Hah.
Un sourire moqueur étira le coin des lèvres d'Herchaos. Il savait ce qu'elle tentait, mais une simple humaine croyait vraiment pouvoir y parvenir ?
Whoosh…
Herchaos essaya de secouer Ceres, mais pour la première fois, la confusion traversa son visage. Son pouvoir ne bougeait pas. Pas la moindre trace de son énergie ne répondait.
Whoosh !
« ……… ! Qu'est-ce que c'est que ça… ? »
Ça ne s'arrêta pas là. Son pouvoir s'évanouissait à toute vitesse. Toute la force qu'il avait péniblement récupérée se dispersait, lui filait entre les doigts.
« A-arrête… ! »
Il tenta désespérément de se libérer de l'emprise de Ceres, mais tout ce qui le constituait était déjà en train de se détacher du corps du prince Alex. Non, il était de nouveau scellé !
C'est impossible !
Comment un humain peut-il me sceller à nouveau ?
« Toi… Aaaaargh ! »
Après tout ce qu'il avait enduré pour se réveiller à nouveau !
Combien de temps ai-je attendu ce jour !
Ce n'est pas juste ! Ça ne peut pas arriver !
Je suis scellé par ce pouvoir pathétique ?!
C'était impossible. Tout cela était défait par un simple pouvoir de remonter le temps ?
« Urgh… »
Herchaos s'effondra sans force dans la poigne de Ceres. Le temps remontait.
Avant qu'il n'ait recouvré son pouvoir… Avant qu'il ne prenne possession du corps du prince Alex… Jusqu'au moment où les dieux l'avaient scellé…
« N-non… »
Whoosh !
Une formidable vague d'énergie sombre jaillit du corps d'Alex. Les ténèbres qui semblaient prêtes à tout avaler se dissipèrent en un instant, disparaissant sans laisser de trace.
Thud.
Le prince Alex s'effondra au sol.
Stagger.
« Ceres ! »
Kainel, qui utilisait son pouvoir de glace pour maintenir la blessure de Cheion fermée, rattrapa vivement Ceres. Elle était dans un état tout aussi pitoyable, le sang coulant de sa bouche et de son nez.
« Toi… ! »
« At…tends… »
Elle pouvait à peine parler. Elle essaya de lui dire d'attendre un instant, mais avant qu'elle n'ait fini, un nouveau flot de sang jaillit de sa bouche.
Haa…
Elle n'aspirait qu'à s'effondrer, mais elle ne le pouvait pas encore. Ceres tituba vers Cheion.
Ses mains tremblaient. Il ne lui restait plus assez de force pour bouger un doigt, mais elle se força à lever sa main tremblante et la posa sur la blessure de Cheion.
…
Kainel ne put plus l'en empêcher. Il savait ce qu'elle s'apprêtait à faire. Bien qu'il ait voulu lui hurler d'arrêter, il savait aussi qu'elle n'écouterait pas, alors il ne put que la regarder en silence.
Whoosh !
La blessure de Cheion se referma en un instant.
Gush !
Un nouveau flot de sang jaillit de la bouche de Ceres.
Slump.
« Ceres ! »
Dès qu'elle vit la blessure complètement refermée, Ceres s'effondra sur le côté. À travers sa vision qui se brouillait, elle aperçut le visage de Kainel tordu par l'angoisse.
Kaï… Il va s'ennuyer encore.
Elle aurait voulu lui dire de ne pas s'inquiéter, qu'il lui suffisait d'un peu de temps. Mais avant même de parvenir à esquisser le plus pâle sourire, elle perdit connaissance.
***
« Ugh… »
Cheion cligna lentement des yeux, le front plissé face à la lumière qui filtrait à travers sa vision floue.
'Où suis-je… ?'
« Es-tu réveillé ? »
« … Frère ? »
Cheion se tourna vers la voix familière et vit le prince héritier Aseraian. Dès qu'Aseraian constata qu'il était réveillé, il souffla soulagé.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Cheion tenta de rassembler son dernier souvenir avant de s'effondrer. Il se souvenait d'Alex attaquant Ceres, et lui s'était interposé pour recevoir l'épée. La lame lui avait transpercé l'abdomen.
« …… ? »
Hein ? Pourquoi vais-je bien ?
Cheion s'examina rapidement, les yeux s'écarquillant de ne trouver aucune blessure. Mais c'était impossible. L'épée lui avait transpercé l'estomac !
'Non, attends !'
'Ce n'est pas l'essentiel maintenant !'
« Qu'est-il arrivé à Alex ? Et Ceres ? »
Cheion se redressa d'un bond. Ce n'était pas le moment de rester couché !
« Calme-toi. »
« Frère ! Ceres… »
« Je t'ai dit de te calmer. »
Aseraian soupira doucement en agrippant Cheion par les épaules pour le rasseoir.
« Ceres t'a soigné. »
« Hein ? »
« Tu as entendu qu'elle avait soigné le Père, non ? »
« Ah… »
Ce n'est qu'alors que Cheion comprit pourquoi il ne trouvait aucune blessure sur son corps.
'Ceres…'
Allait-elle bien ? Cheion poussa un soupir soulagé.
« Les monstres ont disparu. »
Les monstres qui submergeaient tout l'empire avaient soudain disparu, comme s'ils n'avaient jamais existé. Même les zones transformées en Forêts Noires de rang S étaient revenues à la normale.
La lune rouge a disparu, elle aussi.
Tout cela s'était produit si soudainement. Le Grand-Duc de Perse était celui qui avait expliqué pourquoi les monstres avaient disparu.
« La chose qui possédait le prince Alex a disparu. »
Ce fut tout ce qu'il dit, mais cela suffit à expliquer ce qui s'était passé.
Avec l'étrange entité qui possédait Alex partie, la menace pour le monde avait disparu avec elle. Tant de gens étaient morts. Le sang avait coulé à flots, et il y avait trop de victimes pour être comptées.
'Pourtant, je suppose qu'on a de la chance que ça se termine là.'
'Ça aurait pu être bien pire si cette chose n'avait pas disparu…'
'Et celle qui l'a arrêtée, c'est…'
Aseraian laissa échapper un soupir discret. Son regard s'alourdit tandis qu'il observait son cadet s'agiter, incapable de tenir en place tant il voulait courir vers Ceres et Alex.
« Ceres… »
« Pourquoi ? Quoi ? Est-elle gravement blessée ? »
Les yeux de Cheion s'écarquillèrent face à la façon dont Aseraian laissait sa phrase en suspens. Il le pressa vivement de répondre.
« Elle ne s'est toujours pas réveillée. »
« … Quoi ? »
« Elle est toujours inconsciente. »
« Ceres… »
Cheion serra les poings. Était-elle vraiment blessée ? Combien de temps s'était-il écoulé ? À quel point était-elle touchée ?
« Et… »
La voix d'Aseraian se fit plus grave. Les yeux de Cheion vacillèrent en observant l'expression de son frère. Y avait-il autre chose ? D'autres mauvaises nouvelles ?
« Alex. »
« … Alex est gravement blessé, lui aussi ? »
« …… »
« Frère. »
« Il est mort. »
« … Quoi ? »
« Alex est mort. »
« — ! »
***
« Abdication ? »
« Tout d'un coup ? »
« Pourquoi maintenant… ? »
Alors que l'empire était encore sonné par le désastre, une nouvelle inattendue se répandit dans tout le pays. L'empereur Devrica avait soudain annoncé son abdication et quitté le trône.
« Ce n'est pas à cause du prince Alex ? »
« Ah… »
Les rumeurs couraient déjà. Certains affirmaient que la récente crise des monstres était due à un pacte du prince Alex avec un démon.
« J'ai entendu qu'il n'avait pas conclu de pacte. Il a été possédé contre son gré. »
« Alors quelle est la vérité ? »
« Quoi qu'il en soit, il est mort maintenant. »
« Sa Majesté abdique donc parce qu'il se sent responsable ? »
« C'est probable. »
Quelle que soit la vérité, l'incident impliquait son fils. L'empereur Devrica en avait assumé l'entière responsabilité en quittant le trône.
Certains le traitèrent d'irresponsable d'abandonner le trône en un tel moment, d'autres plaignirent un empereur incapable de faire ne serait-ce que le deuil de son propre fils.
Mais les gens cessèrent vite de s'y intéresser. Il y avait trop de dégâts à gérer. Tous étaient concentrés sur la reconstruction de leur vie. Tout ce qu'ils attendaient de la famille impériale et des puissants, c'était qu'ils assurent une rétablissement sans accroc.
« N'as-tu pas froid ? »
« Non ! Je n'ai pas froid. Il fait bon ici. »
Tandis que l'empire bourdonnait encore des commentaires sur l'abdication de l'empereur Devrica, deux personnes se promenaient tranquillement sur un petit sentier forestier en bordure du continent, sur une terre appartenant à la famille impériale.
Un homme d'une cinquantaine d'années poussait un jeune homme assis dans un fauteuil roulant.
« Il n'y a pas de vent aujourd'hui non plus, Papa. »
Un sourire radieux ne quittait pas le visage du jeune homme. L'homme d'âge mûr qui le regardait arborait lui aussi un faible sourire.
« Le printemps arrivera bientôt. »
« Le printemps ? Quand toutes les fleurs commencent à fleurir — touss. »
« Al. »
« Touss, touss. »
Le jeune homme se mit soudain à tousser violemment. L'homme d'âge mûr se hâta de contourner le fauteuil pour vérifier son visage.