Après cela, Zhang Qingrui eut l'impression que son esprit restait vide un bon moment avant de réaliser la situation.
Quelques cris pathétiques provenaient de l'avant.
« Toi... Pourquoi es-tu ici ? »
C'était la question que le Patron Luo voulait lui poser. Il répondit : « Je suis venu pour le professeur. »
Tout en repensant aux paroles d'avertissement du professeur un peu plus tôt, Zhang Qingrui recula machinalement d'un demi-pas.
« Ne réfléchis pas trop. » Luo Qiu lança un regard à Zhang Qingrui avant de faire demi-tour.
En suivant son regard, Zhang Qingrui vit quelque chose... La silhouette se dessinait de plus en plus nettement dans le ciel nocturne, se reflétant sous les flammes résiduelles --- La belle dame qui accompagnait Luo Qiu, celle qu'elle avait croisée dans l'avion.
Sa petite amie ?
Elle se souvenait vaguement que cette fille s'appelait You Ye... La dernière fois, elle était vêtue avec beaucoup d'élégance, un tempérament marquant. Pourtant, la personne qu'elle voyait à présent portait un pull noir à manches longues, un pantalon de camouflage et des bottes de randonnée.
Un proverbe pouvait la décrire : « Tel un orchidée dans le calme, tel un lièvre en fuite dans le mouvement. »
Ce qui glaça Zhang Qingrui, c'est que, même si You Ye marchait lentement, derrière elle... au sol gisaient trois hommes qu'elle traînait à sa suite.
Luo Qiu savait qu'ils étaient simplement évanouis.
Il était venu cette fois pour effacer une partie de la mémoire du professeur Qin Fang... Puisqu'il possédait une servante si capable --- You Ye, le patron paresseux n'avait pas l'intention d'expliquer ou de cacher quoi que ce soit à Zhang Qingrui.
Jetant les trois hommes de côté, puis jetant les deux premiers hommes qu'elle avait assommés au même endroit, You Ye regarda son maître. Elle s'avança vers Qin Fang avec une complicité tacite, posant ses mains sur son front.
Au bout d'un moment.
« Maître, il n'a pas été touché par balle. » You Ye releva la tête d'une voix douce. « Juste des symptômes qui se manifestent... Bon, il avait apporté des médicaments pour les contrôler lui-même, mais n'a pas eu le temps de les prendre. »
Le visage du professeur était livide. Du sang coulait même de ses narines.
« Symptômes ? »
« Cancer cérébral. » You Ye se redressa. « Impossible à guérir avec le niveau médical actuel. Il lui reste peut-être moins de deux mois. »
Luo Qiu hocha la tête, s'accroupit et fouilla dans les poches des vêtements du professeur.
Un petit flacon fut trouvé dans la poche de poitrine, sans notice. Luo Qiu en versa un comprimé, leva les yeux vers Zhang Qingrui. « Y a-t-il de l'eau ? »
Zhang Qingrui resta bouche bée, hocha la tête avant d'aller chercher une bouteille d'eau dans sa voiture. Elle devait mettre de côté ses nombreuses questions pour l'instant, le temps que le professeur soit sauvé.
Y avait-il d'autres complices à proximité, associés à ces terroristes ? Le but pour lequel Luo Qiu cherchait le professeur... la fille nommée You Ye... et cette maîtrise martiale surnaturelle... sans compter « Maître » ?
Elle était sûre de ne pas avoir mal entendu cette phrase.
Mme Zhang sentit qu'elle ne serait en sécurité nulle part. Elle devait se forcer à se calmer et attendre l'occasion de communiquer.
...
Peu après avoir pris le médicament, le professeur Qin Fang reprit conscience avec une toux. Il massa son front, regardant autour de lui de son regard trouble.
Ses deux étudiants et une femme qu'il n'avait jamais rencontrée.
« Luo Qiu... C'est toi qui m'as sauvé ? »
Le professeur Qin Fang avait dirigé une expédition dans sa jeunesse, il était donc habitué à affronter les dangers lors de ses voyages.
Côté calme, celui de Zhang Qingrui ne faisait pas le poids face au sang-froid extrême du vieillard de plus de cinquante ans.
« Je suis allé chez toi et dans le sous-sol du professeur également. » Luo Qiu expliqua simplement. « Il y avait encore des enregistrements sur la caméra que le professeur n'avait pas eu le temps d'effacer. »
Qin Fang posa sur Luo Qiu un regard dubitatif. « J'ai entendu parler de certaines gens bizarres et de leurs exploits extraordinaires. Dans notre domaine, on essaie surtout d'éviter ces êtres troublés et ces pouvoirs étranges... mais il semble que je n'aie pas pu éviter d'en croiser un, au final. »
Il secoua la tête, inspira profondément avant de se redresser péniblement. « Mais quoi qu'il en soit, je suis déterminé à entrer dans le tombeau antique. Épargnez vos forces si vous comptez m'en empêcher.
« Professeur Qin Fang, vu votre état physique actuel, vous pouvez vous effondrer à tout moment. Vous n'aurez probablement pas la chance d'atteindre votre destination. » You Ye lui fit une douce remarque.
« Qui êtes-vous ? » demanda Qin Fang. « Pourquoi savez-vous mon... »
En disant cela, Qin Fang regarda autour de lui, tendit les mains pour tâter devant lui et demanda nerveusement : « L'incendie a-t-il été éteint ? »
Il eut soudain la sensation que sa vision s'obscurcissait, perdant la vue de tout.
Luo Qiu marqua une pause avant de répondre, soupçonneux : « Le feu est encore là, juste un peu plus faible. »
En entendant cela, le corps de Qin Fang tressaillit légèrement. Il porta la main à ses yeux, leva la tête vers le ciel.
Du moins, la lumière des étoiles était visible dans le ciel nocturne de la steppe.
Le professeur Qin Fang poussa un long soupir. « Vraiment... le médecin a dit que je pouvais devenir aveugle d'ici quelques jours. »
Il força un sourire teinté de désespoir. « Je n'aurais cru devoir m'arrêter ici. Je... n'ai plus moyen d'y entrer ? »
« L'étudiante devant toi peut t'aider, seulement si c'est ton désir le plus fort. »
Soudain, Qin Fang entendit une voix vague... Elle venait de sa fille adoptive, Qin Chuyu, qu'il connaissait bien après vingt ans de vie commune.
« Chuyu ? Ou est-ce mon illusion ? »
Le professeur Qin Fang parut nerveux. Le regard de Luo Qiu se plissa, se tournant vers une direction tout en réfléchissant.
Le bizarre taoïste, prétextant qu'elle ne voulait pas de rencontre directe, ne s'était pas montrée.
À cet instant, Qin Fang supplia : « Luo Qiu... Peux-tu m'emmener à l'intérieur ? Si tu acceptes de m'y conduire, je te donnerai tous mes biens ! Tu en as le pouvoir. »
Quelle sensation d'avoir une affaire qui tombe ainsi tout à coup ?
Guider le professeur Qin Fang pour qu'il exprime son aspiration la plus forte... semblait faire partie de la manière dont Mme Taoïste remboursait les soins et l'éducation de ces années passées.
Yu Sanniang avait pu voir l'ancien patron tant d'années auparavant, peut-être parce qu'elle comprenait que le Club acceptait tout le monde --- ou plutôt, elle avait perçu l'essence : le Club aimait faire ce genre de transactions avec plaisir depuis bien longtemps.
Excepté que, du point de vue d'une personne aux capacités spéciales, elle aurait aussi pu aider le professeur Qin Fang.
Était-ce par réticence à rendre service ou pour d'autres raisons qu'elle s'abstenait d'intervenir ?
Quoi qu'il en soit, Qin Chuyu ignorait que ce nouveau patron du Club agissait à sa guise. Elle pensait que Luo Qiu n'entrerait pas en jeu tant qu'on ne lui aurait pas promis des avantages.
En fait, depuis son arrivée dans la steppe, Luo Qiu avait aussi l'intention d'entrer dans le vieux tombeau par élan d'aventure.
Pourtant, avant qu'il n'exprime cette pensée, Mme Taoïste avait déjà saisi le cœur du problème... Elle l'avait peut-être fait par bonté, mais c'était une terrible chose, déclenchant les règles de transaction du Club.
Sous ces règles, Luo Qiu n'était plus Luo Qiu... Il était le Patron Luo.
...
« Comme vous le souhaitez, cher client », dit lentement Luo Qiu. « Cependant, nous n'acceptons pas l'argent comme frais de transaction... »