« Je vais vous porter les gars. Donnez-moi juste un passage jusqu'à la salle du boss.
« D'accord. Faisons ça.
« Merci. Je veillerai à ne pas être un fardeau.
En guise de bonne volonté, je tendis à Tesilid un cupcake à la crème fraîche et aux fruits.
« On se bat mieux le ventre plein.
« Et la nourriture que tu me donnes ne déclenche même pas le péché de gourmandise, peu importe combien j'en mange….
« Vraiment ? Alors prends-en encore. J'ajoute tiramisu au chocolat et thé au lait à la pêche !
……
Je lui montrai même que j'avais préparé des potions de digestion et le gavai de toutes sortes de bonnes choses.
Pendant ce temps, j'ouvris le système et examinai la carte du manoir.
Les quatre ailes, réparties à l'est, à l'ouest, au sud et au nord, formaient une symétrie parfaite.
Chaque rez-de-chaussée comprenait une salle de réception, une salle de banquet, une cuisine, des chambres d'hôtes et des couloirs labyrinthiques les reliant toutes.
Voyons. Pour atteindre la salle du boss….
Pour tirer pleinement parti de mon statut de transmigrée, je consultai le roman original dans la bibliothèque intégrée.
Grâce aux signets que j'avais posés à l'avance, je trouvai vite ce qu'il me fallait.
[Signet 473 — Ère Pousse de Patate douce Scène Flashback #ManoirJouet #Enfance #BattleRoyale]
Hum. Selon l'original, le jeune protagoniste se bat encore sous l'emprise du poison, perdant inexorablement de l'endurance… Ouais, on récolte ce qu'on sème.
Quand j'eus fini de tout relire, Tesilid — qui venait d'avaler le tiramisu au chocolat — m'apprit une nouvelle cruciale.
« La présence de la poupée clown a disparu. Je pense qu'on peut sortir maintenant.
Au moment où nous ouvrîmes prudemment la porte de l'armoire pour en sortir —
[Ah, ah ! Test de l'interphone ! Les enfants m'entendez-vous ? Cache-cache est terminé !]
Une voix résonna de quelque part : le majordome, Rodrigo.
En regardant autour de moi, je remarquai un bas-relief en bronze en forme de visage humain sur la cheminée, dont la bouche bougeait.
[Oh ho, voyons les résultats. Peut-être parce qu'il y a beaucoup de porteurs de stigmate, l'aile est s'en sort la mieux. Comparé à cela, l'aile ouest est en piteux état. Comme prévu, ce gamin aux cheveux argentés le plus faible n'a pas pu s'en sortir seul. Bref, félicitations aux enfants survivants ! Clap clap clap !]
Le bas-relief se tordit en un rictus grotesque.
« Écoutons d'abord, puis on le casse.
« Bonne idée.
D'accord, je saisis un tisonnier et me mis en position.
[Dans cette optique, nous avons préparé un banquet ! Nous avons disposé des mets sucrés qui vous carieront les dents, alors venez à la salle de banquet dans l'heure. Bien sûr, il n'y a pas d'enfants impolis qui seraient en retard pour le repas, n'est-ce pas ? J'en suis sûr, mais au cas où… tout le monde, regardez la cheminée la plus proche !]
Nous la regardions déjà. Elle était propre, sans la moindre étincelle.
[Le manoir du comte Orshu se vante d'un système de cheminée géré centralement avec la dernière technologie de contrôle de l'air ! Qu'est-ce que cela veut dire ? Cela veut dire qu'au moment où le banquet commence, le feu de l'enfer jaillira par chaque cheminée et se répandra dans tout le manoir ! Sauf la salle de banquet, bien sûr.]
Le feu de l'enfer était une flamme vivante — un monstre sans forme qui brûlait tout sur son passage.
[Alors si vous ne voulez pas devenir des biscuits dans un four, vous feriez mieux d'arriver à l'heure. Cela conclude l'annonce ! À tout de suite, les enfants !]
Crunch !
« Grrrrrr… thud !
Au moment où le bas-relief ferma la gueule, Tesilid le pulvérisa. Mon tisonnier devint inutile.
Il se secoua les mains, fronça les sourcils.
« Qu'est-ce qu'ils trament cette fois ?
Le troisième jeu de l'original était « Hallucinatoire Make-Believe ».
Les enfants qui mangeaient des desserts truqués aux hallucinogènes démoniaques devenaient fous et se massacraient entre eux.
« Ils vont truquer la nourriture. Beaucoup de gamins ont été traînés ici affamés — ils ne pourront pas résister à l'odeur du pain frais. Il faut les arrêter.
« Y a-t-il un moyen ?
« Ouais. Frappons les premiers.
Tesilid me regarda, m'invitant à m'expliquer.
Je souris, imaginant déjà la misère que j'allais infliger à ce majordome démon ridicule.
« Allons saccager la cuisine.
✠
« Bon travail, Tesilid.
Nous enjambâmes les poupées éparpillées et traversâmes la cuisine.
Sur les plans de travail s'empilaient des piles de biscuits et de gâteaux glacés de couleurs bizarres.
Je le mis en garde une fois de plus.
« Ne les mange pas.
« Grâce à toi, je suis rassasié. Je n'ai envie de rien. Et ces couleurs sont inquiétantes — comme des champignons venimeux. Sont-ils vraiment empoisonnés ?
« Pas du poison — des hallucinogènes. Mangez-les et vous devenez fous, vous attaquez les autres.
« Comment tu sais tout ça ?
« Secret.
L'expression de Tesilid se durcit en regardant un coin de la cuisine.
Son regard se posa sur un bac de couverts — couteaux et fourches affûtés d'un tranchant terrifiant.
Il n'y avait pas besoin d'une grande imagination pour deviner la suite.
J'approuvais l'objectif. Le problème, c'était la méthode.
« Il reste peu de temps. On ne peut pas aller aux autres ailes et nettoyer leurs cuisines dans ce laps de temps.
« ……
« Ce n'est pas le moment. Il faut qu'on aille à la salle de banquet maintenant. Ce majordome a dit qu'une fois le banquet commencé, le feu de l'enfer sera libéré partout sauf dans la salle à manger.
« Alors, puisque nous y allons de toute façon, et si on allait aux salles de banquet des autres ailes ? Même si le banquet commence, si on maîtrise les enfants jusqu'à ce que les hallucinations passent, on peut réduire les dégâts.
Son envie de sauver ne serait-ce qu'un endroit de plus était sincère.
C'est pour ça qu'il est le protagoniste. Même s'il est agaçant.
« Hmm. Les chemins vers les autres ailes ne sont pas certains. S'il y a un autre gardien comme le chef, on perdra du temps — et on pourrait se mettre en danger aussi.
« Ailet, je ne te forcerai pas à te mettre en danger. J'irai seul —
Il disait vraiment n'importe quoi.
« Seul ? Tu connais même pas le chemin ?
« ……
« Tu ne le connais pas. Tu es arrivé à la cuisine parce que je t'ai guidé.
« Si tu dessines… une carte…
« Y a pas de papier. Je sais pas dessiner. Et j'ai pas envie.
« Ne pense même pas à faire un truc imprudent.
Face à mon obstination de fer, Tesilid finit par céder.
« Alors… on peut seulement regarder ? Et se contenter d'avoir au moins stoppé l'aile ouest ?
« Non ?
« Quoi ? Tu n'as pas dit qu'il n'y avait pas de moyen ?
« Je n'ai jamais dit ça.
À ces mots, de la lumière revint dans ses yeux couleur de mer. Je commençai à fouiller dans ma sacoche.
« On n'a pas besoin d'y aller nous-mêmes pour les sauver. Au final, il suffit de s'occuper de l'hallucinogène, non ?
De mon sac, des paniers d'herbes bien plus grands que le sac lui-même se mirent à déborder.
Bien sûr, ce n'étaient pas des provisions de voyage — juste des trucs que je stockais parce que leurs dates de péremption approchaient.
« …Tu es vraiment venue pour faire passer des herbes en contrebande dans la Nation Sainte, hein ? Y en a assez pour remplir un charriot.
« Tu m'as grillée. Je t'ai soudoyé tout à l'heure, alors fais comme si tu n'avais rien vu.
Les ingrédients étaient abondants, et ce donjon de manoir vantait un système de contrôle de l'air à la pointe.
Tout était parfait.
« Allons jouer avec le feu, Tesilid.
✠
Dans la cour d'incinération du manoir du comte Orshu logeait un monstre particulier.
Une créature sans forme qui maintenait à peine ses flammes en vie, brûlant des débris de crâne dans les cendres — au premier regard, on aurait dit un feu de camp.
C'était le Feu de l'Enfer, Helberos.
Cela faisait 200 ans qu'Helberos avait quitté sa patrie chaleureuse, Muspelheim, pour le domaine des Orshu.
Depuis, il gérait l'incinération des ordures, les feux de cuisine et le chauffage.
Pour être honnête, ce n'était pas un bon lieu de travail. Il était venu en s'attendant à être nourri de bois de qualité trois fois par jour, mais tout ce qu'il obtenait, c'étaient des cadavres comme combustible.
Et même ceux-là étaient rares.
'Si ce n'était pas pour le contrat… je veux rentrer…'
Alors qu'il se recroquevillait de faim, quelqu'un frappa à la porte métallique de l'incinérateur.
« Helberos, au travail. Allume le manoir. Sauf la salle de banquet.
C'était Rodrigo, le majordome du manoir — un véritable maître d'esclaves vicieux.
'J'ai trop faim… plus de force…'
« Tiens, mange ça. Un cadavre.
Un cadavre d'adulte inutile fut jeté à l'intérieur.
'Je suis végétarien…'
« Ferme-la, démon déchu ! Tu veux que je te balance en Niflheim ?
Niflheim — la terre gelée éternelle à l'opposé de Muspelheim. Helberos haïssait le froid.
Tremblant, il avala le cadavre. Ses flammes grossirent légèrement.
Rodrigo se tourna pour partir, puis ajouta :
« Ah, et chauffe l'eau du bain aussi. Ces gamins humains sont arrivés couverts de poussière — c'est désagréable.
'……'
Pas même le comte, l'eau du bain du majordome aussi… quelle vie misérable.
Grommelant, Helberos projeta une étincelle dans un trou du mur — relié aux tuyaux du bain.
Puis il se mit au travail.
Après avoir brûlé le cadavre et retrouvé un peu de force, Helberos glissa vers le plus gros tuyau.
Le premier endroit qu'il atteignit fut la salle centrale du manoir — la salle de bal.
De là, les tuyaux se ramifiaient vers les quatre ailes.
Fwoooosh !
En jaillissant d'une cheminée, Helberos se figea.
'Hu—huh ? Un… repas spécial… ?'
La cheminée, qui aurait dû être vide, était remplie de tas de foin.
Bien sûr, Rodrigo n'était pas du genre à préparer des repas spéciaux — mais Helberos avait trop faim pour s'en soucier.
'C-c'est incroyable ! Délicieux… !'
Depuis si longtemps, il mangeait à nouveau des plantes. Et pas de la mauvaise herbe — ça sentait les herbes médicinales de haute qualité.
Helberos dévora les tas de chaque cheminée de la salle de bal.
Son petit corps de feu de camp gonfla jusqu'à ressembler à un souffle de dragon.
Après avoir ingurgité une charretée entière d'herbes séchées, il lâcha un rot sonore.
Buuurp — une fumée noire teintée d'effluves herbacées s'échappa.
'Ah ! C'est déjà l'heure… !'
Il replongea dans les tuyaux, filant comme un train fou, crachant de la fumée noire.
Désormais débordant de puissance, il n'eut même plus besoin de s'arrêter à chaque cheminée pour propager le feu.
De chaque cheminée connectée, des flammes cramoisies jaillirent comme de la lave —
Accompagnées d'une épaisse fumée herbacée.
Grâce à cela, le manoir des Orshu fut bientôt empli de l'odeur d'herbes antidotes.