Âh, ça faisait si longtemps que je n'avais pas goûté une âme ! Alors, est-ce que je goûte un peu ?
Peu à peu, les âmes s'écoulèrent des enfants qui venaient de se transformer en poupées. Rodrigo les rassembla dans le verre de vin qu'il tenait et en savoura l'arôme.
« C'est doux. Mon maître sera satisfait. »
« H-hiiiick ! »
« …… »
« …… »
L'atmosphère devint soudain gênante en plein milieu de tout ça.
« J-j'allais à la salle à manger. »
« Mm, ouais. C'est juste une fonction corporelle naturelle, y a pas de quoi avoir honte. »
« …Alors pourquoi tu fais cette tête — »
Les âmes continuaient d'être extraites.
« Maintenant ! Avec ça, le premier jeu, "Œuf de Pâques Mortel Aléatoire", est terminé. Félicitations aux enfants qui ont survécu ! »
« Aaaah ! Un u-un démon ! C'est un démon ! »
« D-donc, c-cet endroit… est un donjon… ?! »
« Ça me chagrine de vous voir me regarder avec des yeux si effrayés. Vous savez à quel point j'aime les enfants ? Amusons-nous ensemble. D'accord ? »
« F-faut qu'on cours… ! »
« Là-bas ! Une porte ! »
Les enfants se ruèrent vers la porte d'entrée menant à l'extérieur depuis le hall de réception.
Mais la porte ne bougea pas d'un pouce.
Rodrigo fit tournoyer un trousseau de clés autour de son index et grina.
« L'accès à ce manoir est sous mon contrôle en tant que majordome. L'entrée est fermée depuis longtemps, et chercher une sortie est inutile. Le manoir du comte Orshu est différent des autres donjons. »
Quoi ? Un donjon où les portes d'entrée et de sortie n'apparaissent pas même sans rencontrer le boss ?
Est-ce vrai ou pas ? Difficile de croire la parole d'un démon.
[« Les Mots Qui Construisent le Monde » disent que c'est vrai.]
[« L'Inspecteur de Fuite de Secrets » tressaille et sort vivement un carton jaune.]
Contrairement à avant, l'inspecteur a réagi fortement.
'Merci, Mots.'
Si les portes d'entrée et de sortie ne s'ouvrent pas, ça coupe l'espoir des deux côtés, dedans comme dehors.
Non seulement il est impossible de s'échapper de l'intérieur, mais les renforts ne peuvent pas non plus entrer de l'extérieur.
Dans ce cas, le seul moyen de quitter le donjon est de vaincre le boss, le comte Orshu.
« D-donc on ne peut pas sortir ? On va tous mourir ? »
« M-man… waaah ! »
Alors que les enfants sombraient dans le désespoir et se mettaient à pleurer fort, Rodrigo cria avec excitation.
« Alors commençons le deuxième jeu tout de suite ! Le prochain jeu est… tada ! Cache-cache mortel ! »
Plop, plop, plop — de petites poupées clown apparurent dans les airs.
« Tout ce que vous avez à faire, c'est courir et bien vous cacher en évitant ces amis… Quoi ? Personne m'écoute. C'est pour ça que les gamins bruyants qui pleurent sont si — ah ! Ça m'a échappé. J'adore ça ! J'adore les enfants ! Délicieux ! »
« Waaah ! Il a dit délicieux ! Je veux pas être mangé ! »
« Maman ! Papa ! »
« Au secours ! »
Alors que les enfants pleuraient encore plus fort, le vacarme devint assourdissant. Rodrigo se couvrit les oreilles et recula.
« Bon, bon ! Je vais vous donner un moyen de rentrer chez vous. Alors arrêtez de pleurer ! »
« V-vraiment ? »
« Oui, oui. Il suffit de demander à mon maître miséricordieux. Alors arrêtez de pleurer et jouez avec enthousiasme. »
Rodrigo traça une marque de contrat.
Pour les démons, les contrats sont absolus. Selon les règles de ce monde, il commença à prendre force obligatoire.
Pour moi, ça apparut sous la forme d'une quête.
[<Système> Une quête est arrivée.]
[<Quête> « La Grâce du Comte Orshu (Difficulté : S) » Un maître de manoir miséricordieux, contrairement aux autres démons — le comte Orshu ! Il a ouvert un autre moyen de s'échapper du donjon en dehors de vaincre le boss, alors inclinez la tête et remerciez ! Condition : Devenir le seul survivant de ce donjon. Récompense : Survie. Pénalité d'échec : Mort.]
[<Système> La quête a été acceptée de force.]
…Le seul survivant.
« Je laisserai partir le dernier qui reste ! Alors n'abandonnez pas espoir ! »
Exact. C'est comme ça que le jeune Tesilid avait réussi à survivre seul dans un donjon de rang S.
« Alors je vais compter jusqu'à vingt et commencer. Un, deux, vingt ! »
« Aaaah ! »
« C-c'est pas comme ça qu'on compte ! »
D'innombrables poupées clown s'approchèrent des enfants, balançant leurs bras courts.
Mouvements lents, attaques lentes.
Mais à cet instant, l'effusion de sang éclata.
[<Système> Violation de violence détectée pendant la période de tutoriel. Réduction du choc mental.]
Grâce à ça, je repris mes esprits. Sinon, j'aurais peut-être utilisé Descente Divine.
« Waaah ! Non ! »
« M-man… hic… »
Certains enfants coururent dans les couloirs, d'autres attrapèrent n'importe quoi pour s'en servir comme armes, tandis que certains restèrent figés de terreur.
« Hic ! »
Thud !
« Reprenez-vous et courez ou ripostez ! »
Un clown attaquant une fille tituba après avoir été frappé par la boîte cadeau que j'avais lancée.
Ce n'est qu'alors que la fille s'empressa de sortir du hall de réception.
« Tu l'écoutes, elle, mais tu ignores tout ce que je dis. »
Tesilid marmonna avec amertume, tenant une baguette jouet comme arme. Il semblait avoir sauvé quelques enfants et être revenu.
C'était rassurant que quelqu'un d'utile vienne de son plein gré à mes côtés.
Comme on s'y attendait du futur Chevalier Saint, qui serait appelé la Première Épée du Saint Empire.
Avalant mon émotion, je ramassai une lourde boîte cadeau et dis :
« Ne te décourage pas. Tu crois qu'ils peuvent entendre qui que ce soit en ce moment ? Ils ne font que courir sur l'instinct. »
« Je suis pas découragé. Plus important, tu sais ça ? »
« Quoi ? »
« Tu es le seul à ne pas être attaqué. »
« …Hein ? C'est vrai ? »
Les clowns m'évitaient subtilement, contrairement à la façon dont ils poursuivaient les autres enfants sans relâche.
Même Tesilid, qui rayonnait de puissance sacrée, n'était pas épargné — alors que moi, si.
'Ils doivent être des morts-vivants.'
C'était clairement à cause de ma compétence passive, 'Infamie Résonnant à Travers le Monde des Morts-Vivants.'
Un instant, le visage blanc du clown se superposa à un crâne, et quand il attaqua, une faux terrifiante apparut dans sa main comme une rémanence.
Morts-vivants de niveau intermédiaire — Faucheurs. Telle était la vraie identité des poupées clown.
C'était en fait une bonne chose.
À ce moment de l'histoire, le protagoniste venait juste d'éveiller sa puissance sacrée, et les morts-vivants y étaient particulièrement vulnérables.
Alors une pensée me traversa l'esprit.
'Attends… Tesilid est-il resté près de moi pour m'utiliser comme bouclier ?'
Mon émotion se brisa instantanément.
Pendant ce temps, Tesilid plissa les yeux vers moi.
« Rester à côté de toi réduit les attaques. Est-ce que… ils ne t'attaquent pas parce que tu es de leur côté ? »
C'était un dangereux malentendu.
Je protestai immédiatement de mon innocence.
« Hé, je suis de ton côté. »
« …… »
Les yeux couleur mer de Tesilid s'élargirent.
« De mon côté… ? »
Je levai ma main droite comme pour prêter serment.
« Ouais. Ton côté. Vraiment. Je jure. »
« …Bien. Je vais partir là-dessus pour l'instant. »
D'une réponse mal à l'aise, Tesilid détourna le regard.
Après ça, je tombai dans la réflexion.
Et maintenant ?
Triste à dire, je ne pouvais pas tout sauver comme un héros.
Descente Divine était une compétence de dernier recours prévue pour le combat de boss.
Attaquer le majordome démon sans réfléchir n'aiderait pas non plus. Le maître du donjon n'apparaissait que dans la salle du boss.
Donc rester près de Tesilid était la meilleure option.
À ce stade, la plupart des enfants s'étaient enfuis dans les couloirs.
Les clowns continueraient de les poursuivre, mais c'était mieux que de rester dans le hall de réception, leur point d'apparition.
« Oh mon Dieu ! L'aile ouest où vous êtes semble être dans le pire état. Est-ce parce qu'il n'y a qu'un seul porteur de stigmate ? Ou peut-être… le plus faible ? ! »
Tesilid n'était tout simplement pas adapté à ce genre de situation un-contre-plusieurs.
« Il doit y avoir plusieurs zones de cache-cache. Je dois rejoindre mes amis, mais le nombre de clowns ne diminue pas. »
« Tu utilises la puissance sacrée ? »
« Non. Puisque ce sont des monstres de type objet, je l'économise. »
« Utilise-la. Ils sont déguisés par des illusions, mais ce sont en fait des morts-vivants de niveau intermédiaire. Tu ne le vois pas, mais ils tiennent des faux — fais attention. »
« Comment tu sais ça, toi… ? Plus je te vois, moins je te comprends. Je te fais confiance pour l'instant. »
Tesilid jeta la baguette jouet.
« Hm ? Qu'est-ce que c'est ? »
Rodrigo remarqua quelque chose d'inhabituel et se concentra sur lui.
Une lumière blanche se rassembla dans les deux mains de Tesilid. C'était clairement une puissante compétence sacrée.
Puisque la puissance sacrée et la magie nécessitent une incantation, j'entendis bientôt le nom de la compétence.
« Baptême du Jugement. »
Crac —
La tête de la poupée clown dans sa prise se transforma en poussière.
Le baptême destructeur continua l'un après l'autre.
« Ohhh ! Enfin tu montres un peu de compétence ! Mais c'est inutile ! Je peux créer autant de clowns que je veux ! »
Tesilid détruisit en silence les clowns qui apparaissaient sans fin.
« Ils t'occuperont jusqu'à ce que tu sois épuisé. Bon, ben, il se passe quelque chose d'intéressant dans l'aile sud, alors j'y vais ! »
Bientôt, seuls Tesilid et moi restâmes dans le hall de réception.
Je parlai à son dos.
« Je pense qu'on a gagné assez de temps pour que les gamins s'échappent. »
« Pourquoi t'as pas couru ? »
« Ben, je suis un peu ton bouclier en ce moment — Tesilid, derrière toi ! »
La faux d'un clown trancha vers l'arrière de la tête de Tesilid alors qu'il se retournait pour me regarder.
À ce rythme, sa tête allait être écrasée comme une patate molle !