Lee Da-min était une personne d'une étroitesse d'esprit remarquable. Qui plus est, elle manquait cruellement de conscience d'elle-même, ce qui en faisait le genre de présence qu'on trouve étouffante à observer.
Pourtant, sa force mentale et son jugement situationnel étaient réellement aiguisés, lui conférant une capacité déconcertante à se sortir de situations supposément sans issue. On pourrait dire que son culot est devenu un atout.
Elle adorait s'amuser, et ses soi-disant efforts étaient au mieux tièdes — si bien qu'une fois entrée chez Music Proof, il ne lui restait plus que la socialisation et la politique de bureau. (La plupart de ces relations avaient d'ailleurs été épurées, ne lui laissant que peu de gens à solliciter…)
Pourtant, Lee Da-min seule avait survécu, ayant même réussi à débuter dans une petite agence — ce qui en disait long sur son instinct de survie.
Récemment, Lee Da-min était de mauvaise humeur.
Elle avait été élevée comme une fille aisée bien élevée, et le fait d'avoir à peine décroché un début dans une petite entreprise lui restait en travers de la gorge. (Peu importe que ce fût l'agence d'un producteur d'idoles plutôt réputé.)
Elle ne comprenait pas ce qu'il y avait de si spécial, et elle en voulait d'avoir rejoint le Youth Project par frustration — mais ce qui la brûlait vraiment, c'était que Hyun Jae-yi, qui l'avait snobée et harcelée avant que le projet ne s'effondre, ait débuté avant elle et cartonnait.
« Da-min, on va apprendre la chorégraphie de la version arrangement Evergreat de GeuGeuNo tout à l'heure. Tu ne viens pas, hein ? »
« Tu as même besoin de demander ? Y allez sans moi. »
« Bien sûr. Juste ne sois pas en retard pour ton emploi du temps. »
Ses relations avec les autres membres étaient tout aussi tendues. Les membres étaient bien trop assidus pour quelqu'un comme Lee Da-min, qui préférait la façade, la socialisation et l'amusement. Elles la détestaient autant qu'elle les détestait.
Quand les membres la laissèrent ainsi au dortoir, Lee Da-min se contenta de saisir son smartphone et de s'installer pour la longue durée.
Elle exploitait le fait d'être une Coréenne de la diaspora ayant vécu à l'étranger, et commença à poster des ragots de coulisses sur Reddit, une vaste communauté internationale.
Lee Da-min savait que les procès ne faisaient pas bonne figure pour l'image des idoles. Elle savait aussi que l'action en justice n'était pas toujours facile à établir.
Alors elle devint plus malveillante. Dans ses posts, elle faisait mine de cacher le sujet, mais désignait soigneusement Hyun Jae-yi comme l'instigatrice du harcèlement.
Tandis qu'elle pianotait sur son mobile, Lee Da-min n'était guère dans un état rationnel. Ses informations avaient fuité, c'est vrai, mais Bellier n'était qu'un groupe rookie inconnu. Qui remarquerait ?
La seule chose qui aurait pu attirer l'attention, c'était que la nouvelle artiste venait d'une agence fondée par un producteur ayant bâti une carrière correcte — mais même cela avait été enterré sous les retours successifs de Daylight et Evergreat.
Oui, enterré. Par quelqu'un comme Hyun Jae-yi, qui plus est — moi, Lee Da-min !
Lee Da-min n'avait pas le cran de s'en prendre à la major Music Proof. Alors elle redirigea sa rage vers Hyun Jae-yi.
À force, Hyun Jae-yi était devenue dans son esprit une « amie ingrate de son âge qui était partie en solo parce qu'elle la détestait, jouant la victime si malhonnêtement. » C'était le fruit de ses fabrications égocentriques.
Il était donc naturel que ses actions deviennent bâclées et malveillantes.
Il en alla de même mardi, lors du tournage de l'émission musicale.
— Attends, c'est Seo Ji-on d'Evergreat, non ?
— On dit bonjour ?
— Mais elle nous connaît probablement pas ?
— Mais ne pas la saluer, c'est malpoli aussi………
Ses membres étaient exaspérantes pour des broutilles.
Était-ce vraiment quelque chose sur quoi hésiter — saluer les gens, créer des liens, faire un challenge ensemble ?
Quand elle parla réellement à Seo Ji-on, la femme ne lui parut pas particulièrement intéressante.
Lee Da-min avait des démangeaisons pour écrire ça sur Reddit. Elle complotait déjà sur la façon de tourner le post pour appâter l'engagement et faire rire les utilisateurs.
— Cheffe d'équipe 001 : Da-min. Rends-toi à la boîte tout de suite.
La convocation soudaine de sa cheffe d'équipe ne fut pas une bonne surprise pour Lee Da-min.
Ce n'était probablement rien de grave de toute façon. S'ils appelaient quelqu'un qui n'était même pas la leader, c'était soit pour un planning individuel, soit pour quelque chose que tout le groupe devait entendre.
« Il est tard, je vais aller droit au but. À partir de demain, tu es en suspension d'activités. »
« Quoi ? Attends, pourquoi moi ?! »
La Lee Da-min légère qui était entrée dans la boîte fut frappée par la foudre par ciel bleu.
Une suspension d'activités, elle n'y avait même jamais songé. Par-dessus ça — elle était la vocaliste principale !
« Tout ça, c'est toi qui l'as écrit ? On a reçu un signalement. Ils disent que tu répands des rumeurs sur Reddit. »
« Non, je… C'est quoi ça ? Qui a envoyé ça ? »
« Comment on saurait ? Ça vient d'une adresse mail qui n'existe nulle part. »
Ce n'est qu'alors que Lee Da-min commença à saisir la gravité de la situation.
Reddit n'était pas un site parfaitement anonyme, mais il n'y avait aucun mécanisme pour identifier l'identité d'un utilisateur précis.
Alors qui, comment et pourquoi quelqu'un avait-il déduit son identité et l'avait signalée à la boîte ? Parmi les gens que Lee Da-min pouvait imaginer, aucun n'était aussi méticuleux.
« Soit tu ne fais pas en sorte que ce soit évident que c'est toi, soit tu ne vises pas une seule personne avec des insultes au point qu'elle soit identifiable, soit tu ne fais juste pas ce genre de chose du tout…… Cette boîte prévoit de te poursuivre en justice sous peu. »
« Je… »
« Tu n'essaies même pas de nier, ce qui me dit que c'est bien toi. Qu'est-ce qui t'a pris ? »
« Non, je… heu, je… Argh, putain… »
« Soupir…… »
La cheffe d'équipe ne cessait de se passer la main sur le visage. Comme c'était elle qui avait poussé Lee Da-min malgré l'opposition du représentant, arguant qu'elles avaient besoin d'une vocaliste principale, elle semblait particulièrement tourmentée.
« Da-min, je peux t'aider pour beaucoup de choses, mais je ne peux pas te protéger d'une action en justice qui tombe comme ça. »
« Je vois…… »
« Notre représentant déteste vraiment ce genre de trucs. Il parle sans cesse de caractère et d'intégrité…… Si un vrai procès est intenté, ce ne sera pas juste une suspension d'activités. Tu seras virée. »
« …… »
« Pour l'instant, on annoncera un problème de santé. Débrouille-toi au plus vite. Avant que le procès ne soit déposé. »
Elle était venue en pensant que ce n'était rien de grave, s'attendant à du routine !
L'esprit de Lee Da-min se vida en un instant.
Pas une seule pensée ne lui vint.
***
« Comment ça s'est passé ? »
« Timing parfait. Quand j'ai soulevé le truc, ils ont dit que le signalement venait littéralement d'arriver ? »
« Joli timing en effet. »
« Ouais. Désolé pour la demande tardive, mais merci. Elle a dit qu'ils prendraient un avocat aujourd'hui et déposeraient discrètement. »
« De rien. D'ici là, elle sera civile, non ? »
« Peut-être ? Mais si elle n'est pas partie au moment où son identité est confirmée, je pense que notre boîte contactera son agence aussi. »
Le PDF des commentaires négatifs concernant Lee Da-min fut remis à la Cheffe d'équipe 001, et après l'avoir filtré pour ne garder que le contenu lié à Hyun Jae-yi, il fut transféré sur l'adresse professionnelle de la Cheffe d'équipe Lee Su-bin.
Comme c'était un mail privé qui ne serait pas exposé publiquement, la Cheffe d'équipe Lee Su-bin parut un peu décontenancée, mais dans cette industrie, les fuites de mails sont pratiquement la routine, alors elle sembla l'accepter sans broncher.
En y réfléchissant, m'envoyer ce genre de matériel moi-même et aller directement chez eux paraissait plus suspect que si des signalements anonymes allaient des deux côtés, et que je tombais par hasard sur ce post Reddit après — ça semblait plus naturel.
Alors j'ai demandé à Han Jung-yeon d'envoyer un mail de plus. C'était tard, alors je me sentais un peu mal………
« Mais tu penses pas qu'elle pourrait filer avant que ça arrive ? »
« Je suis d'accord. Bon, si ça arrive, c'est en fait mieux pour moi. »
D'une façon ou d'une autre, elle disparaîtra du groupe, et le Représentant 001 la mettra à la porte dès qu'un procès sera déposé.
Mais quand même, mieux vaut que le procès tombe sur une ex-membre que sur une idole active.
En fait, la dernière fois, ce n'est pas quand le procès est arrivé, mais quand Lee Da-min a été poursuivie et a essayé de le cacher pendant les enquêtes qu'elle a été exposée.
D'après mon expérience, Lee Da-min est une sacrée froussarde. Elle fait la fanfaronne, mais en regardant la moitié de sa vie, c'est juste fuir — fuir, et fuir encore.
Donc ma prédiction, c'est qu'elle va démissionner tranquillement de son plein gré bientôt. Elle déteste qu'on la critique de toute façon.
Personnage marrant. Elle ragote sur les autres si facilement, mais elle déteste qu'on ragote sur elle………
« Montons. On enregistre aujourd'hui aussi, mais notre passage est un peu plus tôt. »
« On passe presque juste après vous, non ? Félicitations d'avance pour la victoire. »
« faud, voir les scores d'abord. »
Han Jung-yeon et moi avons emprunté l'escalier de secours.
On avait dit qu'on allait boire un coup, donc il fallait rentrer bientôt.
« Allez, vous vendez plus de 150 000 en ventes initiales. Et avec le digital en plus, vous êtes devant nous — vous raflez tout cette semaine, c'est sûr. »
« … Vraiment ? J'ai pas fait le calcul moi-même. »
« Nos ventes initiales, c'est le comptage de la semaine dernière, donc. À moins qu'il n'arrive un truc bizarre, vous feriez pas un all-kill cette semaine sauf le mardi à l'émission musicale ? La semaine prochaine a l'air prometteuse aussi. »
La vraie galère commence la semaine d'après. Quand les groupes masculins qui déplacent des volumes d'albums sérieux font leur retour.
Han Jung-yeon a haussé les épaules et a parlé.
Pendant un instant, j'ai senti une pointe d'injustice.
La raison pour laquelle on avait raté les deux quêtes qu'on avait reçues deux fois, c'était à cause d'un gros boys group qui avait fait son comeback avant nous, et il y avait un léger décalage dans le planning avant eux.
« … Tu as dit qu'on avait avancé notre comeback quand même. À la base, c'était prévu pour juillet. »
« Ouais. »
« Peu importe comment je retourne le truc, cette date de début était probablement le mieux qu'on pouvait faire. »
« Mouais. »
« Si on visait la première place……… ça aurait pu être le pire timing. »
« On peut pas connaître tous les plannings de comeback. Ça pouvait pas être évité. »
« Toi aussi ? »
« Ouais, moi aussi. J'ai tout oublié et je ne fais que deviner à ce stade. »
Si seulement on était revenus plus tôt……… ou si on était partis direct sur une stratégie de vitesse au lieu de viser les ventes d'été.
Alors on n'aurait pas raté la quête dès le début, et je n'aurais pas eu de raison d'être malade pendant la saison des prix.
« Mais contrairement à nous, où plein de chansons sont fournies, vous, c'est presque tout en solo avec Seo Ji-on, non ? »
« Ouais. »
« Si c'était censé être juillet, vous auriez pas pu l'avancer autant à l'époque, si ? »
« C'est aussi vrai. »
« Vraiment pas pu faire autrement alors. Et si vous étiez sorties en juillet et que vous aviez quand même raté la première place ? »
« … Tu touches juste au cœur. »
« Haha ! »
Le rire de Han Jung-yeon résonna dans l'escalier de secours. Nos pas et nos rires réverbérèrent, et à cet instant, je sentis la chaleur me monter au visage.
« Je sais que tu es plutôt bosseuse, non ? »
« Si je bosse pas, je crève — quoi d'autre je suis censée faire ? Même la plus fainéante fera des efforts quand c'est comme ça. »
« Non, plus que ça…… Tu n'aimes pas faire les choses à moitié, hein ? Je l'ai beaucoup senti quand on faisait les challenges. »
Oh, touché coulé.
Han Jung-yeon vise vraiment juste quand on s'y attend pas………
Comme je n'avais rien à dire et que je continuais à marcher, Han Jung-yeon rit et continua.
« Tu as dû passer un paquet de temps à faire et peaufiner cette chanson de comeback…… Donc la pousser plus tôt que ça aurait été dur au début, non ? »
« … Ouais, peut-être ? Je sais plus. Je commence à m'embrouiller moi-même. »
« Y a une limite à tout avancer quand même. Vos membres s'inquiètent pas ? Vous avez l'air d'avoir une plutôt bonne relation entre membres. »
« Elles s'inquiètent, mais qu'est-ce qu'elles peuvent faire de leur inquiétude ? À la place, elles devraient m'écrire une chanson, ou m'aider à choper un Prix de la Révélation. Je les ferme toutes. »
En fait, récemment, Kang Su-ah a essayé un truc similaire à ses conneries du premier tour (comme ce truc de menace sur Univers qu'elle avait sorti au premier chapitre), et ça m'a causé des ennuis.
Bon, au final, Kang Su-ah s'est fait remettre en place par Every pour ce qu'elle gagnerait à le leur signaler, et elle a complètement reculé.
Mais honnêtement, qu'est-ce que je gagne à laisser les fans savoir que mon état n'est pas terrible ?
Il pourrait y avoir des posts sur Twitter me disant de me reposer, et les Univers pourraient s'inquiéter pour moi.
Mais après, une ambiance négative se répand dans le fandom. Kang Su-ah sait que les ambiances négatives ne sont pas bonnes en soi.
Au-delà de ces raisons…… y a pas besoin de dire aux gens qui m'aiment que mon état n'est pas top.
Je veux pas que mes fans pourrissent leur quotidien à s'inquiéter pour moi. J'ai aussi peur qu'ils envoient des camions à Music Proof par-dessus le marché………
« Wahou…… C'est un truc que je garderai pour moi pour ton image. Si tes membres l'apprennent, une ou deux vont être blessées et ne s'ouvriront plus à toi. »
« Kang Su-ah déjà un peu…… Mais elle a toujours été comme ça de toute façon. »
« T'es dure pour une leader. »
« C'est ok d'être un peu dure avec ses pairs. »
En discutant et en grimpant les marches, on était on ne sait comment arrivées à l'étage des loges.
Il ne restait plus beaucoup de temps avant le premier rappel, avant la diffusion.