Au petit matin du lendemain.
[6:30:00]
Contrairement à l'habitude, le Carrefour du Destin se déclencha à cette heure-là.
Ye Qiyan, qui venait de se réveiller, fixa l'écran lumineux devant lui, se frotta les yeux, quelque peu perplexe.
« Si tôt ? Même l'heure d'entrée en gare a changé. »
« Mais à quoi bon que le Carrefour du Destin s'active en entrant dans la Ville aux Mille Étoiles ? »
[Carrefour du Destin déclenché]
[Veuillez choisir parmi les chemins suivants.]
[Chemin Un : Porte principale de la Ville aux Mille Étoiles]
« Quartier inférieur ? »
Après une brève hésitation, Ye Qiyan choisit tout de même le chemin menant à la porte principale.
Cette fois, pas besoin d'attendre une demi-heure. Immédiatement après sa sélection, l'invite d'entrée en gare apparut sur l'écran lumineux.
« Entrée en gare. »
Accélération, néant.
Traversée.
Le paysage hors de la fenêtre changea brutalement.
Le train quitta la lande sans fin pour s'engager sur un immense pont ferroviaire. Dans l'océan scintillant, d'étranges créatures bondissaient.
Et il y avait beaucoup de ponts comme celui-ci.
Chacun contenait des centaines de voies.
Des trains de formes et de tailles diverses y circulaient.
Ils devaient tous être membres d'un même Secteur.
Juste devant les rails, une énorme cité veinée d'étoiles, qui s'étendait à perte de vue, flottait en plein ciel. D'innombrables voies ferroviaires s'enroulaient en spirale autour de ses différentes parties, comme les anneaux d'une planète.
Ding ding—
Zhao Lin : ["Frère Ye, as-tu accepté cette invitation ? Quel endroit as-tu choisi ?"]
["Ville aux Mille Étoiles. Tu n'as pas encore choisi ?"]
["Je choisis maintenant, je prends aussi la Ville aux Mille Étoiles. Je t'inviterai à manger plus tard, hihi. J'ai gagné pas mal de Pièces de Train à la dernière gare."]
["D'accord"]
Ding ding—
Un autre message.
Shangguan Yingxue : ["Où as-tu choisi ?"]
["Vous les femmes, vous aimez parler aux gens en même temps ?"]
["?"]
["Je plaisante. J'ai choisi la Ville aux Mille Étoiles. Et toi ?"]
["Je n'y suis pas."]
["C'est un peu dommage."]
["..."]
La conversation s'arrêta là. Environ une demi-heure plus tard, le train commença à ralentir.
Une porte majestueuse apparut devant eux.
Ding ding—
Un nouveau message surgit dans la boîte de réception.
[Bienvenue à la Ville aux Mille Étoiles]
Le sifflet du train retentit.
Le train s'arrêta sur un quai de style gothique, pénétra dans un tunnel séparé avant de s'immobiliser complètement.
Un homme en uniforme s'avança et se posta devant la porte du train. Il observa le train de Ye Qiyan, racla sa gorge et frappa à la porte.
La porte s'ouvrit. Après être descendu du train, l'homme lui fit un léger signe de tête avec un sourire aimable.
« Salutations, respectable Conducteur de Train. Bienvenue à la Ville aux Mille Étoiles. Je suis votre Guide et je vais vous expliquer tout ce qui concerne la Ville aux Mille Étoiles ici. Pour la durée à venir, vous pouvez séjourner ici pendant trois jours, ou vous pouvez choisir de rejoindre une guilde pour obtenir un temps d'amarrage plus long et des ressources grâce aux capacités de la guilde. »
Guide. Ce nom fit repenser à Ye Qiyan au Masque Souriant qu'il avait vu ce jour-là à la Station Publique d'Échange.
Il se demanda comment ce type allait maintenant.
« Je suis venu sur invitation. Puis-je savoir ce que je dois faire ensuite ? »
« Rien du tout. Après avoir choisi de venir à la Ville aux Mille Étoiles, vous possédez une coordonnée spéciale. Après votre départ, toutes les trois gares, vous pouvez dépenser deux Pièces de Train pour changer votre prochaine destination en Ville aux Mille Étoiles. Ici, tous les Conducteurs de Train passeront au moins trois jours de repos. Que ce soit la nourriture, les divertissements, ou n'importe quel besoin que vous pouvez imaginer — tant que vous dépensez des Pièces de Train, tout peut être réalisé. »
C'est donc ça.
Ye Qiyan comprit enfin pourquoi ces organisations envoyaient des messages d'invitation immédiatement après que les nouveaux venus aient complété dix gares.
Faire venir plus de nouveaux venus dans leur sphère d'influence signifiait que plus tard, les Conducteurs de Train lassés et effrayés choisiraient inévitablement de venir ici toutes les trois gares, que ce soit pour survivre ou pour se divertir.
Et quant à savoir dans la poche de qui ces deux Pièces de Train finiraient — cela allait de soi.
« Et mon train ? Je le laisse juste ici ? »
Le Guide secoua la tête, comme s'il avait anticipé cette question depuis longtemps, et sortit une clé qu'il lui tendit.
« La Ville aux Mille Étoiles dispose de capsules de préservation spéciales pour les trains, juste ici. Pour une seule Pièce de Train, vous obtenez une préservation absolument sécurisée de votre train pendant trois jours. La clé reste entre vos mains, et vous seul pouvez l'ouvrir. Soyez tranquille à ce sujet — même les cadres les plus haut placés ne peuvent absolument pas l'ouvrir. »
Il comprit maintenant.
En résumé, il fallait payer.
S'il n'achetait pas cette place de préservation ?
N'importe qui pourrait deviner qu'au moment où il reviendrait de sa sortie, il ne resterait probablement plus que la coque extérieure du train.
« Alors, souhaitez-vous acheter le service de préservation ? »
« J'achète. »
« Votre choix est judicieux~ »
Après avoir remis une Pièce de Train à ce Guide, Ye Qiyan récupéra la clé et le suivit hors du train.
À cet instant, un bras mécanique massif descendit du ciel et saisit le tunnel contenant son train.
Il fut placé dans un coin de cette grande porte qu'ils venaient de voir et enveloppé par un écran de lumière bleu glace.
D'innombrables emplacements similaires pouvant stocker des trains parsemaient cette grande porte.
« Conducteur, à partir de maintenant, explorez la Ville aux Mille Étoiles par vous-même. J'espère que vous vivrez l'expérience la plus merveilleuse qui soit ici. »
Juste au moment où le Guide s'apprêtait à partir, Ye Qiyan eut soudain une idée et demanda :
« Attendez, si je veux faire l'entretien de mon train, que dois-je faire ? »
Le Guide lui lança un regard étrange, ne s'attendant pas du tout à ce qu'un Conducteur de Train venant d'entrer dans la Ville aux Mille Étoiles connaisse l'entretien.
« Soyez tranquille à ce sujet. Vous pouvez trouver vous-même des spécialistes de l'entretien en ville qui s'occupent des trains. Ils possèdent tous des appareils capables de transporter directement les trains. Il vous suffit d'utiliser la clé, et le train s'y rendra automatiquement. Une fois l'entretien terminé, il pourra aussi revenir ici. »
« Comment aller à la rue Naklo ? »
« Vous pouvez vous y rendre en utilisant les véhicules de transport en libre-service de la ville. »
« Merci. »
Une fois l'information voulue obtenue, Ye Qiyan ne se pressa pas pour aller au 44 rue Naklo.
En sortant du hall, ce qui s'offrit à ses yeux fut une ville géante à multiples niveaux, au style résolument futuriste.
L'endroit où il se tenait était le premier niveau, appelé la Zone de Base. D'après l'introduction, il semblait s'agir du niveau le plus bas de toute la Ville aux Mille Étoiles.
Mais c'était étrange.
Le Carrefour du Destin lui avait proposé une option Quartier Inférieur.
Si c'était le quartier inférieur, alors quel était l'intérêt de cette option ?
Il n'y réfléchit pas trop. Après avoir pris un plan universel gratuit, il se dirigea tout droit dans une direction.
Bien que cette ville regorgeât de lieux de divertissement, tout cela nécessitait le soutien d'une seule chose.
Des Pièces de Train.
Très malheureusement.
Pour l'instant, il ne lui restait pas beaucoup d'argent.