« Ça va ? »
« Oui ! C’est juste une toux… toussotement. »
« …… »
L’homme rabattit la couverture et le vêtement extérieur sur les genoux de son fils.
« Mais, Papa. »
« Hmm ? »
« Et si… toussotement… et si c’était contagieux ? »
« …Contagieux ? »
« Oui. J’ai lu ça dans un livre. Des symptômes comme les miens pourraient signifier que c’est une maladie infectieuse… Papa ? »
Le fils s’interrompit quand son père prit sa main et la serra fort.
« Même si… même si c’est le cas… »
L’homme d’âge moyen resserra son étreinte.
« Cette fois, je ne lâcherai plus jamais ta main. »
Les yeux du fils s’écarquillèrent, mais un large sourire revint vite illuminer son visage.
« D’accord ! »
« …… »
Cela faisait si longtemps que l’homme d’âge moyen n’avait pas vu le sourire de son fils. Ses yeux se brouillèrent. Bientôt, un léger sourire effleura ses lèvres à lui aussi.
« On rentre ? »
« Oui. »
Tous deux regagnèrent l’intérieur à pas lents.
« …… »
Deux personnes les observaient à courte distance. Cheion ne pouvait détacher son regard d’eux, les poings serrés.
« Vraiment… »
« Oui. Il a perdu tous ses souvenirs. »
Le prince héritier Aseraian vint se poster à côté de Cheion, regardant les deux silhouettes disparaître.
« Il ne se souvient de rien. Ni de Father, ni de moi, et… pas de toi non plus. »
Contrairement à ce que le monde croyait, le prince Alex était toujours en vie. Il avait simplement perdu tous ses souvenirs, sans qu’il ne reste rien de son passé.
« Sa santé s’est aussi dégradée. »
Il pouvait à peine marcher seul désormais. L’empereur Devrica s’occupait de lui. Après avoir accompli l’abdication, l’empereur était officiellement parti en voyage de convalescence.
« Ses cheveux… »
« Teinture magique. Pour qu’on ne le reconnaisse pas. »
Le prince Alex avait complètement changé d’apparence. Ses longs cheveux noirs avaient été coupés courts et teints en brun clair.
« Nous avons tenu les gens à l’écart de cet endroit, mais on ne sait jamais. »
Mieux vaut être prudent.
Aseraian laissa échapper un soupir discret. Le prince Alex passerait le reste de sa vie ici. Qu’il l’ait choisi ou non, c’était un criminel qui avait tué beaucoup de gens. Si l’on apprenait qu’il était encore en vie, d’innombrables personnes déverseraient leur colère sur lui.
« Cet enfant… Laissez-le vivre. »
Tels avaient été les mots désespérés de l’empereur Devrica. Il voulait sauver son fils, même au prix de tout abandonner. Aseraian ne pouvait ignorer la supplication de son père.
C’était le seul moyen pour Alex de survivre. Son existence devait être effacée du monde, et il ne pourrait plus jamais quitter cet endroit.
*Est-ce qu’on peut vraiment appeler ça vivre… ?*
« Papa ! Demain, on va là-bas, d’accord ? »
« D’accord. On y ira. »
…Peut-être que ce n’était pas un si mauvais choix, après tout.
« …… »
« …… »
Cheion et Aseraian regardèrent longtemps le sourire rayonnant du prince Alex, aucun des deux ne parvenant à se résoudre à partir.
***
« Ha. »
…Où était-elle à présent ?
*Est-ce que je suis morte encore ?*
Ceres ricana en fixant l’immensité vide qui s’étendait sans fin. Elle avait déjà connu un endroit semblable quand elle était morte en tant que Grace. C’était là qu’on l’avait bernée pour la faire aboutir dans ce corps…
« Mince… »
Ceres passa une main rude dans ses cheveux. *C’est pas possible.* Si elle était morte maintenant…
…*Et mon Kai ?*
« Qu’est-ce qui t’ennuyait tant ? »
« Vivre. »
« ….. »
« Vivre sans toi. »
Une douleur sourde se répandit dans sa poitrine. Elle avait juré que cela n’arriverait plus, qu’elle ne le laisserait plus jamais seul.
« Bon sang… »
Ceres serra les dents.
« Si je te remets la main dessus, je te tue ! Espèce de @&^*^X de dieu ! »
*Maudit dieu ! Je vais vraiment te tuer !*
« Hein ?! »
« ….. ? »
Ceres, qui déversait un torrent d’injures chargées d’intention meurtrière, se tourna vers le bruit derrière elle. Un homme qui semblait avoir la vingtaine se tenait là.
« Qui es-tu ? »
« J-Je suis un dieu. »
« …Un dieu ? »
« Oui… »
« …… »
« Euh… »
« Donc tu es un dieu. »
Il tressaillit.
« Pourquoi tu retrousses tes manches d’un coup… ? »
« Tu te poses la question ? »
Ceres avança lentement vers lui.
« Même les dieux peuvent saigner, tu sais. Et le sang, c’est chiant à laver. »
*Pourquoi tu demandes ? Tu mets mal à l’aise quelqu’un qui s’apprête à te tabasser.*
« Aaaah ! Attends, attends ! Tu n’es pas morte ! Tu n’es pas morte, je te jure ! »
L’homme… ou plutôt le dieu supérieur Jibrio recula en hâte devant Ceres. C’était exactement pour ça qu’aucun d’eux ne voulait venir ici.
*Ma sale chance.*
*Pourquoi c’est lui qu’on a désigné, parmi tous les dieux ?*
« Calme-toi. Tu n’es pas morte. »
« Et alors ? »
« Quoi ? »
« Tu crois que je suis en colère parce que je suis morte ? »
Le regard de Ceres devint encore plus menaçant.
« J’ai plein de choses à vous dire. À vous tous. »
Même s’il semblait qu’elle comptait parler avec ses poings.
« Euh… bon… »
« D’abord. »
Ceres remonta ses manches un peu plus haut.
« Viens ici te faire corriger. »
***
« Renifle… »
« Arrête de chouiner, tu m’agaces. »
« Beu… hic. »
« Tu en veux une autre, de correction ? »
« …… »
Jibrio cessa illico de pleurer.
« Alors, pourquoi t’es venu vers moi alors que tu savais que tu allais te faire taper ? »
*Tu m’as même traînée dans un endroit pareil pour que je ne puisse pas me réveiller.*
« On a une conscience, nous. »
« …Une conscience ? »
« On a pensé qu’il fallait s’excuser en personne. »
« …Ha. »
Ceres ricana. S’excuser ? Pour quoi, au juste ? Pour l’avoir fait mourir brutalement ? Pour avoir forcé Arti à user de magie interdite ?
*Kai…*
*Pour l’avoir laissé seul toutes ces années ?*
« …Merde. »
Jibrio tressaillit à son juron et recula encore un peu.
« Vous vous fichez de moi ? »
« Je suis désolé. Mais on n’a pas pu faire autrement. Comme tu le sais déjà, on a tout fait pour empêcher le Roi Démon de se réveiller à nouveau… »
Jibrio continua d’une voix tremblante, mais l’expression de Ceres ne fit que se glacer davantage.
« Quel rapport avec moi ? »
« …Tu as raison. Aucun. »
Jibrio baissa à nouveau la tête.
« …… »
Ceres claqua la langue. *C’est vrai. À quoi bon discuter de ça maintenant…*
« C’est pour ça que je voulais m’excuser… »
« Les mains vides ? »
*Attends, qu’est-ce que je dis ? Bien sûr que je dois en tirer quelque chose !*
« Non, non ! »
Quand le regard de Ceres s’aiguisa, Jibrio agita frénétiquement les mains.
« Les dieux supérieurs et le dieu suprême ont préparé quelque chose pour toi après mûre réflexion. »
Jibrio tira quelque chose de sa robe et le lui tendit. Ceres fronça les sourcils en voyant ce qu’il tenait.
« …Une pêche ? »
*C’est tout ? Après toute cette réflexion, les dieux ont décidé de lui donner une pêche ?*
« C-Ce n’est pas un fruit ordinaire ! »
Devant son expression, Jibrio se hâta d’ajouter.
« C’est un fruit qui ne pousse que dans le Royaume Divin. Il te sera très utile. »
« Comment ? »
« Tu peux demander à ma grande sœur comment l’utiliser. »
« Ta grande sœur ? »
Ceres inclina la tête. Qui était sa sœur, et pourquoi lui disait-il de la consulter ?
« Ah, je veux dire Elliet. »
« …Hein ? »
…*Elliet ? L’Elliet que je connais ?*
« Dis à ma sœur que j’ai réussi à camoufler le secret divin qu’elle a laissé échapper cette fois. Même si la personne à qui elle l’a dit n’était pas complètement humaine, elle ne doit vraiment plus refaire ça… »
« Attends, attends. Donc… Elliet est ta sœur ? »
« Oui. »
« Tu es un dieu supérieur, non ? »
« Oui. Ma sœur était aussi une déesse supérieure. Elle a même été candidate pour devenir la prochaine déesse suprême. »
…*Pas une déesse mineure ?*
Ceres fixa Jibrio, incrédule.
Elle aurait voulu dire : *Elle ? Une déesse supérieure ? Vous plaisantez…* mais Jibrio avait l’air si sincère qu’elle ne put se résoudre à le lui dire.