L'interrogatoire de Jeral, capitaine de la Garde impériale, était terminé. Aseraian avait réussi à apprendre plusieurs choses de lui, en commençant par les enfants disparus.
Ils sont déjà morts, apparemment.
Les enfants que Ceres avait sauvés étaient les seuls survivants. Il a dit qu'il ne restait plus aucun autre enfant enlevé.
Ce que Jeral a dit ensuite a suffi à choquer le prince héritier Aseraian.
Les enfants... sont utilisés pour créer des chimères ?
Et ils ne pouvaient servir de matériau que s'ils étaient morts dans la Forêt Noire.
« Qui a donné l'ordre ? »
« …… »
Mais au final, Aseraian n'a jamais obtenu la réponse qu'il voulait le plus. Qui se cachait derrière tout cela ? À quels ordres Jeral avait-il obéi quand il avait enlevé les enfants et tenté de les tuer ?
Même sous la torture, Jeral a refusé de dire un mot.
Voyant cela, le prince héritier Aseraian a lancé un nom distraitement pour voir comment il réagirait.
« C'était Veilks ? »
« — ! »
Jeral avait clairement réagi au nom de Veilks, mais il a quand même refusé de révéler qui il servait.
'Au final, j'ai dû l'achever moi-même.'
Aseraian a décidé qu'il n'y avait plus rien à tirer de lui.
« Quel dommage. Je pensais qu'on passerait encore un peu de temps ensemble. »
« ….. ! »
Jeral avait violemment tressailli à l'idée de la mort. Aseraian l'avait lui-même abattu de son épée.
Après s'être occupé du capitaine de la Garde impériale, Aseraian était venu rencontrer Veilks en personne aujourd'hui. Il semblait qu'il allait enfin régler l'affaire Veilks une bonne fois pour toutes.
Mais alors... il a découvert quelque chose d'inattendu.
La maison du marquis avait radicalement changé depuis l'accident minier, et Veilks se tenait au centre de tout cela. Son comportement n'avait rien à voir avec l'homme qu'Aseraian connaissait depuis si longtemps.
'J'avais mes soupçons, mais je n'ai jamais cru qu'ils s'avéreraient vrais...'
Les yeux du prince héritier Aseraian devinrent plus froids que jamais.
'Qui es-tu ?'
« Hmm. »
Les yeux de Veilks se plissèrent tandis qu'il regardait par la fenêtre. Regardant la voiture disparaître au loin, il claqua doucement de la langue.
« Il semble que je suis découvert. »
« Qu'est-ce qui l'a trahi ? »
« Aurais-je dû dévorer plus de ses souvenirs ? »
Lorsqu'il est entré dans ce corps pour la première fois, il n'avait pas réussi à consumer tous les souvenirs du propriétaire d'origine. Il semblait que le prince héritier Aseraian avait remarqué que quelque chose n'allait pas.
« Eh bien, ça n'a plus d'importance maintenant. »
Avec un rire, Veilks jeta un coup d'œil à la petite fiole de verre dans sa main. Un liquide noir clapota à l'intérieur. C'était le médicament que le prince Alex prenait toujours.
« Ce sera fini bientôt. »
Alors qu'il glissait la fiole dans sa robe, un large sourire s'étira sur ses lèvres.
La porte s'ouvrit en grand.
« Veilks ! »
Le marquis Merial se précipita dans la pièce.
« Qu'a dit Son Altesse ? »
Son visage était empli d'anxiété. L'assurance qu'il portait en tant que marquis avait disparu.
« On n'a pas beaucoup parlé. Il est juste passé pour demander comment j'allais. »
« Il est venu jusqu'ici... juste pour demander comment tu allais ? »
« Oui. »
Le visage du marquis Merial se tordit alors qu'il fixait Veilks, qui souriait faiblement. Un long soupir las lui échappa.
« Comment avance la chose que je t'ai demandé de régler ? »
« Attends encore un peu. »
« Combien de temps encore ?! »
La voix du marquis Merial monta. La peur emplissait ses yeux, et il avait l'air complètement épuisé.
« Tu sais avec quoi on a affaire en ce moment ! »
Veilks tapota doucement le dos du marquis agité.
« Tout ira bien. Tu n'as rien à craindre. »
« …… »
Le marquis Merial trembla et se tut. À ce stade, Veilks était la seule personne en qui il pouvait avoir confiance.
Clic.
Veilks regarda le marquis quitter la pièce, l'air complètement vidé. Il ricana.
« Je pense qu'il est temps de les laisser sortir. »
Seul maintenant, les lèvres de Veilks se courbèrent en un beau sourire.
[Buu !]
[Pii !]
[…….]
Whitey avait l'air ennuyé alors que les deux petites créatures s'accrochaient à sa queue, le harcelant pour jouer.
Whoosh !
Il agita sa queue pour les secouer, mais...
[Buu~]
[Pii~]
[…….]
Les deux ne s'accrochèrent que plus fort, gloussant en trouvant ça encore plus amusant. Au final, Whitey baissa les bras et s'étala par terre.
« Tout le monde, l'heure du goûter. »
La voix de Ceres retentit.
[Kiuung !]
Whitey accourut vers elle plus vite que quiconque, comme s'il ne s'était jamais ennuyé.
[Bu !]
[Pi !]
Sooty et Airien suivirent de près, s'accrochant toujours à la queue de Whitey.
'J'ai vraiment fait le bon choix en construisant cet endroit.'
Ceres sourit avec satisfaction en les voyant accourir vers elle. Ça en valait définitivement la peine de créer un endroit chaud où les enfants pouvaient courir et jouer à cœur joie, même en plein hiver.
Ceres et les trois créatures se trouvaient actuellement dans la nouvelle serre. Elle était absolument énorme...
« Mais pourquoi a-t-il fallu qu'il la fasse si grande ? »
C'était Kainel qui avait construit la serre pour elle.
« Un bâtiment ? »
« Ouais. »
« ...Tu veux que je le gère ? »
« C'est à toi, donc tu dois le gérer. »
« ...Il ne s'est pas passé un truc comme ça il y a longtemps, aussi ? »
« Un truc comme ça ? »
« Tu m'as acheté un immeuble de trois étages à l'époque, tu te souviens ? Qu'est-ce que j'ai fait ? »
« …… »
« Smack ! »
« Aïe. »
« Je t'ai frappé comme ça, idiot sans espoir ! Je veux déjà pas gérer la boutique de ragoût. Pourquoi je voudrais gérer un bâtiment entier ? »
« …… »
« Vends-le tout de suite ! »
« ...D'accord. »
Ceres gifla Kainel avant de le refuser. Il avait utilisé l'argent qu'elle lui avait remboursé pour acheter un bâtiment et le lui avait refilé.
'Il ne m'a même pas demandé d'abord !'
Pour être honnête, elle a été tentée un instant. Un bâtiment ? Avec un seul, ses petits frères et sœurs n'auraient plus jamais à se soucier d'argent. La pensée lui a traversé l'esprit, ne fût-ce qu'un bref instant.
Mais si elle commençait à accepter les trucs de Kainel les uns après les autres, il n'y aurait pas de fin. Avant qu'elle s'en rende compte, un bâtiment en deviendrait dix. Une relation où un seul côté prend sans arrêt n'est pas exactement normale, non ? Peu importe depuis combien de temps ils se connaissent.
Pourtant, le voyant inhabituellement abattu, elle fit une suggestion.
« Si vous voulez vraiment faire quelque chose pour moi, quoi d'une petite serre ? »
« Une serre ? »
« Ouais. Julia aime les fleurs. »
La construction commença dès le lendemain. Quand la serra fut finie quelques jours plus tard...
« ...J'ai dit qu'elle devait être petite. »
« Elle l'est. Une petite serre. »
« ...Comment ça ? »
La serre avait été construite en dégageant tout l'espace derrière le manoir, et elle était énorme. Depuis l'entrée, le fond n'était même pas visible.
« Whoa ! C'est un jardin de fleurs ! »
...Bon, Julia l'adorait absolument. C'était ce qui comptait.
Comme ça, la maison Drow se retrouva avec une serre luxueuse qui ne pouvait pas être plus déplacée. Elle était remplie de toutes sortes de fleurs et d'arbres.
« Pourquoi y a-t-il autant de fleurs ? »
« Si tu veux offrir des fleurs à quelqu'un, c'est comme ça qu'on fait. Pas comme un radin qui offre un seul bouquet. »
« De quoi tu parles tout d'un coup ? »
Bref, les trois petites créatures devinrent les principales occupantes de la serre.
Elles détestaient sortir dans le froid, mais depuis que la serre était construite, elles couraient et jouaient là-bas tous les jours.
[Buu !]
[Pii !]
[…….]
...Bon, deux d'entre elles étaient généralement celles qui couraient partout. La troisième semblait trouver tout ça plutôt embêtant.
« C'est paisible. »
Alors que Ceres sirotait son thé dans la chaleur de la serre, elle ne put s'empêcher de penser comme c'était paisible pour une fois.
Il se passait quelque chose presque tous les jours, mais les derniers jours avaient été calmes. Même la Forêt Noire n'était pas apparue.
« Mais pourquoi ? »
« ...Quelque chose là-dedans sonne faux. »
« C'est une maladie ou quoi ? »
Pourquoi était-elle si mal à l'aise alors que tout était si paisible ?
[Miaou. Maladie ? Tu te sens pas bien ?]
Elliet la chatte apparut soudain et sauta sur la table.
« Qu'est-ce que tu as fait ? »
Ceres ne l'avait pas vue depuis des jours. Est-elle retournée dans cet autre monde ?
[J'ai juste été un peu occupée par ci par là.]
Whoosh.
Elliet prit forme humaine et fixa Ceres intensément.
[Ceres.]
« ….. ? »
« Quoi ? Pourquoi tu m'appelles si sérieusement tout d'un coup ? »