« Et les autres lignes temporelles, alors ? »
[« Le Verbe qui construit le monde » répond que dans les « Mondes régressés », ton existence est effacée sans égard pour la cohérence narrative.]
« Même dans les souvenirs du protagoniste ? »
[« Le Verbe qui construit le monde » dit que l'« Axe de régression » et les « Mondes régressés » sont distincts.]
« Ah… »
Même si le monde régressé change, l'axe de régression ne change pas. En d'autres termes, le protagoniste se souvient de moi.
Mais je n'arrivais pas à m'en réjouir.
D'après l'explication, dans toutes les lignes temporelles sauf la dix-septième, je deviens quelqu'un qui n'a jamais existé.
Du point de vue du protagoniste, ça ne revient-il pas à dire que le monde entier le manipule ?
À ce rythme, le protagoniste ne va-t-il pas devenir fou ?
[L'« Inspecteur des secrets célestes » claque de la langue et demande si je comprends maintenant pourquoi il ne faut pas agir à la légère pendant la période de tutoriel.]
Argh. J'ai laissé tomber les épaules.
Pendant que le Verbe et l'Inspecteur se disputaient — l'un disant « qui es-tu pour intimider mon croyante » et l'autre « éduque correctement ta croyante » —, Bianca est revenue après avoir fait le tour des pierres tombales.
« Hias est resté accroupi devant sa stèle toute la journée, et Agapan n'arrête pas d'essuyer la poussière sur la sienne jusqu'à user la pierre. Les autres squelettes ne vont pas jusqu'à cet extrême, mais ils ont l'air vraiment contents eux aussi. Epidend a dit de te remercier de leur part. »
« C'est une bonne chose. »
En installant les stèles, nous avions aussi donné un nom aux sept squelettes. Bianca et moi les avions soigneusement choisis parmi des noms de fleurs.
Hias, de jacinthe. Agapan, d'agapanthe. Epidend, d'épidendrum.
Au passage, le beau crâne à qui j'ai donné la compétence de culture, c'est Epidend.
Au passage, Bianca comprend vraiment bien les squelettes. Ça m'étonne à chaque fois.
À ce moment-là, il me vint une question à lui poser.
« Bia, tu pourrais m'apporter de l'eau bénite ? »
« De l'eau bénite ? »
Pour cultiver l'Elephantipes, un apport de puissance divine est indispensable.
Si j'éveille ma propre puissance divine, je pourrai la produire moi-même, mais ce ne sera pas possible avant neuf cent quarante-trois jours.
Et encore, en supposant que je ne m'effondre pas à nouveau de fièvre divine.
« C'est donc une plante qui demande beaucoup de travail. »
« Ouais. Ça en vaut la peine. »
C'est un ingrédient clé pour un remède contre l'épidémie. Je ne sais pas si la multiplication réussira, mais il me faut au moins assez pour le territoire Gillette de Bianca.
Comme si elle sentait ma motivation, Bianca m'annonça une bonne nouvelle.
« La compagnie de potions est prête. J'ai sécurisé les canaux de distribution et les partenaires de vente. Il ne nous manque plus que les produits. »
« Déjà ? On dirait qu'il y a à peine un mois que tu disais vouloir t'en occuper. »
« Avec l'aide de l'intendant, ça a été vite. Le commerce fait partie du programme d'héritière. J'ai demandé à Père si je pouvais créer une entreprise dans le cadre de mes études et il a financé ça avec plaisir. »
Impressionnante capacité, une sacrée drive et un timing parfait.
Tandis que je l'admirais, Bianca me tendit un mot.
« La première commande porte à peu près sur cette quantité… Et si on livrait dans deux semaines ? »
« C'est fait ! »
Avec autant de terrain préparé, je devais faire en sorte que ça marche.
« Je parlerai aussi à M. Rodeline par l'intendant. Comme tu es encore jeune, un tuteur doit être le représentant officiel. »
« D'accord. »
« Hum… une fois que l'activité démarrera vraiment, tu seras probablement trop occupée pour le travail de cuisine du matin. Je m'en occuperai aussi. Assure-toi juste de remercier personnellement le chef Peysha pour qu'elle ne se sente pas blessée. »
« Ah, Bia… Tu gères tout. Merci infiniment ! »
« … C'est rien. »
Je l'ai serrée dans mes bras, submergée de gratitude, et sa voix est devenue légèrement timide. Intelligente et mignonne en plus.
À cet instant, Epidend — le squelette qui avait éveillé la capacité de culture — s'approcha comme s'il voulait dire quelque chose.
Clac clac ! Clac clac clac !
Beaucoup de gestes et de mouvements de mâchoire…
Mais je n'avais absolument aucune idée de ce que ça voulait dire. Désolée.
Bianca a traduit :
« Ils disent que l'hiver arrive bientôt à la ferme du donjon. Il faut se préparer au froid. »
« Tu as compris ça ? »
« Tu as vu comme il frissonnait. »
Donc clac-clac voulait dire ça.
Pendant que j'étais surprise, leur conversation continua.
« Epidend dit que les hivers là-bas sont d'un froid à vous glacer les os. »
« Ils n'ont même plus de chair, comment est-ce qu'ils sauraient… bon, c'était dur. Bref, ça va affecter l'agriculture, non ? »
« Ouais. On devrait construire une serre ? On fait quoi ? »
« Ne t'inquiète pas. J'ai ramassé un truc utile. »
« Un truc utile ? »
J'ai fouillé dans ma sacoche avec assurance.
Tada !
Ce que je présentais, c'était —
« Un morceau de charbon ? »
« C'est le cœur d'une Fleur de feu infernal. »
Je l'ai ramassé dans la cheminée de la salle de banquet de l'aile sud.
D'après le Verbe, cette Fleur de feu infernal est inhabituellement un démon déchu.
Comme c'est un démon qui n'a aucun intérêt pour le mal, il ne devrait pas être dangereux.
« Quand même, un démon reste un démon. Il faut le réveiller et vérifier son état avant de décider de l'utiliser. »
J'ai allumé le noyau ressemblant à du charbon.
La Fleur de feu infernal végétarienne, Helberos, reprit lentement conscience, attirée par la chaleur.
Heureusement, il ne s'était pas éteint. Mais les dégâts subis par son noyau avaient de graves séquelles.
Helberos avait trois cents ans, mais son corps avait maintenant rétréci pour devenir une petite flamme équivalente à une cinquantaine d'années.
À cinquante ans, c'était prácticamente un nourrisson. Je me demandais s'il allait pleurer comme un bébé en parlant…
<Hu… faim…>
Pas tout à fait un pleur de bébé, mais son élocution était pâteuse.
Trois cents ans de pouvoir et de statut accumulés, envolés comme ça. S'il avait enduré juste un peu plus longtemps, il aurait pu atteindre la forme humaine.
Il avait envie de pleurer.
« Tu as faim ? »
Une voix de fille vint de près.
Sa vision était floue, alors Helberos se recroquevilla sur la défensive, ne sachant pas qui c'était.
Puis quelque chose fut saupoudré sur sa flamme. Ça crépita en brûlant.
Une agréable odeur d'herbes.
Plantes séchées. Nourriture végétarienne.
<Miam… bon !>
Il oublia sa peur et dévora le tout.
« Il mange vraiment bien. Il a déjà fini un sac entier de déchets d'herbes. »
« Il a déjà la taille d'un poing. Il grandit vite. »
« C'est un peu comme un animal de compagnie. »
« On devrait dire "bravo" ? »
« Non, Bia. Il pourrait mordre. »
Il y avait deux filles.
Sa vue s'améliora lentement assez pour distinguer les formes et les couleurs.
Une fille aux cheveux roses écrasa des déchets d'herbes et le nourrit.
« Comment t'appelles-tu ? »
<H-Helberos.>
Face à un démon sans peur. Ne sachant pas quel rang elles pouvaient avoir, Helberos répondit docilement.
« Helberos, tu ne peux pas retourner au donjon du manoir Orshu. Il est fermé. »
<J… veux pas y retourner. »
« Ouais, on dirait que t'as pas été bien traité là-bas. J'ai trouvé ton noyau qui roulait dans la cheminée. Si je ne l'avais pas ramassé, il serait tombé dans la décharge du monde démoniaque à la fermeture du manoir. »
<Hic…>
La décharge démoniaque était réputée glaciale. Rien que de l'imaginer était terrifiant.
« … Quand il pleure, sa flamme s'affaisse et de la vapeur s'en dégage. »
« Il a l'air de bouder. Mignon. Tiens, mange encore. »
La fille aux cheveux noirs tendit une tige longue et fine. Il la grignota prudemment, essayant de ne pas lui brûler les doigts.
La fille aux couettes roses dit :
« Notre Bia t'apprécie, alors je vais te faire une offre spéciale. »
<U… une offre ?>
« Tu as dit que tu peux aller sous terre et générer de la chaleur géothermique, non ? Fais-le pour notre ferme et tu auras tous les déchets d'herbes après la récolte. Marché conclu ? »
<…!>
Helberos observa enfin correctement les alentours.
Une énorme ferme s'étendait jusqu'à l'horizon.
Les déchets d'herbes seuls seraient massifs.
Près de là, des tas de paille formaient trois petites collines.
Sa flamme étincela.
<Tout… pour moi ?>
« Ouais. Tout pour toi. »
<Je… le fais !>
C'était le job de ses rêves.
Il en avait marre de la vie en ville et avait même étudié l'agriculture rurale en prévision.
Après des années à régler l'eau du bain du difficile Rodrigo, il était confiant dans ses compétences de contrôle précis de la température.
« Bien. Ce joli crâne de squelette là-bas, c'est Epidend, le gestionnaire. Écoute-le bien et réclame plein à manger. »
<D'accord !>
Et tout comme ça, un nouveau membre rejoignit la ferme du donjon d'Ailet.