Luo Qiu lisait « Origines de la porcelaine bleue et blanche » quand la sonnette retentit.
Après avoir enfilé le masque de clown, Luo Qiu descendit l'escalier.
Le client était en fait Yang Taizi… seul.
« Qui êtes-vous ? »
Yang Taizi ressentit une vive stupéfaction en apercevant la personne au masque de clown. Mais lorsque You Ye apparut dans son champ de vision, il devina aisément que l'homme masqué était le jeune homme d'avant.
Luo Qiu désigna la table ronde sur le côté, invitant Yang Taizi à s'asseoir pour discuter tranquillement.
Yang Taizi ne comprenait pas pourquoi Luo Qiu portait le masque. Pour cacher son identité ? Mais il avait déjà vu Luo Qiu…
Était-ce un avertissement de ne pas révéler son identité à autrui ? Yang Taizi était toujours prudent face aux pouvoirs mystérieux et étranges.
Il fit donc semblant de ne pas connaître Luo Qiu, s'asseyant silencieusement comme une statue.
Pourtant, la pensée de Luo Qiu à cet instant était : « Si j'avais su que le client était Yang Taizi, il n'aurait pas été nécessaire de porter le masque… »
Luo Qiu prit la parole le premier : « Cher client, cette paire de jetons de jade est ce que vous recherchez, n'est-ce pas ? »
« C'est exact. » Yang Taizi acquiesça prudemment.
« Connaissez-vous la règle du club ? » demanda soudain Luo Qiu.
Yang Taizi répondit : « J'ai entendu quelques rumeurs. »
Il garda le silence un moment, puis ajouta : « Les jetons de jade blanc sont trop précieux. Je ne peux pas m'offrir la paire entière, il me faut seulement le texte intégral du Sûtra du Koan gravé sur les jetons. »
Luo Qiu demanda avec curiosité : « Ils renferment encore l'âme et l'esprit de Tai Yinzi, qui fut un aîné de votre secte. Allez-vous l'abandonner ? »
« Il a été exclu de ma secte. » Yang Taizi lui répondit avec droiture. « Je me fiche de ceux qui n'ont plus de lien avec ma secte. »
En parlant, il sortit une petite pochette et l'ouvrit avec une pointe de réticence, en versant un morceau de jade vert : « Ce jade est bénéfique pour le Qi. Les gens ordinaires qui le portent vivront plus longtemps, seront en meilleure santé et il peut aussi chasser les esprits maléfiques. »
La main de Luo Qiu effleura le jade, en évaluant la valeur. Un instant plus tard, il dit : « Il ne vaut que la moitié du Sûtra du Koan. »
Yang Taizi fut stupéfait, s'exclamant : « Regardez le jade ! Il a été cultivé pendant des milliers d'années ! Dans cette société gravement polluée, le Qi dans l'air s'est déjà affaibli ! Ce jade peut faciliter la cultivation et purifier le Qi rien qu'en le tenant ! »
Luo Qiu secoua la tête. « Le Sûtra du Koan devrait être un héritage de votre secte. Cependant, ce que vous avez appris de votre maître ne devrait pas être complet. Je vous ai entendu le réciter l'autre jour et cela n'avait pas de sens. Ainsi, le Sûtra du Koan est d'une importance vitale pour vous, n'est-ce pas ? »
Yang Taizi ne put s'empêcher de dire : « C'est vraiment un endroit perfide… Très bien, juste la moitié ! Et j'achèterai l'autre moitié dès que possible. »
Luo Qiu posa alors les deux sur la table ronde : « Vous pouvez en choisir un. »
Yang Taizi réfléchit un moment en silence ; finalement, il choisit celui de gauche.
Il aurait pu les saisir et s'enfuir… mais il n'osa pas.
Il se rappela la femme terrifiante et puissante de ce jour. Elle se tenait là, calme, à présent, mais Yang Taizi n'était pas confiant dans sa capacité à s'enfuir après avoir volé les jetons.
Yang Taizi inspira profondément, pointant le jade de gauche tout en marmonnant quelques mots.
Le jeton de jade se mit à luire, d'anciens caractères dorés en jaillirent, affluant vers ses yeux.
Après un court instant, les caractères cessèrent d'apparaître. Yang Taizi retira alors son doigt à contrecœur, affichant un sourire fade. « Heureusement, c'est la première moitié. »
La transaction était conclue. Luo Qiu était de bonne humeur, aussi créa-t-il une carte noire supplémentaire sans timbre et la tendit à Yang Taizi.
Yang Taizi ayant obtenu la moitié du texte du Sûtra du Koan, il était lui aussi de bonne humeur. Il demanda : « Comment allez-vous traiter l'âme et l'esprit de Tai Yinzi ? »
Luo Qiu demanda calmement : « Voulez-vous l'acheter ? »
« Non… » Yang Taizi se hâta de dire. « Je suis occupé maintenant… Je reviendrai si je trouve d'autres trésors ! »
Il ne voulait pas rester ici une seconde de plus. Cet endroit le mettait mal à l'aise.
Regardant Yang Taizi partir, Luo Qiu retira le masque et demanda à You Ye : « Les taoïstes qui sont venus ici avant étaient-ils pareils que lui ? »
You Ye dit : « La légende de notre club s'est répandue dans leur cercle. Elle a été exagérée et diabolisée. »
« Ah bon ? » Luo Qiu hocha la tête. Soudain, il assembla les deux jetons de jade.
Une fumée verte s'en échappa et une ombre en jaillit. Tai Yinzi, piégé dans le jade, fut brutalement libéré.
Il était bien différent de la dernière fois. De la panique, au lieu de l'insolence, apparut sur son visage. Luo Qiu dit posément : « Je vous ai fait « assister » à l'ensemble du processus de la transaction dès le début… Maintenant, vous devriez être au courant de ce que je fais. »
« Oui, je sais… » Tai Yinzi acquiesça.
Luo Qiu dit alors : « Voulez-vous sortir du jade ? »
C'était le seul vœu de Tai Yinzi, emprisonné depuis 500 ans.
« Ai-je quelque chose d'autre pour payer ça ? » Tai Yinzi força un sourire. « L'argent n'est pas accepté ici ! Qui plus est, je n'ai même pas un seul sou… seulement mon âme et mon esprit. Les voulez-vous ? »
« J'ai besoin de serviteurs. » Luo Qiu ordonna ses pensées. « Que diriez-vous de 500 ans ? Vous y êtes coincé depuis 500 ans, si vous me servez pendant 500 ans de plus, je vous libérerai. Néanmoins, vous pourrez sortir du jade pendant cette période, donc vous en tirez encore profit. »
Tai Yinzi dit sans hésiter : « D'accord, c'est conclu ! »
Luo Qiu fut également satisfait de ce résultat.
Ensuite, il exerça la capacité accordée par le club, libérant Tai Yinzi des jetons de jade, et réunifiant son âme et son esprit, avant d'y apposer le timbre du club.
« Envoyé d'âme noire ? » Tai Yinzi poussa un soupir après avoir connu sa nouvelle identité. Il secoua la tête et sourit amèrement. « Tai Yinzi, âme noire, salue le maître. »
Luo Qiu eut un sourire : « Restez ici quelques jours d'abord, j'appellerai un envoyé d'âme noire senior pour vous guider. You Ye, rappelez un envoyé senior pour former la recrue. »
« Pas de problème, maître. »