Clap !
Ceres claqua des mains une fois face au groupe bruyant.
« Rangez tout ça. »
… Oui, mademoiselle.
Son regard tranchant les fit tous taire. Ils se mirent aussitôt à nettoyer le désastre qu'ils avaient provoqué.
[…..]
Whitey renifla en les observant. Comme prévu, ils ne sont pas fiables. Il avait le pressentiment que s'il les suivait, il finirait comme eux.
Toc toc toc.
Bang !
« Grande Sœur ! »
La porte s'ouvrit et Julia déboula en courant.
« Regarde ! La mère de Christine m'a donné ça ! »
L'enfant tendait une boîte assez grande, remplie de gâteaux et de bonbons.
« Je peux tout manger aujourd'hui… ? »
« Non, tu ne peux pas. »
« Ah… Alors combien ? »
« Un. »
« … Un seul ? »
« Mmh, un. »
« Hmm… »
Julia s'accroupit et grogna, incapable de choisir lequel prendre.
« Deux. »
Prise d'un petit remords, Ceres céda et augmenta la quota.
« Hmm… »
Mais même deux semblait un choix cornélien. Julia hésitait encore à tendre la main.
« Trois. »
« Yay ! »
Quand Ceres craqua une fois de plus, Julia poussa un cri de joie avant d'attraper immédiatement trois pièces, comme si elle n'avait jamais hésité.
Cette gamine… Elle m'a eue encore.
Elle avait déjà décidé ce qu'elle voulait et attendait simplement que Ceres lui donne la permission.
« Hehe, tu en veux un toi aussi, Ceres ? »
Julia fourra un bonbon dans sa bouche et sourit si radieusement que Ceres ne put s'empêcher de sourire à son tour.
[Kyung, kyung !]
« Hein ? »
Whitey trottina déjà vers Julia, pressé de se mettre en sa faveur.
« Whitey, la patte. »
Hop !
« Fais le beau. »
Tap !
« Roule. »
Flop.
« C'est bien. Aww, tu es trop mignon. »
[Kyung, kyung.]
Whitey exécuta avec bonheur chaque tour que Julia lui demandait. Julia continuait de caresser l'adorable louveteau.
[… Il comprend vite.]
[Miaou. Sans blague. Il a déjà cerné la hiérarchie ici.]
[Buu…]
[Pii…]
Les quatre observèrent Whitey collé à Julia et s'étonnèrent de la rapidité avec laquelle il avait saisi la situation. Il savait déjà qui trônait au sommet de la maisonnée.
« Qu'est-ce que vous fichez ? Vous ne nettoyez pas ? »
Sur un mot de Ceres, les quatre se remirent prestement à l'ouvrage.
.
.
.
Chapitre 59 : La Rencontre
Qu'est-ce qui a bien pu l'amener ici si突然… ?
Le domaine du marquis Merial bascula dans le chaos à l'arrivée inopinée du prince héritier Aseraian. Le marquis transpira à grosses gouttes à sa vue.
Il savait que le prince héritier enquêtait récemment sur les maisons de ventes clandestines. Aurait-il découvert quelque chose qui remonterait jusqu'à lui ?
Mais ce n'était pas pour cela qu'Aseraian était venu.
« Je suis venu voir Vei.
« V-Vei ? »
« J'ai entendu qu'il était à la maison. »
Le marquis ignorait pourquoi Aseraian voulait voir Veilks, mais il n'avait aucun motif pour refuser. Il semblait que le prince héritier sache déjà que Veilks était présent.
« Je souhaiterais m'entretenir seul avec Vei. »
« Ah… Oui, bien sûr. »
Le marquis les laissa tous deux dans le salon, sans parvenir à chasser son malaise.
Il avait déjà tout dit à Veilks sur son petit-fils. D'après ce qu'il avait vu de Veilks en public, il n'y avait pas de quoi s'inquiéter…
Pourtant, c'était le prince héritier. Le marquis ne put s'empêcher de craindre que Veilks ne commette une maladresse.
« Ça fait longtemps, Vei. »
« Oui… Ça fait l-longtemps, Votre Altesse. »
Quand le prince héritier le salua avec tant de familiarité, Veilks baissa la tête.
« Comment tu vas ? »
« Beaucoup mieux, grâce à votre sollicitude. »
Veilks acquiesça et esquissa un pâle sourire, les joues légèrement rosies.
« C'est une bonne chose. »
Constatant que Veilks était toujours aussi timide, Aseraian saisit sa tasse de thé. Veilks souleva prudemment la sienne en face de lui.
« On prenait le thé comme ça tout le temps, avant. »
« C'est vrai. »
Un petit sourire étira le visage de Veilks, comme s'il revoyait ces journées.
Ils bavardèrent un moment, évoquant leur actualité respective et leurs centres d'intérêt du moment.
« Tu te souviens ? »
Aseraian sourit en jetant un œil au vase de fleurs sur la table.
« Quand on était petits, tu aimais tant le jardin impérial que tu as pleuré des jours entiers pour que je te fasse construire une maison là-bas. »
« B-Ben, le jardin impérial était si beau. »
Veilks rougit au souvenir, visiblement gêné.
« …… »
Aseraian ricana et posa sa tasse.
« Euh, qu'est-ce qui t'amène… ? »
Ce n'est qu'alors que Veilks osa demander prudemment la raison de la visite d'Aseraian.
« Je passais par là et j'ai eu soudain envie de voir mon Vei. Alors j'ai pensé m'arrêter. »
« Ah… haha. »
Veilks se gratta la tête avec embarras et rit.
Glissement.
« C'est du chocolat de chez Croa, la boutique que tu aimais bien. Je l'ai acheté en pensant à toi. »
« Oh, merci. En fait, j'en avais justement envie. »
Aseraian sourit en voyant Veilks accueillir la boîte de chocolats avec joie.
« On se revoit au palais, la prochaine fois. »
Après avoir encore discuté un moment, Aseraian vérifia l'heure et se leva.
« Oui. Je viendrai te voir bientôt. »
Quand Veilks se leva à son tour, Aseraian lui tapa doucement l'épaule. Il souriait toujours en se dirigeant vers la sortie.
« Votre Altesse, c'est fini ? »
Le marquis Merial, qui faisait les cent pas devant la pièce, accourut dès qu'Aseraian apparut.
« Oui. Je suis ravi de voir Vei en si bonne forme. »
Tandis qu'Aseraian gagnait la porte d'entrée, Merial le suivit de près, par angoisse ou par déception.
« Pourquoi partir si vite ? Pourquoi ne pas rester causer un peu… ? »
« J'ai beaucoup de travail. Je passais par là et j'ai pensé m'arrêter pour voir Vei. »
« Même ainsi… »
« On se revoit au palais, la prochaine fois. »
« Ah, oui. »
Le prince héritier le rassura avant de monter dans son carrosse.
Clac.
« Allons-y. »
« Oui, Votre Altesse. »
À son ordre, l'aide de camp dehors étudia l'expression d'Aseraian. Le sourire qu'il arborait encore avant de monter avait disparu.
« J'avais mes soupçons. »
« Pardonnez-moi ? »
« Ce n'est pas comme s'il avait perdu la mémoire dans un accident. »
「…… ? »
Aseraian ne semblait pas attendre de réponse. Il contempla la vitre du carrosse et marmonna pour lui-même, laissant son aide de camp le fixer, perplexe.
Celui-ci était intrigué depuis qu'Aseraian avait ordonné sans prévenir de se rendre au domaine Merial. Avec l'enquête sur le marquis toujours en cours, il ne comprenait pas pourquoi le prince héritier s'y était rendu sans crier gare.
« Tu te souviens ? Quand on était petits, tu aimais tant le jardin impérial que tu as pleuré des jours entiers pour que je te fasse construire une maison là-bas. »
« B-Ben, le jardin impérial était si beau. »
« …… »
… Ça ne s'est jamais passé.
Un sourire revint aux lèvres d'Aseraian en repensant à sa conversation avec Veilks.
L'appât que j'ai lancé a mordu un poisson bien plus gros que prévu.
« Même le chocolat. »
Vei avait une chose qu'il détestait par-dessus tout : le chocolat. Il le haïssait depuis l'enfance, et Aseraian était le seul à le savoir.
Même le marquis Merial l'ignore.
« Garde-le secret pour Grand-père. Il ne veut pas que j'aie la moindre faiblesse. »
Ça peut paraître ridicule de qualifier ça de faiblesse, mais Aseraian comprenait que cela chagrine le marquis Merial, qui voulait un héritier parfait en tout point.
Alors Aseraian ne l'avait jamais dit au marquis Merial, ni à qui que ce soit.
Mais là…
« C'est du chocolat de chez Croa, la boutique que tu aimais bien. Je l'ai acheté en pensant à toi. »
« Oh, merci. En fait, j'en avais justement envie. »
… Il était si content de le recevoir.
Le regard d'Aseraian se glaça.