Dans une cérémonie de cette ampleur, il faut absolument capter l'attention d'un seul coup.
— On supprime la partie rap de l'intro d'Awesome et on garde seulement la ligne vocale. On y mettra un Solo Dance à la place.
— Quoi ?
— Tu attires tous les regards dès le début avec ta danse, c'est le coup d'envoi. Juste après, c'est Jae-yi qui arrive. Considérez le Awesome des VMA comme un truc que vous faites toutes les deux ensemble.
L'explication de l'Arrangement, qui fixait la direction générale de la scène, avait mis ce point précis en lumière dès le départ.
Go Hyun-seo, qui semblait dubitative quant à la pertinence de cette approche, a repris confiance dès le début des répétitions et l'a exécuté à la perfection.
Même si Ju Hye-rin était liée à cette ligne, pour ce qui était de captiver les regards par une performance puissante et imposante, associer toutes les deux — toutes deux dépassant le mètre soixante-dix — fonctionnait le mieux.
Les grandes tailles ressortent naturellement, et elles ont toutes les deux de la force, plus cet étrange magnétisme qui attire l'œil.
Différent de ce qu'apporte Ju Hye-rin. Bien qu'au fond, la force d'attraction elle-même soit probablement similaire.
Les mots que j'avais adressés à Ju Hye-rin à l'époque du projet Gaedasum me sont revenus en mémoire.
Comment j'avais expliqué pourquoi c'était elle qu'il fallait, et comment, si on avait eu besoin d'une performance tape-à-l'œil, j'aurais mis Hyun Jae-yi et Go Hyun-seo en avant.
C'était exactement ce moment-là.
On démarre avec Go Hyun-seo pour paralyser le regard du public, puis on fait basculer l'ambiance avec Hyun Jae-yi — une beauté d'un autre genre — avant le Dance Break centré sur toutes les deux.
Et enchaînement direct sur « Now's the Time ».
L'atmosphère était totalement verrouillée.
Je n'oubliais pas le Système ni les missions. J'étais juste concentrée sur la scène.
[▷ Objectif : La réussite de l'idole EVERGREAT]
[▷ Mission en cours : Remporter le prix de l'Artiste de l'année pour les nouveaux artistes féminins aux VMA !]
Ces temps-ci, rien qu'à penser à la « Mission », le Système surgit tout seul et m'obscurcit la vue — comment pourrais-je l'oublier ?
Je ne faisais simplement pas attention aux choses que je ne pouvais pas changer, trop occupée et happée par le rythme effréné des plannings.
« Quatre minutes avant la réentrée de la section Artistes. Tout le monde, préparez-vous. »
« Oui ! »
Cette foutue remise des prix avait un ordre imposé, donc même l'entrée de la section Artistes devait être chronométrée. Les réponses ont fusé de divers coins de la loge sur les mots du manager.
En changeant frénétiquement de tenue et en retouchant le styling, je me suis surprise à penser que la scène d'ouverture ressemblait à un truc de ma vie d'avant…….
« Ah, au fait, tu n'as pas vu les réactions à la scène d'ouverture ?! »
« Non……. J'étais occupée à me changer. »
« La réaction était dingue. Tu dois aller voir plus tard ! »
Devant l'excitation de Hyun Jae-yi, je me suis juste dit en passant : « Ah oui, cette scène, c'était y a même pas une heure, non ? »
J'avais la tête tellement ailleurs — je me demande si je finirai par m'habituer à ce genre de trucs aussi…….
« Et Jae-yi. »
« Je sais~ ! Je vais bien faire ! »
« Bien, je te fais confiance. »
« En plus, c'est elle qui a pris contact la première, et je l'ai toujours renvoyée sur les roses……. Et même les fans savent que Jo Eun-bin est nulle pour gérer son expression. »
« Exact. »
« Donc y aura pas de malentendu. »
Hyun Jae-yi rayonnait d'une façon qui faisait paraître son moral en berne de la veille de notre départ comme de l'histoire ancienne.
Je lui avais dit d'aborder Jo Eun-bin naturellement et de tenter un selfie ensemble — et voilà sa réaction. Les gens diraient sans doute que c'est de l'opportunisme, qu'elle fait pas belle figure, mais c'était encore mieux que la rumeur qui courait : « elles sont pas proches parce qu'elle la harcelait. » Jo Eun-bin avait acquiescé à l'aéroport, et Hyun Jae-yi avait acquiescé après que je lui en ai parlé hier.
Une fois qu'on a regagné la section Artistes, nos places étaient devant Daylite, à côté d'ASHCODE.
ASHCODE, déjà assises avant nous, ont échangé un bref regard avec nous, et Hyun Jae-yi a eu une conversation assez animée avec Jo Eun-bin.
Et puis…….
« Vous avez trop bossé. Go Hyun-seo, t'as tout déchiré~ ! »
« Non……, évidemment. Tes compétences ont pas progressé ? Si. »
« Prends le compliment, bon sang ! Oh, Ji-on a bien bossé aussi ! »
« Merci. »
De la part de Daylite — surtout Han Jeong-yeon — on a eu droit à un accueil plutôt enthousiaste.
Neuf membres qui couvaient Go Hyun-seo en l'entourant, c'était quand même un spectacle. Elle peut tirer la couverture à elle en tant qu'unnie dans notre team, mais avec de vraies grandes sœurs autour, elle redevient完全 la maknae.
« …Tu souris ? »
« Ouais, je souris. Pourquoi ? »
« Pourquoi tu souris ?! »
« Parce que t'es mignonne ? …Haha. »
« Pff, vraiment……. Attends un peu, tu verras, vraiment……. »
Go Hyun-seo avait l'air d'aiguiser ses lames de vengeance à sa manière…….
Bah, essaye donc. Je connais pas grand monde dans cette industrie, donc j'ai pas de gens qui me font des courbettes comme ça.
« C'est vous qui faites le Concept et l'Arrangement entièrement vous-mêmes ? La direction d'aujourd'hui était vraiment bien. »
« Ah……, oui. On mène la danse pour l'instant. »
Avec Daylite assise devant nous, Yeo Eun-jae a légèrement baissé la tête en me parlant.
C'était pas exactement gênant, mais je n'arrivais toujours pas à cerner le but de Yeo Eun-jae…….
« Vous manquez pas de temps ? Ça doit être vachement dur. »
« Pour l'instant……. …Hein, tu te moques de moi là, non ? »
« Haha ! Mais non, tu me prends pour qui ! »
Yeo Eun-jae a éclaté de rire face à la remarque à moitié sérieuse, à moitié blague que je lui avais lancée.
Je me demandais si elles ne cherchaient pas à me piquer parce qu'elles tournaient à l'étranger comme des dingues et que leur emploi du temps était blindé.
« Je demandais vraiment si vous aviez assez de temps. Vous bossez sur un album en parallèle, non ? »
« On fait gérer le mastering par l'équipe d'ingé son de la boîte sur des specs séparées qu'on a fournies, et dans l'ensemble ça a l'air de bien se passer pour l'instant. »
« Quand même, forcez pas trop. Vous visez sept ans, non ? Vous faites pas ça sur le court terme. »
「……Ouais. C'est ça. »
Et Daylite, de toute façon, c'est un groupe à durée limitée.
Comme la plupart des rescapées de survival, elles étaient liées par un contrat court de deux ans et demi. Même avec un contrat de sept ans, ça peut s'effondrer vite, et avec deux ans et demi, c'est dur d'espérer quoi que ce soit de plus.
Je trouvais bizarre que Yeo Eun-jae, qui sait ça mieux que personne, me dise ce genre de trucs. Même si le contrat standard était de sept ans, Evergreat avait été celle qui n'avait même pas tenu cinq ans avant de se dissoudre.
« Sœur……, vous avez pas un contrat de sept ans, alors pourquoi……. »
« Pourquoi je te dirais ça ? »
« …Oui. »
« Parce que c'est notre objectif aussi. »
……, attends. Quoi ?
« Pardon ? »
« Gestion de l'expression. »
Ah. J'ai vite essayé de remettre mon expression en mode normal depuis le moment où elle s'était déformée.
Fallait prier pour que cette grimace subite n'ait pas été choppée par une caméra. Le seul coup de bol, c'était que c'était encore la pub, donc les caméras filmaient moins.
Puis Yeo Eun-jae a souri et a parlé à nouveau.
« C'est pas l'endroit pour en parler, je te dirai plus tard. »
« Vous prolongez le contrat de l'équipe ? »
« Hmm~…. Un truc comme ça. Je rentrerai dans les détails plus tard. »
« D'accord. »
Si Daylite ne se dissout pas et continue, ça risque d'interférer avec la mission, quoi qu'elle devienne.
Vraiment relou……. J'arrivais toujours pas à savoir si c'était Yeo Eun-jae ou Han Jeong-yeon l'Utilisatrice de Régression, et les obstacles ne font que se multiplier.
« Début de la diffusion dans trente secondes ! »
Un staff qui vérifiait la section Artistes a hurlé. J'ai fait un petit signe de tête à Yeo Eun-jae pour clore la conversation, puis je me suis redressée.
Les retrouver changerait rien, mais pour l'instant la plus suspecte, c'est Yeo Eun-jae.
Sa façon de piquer les gens un par un, et le fait que Yeo Eun-jae était à l'origine la vocaliste de « Fallin' » en premier lieu. Peu importe comment je retourne le truc…….
Ouais, c'est ça.
J'ai tourné la tête légèrement et j'ai appelé Yeo Eun-jae.
« Hé, sœur. Ce numéro que t'as donné……. »
« C'était moi. Je pensais qu'il y avait un truc urgent dont Noah et elle avaient besoin de parler. »
Yeo Eun-jae a ri. Une expression totalement insondable.
« Mais je vois que ça s'est bien passé ? »
« …Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Ben, tes juniors ont l'air vachement proches maintenant. »
En suivant le regard de Yeo Eun-jae, je voyais Jo Eun-bin parler tranquillement avec Hyun Jae-yi, l'air rayonnant.
L'expression de Hyun Jae-yi était difficile à voir, mais……. Elle avait l'air de sourire.
Laissez-moi l'admettre. C'était définitivement réglé par Yeo Eun-jae qui a filé mon numéro à Jo Eun-bin illico.
En surfant sur le net comme je fais ces temps-ci, je n'aurais même pas remarqué ce qui s'était passé avant la cérémonie, et si Jo Eun-bin — qui sait pas cacher son expression — avait laissé transparaître la moindre inquiétude, si les fans l'avaient capté…… je préfère pas imaginer.
「……Merci infiniment. Ça a l'air de bien se régler. »
« De rien~ Si t'es reconnaissante, file-nous juste un morceau pour notre album plus tard. »
« Hein ? »
« Jeong-yeon a dit qu'elle aime Blue. Oh, Saki et notre maknae aussi. Elles ont l'adorent vraiment les chansons lyriques que tu écris, et même si on est comme ça, on est des rescapées de survival donc nos voix sont solides. »
« C'est pas vraiment le problème……. »
« Haha ! Je sais. La caméra tourne. »
「……」
Au fait que la caméra tourne, j'ai vite effacé l'air ahurie de mon visage et mis mon sourire validé par la boîte. Mais…….
Est-ce pas que ma volonté de donner un morceau est plus importante que tout ça ?
Tu sais quoi, toi ?!
Tu cherches à quoi ?!
Daylite reste un groupe incompréhensible, et Yeo Eun-jae encore plus.
Quelle variable elles vont devenir……. J'arrive vraiment pas à les cerner.
***
Le Global Star Award, essentiellement un prix de popularité décidé à 100 % au vote, a été remis, puis l'annonce du prix de la Révélation se profilait juste devant.
Pendant que l'acteur monté sur scène déroulait des politesses légères sur un ton agréable, j'organisais mes pensées dans ma tête.
Peu importe à quel point mes options étaient limitées, si on ne gagnait pas le prix…….
J'évitais délibérément cette pensée. Si elle prenait racine, y aurait pas de fin, donc je m'assurais de l'éviter.
Ce qui était sûr, c'est que c'était pire que cette putain de Pénalité. Je l'avais vécue une fois et je voulais pas la revivre, sans parler de l'inquiétude que j'avais causée aux autres.
« Alors laissez-moi l'annoncer. »
Non, m'en faire maintenant changera rien.
C'était pas confirmé qu'on ne gagnerait pas, et même si on ne gagnait pas…… non, laisse-moi juste pas penser comme ça.
« Prix de l'Artiste de l'année 202X aux VMA pour les nouveaux artistes féminins. »
Mes doigts se sont mis à glacialement. J'avais jamais tremblé autant même quand j'étais sur scène…….
« La gagnante est……. »
Une main s'est posée sur mon poing serré. C'était Kang Su-ah.
Je me suis même pas donné la peine de me tourner vers elle. Le fait que je n'avais absolument aucune idée de ce à quoi ressemblait mon expression en ce moment y était pour beaucoup.
« ASHCODE. Félicitations. »
Ah.
D'un coup, toute ma force m'a quittée. Je savais que ça n'arriverait pas, mais le sentiment de perte et de vide quand c'est arrivé vraiment dépassait l'imagination.
Mais ça veut pas dire qu'il ne reste rien. Un prix ne représente pas toute la valeur, après tout…….
Quelque part en chemin, la tension dans ma main a lâché. En recevant la feuille de résultats, mon cœur s'est vraiment apaisé.
Pendant que les membres d'ASHCODE montaient sur scène pour recevoir le prix et faire leurs remerciements, Kang Su-ah me fixait si intensément que c'était impossible de rater.
« …Ne pas gagner un prix ne veut pas dire que tu ne vaux rien. Tu le sais, non ? Non, tu DOIS le savoir. Surtout toi. »
« Je sais. Je suis pas une gamine. »
« Tu t'en faisais pas pour ça ? »
« Si. J'en avais peur. Mais maintenant qu'on a pas gagné, je me sens en paix. »
« Donc c'est bon alors……. »
Hein ? Même pas finir ce que tu voulais dire…….
Kang Su-ah a serré et relâché ma main à plusieurs reprises.
La paix dans mon cœur n'a duré qu'un instant,
[▷ Mission : Remporter le prix de l'Artiste de l'année pour les nouveaux artistes féminins aux VMA !]
[……]
[! Mission échouée !]
La source de mon malaise s'est matérialisée devant mes yeux.
Mais qu'est-ce que j'y peux ? Le prix est déjà perdu.
Puisque je remonterai probablement plus sur scène aujourd'hui de toute façon, ça devrait pas poser de gros problème. Fonce.
[Chargement……]
[……]
Les remerciements……, sont déjà finis ?
L'écran de chargement avale ma vision.
Les sons autour de moi deviennent de plus en plus étouffés.
J'ai raté la mention de la Pénalité derrière l'écran de chargement ?
Mon état s'effondre, j'entends pas ce que je devrais entendre, et ma vision se trouble — sous n'importe quel angle, c'est une Pénalité et…….
[Nouvelle tentative !]
Quand j'ai rouvert les yeux,
Ding !
[▷ Mission en cours (re) : Remporter le prix de l'Artiste de l'année pour les nouveaux artistes féminins aux VMA !]
J'étais debout sur la scène de la dernière émission musicale de la promo Lucky Days.
« …Le spot brûlant de l'industrie musicale qui nous rend visite chaque dimanche — voici Music City ! »
« À la semaine prochaine. Bye~ »
Alors que les MC terminaient leurs remarques, des confettis ont jailli avec un pop et l'intro de l'enceinte du groupe premier a retenti.
[PV ♥♥♥♡♡]
[Vos PV diminuent en pénalité pour échec de mission.]
Le vertige et la chute de condition n'étaient pas mon imagination.
[PV ♥♥♡♡♡]
[Les PV sont proportionnels à votre santé réelle.]
[Votre condition réelle est reflétée, et quand le Système fait baisser les PV, des réactions physiques anormales peuvent survenir.]
Avec la nausée qui montait et le vertige qui m'écrasait, au moment où j'ai quitté la scène, je me suis effondrée contre le mur.
Les voix qui m'appelaient autour de moi ne s'enregistraient plus que comme un bourdonnement étouffé.
Merde.
Merde, merde ce système.