« Ferme-la ! »
Kugung !
Le sol où se tenait l'hôte quelques instants plus tôt s'effondra. L'hôte se lança sur moi avec cette vitesse explosive.
Mais —
Kwa-kwang !
<… !>
L'endroit où mon épée démoniaque frappa était vide.
Je bondis dans les airs et me retrouvai dans son dos. En pivotant à mi-hauteur et en décalant mon pas, Serpens traça un large arc.
Une sensation glaciale de chair tranchée, et le sang gicla.
<Kraaah !>
L'hôte se tordit de douleur. Mais la sphère rouge incrustée dans la garde de l'épée démoniaque scintilla, et la blessure dans son dos se referma instantanément.
<Quoi… ? L'épée démoniaque soigne aussi ?>
Surprise, Agnes m'écouta réciter l'histoire originale.
« Elle régénère son porteur en utilisant le sang de ses victimes comme sacrifice. »
Bien sûr, c'est une option unique aux épées démoniaques. Les épées sacrées n'ont pas ça.
Au moment où l'hôte eut entièrement régénéré, il entra en furie et chargea à nouveau.
<Comment oses-tu !>
Chaang ! Ka-kang ! Kaahng !
Je me concentrai, esquivant et parant les attaques de l'hôte tout en cherchant une ouverture.
Au cours de l'affrontement prolongé, mon collier vibra.
<Il y a des centaines de cadavres en vue. Avec ça, la régénération pourrait être infinie, non ?>
« Si c'est juste une blessure superficielle, oui. »
<Alors il faudrait lui trancher soit la tête, soit le bras droit pour en finir. L'un des deux devrait suffire. »
« Le bras droit me va. »
Pas par peur de tuer.
<Exact. Pour chaque massacre où il est allé trop loin, je ne peux pas le laisser partir si facilement. »
« Oui. Une fois que l'Inquisition le récupérera, ils lui feront voir l'enfer. »
<Mais, Ailet…>
La voix d'Agnes baissa d'un ton.
<C'est un adversaire fort. Si tu tentes de finir ça sans le tuer, tu risques d'être blessée.>
« Ne t'inquiète pas. »
Et c'est à ce moment-là que ça arriva.
<Qu'est-ce que tu marmonnes toute seule comme une idiote !>
Une explosion d'énergie magique jaillit de l'hôte.
Les veines autour de ses yeux rouges gonflèrent et tressaillirent. Ses cheveux noirs se dressèrent, flottant sauvagement.
Des auras blanches et noires s'épaissirent le long de nos lames. Son épée frappa verticalement ; la mienne, horizontalement.
Les auras s'entrechoquèrent, provoquant une explosion massive. Je reculai vivement hors du cratère, puis bondis à nouveau en avant.
La poussière soulevée par le souffle emplissait l'air, mais je n'hésitai pas.
Pajijik.
Au moment où nos épées se croisèrent à nouveau, l'aura brûla les impuretés de l'air, nettoyant ma vision.
L'hôte était devenu plus fort en sacrifiant sa durée de vie.
Sa vitesse égalait la mienne, et en termes de force et d'aura, il me surpassait. La situation bascula en sa faveur.
<Laisse-moi en finir !>
L'épée démoniaque transperça vers mon cœur à une vitesse terrifiante.
J'écarquillai les yeux et tordis mon corps vers la droite.
De justesse.
Shk !
« Hup. »
Une douleur cuisante traversa mon épaule gauche. Elle semblait profonde, mais supportable. La concentration importait plus.
J'étais assez proche pour toucher le visage de l'hôte. Ses points vitaux étaient complètement exposés juste après son attaque.
Je levai Serpens en diagonale.
<Hik !>
Un déchirement net retentit. L'hôte parvint tout juste à esquiver au-delà de la portée de Serpens, laissant échapper un rire moqueur.
<Haha ! Où diantre vises-tu ton épée… !>
Mais il ne savait pas.
Mon épée était une épée liée.
D'un coup de poignet, l'épée avec laquelle j'avais reculé trancha la cible.
<…Est-ce que c'est… ah…?>
Le sang gicla de l'épaule de l'hôte.
<K, Kraaah !>
Le bras droit tenant l'épée demoniaque tomba au sol. L'épée liée le pourchassa comme un serpent prédateur, le réduisant en morceaux.
Puis ça arriva.
L'épée démoniaque, enfouie dans le sang et la chair, bougea d'elle-même et vola vers l'hôte.
Il serra les dents de douleur mais parvint à l'attraper de sa main gauche restante.
<Ah, tu as oublié le trait de l'épée liée. Il fallait trancher les deux bras.>
« C'est le moment. »
Mais ce ne fut pas si simple.
Le Serpens fouettard atteignit son épaule gauche, mais l'hôte le bloqua avec l'épée démoniaque et pivota pour s'éloigner.
<Prends ça !>
Il n'oublia pas d'utiliser une tactique vile mais efficace pour me clouer sur place.
Ce n'était pas visé sur moi — c'était visé sur Tessilid.
<Ailet !>
« Oui. »
Kwarrrr !
Mon aura intercepteur son attaque. Des étincelles jaillirent dans l'air tandis que les deux auras s'entrechoquaient et s'annulaient.
L'hôte s'était réfugié derrière une crête, disparaissant de ma vue.
<Ne le poursuis pas.>
« C'était le plan. »
Même si nous le pourchassions, nous étions toujours à l'intérieur du donjon. À moins qu'il ne massacre des milliers de personnes, son bras droit ne se régénérerait pas complètement ici. Il ne restait plus d'humains pour servir de sacrifice à l'épée, donc pas de précipitation.
Mais quelque chose d'urgent restait à faire.
Je courus précipitamment vers Tessilid.
« Terry ! »
Il était parvenu à rester conscient, se soutenant tant bien que mal avec son épée plantée dans le sol.
Tessilid tenta de lever la tête. Ses yeux couleur de mer étaient sans mise au point.
« Ailet… »
« Ne parle pas. Ne bouge pas. »
Je posai la main sur ses cheveux argentés, canalisant le soin.
[<Système> Compétence passive « Soin Lié » augmente l'effet de « Soin » de 400 %.]
Ah, oui. Je me souvenais.
Une compétence de soigneur apprise de Rodrigo Orsch après l'avoir rossé.
Un passif ridiculement surpuissant qui multiplie les effets de soin par cinq, mais seulement pour Tessilid.
Un soin niveau 67 amplifié. Le corps de Tessilid récupéra en un instant sous une pluie de magie curative.
Le danger immédiat était passé, mais il était toujours en piteux état.
Saignement excessif, épuisement et soif restaient des problèmes.
Je sortis une potion de ma sacoche, la lui donnant lentement. En attendant qu'il la finisse, j'examinai les alentours.
« Il nous faut un endroit pour s'allonger. »
La zone était un champ de cadavres ensanglantés.
Mieux vaudrait déplacer Tessilid ailleurs, que ce soit en le portant ou autrement.
Mais d'abord, je devais vérifier quelque chose.
« Attends un instant. »
Je me souvenais m'être blessée à l'épaule gauche plus tôt. Il fallait la soigner avant que ça n'empire…
« Hein ? »
Il n'y avait aucune blessure sur mon épaule gauche.
Quoi ?
J'avais concentré tout le soin sur Tessilid pour un effet maximal. Est-ce que ça m'a soignée aussi ? Non…
Puis je réalisai qu'avant même de lancer le sort, la douleur à mon épaule était déjà minime.
Ce qui voulait dire…
« Est-ce que… ? »
L'épaule gauche de Tessilid était tachée de sang.
Bien que son uniforme soit intact, une blessure semblait être apparue comme si elle s'était formée naturellement.
Ça fit tilt.
Rodrigo avait laissé tomber deux livres de compétences. L'un était Soin Lié, associé à une autre compétence : Protection Liée, une compétence de tank qui encaissait les dégâts à ma place.
Tessilid sourit faiblement, comme pour confirmer la réponse.
« Je ne peux faire que ça… »
« Ah, vraiment… ce… »
J'avais envie de le gronder, mais il évita habilement le moment.
« Terry… ! »
Son corps bascula. La tension se relâcha, et l'équilibre qu'il maintenait avec l'épée s'effondra.
Je rattrapai vivement son buste. Le poids d'un homme fait pesa lourdement sur moi.
« Désolé… j'ai tout d'un coup tellement sommeil… »
Son expression épuisée mais apaisée, yeux fermés. Il semblait confiant que c'était un endroit sûr.
« … »
Toute colère en moi s'évapora. Je le calai doucement contre mon épaule.
Oui. Ce qui comptait vraiment maintenant ?
« …Tu t'en es bien sorti. »
Simplement survivre jusqu'ici était méritoire.
✠
On ne pouvait pas se reposer au milieu d'un champ de cadavres. J'ouvris une carte pour trouver un coin convenable à proximité.
Au-delà d'une colline, je trouvai un bosquet au bord d'un ruisseau. J'y installés délicatement Tessilid inconscient sur une couverture.
Je m'assis près de lui, lui donnant des potions réparatrices petit à petit.
Le corps et l'esprit de Tessilid étaient si surmenés qu'il ne montrait même pas signe de se réveiller.
Agnes, maintenant matérialisée, le regarda de haut en cliquant de la langue.
<Il a réussi à tenir face à un boss de rang S…>
« On dirait qu'il se bat depuis au moins une demi-journée. »
<Sans toi, il serait mort. Vu son aura, il est comme un Expert en Aura de niveau supérieur. Se battre seul sans soins le limiterait à des bosses de rang A.>
En effet, le Tessilid original de la première fois grandissait lentement, au niveau d'un héros faible. Solo un donjon de rang A était à peu près sa limite.
Mais même sans mon intervention, Tessilid aurait survécu d'une manière ou d'une autre.
C'est encore avant le début de l'histoire originale. La mort du protagoniste ici briserait l'intrigue.
Le narrateur de l'histoire originale l'a confirmé.