La situation était déjà entrée dans un domaine inexplicable pour Zhang Qingrui.
Elle devint soudain terrifiée par le dialogue qui s'échangeait entre Luo Qiu et le professeur Qin Fang. En outre, la femme appelée You Ye ne cessait de la regarder avec un sourire équivoque, ce qui donnait à Zhang Qingrui l'impression que son corps se raidissait.
À présent, la prairie lui paraissait trop glaciale.
Une chose incroyable se produisit les secondes suivantes. La main de Luo Qiu effleura doucement les deux yeux de Qin Fang et ce dernier recouvra la vue.
Ce changement brutal fit penser à Zhang Qingrui à ces charlatans qui vendaient des remèdes de pacotille pour deux liards afin de duper les gens. Mais... ce n'était définitivement pas un trucage.
Le professeur Qin Fang resta silencieux après avoir recouvré la vue. Bientôt, il s'approcha de ces hommes gisant au sol, battus.
Zhang Qingrui surprit le regard froid qui traversa le visage du professeur et demanda : « Que va-t-il faire ? »
— Tu ferais mieux de retourner à la voiture, dit Luo Qiu sur un ton froid. Enfin, ça ne change rien si tu peux supporter la scène.
Zhang Qingrui entrouvrit la bouche, saisie par le choc, mais elle comprit le vrai sens de cette phrase.
Une balle, une mort. Qin Fang tira sans ambiguïté dans la tête de tous les hommes à terre — pour le dire simplement, il tuait des gens. Elle avait entendu de sa grand-mère que certains de ceux qui pillaient les tombes, à l'époque, étaient d'une sauvagerie extrême. Il était courant que plusieurs personnes, voire une équipe entière, soient trompées et assassinées. Cependant, sa famille ne s'intéressait qu'aux trésors enfouis sous terre ; aussi ne participait-elle pas à d'autres affaires.
La civilisation s'était beaucoup développée à présent, mais le danger de cette industrie n'avait jamais diminué.
Comment Mlle Zhang, âgée de 21 ans, pouvait-elle cultiver une telle capacité à se calmer ? Ne pas crier maintenant était le meilleur résultat de tous les enseignements de sa grand-mère.
Qin Fang revint sans aucune expression différente sur son visage après avoir tué. Au contraire, il dit calmement : « Ce ne sont pas tous les ennemis. Je me demande si leurs hommes pourraient attendre près de l'entrée du tombeau ancien. Si ces types n'ont pas fait de rapport, les gens là-bas devraient savoir qu'il s'est passé quelque chose. »
— Ne vous inquiétez pas, M. Qin. You Ye prit la place de son maître pour le rassurer. Puisque nous vous l'avons promis, nous aiderons à réaliser votre vœu.
— Alors, mettons-nous en route. Qin Fang hocha la tête, puis demanda après une seconde d'hésitation : « Chuyu... est-elle dans les parages ? »
De son côté, Luo Qiu posa une question sans rapport avec la réponse : « Professeur, êtes-vous capable de conduire ? »
Un froncement de sourcils apparut sur le visage de Qin Fang. Il renonça à s'enquérir en détail et se contenta de répondre calmement : « J'ai besoin de repos pour récupérer mon énergie. »
Luo Qiu hocha la tête.
...
...
À la surprise de Zhang Qingrui, elle devint la conductrice du Jeep Wrangler.
« Je n'ai pas de permis, donc je ne peux pas. » — Les mots exacts de Luo Qiu.
« Bien... Puisque le Maître ne conduit pas, moi non plus. » — Les mots exacts de Mlle Servante.
Ce fut son expérience la plus merveilleuse, mais aussi la pire, depuis sa naissance. Zhang Qingrui soupira... pourtant, étrangement, l'excitation dans son cœur allait en grandissant, remplaçant lentement la peur qui s'estompait de plus en plus.
À ce moment-là, Luo Qiu était assis à l'arrière avec le professeur, communiquant l'un avec l'autre.
En réalité, c'était surtout le professeur qui parlait de son propre chef — peut-être savait-il qu'il ne lui restait pas beaucoup de temps, et voulait-il laisser son histoire derrière lui.
« Cela s'est passé il y a deux décennies... »
...
Le professeur Qin Fang était autrefois un expert réputé dans ce domaine. Cependant, de nombreuses personnes dans ce milieu choisissaient d'utiliser des noms de code, évitant d'employer leurs véritables identités.
Il n'y avait au départ que deux personnes, traversant l'eau et le feu. Ensuite, l'équipe s'agrandit progressivement, devenant peu à peu une grande équipe. Ils ne parvenaient plus à satisfaire leurs ambitions démesurées de déterrer des objets avec seulement quelques centaines d'années d'histoire. Au contraire, ils devinrent plus intéressés par ces trésors millénaires.
« Mon partenaire, Gao Rui, acheta une marmite en bronze sur le marché. Mais elle était cassée au fond à cause d'une erreur lors du transport. Ce fut le début de tout. »
Le professeur se perdit dans ses souvenirs : « Nous découvrîmes une carte à l'endroit cassé. Cette marmite devait être une relique culturelle de la fin de la dynastie Han (vers 220-280 ap. J.-C.). Le site marqué sur la carte pouvait être des trésors enfouis, un cimetière ou quelque chose d'encore plus merveilleux. »
Le professeur afficha soudain un léger sourire : « Je me souviens encore de l'excitation sur le visage de ce gamin, Gao Rui. Eh bien, j'étais moi aussi trop impatient pour attendre. »
« Nous l'étudiâmes pendant plus d'un an, consultant de nombreux livres anciens et finîmes par localiser l'endroit sur la carte. » Qin Fang fit une pause puis continua : « Le gamin Gao Rui venait juste de se marier peu de temps avant, donc nous partîmes quand son enfant eut un an... Je me souviens que c'était le début de l'automne et qu'il plut un moment. Le nom de son enfant n'avait toujours pas été donné depuis sa naissance. Le jour de notre départ, Gao Rui dit qu'il fallait absolument lui donner un nom, alors il la nomma d'après la météo, Chuyu (la première pluie). »
« Moi, Gao Rui et sa femme, avec cinq autres frères, arrivâmes dans la prairie sans nous arrêter après avoir reçu les documents officiels de sortie du pays. » Le professeur Qin Fang observa le paysage terne à travers la vitre. « C'était exactement cette prairie. »
« Je me souviens, nous avions exploré cette zone pendant deux mois pleins à ce moment-là. Certains membres de l'équipe devinrent impatients et commencèrent à douter de l'authenticité de cette carte. La femme de Gao Rui avait le mal du pays pour l'enfant à la maison et voulait rentrer. À cause de cette affaire, le couple se disputa plusieurs fois. »
« Un mois de plus passa et la plupart des membres se sentirent déprimés. Même moi. » Le visage du professeur Qin changea. « Je me souviens de cette nuit... Elle était aussi silencieuse qu'aujourd'hui, ce qui donnait aux gens un sentiment d'étouffement terrifiant ! »
« Nous discutions de la question du départ car après trois mois de recherche, le nouvel an approchait et tout le monde avait hâte de rentrer chez soi, surtout ceux qui étaient mariés. Pourtant, alors que nous allions prendre une décision, un frère qui était allé faire ses besoins revint en panique. »
Qin Fang posa son regard sur Luo Qiu. Ces yeux semblaient contenir la même expression excitée que lui ce jour-là. « Il dit qu'il avait trouvé quelque chose ! Sur une colline à proximité ! »
Qin Fang respira profondément. « Ce que nous vîmes fut une scène que nul d'entre nous ne pourrait oublier de sa vie. »
Luo Qiu pensa que les mots dits par le professeur ressemblaient à ses dernières paroles avant la mort. Il fallait les écouter attentivement, pourtant il en ressentait de l'agacement.
« Ne peux-tu pas aller plus vite... »
« Un loup. Un loup qui émettait une lumière blanche sur tout son corps levait les yeux vers les cieux ! »