[Endurance : 21] [Esprit : 59]
[État actuel : Épuisé]
Dans le train, Ye Qiyan gisait immobile, comme un poisson salé qui aurait perdu tout espoir.
Durant ces dernières minutes, il avait jeté ses ultimes réserves de forces dans deux allers-retours jusqu'à l'Armurerie. Outre l'effort physique du transport des matériaux, il n'avait pas oublié sa promesse : il avait creusé à la pelle une tombe pour ces restes squelettiques et dressé une stèle sans nom.
Ce fut la dernière récolte de cette station.
Lorsque le compte à rebours du départ atteignit zéro...
Le train, jusque-là immobile, s'ébranla lentement.
Devant la locomotive, des distorsions de l'espace réapparurent soudain.
Le train accéléra régulièrement, franchit cette frontière spatiale, puis retrouva l'immensité sans fin du désert désolé.
[Ding ! Tous les conducteurs ont quitté le quai de la station. Félicitations aux 9 892 personnes qui ont quitté sans encombre la première station des novices]
[Vous êtes officiellement sorti de la période de sécurité des nouveaux venus]
[À partir de la deuxième station, il n'est plus garanti que les trains s'arrêtent dans des zones sûres]
L'annonce provoqua un tollé.
[« Ça veut dire quoi ? On n'était pas censés quitter le quai il y a une heure ? »]
[« Quelqu'un est resté une heure de plus à la première station ? C'est juste, ça ? »]
[« Et si les règles étaient fausses ? Peut-être que si on ne monte pas à la fin du compte à rebours, le train ne part pas ? Quelqu'un veut tester ça à la prochaine station ? »]
[« Bonne idée, teste-le, toi, à la prochaine station. »]
[« Bon sang ! Je signale les tricheurs ! »]
[« Quoi ? La première station était sûre, en fait ?! Si j'avais su, je serais descendu jeter un œil. »]
[« Il y a quand même des morts dans les stations sûres ? »]
[« Évidemment ! Ma première station, c'était un désert. Sans un sacré coup de chance, j'aurais été englouti par les sables mouvants. »]
Ils ignoraient que le « gros bonnet » dont ils parlaient était justement assis par terre, occupé à trier son dernier butin de la station :
[Fusil de précision de bas niveau] : 49
[Balles de basse qualité] : 1 100
[Bois] : 150 kg
[Métal] : 104 kg
[Pièces mécaniques] : 162
Il avait aussi trouvé à l'Armurerie divers outils utilisables : pieds-de-biche, pelles, tournevis et autre quincaillerie. Les outils cassés avaient été jetés dans la station de traitement pour être décomposés et recyclés ; il gardait les autres en réserve.
Quant à ses plans actuels, le [Réservoir d'Eau Basique] et le [Collecteur de Déchets Externe], les 40 kg de métal et les 110 pièces mécaniques qu'ils exigeaient entamaient à peine ses réserves.
Après avoir posé les plans et alloué les ressources...
Le Système de Contrôle du Train permit de les installer sur le train.
« Le réservoir d'eau à l'intérieur du wagon, et le collecteur sur la paroi extérieure gauche. »
Une fois l'installation terminée, Ye Qiyan se rendit dans le wagon, où une partie des provisions avait laissé place à un réservoir d'eau en métal fixé, monté sur roues.
Ce réservoir basique pouvait contenir 1 000 kg d'eau et comportait des cloisons de séparation inamovibles, pour tenir à l'écart l'eau propre et l'eau contaminée.
Une fois versée, l'eau polluée rapportée de l'Armurerie occupait environ un dixième (50 kg) du compartiment d'eau contaminée.
« Dommage qu'il n'y ait pas de système de purification. »
Un peu déçu, Ye Qiyan ne s'inquiétait pas outre mesure.
[« J'achète eau, verre, fibre, plans, ressources et objets en tout genre. Demandes sérieuses uniquement, avec une offre. J'échange des armes à feu et de la nourriture. »]
Ce fut son premier message posté dans le salon de discussion public, après quoi il ne s'en préoccupa plus.
Comme prévu, la valeur des armes à feu se révéla telle qu'il l'avait dit à Li Xiaosheng : il se trouverait toujours des gens pour l'apprécier.
[« Des flingues ? Genre des vrais flingues avec une détente ?! Bon sang, tu peux m'en filer un ?! »]
[« Quel culot ! Comment peux-tu réclamer sans honte des objets aussi précieux ? »]
[« Ma première station n'avait que des plumes de poulet. Comment certains ont déjà des flingues ? »]
[« Il rassemble des ressources ? Le gros bonnet améliore son train ? »]
[« Gros bonnet, prends-moi avec toi, s'il te plaît ! Je suis une étudiante innocente. Donne-moi un peu à manger et je ferai tout ce que tu veux quand on se rencontrera ! »]
Après avoir inspecté le réservoir, Ye Qiyan vérifia le dispositif de recyclage.
Suspendu au plafond, le collecteur en fer noir, semblable à une boîte, ne montrerait son utilité qu'à la deuxième station.
Ce n'est qu'une fois ces tâches accomplies que Ye Qiyan ouvrit enfin l'interface de discussion, et il remarqua aussitôt que ses messages privés débordaient.
Zhao Ke : [« Gros bonnet, donne-moi un flingue et je serai ton larbin : tes ordres seront ma loi ! »]
Lin Zhaopeng : [« Ami, pourrais-tu nous dire comment tu as obtenu des armes à feu ? En ces temps difficiles, nous devons nous entraider. Si tu as beaucoup d'armes, confie-les-moi pour une répartition équitable entre ceux qui en ont besoin : cela pourrait sauver davantage de vies. »]
Shangguan Yingxue : [« Eau de lac, 20 kg. Récipient non fourni. »]
Cohen Jones : [« Je n'ai que 16 kg de verre. Ça peut s'échanger contre un fusil ? »]
......
« Des étrangers ? »
En voyant certains noms visiblement non chinois, Ye Qiyan se montra légèrement surpris.
À la réflexion, c'était logique : rien dans ce monde de survie ferroviaire n'indiquait que seuls des gens d'un même pays s'y trouvaient. Non, peut-être même ne venaient-ils pas tous du même monde.
Après avoir bloqué sans attendre ceux qui tentaient le chantage moral ou réclamaient des cadeaux, Ye Qiyan fit un tri attentif et repéra plusieurs partenaires d'échange potentiels.
« 20 kg d'eau de lac... ça se discute. »
Après réflexion, Ye Qiyan répondit à la femme nommée Shangguan Yingxue :
[« Tu sais que l'eau de lac n'est pas forcément potable. Sans filtration, elle peut tuer. Si tu veux échanger, montre-toi plus sincère. »]
Conductrice de train E-3-3924, Shangguan Yingxue fronça les sourcils devant la réponse, hésita un instant, puis répondit :
Shangguan Yingxue : [« Tu en veux combien ? Fixe ton prix. »]
Ye Qiyan : [« 50 kg. »]
Comparée au métal, l'eau, même de lac, était bien plus précieuse.
Pas seulement pour rester en vie, mais surtout parce que, même si la première station de quelqu'un comportait un lac d'eau douce, rares étaient ceux qui possédaient des récipients pour stocker l'eau.
À vrai dire, le prix minimum acceptable pour Ye Qiyan était de 30 kg d'eau non potable pour un fusil.
Pour de l'eau potable en bouteille, le taux d'échange aurait été nettement plus élevé.
Au bout du compte, il était seul : quel que soit le nombre de fusils qu'il possédait, les convertir en ressources se révélait plus utile.
Shangguan Yingxue : [« Tu... d'accord, j'accepte. Mais je ne fournis pas de récipients, tu devras t'en charger toi-même. »]