À Li Village, aux confins de l'État de Shang, une jeune fille aux cheveux blancs, nimbée d'une aura envoûtante, gisait sur le sol brisé.
Du sang perlait faiblement à sa taille, entre les plis de sa jupe plissée ; elle semblait avoir été blessée par une arme tranchante. Ce n'était pourtant pas la raison principale de l'attroupement. Ce qui attirait la foule, c'était entièrement la lame d'un noir d'encre posée à côté d'elle.
On disait que cette lame noire possédait un esprit et une conscience propre. Celui qui la maniait devait être l'« Héritier de la Lame Noire » ; sans quoi, un homme ordinaire qui l'aurait saisie eût été tué sur-le-champ...
Ce n'étaient là, bien sûr, que des légendes. On racontait cependant que, cent ans plus tôt, cette lame démoniaque avait été scellée par une divinité, et que l'État de Shang avait connu une ère de paix. Mais seize ans auparavant, à la naissance d'une petite fille, le sceau de la lame noire s'était rompu et l'arme était réapparue dans le monde. La fillette avait ainsi été couronnée d'un titre : Héritière de la Lame Noire.
« Hein ? Regarde, cette fille porte une lame noire. C'est elle qui a tué le fonctionnaire de Li Village tout à l'heure ?
— C'est possible. J'ai entendu dire que des villageois se faisaient tuer très souvent, ces temps-ci, et que la coupable serait une femme. Son âge correspond parfaitement.
— Mais elle a l'air gravement blessée ! Elle n'est pas morte, si ? Quel dommage, une aussi jolie fille, et c'est en réalité quelqu'un de mauvais.
— L'habit ne fait pas le moine, après tout. »
À cet instant, Bai Li était à demi allongée sur le sol fissuré. Le brouhaha semblait l'avoir réveillée.
Ses yeux s'ouvrirent d'un coup ; elle réalisa que l'environnement autour d'elle avait changé. Son regard était empli de confusion et de doute ; elle avait la tête qui tournait et le crâne douloureux.
Bai Li secoua sa petite tête, observa les alentours, puis laissa échapper un soupir. « Bon sang, je suis encore tombée sur une Succube. C'est bien ma veine... Pourquoi une créature aussi répugnante existe-t-elle dans ce monde... ? Haaa... ce monde-là me manque tellement... J'ai vraiment envie d'y retourner... »
Oui : la jeune fille n'était pas originaire de ce monde. Elle avait autrefois mené une vie de grande qualité dans un endroit appelé la Terre. Mais pour une raison inconnue, elle était arrivée un jour dans ce monde-ci, et y vivait depuis seize ans maintenant. D'après les termes qu'elle connaissait, elle avait forcément été réincarnée. Cette réincarnation était pourtant étrange, car en général on perd ses souvenirs, non ? Or elle possédait des souvenirs parfaitement intacts de sa vie antérieure. C'était comme un rêve. Et le pire, c'était qu'elle avait été un homme. Elle ne comprenait pas pourquoi elle s'était retrouvée nourrisson, ni pourquoi elle était devenue une fille. C'était étrange...
« Hein ? » marmonna Bai Li. Elle était membre d'une guilde. Elle venait d'affronter une [Succube] en exécutant une mission de guilde de rang B, ce qui lui avait valu sa blessure. Sa mission était simple : assassiner quelques personnes. Mais qui aurait cru qu'elle tomberait sur une [Succube] ?
[Succube], une créature démoniaque de ce monde. Elle surgissait souvent au moment où l'on s'y attendait le moins et vous faisait des choses étranges. Bref, une existence absolument terrifiante. À cette pensée, ses yeux tendres et humides se posèrent par inadvertance sur la lame noire, qui dégageait une faible aura maléfique.
Cette lame noire rayonnait d'une aura puissante et envoûtante, identique à celle qui émanait de son propre corps. Elle mesurait environ soixante-dix centimètres. La poignée et la lame avaient été forgées dans du Xuan Iron de haute qualité, pendant plus de dix ans. Le tranchant semblait plaqué d'un Xuan Iron rouge, et paraissait extrêmement affûté.
De fait, les gens redoutaient énormément cette lame noire ; mais elle était née en même temps qu'elle, et voilà pourquoi on la connaissait sous le nom d'Héritière de la Lame Noire...
« La démone meurtrière est réveillée ! Elle est réveillée ! Fuyez, tout le monde !
— Ah !! Elle n'est pas morte ! Allez chercher les gardes ! »
Soudain, les badauds se dispersèrent dans un tumulte. Face à ces cris subits, Bai Li plissa les yeux. Merde, on m'a repérée.
À cet instant, plusieurs gardes accoururent. Ils encerclèrent rapidement Bai Li. Sans lui laisser le temps de réfléchir, ils levèrent leurs épées et refermèrent le cercle. Chacun d'eux la fixait d'un regard féroce, comme s'il contemplait un ennemi juré.
Un garde s'avança, détailla l'apparence de Bai Li, puis afficha une expression méprisante. « C'est bien la fille démon. On dirait qu'elle est blessée. Haha, à croire que c'est le karma qui la rattrape, à force de méfaits ! » Le garde parlait sans la moindre retenue, le visage empreint d'une expression sournoise, comme s'il venait de capturer un gros gibier.
De fait, la propriétaire de ce corps était une fille qui avait commis toutes sortes de crimes ; elle était donc particulièrement haïe — le genre que tout le monde rêve de rouer de coups...
Mais elle n'allait pas se rendre docilement. Blessée ou non, ces gardes ne posaient aucun problème. Sa volonté s'était déjà transmise à la lame noire, prête à laisser celle-ci étrangler les soldats. Bai Li leur adressa un léger sourire. Au moment même où elle allait passer à l'acte, quelqu'un prit soudain la parole : « C'est bien la personne que le Commandant de la Garde de la cité veut capturer. »
« Le Commandant de la Garde de la cité ? » En entendant ces mots, Bai Li plissa les yeux. Car la cible de son assassinat, cette fois-ci, n'était autre que le Commandant de la Garde de la cité. Ces hommes étaient donc ses subordonnés ? Quel timing parfait. Repartir avec eux devrait lui faciliter la tâche. D'ailleurs, elle était blessée : rien ne disait qu'elle l'emporterait contre eux. Sur cette pensée, Bai Li décida de se laisser capturer.