« Tsk. »
Veilks claqua de la langue et secoua la tête. C'était tout simplement impossible.
« Vous ne faites qu'augmenter ses soupçons, Monseigneur. »
« Peu importe. »
« Pardon ? »
« Ce ne sont plus des soupçons. Elle semble déjà convaincue que c'est moi. »
« ….. »
Jutel ne comprenait toujours pas ce qu'il cherchait à accomplir. Pourquoi aller jusqu'à la persuader avec certitude qu'il était le coupable ?
« Je t'ai dit que peu m'importe. »
« Mais… »
« C'est presque fini. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Un faible sourire effleura le coin des yeux de Veilks.
« Il est temps de guérir complètement le prince Alex. »
« — ! »
Les yeux de Jutel s'écarquillèrent. Veilks sourit plus largement et lui tapa sur l'épaule.
« Dis au prince Alex de venir me voir bientôt. »
« ….. »
Jutel ne parvint pas à répondre. Il resta là, hébété, à regarder Veilks disparaître de sa vue.
***
[Miaou.]
[Buu !]
« ….. »
Zien observait en silence Elliet et Sooty, qui faisaient tous deux du bruit devant lui.
Au bout d'un long moment, il tendit prudemment la main et caressa leurs têtes. Il semblait hésiter sur le fait d'avoir vraiment le droit de les toucher.
Comme c'est étrange.
Ceres observait la scène avec intérêt depuis le côté.
Bon, Elliet draguerait n'importe qui, jeune ou vieux, tant qu'il est beau. Ça n'avait rien de nouveau…
Mais qu'est-ce qui prend à Sooty ?
Le comportement de Sooty avec Zien était inhabituel. À moins que Ceres ne lui dise, il n'approchait jamais personne de lui-même et ne montrait aucun intérêt.
Il n'allait même pas vers Julia de sa propre initiative, malgré le temps qu'ils passaient ensemble. Il ne venait vers elle que sur l'ordre de Ceres.
Mais il agissait différemment avec Zien.
Je crois qu'il a été comme ça dès le début.
Dès qu'il a vu Zien, Sooty est allé droit vers lui comme s'il le connaissait. Parfois, il se perchait même sur la tête de l'enfant sans raison et piaillait.
Au début, j'ai pensé qu'il avait peut-être mangé quelque chose de bizarre.
Mais comme son comportement devenait de plus en plus intense, Ceres a commencé à se demander ce qui lui avait pris.
Regardez-le maintenant.
[Buu ! Bubu ! Buu, bu !]
Il ne cessait de babiller, et chaque fois que Zien ne le comprenait pas, il piaillait à nouveau comme s'il s'impatientait.
Parfois, il fixait Zien comme s'il attendait des éloges. Si le garçon ne réagissait toujours pas, il lui tapotait la tête à plusieurs reprises.
…Pourquoi est-il comme ça ?
Ceres ne comprenait vraiment pas.
« Alors, ce type t'a menacé ou quoi ? »
Ceres caressait Whitey sur ses genoux quand la voix de Kainel attira son attention.
« Il semblait me connaître. »
« Tout le monde te connaît. »
Depuis que Veilks était passé à la boutique pendant le festival, il n'y avait qu'une seule chose que Kainel ne cessait de lui demander.
Ah, me revoilà agacée rien que d'y repenser.
C'était à propos des résultats du festival. Ceres s'attendait naturellement à ce que sa boutique remporte le prix de 100 000 gold, mais ce ne fut pas le cas.
La boulangerie d'en face n'avait pas gagné non plus. La gagnante était un salon de thé dans une autre rue. Apparemment, ils vendaient des desserts en même temps que des articles du temple.
C'est tout la faute de ce salaud.
Elle avait été si déstabilisée par sa visite qu'elle n'avait pas pu se concentrer correctement sur la boutique, et avait fini par perdre l'argent du prix !
Bref, le festival était fini, mais Kainel continuait à lui poser inlassablement la même question.
Qu'est-ce que Veilks lui avait dit ce jour-là ?
« Il parlait de la "moi" d'autrefois. »
« ….. »
Les yeux de Kainel s'élargirent légèrement à sa réponse.
« Comment pourrait-il le savoir ? »
« Exactement. »
C'est bien ce que je veux savoir.
Veilks avait dit que tout ce qu'il lui avait raconté n'était qu'une blague… mais et si tout était vrai ?
Aurait-il pu renaître, comme moi ?
Ou… peut-être était-il là depuis tout ce temps, comme Kainel.
« J'ai fini par m'endormir, vois-tu. J'ai accidentellement utilisé trop de mon pouvoir. »
Il l'avait 확실히 dit. Qu'il s'était endormi.
Alors qu'est-ce qu'il est ? Pourrait-il ne pas être humain ?
Enfin, quelqu'un capable de porter la peau d'un autre comme ça ne pouvait de toute façon pas être qualifié de normal.
« Je le rencontrerai. »
Kainel dit qu'il rencontrerait Veilks lui-même.
« …Qu'est-ce que tu comptes faire quand tu le rencontreras ? »
Ersi fut le premier à réagir, l'air alarmé par la suggestion de Kainel. Il était arrivé peu après Kainel, disant qu'il avait quelque chose à donner à Ceres.
« Il y a plein de moyens de le faire parler. »
Ersi secoua la tête face au mince sourire qui étirait les lèvres de Kainel.
Même après toutes ces années, Ersi se souvenait encore vivement de Kainel traquant jusqu'au dernier chaque personne ayant attaqué Dame Grace et les interrogeant lui-même.
« J'en doute. »
Ceres secoua la tête elle aussi.
« D'abord, il faut comprendre pourquoi il fait tout ça. »
Il doit avoir une raison. Ceres devait découvrir laquelle, mais elle ne voyait aucune possibilité.
Créer des Forêts Noires, tuer des gens… Qu'est-ce qu'il pouvait bien en retirer ?
« Euh… »
Juste à ce moment, Zien s'approcha après avoir joué avec Sooty et Elliet.
« Il est temps pour moi d'aller à la Tour de Magie… »
« D'accord. Fais attention. »
« Oui. »
[Buu ! Buu !]
Ceres écarta Sooty, qui mordillait encore les cheveux de Zien comme si quelque chose chez lui le dérangeait, puis lissa les cheveux ébouriffés du garçon.
[Buuuu !]
Dès que Zien partit, Sooty poussa un gémissement encore plus pitoyable.
« Qu'est-ce qui te prend ? »
[Buu ! Buu, buu !]
…Qu'est-ce que tu racontes ?
Ceres tendit le gâteau posé sur la table à Sooty. Tiens. Mange ça et tais-toi.
[Buu~]
Sooty se réjouit immédiatement.
« Donc, tu disais que tu avais quelque chose à me donner ? »
Une fois Zien parti, Ceres se tourna vers Ersi et lui demanda pourquoi il était venu.
« Ah, c'est vrai. Ça. »
Apparemment, Ersi lui-même l'avait oublié. Il ramassa l'objet qu'il avait mis de côté et le tendit à Ceres.
« C'est… »
[Un album.]
Elliet, qui avait on ne sait comment repris forme humaine, vint inspecter ce qu'Ersi avait apporté. Comme elle l'avait dit, c'était un album rempli de photographies.
« Après ton décès, j'ai tout trié le reste… mais je n'ai pas réussi à me résoudre à jeter celui-là. »
« …… »
L'album était rempli de photos de Grace, Kainel et…
…Artia.
Artia y figurait aussi.
[Wow, tu étais aussi petite ?]
« Parfois, je me demande si tu me considères même comme humaine. »
[Oh, s'il te plaît. Pas "parfois". Tout le temps.]
« …… »
Ceres lança un long regard appuyé à Elliet qui riait.
Un de ces quatre, je la remets de force dans le sous-espace.
[Gnagnagna]
Whitey grimpa bientôt sur la table et fixa l'album, comme s'il regardait quelque chose de nostalgique. Airien, qui nettoyait tranquillement ses oreilles à côté, sembla intéressée aussi et sauta sur la table.
Ceres n'était pas en reste. Revoir les photos d'enfance lui arracha un petit sourire.
« C'est de l'époque ? La première fois qu'on est allés tous les trois en montagne cueillir des herbes, à neuf ans ? »
« Non, celle-là c'est à dix ans. C'était le voyage avec les parents d'Artia. Tes cheveux n'arrivaient pas à la taille à neuf ans. »
« Hein ? Je les ai déjà coupés aussi courts ? »
« À onze ans. Artia a accidentellement brûlé les pointes de tes cheveux en s'exerçant à la magie. »
« Ah, oui. Arti s'est fait une engueulade de ta part cette fois. »
« Il devrait être content que ce soit tout ce qu'il a eu. »
Je lui avais dit que c'était pas grave, mais Arti a pleuré comme un veau. Et toi, tu n'as fait que l'engueuler pendant qu'il pleurait. T'es vraiment méchante.
« Hmm… Celle-ci. C'est le jour où mon grand-père m'a donné une épée. On a pris une photo pour marquer le coup, non ? »
« C'est celle-là. Celle-ci, c'est le jour où tu as gagné le tournoi d'escrime pour la première fois. »
« …… »
Ceres releva les yeux de l'album et fixa Kainel.
…Sérieux ?
Comment tu te souviens de tout ça ? C'est moi qui devrais avoir la meilleure mémoire, non ? Je me suis réincarnée juste après ma mort, après tout.
« Tu as passé les trois cents dernières années à regarder des photos ? »
« Non. »
« Alors comment tu te souviens de tout ça ? »
« Je me souviens juste quand je vois. »