Suivant la direction du regard de l'oncle Clerc,
Au sommet de la colline lointaine, des centaines de gobelins à la peau verte brandissaient des bâtons de bois et des barres de fer, hurlant tandis qu'ils chargeaient en avant.
« Arrêtez-les ! Ne laissez pas ces monstres percer ! Attention à l'invisibilité ! »
L'oncle Clerc sortit une croix massive, grande comme un panneau de porte, de derrière son dos et la planta fermement devant lui. Tous se préparèrent, prêts à affronter l'assaut des gobelins.
Juste à cet instant, il entendit soudain le jeune homme à ses côtés parler :
« Sentinelle, feu. »
L'ordre fut donné.
Les yeux rougeoyants de la sentinelle tournèrent sans cesse.
Des centaines d'anneaux lumineux apparurent dans le vide sous les gobelins qui avaient pénétré le rayon d'alerte de cent cinquante mètres. Même les assassins gobelins dissimulés par l'invisibilité furent instantanément révélés.
L'arme se matérialisa.
Puis,
Feu !
Les balles jaillissaient, chacune frappant précisément les points vitaux des gobelins.
L'assaut féroce maintint tous les gobelins hors de la zone d'alerte de cent cinquante mètres de la sentinelle.
La peur instinctive fit faire demi-tour aux gobelins de plus bas niveau, qui prirent la fuite.
Quelques gobelins parvinrent à s'échapper au-delà du rayon de cent cinquante mètres.
Mais pouvaient-ils vraiment s'enfuir ?
« Poursuivez-les. »
La commande se mit à jour.
La sentinelle se détacha du train et, malgré la lourde mitrailleuse qu'elle portait, fonça en avant à une vitesse incroyable.
Ces gobelins, au moment où ils tentèrent de se ruer vers Ye Qiyan, étaient condamnés à mourir ici.
Lorsque les coups de feu cessèrent, les centaines de gobelins avaient tous été abattus.
La sentinelle regagna sa position au-dessus du train pour reprendre sa surveillance.
Ye Qiyan tapa sur l'épaule de l'oncle Clerc, resté coi.
« Oncle, vous n'êtes pas blessé, j'espère ? »
« Hein ? Euh, ça, qui, qui êtes-vous exactement ? Ce truc tout à l'heure ? »
L'oncle Clerc reprit ses esprits, déglutissant nerveusement en regardant l'apparence inoffensive de Ye Qiyan.
« Je l'ai déjà dit, je ne fais que passer. Mais par coïncidence, ma cible devrait être l'individu le plus fort parmi ces gobelins. Dites-moi, où se trouve-t-il ? »
C'était une gare de Chasse, il y avait donc nécessairement une cible de chasse.
Tout comme cette vieille chauve-souris.
« Le gobelin le plus fort ? Vous voulez dire le Général Gobelin ? »
D'après les paroles de cet oncle Clerc, Ye Qiyan comprit la situation.
Ce village était encerclé par une légion de cinq mille gobelins.
Il y avait plus de deux cents civils à l'intérieur. En tant qu'aventuriers, ils avaient été engagés par la famille royale humaine pour défendre le village afin que les villageois puissent évacuer en sécurité.
Bien sûr, quand le Clerc dit cela, il secoua la tête en souriant.
« Bien sûr, il n'y a aucune chance que le royaume dépense une fortune juste pour quelques civils dans un village frontalier afin d'engager une équipe d'aventuriers de haut niveau comme nous. »
La vraie raison, c'était qu'une princesse de la famille royale humaine se trouvait actuellement quelque part dans le village, à la recherche de quelque chose.
Cette équipe d'aventuriers devait donc contenir l'invasion gobeline pendant au moins cinq heures, le temps que la princesse trouve ce qu'elle cherchait et parte saine et sauve.
Et le commandant de la légion gobeline à l'extérieur du village était le Général Gobelin.
Cela devait être la cible de chasse de Ye Qiyan pour cet arrêt.
« Cinq mille... Croyez-vous vraiment pouvoir tenir cinq heures ? »
Ye Qiyan doutait des paroles de l'oncle Clerc.
Après tout, ces gens n'avaient pas l'air capables de résister à cinq mille gobelins.
L'oncle Clerc rit franchement.
« Nous sommes une équipe d'aventuriers renommée du royaume. Battre la légion gobeline est peut-être impossible, mais la contenir est faisable. »
Il désigna le ciel.
« Regardez là-haut, nous avons dressé une barrière. Une fois que l'armée gobeline arrivera, la barrière s'activera, et ils ne pourront pas la percer. »
Face à l'expression trop confiante de l'autre, Ye Qiyan jeta un regard silencieux à la barrière de lumière semi-transparente qui flottait encore dans le ciel.
Elle ne lui semblait pas aussi fiable qu'il le disait.
« Le Général Gobelin viendra aussi ? »
« Bien sûr. Ah, je ne me suis pas encore présenté. Je m'appelle Donald. Je suis Clerc. Si votre cible est ce Général Gobelin, vous pouvez rester ici. C'est dangereux dehors, et au-delà du village, les rails ont déjà été détruits par les gobelins. »
Donald lança plusieurs regards en direction de la sentinelle, ses yeux brillant d'une légère convoitise.
La cible confirmée, Ye Qiyan accepta l'invitation de Donald à rester temporairement.
Les membres de cette équipe d'aventuriers étaient plutôt corrects. Ye Qiyan gagna leur confiance en échangeant quelques bouteilles de bière glacée.
Par rapport à la chasse au Général Gobelin, Ye Qiyan était plus curieux de savoir ce qui, dans le village, valait qu'une princesse s'y rende personnellement.
La tolérance de Donald à l'alcool était moyenne. Après avoir un peu trop bu, il déballa tout ce qu'il savait.
« Nous ne connaissons pas les détails exacts non plus, mais nous avons entendu dire qu'une ruine antique a été découverte sous ce village. Il pourrait y avoir un trésor à l'intérieur, haha. »
« Bien que ce soit étrange, nous avons sillonné le village à plusieurs reprises, yet nous n'avons remarqué aucune entrée vers les ruines. Quant à cette princesse et son groupe, nous ne savons même pas comment ils sont entrés. »
Une ruine antique sans entrée visible ?
Quel trésor pourrait-elle cacher ?
Serait-ce le coffre au trésor de cet arrêt ? Ou autre chose ?
L'intérêt de Ye Qiyan fut piqué. Profitant d'un prétexte pour aller chercher plus de bière, il regagna le train.
Regardant WALL-E s'amuser à tourner en rond sur place, Ye Qiyan tapota sa tête métallique.
« À toi. Va chercher la chose la plus précieuse de cet arrêt. Ne me déçois pas. »
Une Pièce de Train se transforma en un point de lumière doré fondu et fusionna dans le corps de WALL-E.
Il frappa sa griffe mécanique contre son torse carré, visiblement prêt à accomplir la mission avec assurance.
« Fais attention, ne te fais pas repérer. Si tu n'y arrives pas, reviens vers moi. Pas la peine de prendre des risques inutiles. »
En voyant WALL-E s'éloigner, Ye Qiyan lança un rappel.
Entendant sa préoccupation, les yeux-caméra de WALL-E firent une expression touchante, il hocha la tête, se frotta plusieurs fois contre le mollet de Ye Qiyan, puis roula sur ses chenilles, pénétrant dans le village sans que personne ne le remarque.
Près d'une maison en terre, il trouva l'entrée menant sous terre.
« Frère Ye Qiyan, pourquoi si lent ? On croyait que t'avais trop bu et que t'étais endormi dans le train, hahaha. »
« Je suis un aventurier de premier rang avec mon propre train. Comment pourrais-je m'enivrer si facilement ? »
« J'envie vraiment d'avoir un train. Combien vous l'avez payé à la Compagnie RUN ? Nous, on a économisé pendant plus de dix ans et on n'a réuni que 18 pièces, il nous en manque encore trois pour avoir notre propre train. Soupir... on ne sait même pas où trouver les trois restantes. »
« Une fois cette mission du royaume terminée, on aura une pièce. Chef, on aura notre train bientôt ! Alors on n'aura plus à monter ces chars à chevaux inconfortables. »
« Haha, c'est ça ! On l'aura bientôt ! »
Compagnie RUN ?
En descendant du train, les pas de Ye Qiyan s'arrêtèrent net en entendant ce nom familier dans leur conversation.
Il entendait le nom de cette compagnie pour la seconde fois.
Où était-ce la dernière fois ?
À la Ville du Jugement Dernier, le monstre de la Boutique d'argenterie avait utilisé trois Pièces de Train pour acheter un gâteau à la Compagnie RUN, pensant qu'il pourrait soigner sa fille, mais le coursier de la compagnie était mort à la lisière de la ville.
C'était la deuxième fois.
Cette fois-ci, ils essayaient d'acheter un train ?