« Haa. »
« Pff. »
« J'ai cru que j'allais étouffer. »
« Il est encore plus effrayant quand il sourit, non ? »
« N'empêche, quand il sourit comme ça, il ferait fondre n'importe qui. »
« Ce type est vraiment beau, quand même. »
À l'instant où Kainel sortit, des soupirs de soulagement éclatèrent dans toute la boutique.
« Dépêchons-nous de manger avant qu'il revienne. »
« Ouais. »
« Hé ! C'est à moi, ça. »
« T'as dit que t'allais pas le manger. »
« Quand est-ce que j'ai dit ça ? »
« Alors commandes-en un autre ! »
« Merde ! Et si on se fait prendre ? On a dit qu'on ne commandait plus rien ! »
Les clients mangèrent leur ragoût un peu plus vite, mais leurs expressions étaient bien plus détendues qu'avant.
Pendant ce temps, totalement indifférent à l'ambiance autour de lui, un homme dévorait son ragoût plus vite et avec plus d'entrain que quiconque. C'était Skal, le chef de la Guilde Noire.
« Tu ne manges pas ça ? Alors je le prends. »
« Si, je vais le manger ! »
'Je dois faire des heures sup, en plus. Tu veux aussi me faire crever de faim ?!'
« Hein, t'es en pleine ménopause ? Prends quelque chose avant que ton humeur empire. »
« …… »
'…Putain.'
Assis en face de lui, Lot jura de nouveau en silence entre ses dents.
« Où étais-tu passée tout ce temps ? »
[J'étais juste un peu occupée, miaou.]
« Occupée ? »
'Toi ? À faire quoi ?'
« Ce n'est pas toi qui as le plus de temps libre ? »
[Non, pas du tout, miaou ! En fait, je suis super occupée, miaou.]
« Hmm. »
Ceres emmena Elliet dans une clairière tranquille derrière la boutique et la fixa.
[M-Miaou…]
'Tiens, tiens.'
Quelque chose clochait dans la réaction d'Elliet. Elle semblait avoir quelque chose à dire, mais continuait de jeter des coups d'œil furtifs à Ceres, comme si elle s'inquiétait de sa réaction.
« Dis-le. »
[Q-qu'est-ce que tu veux que je te dise ?]
'Tu pourrais au moins essayer de ne pas sursauter.'
Les yeux d'Elliet se mirent à fuir dans tous les sens devant la question faussement anodine de Ceres. Ceres claqua doucement la langue.
'Tu as fait une bêtise, c'est ça ?'
« Dis-le pendant que je te le demande encore gentiment. »
'Dans quel pétrin tu t'es fourrée ?'
« Ça ferait moins mal si je te frappais d'abord ? »
[Non !]
Elliet eut un mouvement de recul et fit vivement un pas en arrière. Une faible lumière brilla autour d'elle, et son apparence changea.
Whoosh.
Elle portait toujours la même tenue de cuir courte et bizarre que Ceres n'avait jamais vue ailleurs, avec ses cheveux tape-à-l'œil et multicolores.
[Je ne voulais pas te tromper.]
Elle se mit à se justifier précipitamment.
'Me tromper ?'
Ceres ne comprit pas ce qu'elle voulait dire, mais n'en laissa rien paraître. Elle se contenta de fixer Elliet.
[J-je te jure que c'est vrai !]
Sous le regard de Ceres, Elliet se troubla et poursuivit en hâte.
[Il n'y avait aucune raison d'en parler. Ce serait assez ridicule d'aller annoncer partout que je suis une déesse bannie, non ?]
'Ah, c'est ça ? Je croyais qu'elle s'était encore fourrée dans un énorme pétrin.'
Ce n'est qu'alors que Ceres comprit ce qu'Elliet voulait dire. Apparemment, Elliet culpabilisait d'avoir caché qu'elle avait autrefois été une déesse supérieure.
'Et alors ?'
Ceres s'en moquait plutôt.
'Déesse supérieure ou inférieure, quelle différence ?'
Pour elle, ça ne changeait rien. Qu'Elliet ait autrefois été une déesse supérieure ne rendait pas ses vêtements bizarres ou son comportement étrange plus faciles à comprendre. Aux yeux de Ceres, elle restait une Relique de Dompteur immature et maladroite.
[Alors tu as rencontré mon petit frère ?]
« Oui. »
Jibrio, le dieu supérieur que Ceres avait rencontré pendant qu'elle avait perdu connaissance. Il avait dit être le petit frère d'Elliet. Ceres ne s'attendait pas non plus à ce que les dieux aient des frères et sœurs.
C'était un peu surprenant.
Quand Jibrio lui avait dit pour la première fois qu'Elliet était une déesse supérieure, Ceres s'était demandé si elle était censée le croire.
« Et tu étais même candidate au rang de dieu suprême ? »
[Ouais.]
« Comment c'est possible ? »
[Qu'est-ce qui n'est pas possible ?]
« Entre toutes, toi ? »
[Qu'est-ce que j'ai, moi ?!]
« Ils sont fous ? »
'Comment a-t-elle pu être candidate au rang de dieu suprême ?'
« Les dieux du Royaume Divin ne pensent qu'à l'instant présent ? À moins de vouloir ruiner leur propre monde, comment auraient-ils pu te choisir ? »
[Hé ! Je n'en ai peut-être pas l'air, mais j'étais la plus jeune candidate au rang de dieu suprême ! Tu sais combien de gens tremblaient à un seul mot de moi ? Je mangeais et je buvais avec le dieu suprême tous les jours, tu sais.]
« Et puis tu t'es fait virer. »
[Waouh ! Tu dis vraiment tout ce qui te passe par la tête, en face, hein !]
'Elle en fait vraiment trop.'
Ceres lança un regard morne à Elliet, qui tamponnait des larmes inexistantes en faisant semblant d'être blessée.
« Mais il y a autre chose. »
[Hm ?]
« Tu étais au courant aussi, non ? »
[Q-quoi donc ?]
« Ce que les dieux m'ont fait. »
Ils l'avaient tuée sans raison, simplement pour faire coïncider sa mort avec le réveil du dieu maléfique, puis l'avaient laissée se réveiller dans le corps de quelqu'un d'autre trois cents ans plus tard.
Arti et Kai en avaient terriblement souffert.
« Si tu étais candidate au rang de dieu suprême, tu devais le savoir. »
Les yeux de Ceres étincelèrent.
[Non, non ! Je ne savais vraiment pas.]
Elliet recula d'instinct d'un pas et essaya de s'expliquer en hâte.
[Je ne l'ai appris que plus tard, et encore, seulement par bribes. Je ne connaissais vraiment pas les détails. Je te l'ai dit, je suis une déesse bannie !]
« Tu crois que je vais te croire ? »
[Oh, allez, grande sœur. Tu t'es fait avoir toute ta vie ou quoi ? Je te dis que c'est vrai. Vraiment.]
« ….. »
Ceres n'était pas convaincue, mais elle décida de laisser tomber. Inutile de harceler quelqu'un qui avait déjà été chassé du Royaume Divin.
« Et maintenant, qu'est-ce qui se passe ? »
[Maintenant ? Comment ça ?]
Après avoir rencontré Jibrio et s'être réveillée, Ceres avait pris le temps de faire le tri dans tout ce qu'elle avait appris. Et elle avait compris quelque chose.
« Ce que j'ai fait cette fois n'a pas complètement détruit Herchaos. »
Elle n'avait pas le pouvoir de détruire un dieu.
« J'ai seulement remonté le temps et je l'ai scellé de nouveau. »
Ce qui voulait dire qu'un jour, il se réveillerait encore, exactement comme cette fois.
« Ne me dis pas que les dieux comptent encore se servir de moi. »
Ceres n'avait aucune intention de se laisser prendre une seconde fois dans les manigances des dieux. Si elle se réveillait dans un autre corps dans des centaines d'années, elle ferait semblant de n'avoir rien vu, même si le monde entier s'écroulait.
[T'inquiète. T'inquiète. Le contrat est rompu.]
« Rompu ? »
[Le contrat entre ce morveux d'Herchaos et le Royaume Divin n'était valable que jusqu'à ce qu'il se réveille de son sceau.]
L'accord voulait que le Royaume Divin ne se mêle de rien et n'intervienne pas quand Herchaos se réveillerait. Mais cet accord ne durait que jusqu'à ce qu'il brise le sceau.
[Le contrat est terminé. S'il se réveille encore, ce sera une guerre entre les dieux.]
Tous ceux du Royaume Divin qui attendaient ce moment seraient libres de s'en prendre à Herchaos.
[Ce sera bien plus dur pour lui de se réveiller de nouveau.]
Ils n'allaient pas rester les bras croisés à regarder quelqu'un tenter de briser le sceau une nouvelle fois.
[Alors tu n'as pas à t'inquiéter.]
« Ça fait plaisir à entendre. »
[Bien sûr, si tu utilisais ton pouvoir, ce serait bien plus facile de le rendormir... haha ! Je rigole, je rigole ! Arrête-le, Ceres !]
Kainel était apparemment arrivé sans que Ceres s'en aperçoive. Dès qu'Elliet le vit tirer silencieusement son épée, elle paniqua et se cacha derrière Ceres.
[Je, euh… J'ai entendu dire que tu avais aussi reçu une pêche du Royaume Divin.]
Elliet changea vivement de sujet.
« Ah… »
'…J'avais complètement oublié.'
Ceres se souvint enfin de la pêche qu'elle avait rangée dans son sous-espace, celle qu'elle avait reçue du dieu supérieur Jibrio.
« Tu peux demander à ma sœur les détails sur la façon de l'utiliser. »
C'était ce qu'il lui avait dit. Mais elle avait eu tant de choses à régler après son réveil qu'elle avait complètement oublié.
Whoosh.
Ceres agita nonchalamment la main pour ouvrir le sous-espace qu'Artia lui avait créé il y a longtemps, et en sortit une pêche. Un parfum doux et sucré emplit aussitôt l'air.
[Waouh, tu en as vraiment eu une. Je croyais que ce type mentait.]
Elliet ne put cacher sa surprise en voyant l'énorme pêche bien charnue dans la main de Ceres.
« Qu'est-ce que c'est ? »
[Tu l'as prise sans même savoir ce que c'était ?]
« Je me suis dit que je devais bien rapporter quelque chose. »
[Quand même…]
« Ou alors j'aurais peut-être dû le tabasser un peu plus. »
[……]
'…Non, tu as bien fait. Je suis juste contente que tu ne l'aies pas effacé de l'existence.'
« Alors, qu'est-ce que c'est ? »
[C'est incroyablement rare et précieux. Même dans le Royaume Divin, tout le monde n'a pas le droit d'en manger. Les dieux supérieurs n'en reçoivent qu'environ une par mois.]
« Et ça fait quoi ? »
La pêche sentait merveilleusement bon, mais pour Ceres, ce n'était toujours qu'une pêche plutôt grosse. C'est pour ça qu'elle avait mis la pression à Jibrio, qui avait tenté de filer après lui avoir donné la pêche, pour qu'il lui remette tout ce qu'il avait d'autre.
'Comme s'il pouvait s'en tirer avec quelques fruits.'
[Pour commencer, ça rend le corps d'un humain bien plus robuste.]
« Le corps ? »
[Ouais. Ça prolonge même l'espérance de vie.]
« Ceres, mange-la. »
Kainel intervint dès qu'Elliet eut terminé, visiblement résolu à faire manger la pêche à Ceres sur-le-champ.
[Et si quelqu'un qui possède une Relique de Dompteur la mange…]