Les plateaux d'émissions musicales sont toujours bruyants et épuisants.
Surtout quand il faut enchaîner pré-enregistrements et directs, ce qui demande soit une endurance vraiment exceptionnelle, soit un amour pour les idoles assez féroce pour vaincre la fatigue — sinon, c'est tout simplement impossible.
Les pointages pour les pré-enregistrements ont lieu généralement aux petites heures du matin. Certains groupes s'en sortent l'après-midi ou le soir, mais si tu es fan hardcore d'une idole rookie sans notoriété, pas d'échappatoire : tu te traînes jusqu'à Sangam en pleine nuit, quand les transports en commun roulent à peine.
Alors soyons honnêtes. Les pré-enregistrements n'offrent pas grand-chose d'autre que l'occasion de voir une fois le visage de ta favorite et de choper une photocard inédite.
Pour Im Ji-su, qui ne faisait pas grand cas des photocards, ça voulait dire encore moins.
'Vraiment, qui collectionne encore des trucs de nos jours…'
C'était un état d'esprit rare chez les fans hardcore d'idoles, même si Im Ji-su n'était pas exactement ordinaire non plus. C'était pourtant comme ça.
Et pourtant, elle s'était pointée à Sangam quand même.
Jusqu'ici, à cette heure-ci du matin…
« Everly ! On est candidates à la première place aujourd'hui ! »
« Waaaah ! »
Pour assister en direct à la première place d'Evergreat.
Un coup d'œil à Hyun Jae-yi qui rayonne et hurle, aux fans qui l'acclament autour d'elle, et c'était évident.
(Pas qu'on aurait cherché des excuses pour venir non plus — mais disons-le pas à voix haute.)
Si tu n'es pas une fan assidue qui fait les événements offline, tu peux pas saisir ce que ça veut dire.
Mais moi, je suis Im Ji-su, et je suis une fan assidue qui fait les événements offline…
Que ce soit parce que j'avais raté tant d'événements offline à l'époque où j'étais dingue de Go Hyun-seo, ou simplement comme les choses ont tourné, l'Im Ji-su actuelle piétinait praticquement les plannings offline avec des amies dont l'historique de fan datait de près de dix ans.
Une première place. Un premier encore…
La portée était immense. Vraiment, vraiment énorme.
Pour elle, qui courait les plannings d'émissions offline, rater le premier encore était tout simplement impensable. Du moins pour Im Ji-su, qui valorisait l'expérience par-dessus la collection de goodies.
D'ailleurs, y'avait plein de gens dans le grand public qui voulaient voir l'encore d'Evergreat. Dans ces conditions, une fan ne pouvait pas ne pas vouloir regarder !
Certains fandoms s'inquiétaient que l'encore foire, c'est sûr.
Mais pas le nôtre.
Parce qu'aujourd'hui, nos filles ont littéralement déchiré le live.
C'était un live dingue où chaque membre d'Evergreat, qui était entrée à l'air à moitié morte et completely vidée pendant le pré-enregistrement, est ressortie avec les yeux qui brillaient de nouveau — un miracle à voir.
J'avais un peu craint des fluctuations dues à l'état vocal et à la fatigue du matin, mais ça s'est révélé être une inquiétude totalement inutile.
« …Hye-rin était genre, genre, un bébé tigre aujourd'hui. »
« Genre ? »
« En fait, genre, vraiment. »
« Je conteste pas ça. »
« Et Hyun-seo alors ? C'était une bête de danse aujourd'hui. »
« D'habitude, elles codent Hyun-seo en chiot, mais là Kim Si-hyun c'était quoi exactement ? »
« Sérieux, aujourd'hui elle avait l'allure d'une vraie bête. »
« La dance line avait l'air pas mal féroce aujourd'hui… »
Ce n'est qu'après avoir déjeuné qu'Im Ji-su et ses amies sont vraiment revenues à elles.
L'épuisement du planning de pré-enregistrement éreintant n'était même pas dissipé, mais parler de leurs favorites a fait remonter leur énergie en flèche. Kim Si-hyun et Park Ji-yeon étaient le genre de personnes avec qui Im Ji-su était sur la même longueur d'onde.
« Elles vont gagner la première place aujourd'hui… non ? »
« Si elles la gagnent pas, ce serait bizarre. À partir de cette semaine, la deuxième semaine de l'album compte. »
« Notre score musical est haut, et les ventes d'album sont encore plus hautes maintenant… »
« Le score de diffusion c'est la variable, mais honnêtement, je pense pas qu'on perde là-dessus non plus. »
« Oh… »
Les trois se sont regardées.
Elles pensaient probablement toutes la même chose.
« …Les filles ont pas encore parlé de leur promesse de première place ? »
« Non. Peut-être qu'elles la diront pendant un Univers Live plus tard ? »
« Ou en interview ? »
« Tout le monde peut venir au direct ? »
« …Si je me dépêche pour mon examen de 13h, ça ira ? »
« Probable ? Sinon on prendra un taxi. »
« Si Yeong-ie peut pas venir, on la grille. »
Park Ji-yeon, qui avait tourné le dos à la K-pop depuis longtemps avant de se faire rattraper par son bias, pesait sérieusement le pour et le contre de sécher son partiel.
De vieux souvenirs ont refait surface, de l'époque où le bias et les cours étaient des priorités distinctes, lui arrachant une quasi-larme — mais y'avait pas moyen qu'elle rate la première victoire d'Hye-rin en tant qu'idole !
« Prendre une année sabbatique c'est le mieux. »
« Jalousie. Peut-être que je devrais en prendre une pour le semestre prochain aussi ? »
« T'es riche ou quoi ? »
« Nan, j'ai juste pas envie d'aller en cours. »
Bien sûr, pour Kim Si-hyun qui était en année sabbatique, et Im Ji-su pour qui les idoles passaient avant les notes, c'était à peine un souci.
Pour Im Ji-su, le fait que les partiels soient en cours n'avait aucune importance. Les lettres qui apparaissaient sur son relevé n'étaient que des lettres — juste une raison de repasser les cours plus tard.
Ce qu'elle attendait, c'était uniquement la toute première victoire et le tout premier encore d'Evergreat !
***
Pour ce cycle, le 2e Single « Summer Signal » s'était écoulé à plus de 170 000 exemplaires en ventes de première semaine.
C'était une augmentation significative par rapport aux cycles précédents. Plutôt que d'avoir activement bidouillé un truc précis, ça reflétait la reconnaissance grandissante de tout le groupe et son potentiel de buzz.
S'il y avait autre chose à pointer… peut-être l'ajustement des événements prévus en avril et mai pour performer au pic de forme ?
Monter la qualité de la scène de « Cette Chanson D'Autrefois », qui selon moi pouvait encaisser plus d'intensité, et voir la réaction de la scène Music City de mai exploser vraiment.
À ce stade dans les cycles précédents, j'avais arrêté de surveiller les retours, et le dernier cycle… les choses avaient tourné différemment, et j'avais fini par perdre l'opportunité d'apparaître dans « Cette Chanson D'Autrefois » complètement.
Bref, les comparaisons directes sont difficiles, mais c'est clair que le net nous renvoie des réactions positives et de l'afflux. Les compteurs de vues performent super bien.
Au-delà de ça, l'amitié avec Han Jeong-yeon est devenue publique, et on dirait que des fans internationaux trempent aussi leurs orteils.
Les ventes d'album favorisent naturellement celles qui ont de gros fandoms internationaux, donc construire steadily un fandom à l'étranger comme ça, c'est quelque chose dont on a absolument besoin.
Ce qui veut dire…
À partir de cette semaine à Song Station, le nom d'Evergreat ne cesse d'apparaître sur la liste des candidates à la première place.
« Je demande juste parce que je suis un peu inquiète, »
« Oui ? »
« Vous êtes pas stressées par l'encore live, hein ? On est candidates à la première place aujourd'hui. »
J'ai un peu plus discuté avec Han Jeong-yeon sur le chemin du retour vers la loge.
Selon elle, c'était possible que tout le monde soit plus nerveux que prévu. Ses propres membres avaient passé des émissions de survie, donc elle pensait qu'elles seraient pas nerveuses, mais certaines tremblaient.
Du coup j'ai demandé, juste pour être sûre.
« Wah, sérieusement ? Aucun risque. On a les heures de cours. »
« Moi… si anything, le cours avec toi c'était plus flippant — ah non, je crois que j'étais juste stressée pour ça ? Mais l'encore a l'air fun… »
En voyant Go Hyun-seo devenir completely sérieuse, et Ju Hye-rin qui a vraiment laissé le mot « flippant » sortir de sa propre bouche, ça semblait pas être ça.
« Du coup Hye-rin, t'as peur ? »
« …Oui, cette partie c'était vraiment flippant. »
« Hmm. »
« Quand tu souris comme ça, c'est là que c'est le plus flippant… ! »
C'est la nature humaine — plus quelqu'un recule, plus tu as envie d'appuyer. Ju Hye-rin était merveilleusement innocente de ce côté-là. J'ai insisté jusqu'à ce qu'elle se tortille et proteste, et seulement alors j'ai laissé mes lèvres s'étirer en sourire.
« Il faut qu'on fixe une promesse de première place avant de sortir. La MC a dit qu'elle demanderait pendant l'interview. »
« Moi ! »
« Oui, Kang Su-ah. »
« Faisons un changement de parties ! Je veux faire la partie d'Hyun-seo ! »
« Déconne pas avec l'encore. Rejeté. »
« Ah ! »
Kang Su-ah avait l'air pas mal mécontente… mais y'avait pas le choix.
Si l'encore s'effondrait, toute l'image durement gagnée de groupe bon en live pouvait s'effriter en un instant.
« Ce n'est pas juste ta chanson, et c'est notre premier encore. Un changement de parties c'est trop risqué. Entraînons-le d'abord et on le fera plus tard. »
« Je peux pas contester cette logique… »
« Si tu peux pas contester, accepte. »
« Ouais, c'est tellement toi, Seo Ji-on… T'as d'autres idées ? »
« Hmm… »
Honnêtement, j'avais aucune idée spéciale. On n'avait jamais gagné la première place dans les cycles précédents, donc on n'avait jamais fait de promesse.
Les fois où on avait été sur la liste des candidates, personne n'avait demandé de promesses, donc y'avait jamais eu de raison d'y réfléchir.
« Rien me vient. »
« Ah, alors fonçons sur le changement de parties ! »
« Je te dis de l'entraîner d'abord. Si on l'improvise, l'encore devient un désastre monumental archivé sur YouTube. »
« On a beaucoup répété, quand même… ? »
« Su-ah, on est pas des vocalistes qui peuvent chopper tes parties juste en t'écoutant répéter. Je peux pas promettre que je merderai pas. »
« Ooh, Hyun-seo avec la belle assist. »
Pas mal. Quand j'ai fait un pouce en l'air à Go Hyun-seo, elle a ri comme si c'était rien.
« Tu donnes l'impression que chanter c'est facile, du coup tout le monde pense que le vocal c'est facile. »
« …Hein ? »
« Tu arrives à faire un truc, du coup tu figures que tout le monde peut le faire aussi. »
« Attends, mais c'est faisable, non ? Évidemment que c'est faisable ? »
« Tu chantes trop bien de manière agaçante, du coup c'est le problème. Donc je vote rejet moi aussi. »
C'est le piège du talent : croire que ce qui est facile pour toi l'est pour tout le monde.
Surtout quelqu'un comme Kang Su-ah, qui donne l'impression que chanter est sans effort et qui est une prodige rare à avoir breezé l'examen vocal notoirement brutal de l'Université des Arts Seojung en terminale…
Mais rejeter complètement l'idée de Su-ah était dur quand on manquait vraiment d'une autre promesse concrète.
Du coup notre conclusion a été :
« Evergreat, candidates à la première place à Song Station cette semaine ! Bien sûr qu'on peut pas passer à côté de votre promesse de première place ! Vous pouvez partager ce que vous avez préparé ? »
Dans le sourire joyeux aux yeux de la MC de l'émission musicale, j'ai capté une lueur de désespoir : « Dites-moi que vous avez préparé quelque chose. Pour l'amour des standards de diffusion, s'il vous plaît. »
« En fait, on est des rookies, et c'est notre première interview en tant que candidates à la première place, donc on n'a pas vraiment atteint de consensus sur une promesse dans le groupe. »
« Ah… »
On est vraiment navrées. On n'a pas réussi à s'accorder au final.
Le désespoir a traversé un instant les yeux de la MC idole senior…
Probablement parce qu'elle n'avait aucune idée de comment mener la diffusion à partir de là. Je suis vraiment désolée…
« Mais à la place… ! »
« À la place ? »
Je pouvais pas laisser l'interview s'effondrer, donc j'avais quand même un truc de prêt.
« Si on gagne la première place à Song Station aujourd'hui, on vous montrera tout ce que les fans veulent voir pendant le direct ! »
Je sais que ça n'aide pas du tout la diffusion, ce qui est vraiment regrettable…
Mais c'est sûrement mieux que de couler l'interview ?
Après avoir sincèrement rationalisé et expédié l'interview de la promesse de première place, il ne restait qu'une attente interminable et encore plus de répétitions d'encore.
« Si on calcule selon le système de notation de Song Station… on serait premières, non ? C'est plus dur de retourner le classement avec les votes des spectateurs. »
Dès notre retour de l'interview, Hyun Jae-yi avait déjà épluché toutes les données de score dispo et validé.
Du coup, la logue s'est vite remplie du son des membres qui s'échauffaient la voix et chantaient.
« …Où est passée la Hyun Jae-yi qui disait qu'elle éternuerait les paroles si elle faisait une sieste ? »
« C'est différent ! Un encore de première place c'est un tout autre truc ! Tu saisis pas la différence ?! »
C'est probablement une distinction impossible à faire pour moi jusqu'à la fin de mes jours, honnêtement…
Face à la pique de Hyun Jae-yi, je ne pouvais que regarder mes membres.
***
« Song Station, on annonce la première place de cette semaine ? »
Le fait que trois régressions n'aient donné aucune première place voulait dire quelque chose à plusieurs niveaux.
« D'abord, le score musical. »
Soit le score musical n'était pas écrasant devant les autres,
« Ensuite, le score d'album. »
soit les albums se vendaient moins,
« Le score de diffusion. »
soit le potentiel de buzz n'était pas assez exceptionnel. L'un des trois devait s'appliquer.
« Enfin, en combinant tous les votes des fans, la première place d'aujourd'hui est… ? »
Soit le timing était simplement mauvais.
Dans le cas d'Evergreat, c'était une question de potentiel de buzz et de timing.
Quand on était entrées dans l'ère des gros capitaux, la disparité de puissance marketing avait terni notre buzz, et le chevauchement avec les comebacks de gros boys groups avait rendu la première place difficile à choper.
À l'époque, en tout cas.
Une fois qu'on a compris tous ces points problématiques…
« Evergreat, félicitations ! »
On peut ajouter des trucs, en retirer, ajuster le timing, et se concentrer plus fort sur la promo.
Par divers ajustements, on peut faire avancer considérablement la timeline de la première place. Même si on ne l'a jamais atteinte avant.
[VALIDÉ ! ☆ ▷ Quête cachée : Obtenir une première place dans une émission musicale. ☆]
[Durée : Jusqu'à la dernière semaine de promo du 2e Single (Semaine 3)]
[Récupérez votre récompense]
Ça a pris du temps, mais cette fois, on a gagné.
Le premier validé de cette quête cachée misérable.