Je clignai des yeux et regardai la fille. Elle avait de jolis cheveux bruns et semblait avoir mon âge…
« Berk ! Ailet, t'es morte quand la chef gouvernante arrive ! »
……
Au vu du ton acerbe, ce n'était clairement pas une amie.
À cet instant, une femme d'allure robuste — vraisemblablement la chef gouvernante — fit irruption en tambourinant.
« Ailet ! Qu'est-ce que tu fous à ne rien faire ? Va aider en cuisine tout de suite ! »
« Heu… le travail en cuisine ? Moi ? »
« Alors qui d'autre ici, à part toi, paresseuse profiteuse ?! »
Même so, le travail en cuisine… Je ne savais même pas cuisiner dans ma vie d'avant. J'avais survécu aux plats surgelés et aux livraisons. La cuisine m'était totalement étrangère.
Mais le vrai problème était tout autre.
À ce moment-là, deux autres personnes apparurent.
« Chef gouvernante ! Ailet est bien trop jeune. Le travail en cuisine, c'est bien trop dur pour elle. »
« Papa a raison. Je peux le faire à sa place, d'accord ? »
Un homme et un jeune garçon, vraisemblablement la famille de mon réceptacle, plaidaient en ma faveur.
Je remarquai que le garçon avait exactement les mêmes cheveux roses que moi.
« Prinz ! Tu n'es pas censé être en cours ? Qu'est-ce que tu fous ici ? Retourne à ta place immédiatement ! »
« Ch-chef gouvernante ! »
« Et l'alchimiste, jusqu'à quand tu vas couver ta fille ? Dix ans, c'est assez vieux. Elle doit gagner sa vie ! »
« Mettre notre fille dans un endroit si harassant… et si elle se blesse ? »
« Oh, des bêtises. Les bonnes sont de mon ressort. Continuez à arguer, et je le rapporte à la maîtresse ! »
Ah, donc l'homme d'allure savante dans la trentaine et le garçon aux cheveux roses étaient bien la famille de mon réceptacle.
Famille…
Ça me semblait bizarre et maladroit, d'une manière ou d'une autre.
Le garçon aux cheveux roses ne baissa pas les bras malgré la réprimande.
« Mais Nelly, qui a onze ans, ne travaille pas du tout. »
La fille aux cheveux bruns tressaillit à côté de lui. J'attrapai son nom au vol.
« Ma fille est différente ! Nelly ne fera pas ce genre de corvées. Elle sera formée pour devenir dame de compagnie — et si elle s'abîme les mains ! »
Donc elle était liée à la chef gouvernante. Bon à savoir.
Je me concentrai sur la collecte d'informations.
Nelly, encouragée par le soutien de sa mère, chuchota assez fort pour que moi seule l'entende.
« Aujourd'hui je pleure pas. Pourquoi ? Parce que quand je pense à la gifle que tu m'as mise l'autre fois, les larmes sèchent toutes seules ? »
Une gifle ? Parfait. La rivalité était limpide.
La chef gouvernante passa à l'action.
« Emmenons-la en cuisine avant de l'envoyer à la buanderie ! »
En tant que grande lectrice de romans fantasy, je savais que la buanderie était la zone de travail la plus dure. Sous-sol chaud et humide, linge mouillé lourd, manipulation de lessive… Seules les bonnes les plus costauds y survivent. Une gamine de dix ans comme moi ? Impossible.
L'alchimiste et le garçon aux cheveux roses s'agitèrent nerveusement. Je ne voulais pas qu'ils me voient comme ça.
« D'accord ! J'aiderai en cuisine ! »
« Oh ! »
« C'est bon. Je ferai de mon mieux ! »
Même à mes propres oreilles, ma voix sonnait claire et douce.
« Bien, très bon choix. »
La chef gouvernante et sa fille sourirent en coin. Leurs visages malicieux montraient qu'elles comptaient me pousser à bout.
Je leur rendis leur sourire. Après tout, la Boutique de Cash ne vendait pas que des packs de combat.
[<Objet> « Pack Reconversion (Non-Combat) »] Un pack qui aide les personnes transmigrées à gagner leur vie. Vous pouvez choisir une compétence professionnelle non-combattante — cuisine, agriculture, menuiserie, alchimie, etc. — et l'éveiller. Prix : 2 000 000 Cash
[<Système> Vous avez acheté « Pack Reconversion (Non-Combat) »][<Système> Vous avez sélectionné « Héritier du Grand Chef » et avez éveillé Cuisine Niv.1. Vous pouvez maintenant utiliser : « Analyse d'Ingrédients », « Préparation Parfaite », « Assaisonnement Niveau Sommelier » et « Nettoyage Impeccable de Cuisine ».]
Je le sens.
Une vague d'énergie emplissait mes mains. Allez, c'est parti.
Vlan, vlan, coupe, coupe, tap-tap-tap !
« J'ai lavé les mini-carottes et le brocoli tout propre ! » « …… » « J'ai équeuté tous les pleurotes du roi ! » « …… » « J'ai épluché tout l'ail et les oignons ! C'est tout pour les légumes. J'ai trié les moisis, hi hi. » « …… » « Les morceaux de bœuf, c'est cette taille, non ? Un peu gros peut-être ? Mais la viande c'est meilleur quand on mâche de gros morceaux. » « …… » « Crème fraîche montée à la perfection ! Ouf, j'ai mal aux bras… je peux me reposer un peu ? » « O-oui… » « Merci ! … C'est bon, j'ai reposé ! » « Déjà ?! » « Oui ! Maintenant je nettoie ! »
J'accomplis chaque tâche à la perfection et nettoyai même derrière moi. Même enfant, mes mains étaient expertes.
« Hi hi… points d'expérience… points d'expérience… hi hi… »
Pour une raison quelconque, j'appréciais ce travail harassant.
La chef gouvernante, qui m'observait, paniqua. Son plan avait capoté. Ses lèvres se pincèrent fort, comme une minuscule noix.
C'est pas pour ça que je l'ai amenée ici !
Les autres bonnes de cuisine, qui n'avaient fait que regarder, ne purent plus se retenir.
Je souris poliment à leurs compliments, et d'autres bonnes s'approchèrent. Quelqu'un me tendit même une fraise soigneusement lavée.
« Délicieux, grande sœur ! » « Mhm ! »
Bientôt, toutes sortes de fruits destinés à la décoration des crêpes me furent offerts. L'atmosphère chaleureuse et vivante de la cuisine rendit la chef gouvernante encore plus furibonde.
Je me penchai en avant, reniflant l'air comme une biche.
« La blanquette sent divinement bon. » « Tu veux goûter ? »
C'était la cheffe cuisinière Faisha qui demandait ça naturellement.
Toutes les bonnes de cuisine haletèrent. La fierté de Faisha pour son art était légendaire, et elle laissait presque jamais qui que ce soit goûter sa cuisine.
« Oui ! »
Je répondis gaiement, inconsciente de la tension.
La chef gouvernante tenta d'intervenir.
« Cheffe Faisha, qu'est-ce que vous dites ! Cette gamine ne peut pas juste— »
« Chef gouvernante, arrêtez de perdre du temps. C'est ma cuisine ; n'y mettez pas les pieds. »
Devant l'autorité de Faisha, la chef gouvernante n'eut d'autre choix que de reculer.
Je pris une louche de blanquette pour goûter.
Assaisonnement Niveau Sommelier activé !
Le pouvoir du Cash infusa ma langue.
« Hmmm… il manque de l'umami. Peut-être juste une pincée de poivre concassé ? » « … Vraiment ? »
Les yeux d'ordinaire indifférents de Faisha brillèrent d'un intérêt renouvelé. Je venais de passer son test.
Cet enfant a du talent !
Sans hésiter, elle décida.
« Ailet Rodeline. » « Oui, Cheffe ! Y a-t-il autre chose dont vous ayez besoin ? » « Tu veux apprendre la cuisine ? » « Cuisiner ? Heu… ben, je suppose ? »
J'avais couru après les points d'expérience plus que la compétence, donc je répondis à moitié dans le vague.
Les bonnes de cuisine furent choquées. La cheffe stricte qui prend une disciple, c'était inédit.
« À partir de demain, viens à la cuisine à 6 heures… non, 7 heures. Tu es jeune, on te fera un peu de grâce. » « Oui ! »
Même une heure de plus pour commencer !
Le bras de la chef gouvernante tremblait de frustration. Ma voie s'était trouvée entièrement aplanie contre ses intentions. De rage, elle donna un coup de pied dans une marmite.
« Ough ! »
Elle se cogna le pouce malencontreusement et s'éloigna en boitant de la cuisine.
« Heu… heu… »
En absorbant les points d'expérience cuisine comme une dingue, je finis par réaliser que mon corps — le corps d'un enfant surmené — hurlait sa protestation.
Mes bras tremblaient d'avoir baratté le beurre.
« Ailet, ménage-toi. » « Oui, tes bras vont être courbaturés. Je finis. » « Non ! Ça va, les sœurs ! »
Je serrai les dents, bien décidée à ne pas laisser les bonnes gentilles reprendre ma baratte. Presque fini. Je ne lâcherais pas mes précieux points d'expérience.
Je vais monter de niveau !
La récompense juste sous mon nez tirait la dernière once de force de mon corps.
Bien sûr, ça me rappelait ma vie d'avant, à enchaîner les petits boulots pour survivre. Si seulement j'avais fait ça dans ma vie précédente…
Si seulement je m'étais transmigrée correctement dans une histoire d'élevage d'enfant en fantasy…
J'aurais pu être une royale chérie ou le bébé adoré d'un duc influent secret, profitant de toutes les douceurs du monde.
Aaaah !
Malgré la peine, je ressentis une étrange nostalgie.
Juste à ce moment, quelqu'un déboula dans la cuisine à ma recherche.
« Oh ! Ça va ? Il s'est passé quelque chose ? » « Prinz ? »
Le mot « frère » ne me semblait pas naturel, alors je l'appelai par son prénom. Il ne parut pas s'en offusquer.
« Le cours d'histoire de Lord Romdio vient de finir. Je prends le relais. Tu te reposes. » « J-je vais bien… »
J'hésitai. Perdre un peu de points d'expérience ne m'empêcherait pas de monter de niveau…
« Non, vraiment ! Je vais aider. Qu'est-ce que je fais ? Je tourne juste ? » « Non, tourne pas n'importe comment. Et d'abord, lave-toi bien les mains si tu es en cuisine… »
Je n'achevai pas ma phrase. Des lignes rouges couraient sur le petit dos de ses mains et ses doigts — des marques de fouet.