristal.
« Qui es-tu ?! Pourquoi l'usurper ?! Qu'est-ce que tu manigances ?! » San Gui se dressa hardiment devant Bai Li des Âmes, exigeant des réponses.
« Dégage ! Ne te mets pas en travers de mon chemin. Si tu me provoques davantage, je te tuerai, et peu m'importe que tu sois le subordonné de Tier ou non. » Bai Li des Âmes leva le pied et asséna un coup de talon aiguille sec, envoyant San Gui rouler dans une crevasse déchiquetée de la montagne.
Elle lança un cri bref et impératif. Son aura était bien plus intimidante que celle de San Gui, qui se trouva incapable de poursuivre. Même en tant qu'impostrice, elle restait d'une beauté terrifiante.
Coincé dans la crevasse, incapable de bouger, San Gui ne put que hurler : « Moi… même si tu es mignonne, je ne céderai pas ! Je ne te laisserai jamais détruire la Montagne Buzhou ! Je la protégerai ! »
San Gui parla avec un sens du devoir inébranlable, mais les mots suivants de Bai Li des Âmes le laissèrent totalement anéanti.
« La protéger ? Héhéhé, tu n'as toujours pas compris ? C'est ton propre Maître qui m'a ordonné de la détruire. Tu comptes désobéir à son ordre ? » Bai Li des Âmes le regarda avec une vraie amusement. Elle trouvait déconcertant qu'un soldat aussi loyal et bavard existe — s'il n'avait pas été l'homme de Tier, ce serait un cadavre.
« Quoi ? Tu dis… que c'était l'ordre du duc Tier ?! »
San Gui la fixa, incrédule. C'était impossible. Le duc Tier avait toujours été un serviteur loyal du royaume… comment pouvait-il… ?
« Impossible ! Le duc Tier est le Protecteur du Royaume de l'Oiseau Vermillon ! Il ne ferait jamais office de Destructeur ! »
San Gui refusa de croire ses mensonges. Ce ne pouvait être qu'un piège. Le duc qu'il admirait ne saurait être quelqu'un qui cherche la ruine.
« Un Protecteur ? Tsk, tsk. Tu as tout faux. C'est un Destructeur — pas un Protecteur. Il joue simplement bien son rôle, et tu as été trop aveugle pour le percer à jour. » Bai Li des Âmes parla avec une indifférence totale.
« Impossible ! Je sers le duc Tier depuis des années ! Je ne l'ai jamais vu commettre le moindre acte maléfique ! Comment pourrait-il être un Destructeur ?! »
« Naturellement. Les Destructeurs sont de deux types : le "Destructeur explicite", qui sème le chaos sous les yeux de tous, et le "Destructeur caché", qui accomplit la destruction dans l'ombre. Ton duc est le second. Notre Clan des Âmes a conclu un accord de coopération avec les Destructeurs il y a longtemps. Mmh, presque chaque nation abrite au moins un Destructeur explicite ou caché tapi en son sein. » Bai Li des Âmes haussa les épaules.
…
« Je n'y crois pas. Le duc Tier ne pourrait jamais être l'un d'eux. »
« Perte de temps. Je dois d'abord extraire l'artefact divin. » Bai Li des Âmes s'apprêta à appliquer le cristal contre la surface de la montagne.
« Non ! Je ne te laisserai pas faire ! »
San Gui lutta pour s'extraire de la crevasse, mais y resta solidement coincé.
« Merdre… je suis vraiment coincé dans ce rocher… ! »
« C'est tout ce vacarme ? Vous ne savez pas que ce Grand Esprit de la Montagne essaie de dormir ? Vous faites assez de bruit pour réveiller les morts ! »
Soudain, une jeune femme vive fit son apparition. Elle avait l'air agacée et se frottait les yeux comme si elle venait de se réveiller. Elle paraissait incroyablement adorable. Toutefois, cet Esprit de la Montagne différait d'avant — elle avait pleinement recouvré son statut divin. En d'autres termes, ce n'était plus l'esprit mineur qu'ils avaient rencontré précédemment.
Une puissante Puissance Divine émanait d'elle. C'était l'aura d'un vrai dieu — né divin, non cultivé jusqu'à la divinité.
Bai Li des Âmes plissa les yeux face à la nouvelle venue. Cette aura… un Esprit de la Montagne ? Non, c'est une Déesse… merde. Tomber sur une divinité ici… c'est très mauvais.
En comparant un Grand Roi des Âmes à un vrai dieu, il y avait un fossé immense entre leurs frontières. Bai Li des Âmes ressentit instinctivement une pointe de crainte.
« Hein ? C'est toi ! Tu es venue me trouver ? » L'Esprit de la Montagne sourit en voyant la fille aux cheveux blancs, la reconnaissant comme une vieille connaissance.
Voyant sa réaction amicale, Bai Li des Âmes se demanda si elle pouvait user de la relation de l'hôte d'origine pour s'enfuir.
Cependant, l'expression de l'Esprit de la Montagne bascula vite dans la perplexité. Pourquoi me semble-t-elle si fausse ? Pourquoi une aura du Clan des Âmes émane-t-elle de son corps ? Serait-elle… possédée ?
« Toi… tu n'es pas elle. Tu es du Clan des Âmes. » L'Esprit de la Montagne identifia l'intruse avec justesse dès l'instant. Bien qu'elle n'eût éveillé pleinement sa divinité que récemment, sa capacité à discerner la différence entre une âme et son hôte était acérée.
Bai Li des Âmes se figea. Elle m'a démasquée ? Il semble qu'un combat soit inévitable.
« Quoi ? Clan des Âmes ?! Je le savais ! Tu n'es vraiment pas Mademoiselle Bai Li ! Seigneur Esprit de la Montagne, vite, chasse cette chose de son corps ! Elle veut détruire le Royaume de l'Oiseau Vermillon ! » San Gui hurla depuis la crevasse.
Bai Li des Âmes esquissa un rictus méprisant. « Hmph. »