Trois personnes s'assirent pour manger.
Mei Yueqin ne tenait pas en place. Elle descendit un sac de la voiture, l'ouvrit et regarda à l'intérieur. Excitée, elle dit : « Je crois qu'il n'y a que des crabes verts ! »
A Qing avait la bouche pleine de gâteaux. Tout en peinant à avaler, il marmonna : « Belle-sœur, ce sont définitivement des crabes verts. »
« On a aussi vu plein de crabes nageurs, mais ça ne vaut rien, alors on ne les a pas pris. »
Wu Ping enchaîna : « Ouais. »
« Il y en avait tellement, des crabes nageurs, que ça nous aurait fait perdre du temps. »
« On n'arrivait même pas à ramasser tous les crabes verts. »
« Si on avait ramassé des crabes nageurs, on aurait dû en laisser un vert de côté. »
Mei Yueqin ne sut quoi répondre. Les crabes nageurs étaient en pleine saison, et même si le prix était haut, ça restait dix ou vingt yuans la livre.
N'importe quelle famille qui aurait trouvé un seau de crabes nageurs sur le bord de mer aurait été heureuse pour une demi-journée, alors que ces trois hommes les dédaignaient à ce point.
Elle demanda : « Pourquoi y a-t-il autant de crabes verts ? »
A Qing dit : « Avant, mon grand frère et moi, on en avait attrapé plein, des crabes verts, dans les vasières. On croyait les avoir tous pris, mais après, plus personne n'en a beaucoup attrapé. »
« Je pense qu'ils sont venus s'y réfugier. »
« Avec le typhon qui arrive, ils se sont dépêchés de rejoindre leur vieux nid pour se planquer. »
« Et puis ils sont tombés sur nous. »
« Comment dit-on déjà ? Tomber de Charybde en Scylla ! Hahahahaha. »
En voyant la joie bête d'A Qing, même si ses paroles n'étaient pas tout à fait exactes, après réflexion, c'était vraiment ça.
A Qing continua : « C'est encore grâce à Grand Frère. »
« Si Grand Frère n'avait pas voulu aller à la pêche à pied, je dormirais encore profond chez moi. »
Wu An dit négligemment : « Notre chance était pas mal. »
« Ça fait deux jours que je n'étais pas allé à la pêche à pied ou à la ligne pour gagner de l'argent, et ça me démangeait, j'étais mal à l'aise. »
« Je me suis réveillé en pleine nuit sans pouvoir me rendormir, alors j'y suis allé en cachette. »
« Inattendu, j'ai touché le gros lot. »
Wu Ping fit semblant de se fâcher : « Toi, gamin, t'es vraiment culotté. »
Wu An ricana : « Mon culot, c'est pas nouveau. »
Wu Ping allait dire quelque chose quand Mei Yueqin lui donna un coup de poing et dit : « Si j'avais su, j'aurais dû y aller avec vous. »
« Vous vous reposez un peu après avoir fini de manger, je m'occupe de ça. »
Wu An dit : « Belle-sœur, sépare les mâles et les femelles. Pour la taille, divise-les juste en deux catégories. Surtout, mets de côté ceux à qui il manque des pattes et ne les vends pas. »
Mei Yueqin acquiesça.
La porte ne pouvait pas s'ouvrir.
La bassine qui servait auparavant pour la lessive fut réquisitionnée temporairement. On sépara les mâles et les femelles, puis on les divisa en deux types selon la taille. Quant à ceux à qui il manquait des pattes, on les jeta simplement par terre.
Après avoir trié un moment, Mei Yueqin demanda, surprise : « Vous les aviez déjà triés ? Il n'y en a pas de particulièrement petits. »
Wu Ping sourit : « Non. »
« On n'a pas pris les tout petits. »
« ... » Mei Yueqin était à la fois amusée et exaspérée. Si les autres savaient, ils les engueuleraient probablement pour ne pas savoir ce qui est bon pour eux — c'est pourtant tout de l'argent !
Une fois qu'ils eurent fini de manger.
Les trois se reposèrent un moment — ils en avaient besoin ; le corps leur faisait mal partout, et les doigts ne répondaient plus. Même en mangeant, ils tenaient leurs baguettes de travers.
Au bout d'une dizaine de minutes, quand Mei Yueqin eut trié un sac de crabes verts, les trois hommes s'assirent aussi, et à quatre, l'efficacité était naturellement bien plus grande.
Dès que le ciel s'éclaircit, tous les crabes verts furent triés. Il en restait six sacs ; c'était un peu plus large, pour ne pas les écraser.
Des caisses auraient été l'idéal.
Mais c'était l'état de leur maison, il fallut faire avec.
A Qing demanda, inquiet : « Grand Frère, comment on va vendre tout ça ? »
Wu An réfléchit un instant et dit : « Il faut attendre que le typhon passe. »
Les typhons vont vite, d'habitude ils passent en une journée.
A Qing fut encore plus inquiet : « Si on les laisse comme ça, ces crabes verts ne vont pas crever ? »
Wu An secoua la tête : « En gros, non. »
« À température ambiante, ils peuvent se garder environ sept jours. »
« Plus tard, on leur arrosera de l'eau salée de temps en temps ; ils tiendront le coup, c'est sûr. »
A Qing poussa un soupir de soulagement.
Puisque Grand Frère le dit, il n'avait plus rien à craindre.
Wu An n'ajouta rien. Sept jours, c'était dans des conditions idéales, mais avec les circonstances actuelles, si les crabes verts tenaient un ou deux jours, ce serait parce qu'ils étaient costauds.
Avec le typhon qui soufflait, sans parler de vendre les crabes verts, ils ne pouvaient même pas sortir par la porte.
Mei Yueqin désigna la pile de crabes verts, tous à qui il manquait des pattes, pas mal — au moins une bonne dizaine — et demanda : « Qu'est-ce qu'on en fait ? »
« On pourrait les vendre à bas prix, non ? »
« On pourrait sûrement les vendre, mais je ne pense pas que ce soit nécessaire. » Wu An farfouilla dedans et dit : « Mangeons-les nous-mêmes. »
« A Qing en emportera plus tard. »
« Il faut les manger tant qu'ils sont frais. Belle-sœur, tu en emporteras à ta mère ensuite. »
Wu An et Mei Yueqin échangèrent un regard, cette dernière sourit et acquiesça : « D'accord. »
En entendant les mots de Wu An, elle se sentit exceptionnellement heureuse.
Maintenant que la vie de leur famille allait mieux, elle pourrait aussi retourner chez sa mère plus souvent.
Ces années, ses parents les avaient beaucoup aidés, et il y avait eu beaucoup de commérages de la part des gens du dehors. La dernière fois, Chen Lin avait bloqué la porte et lancé des piques. Les siens n'avaient rien dit, mais Xiao Wu trouvait qu'elle souffrait chez les Vieux Wu et venait souvent lui rendre visite.
Son grand frère aussi la choyait depuis l'enfance, et sa belle-sœur souriait toujours en la croisant, mais elle savait que sa belle-sœur avait des griefs, pensant que ses parents faisaient des favoris.
Elle devait faire amende honorable pour ne pas affecter la relation entre son grand frère, sa belle-sœur et ses parents.
Wu An réfléchit un instant et dit : « Grand Frère, appelle Papa et dis-lui qu'on est tous à la vieille maison, comme ça il ne s'inquiétera pas s'il rentre soudain et ne trouve personne. »
Wu Ping acquiesça.
Wu An ajouta vite : « Ne lui dis pas ce qu'on a fait. »
« J'ai peur qu'il n'arrive pas à rester calme. »
Wu Ping rit : « Tu as peur que Papa t'engueule, c'est ça ? »
« Ce coup-ci, on va gagner au moins quarante ou cinquante mille. S'il le savait, il ne m'engueulerait pas ; j'ai peur qu'il soit si content qu'il veuille m'embrasser. » Wu An dit avec suffisance : « Faisons-lui une surprise. »
Wu Ping fut aux anges. Autant d'argent en une demi-journée ?
Il appela vite.
Wu Yingwei ne posa pas beaucoup de questions, se contenta de leur dire de faire attention.
Wu Ping dit : « Papa, ne t'inquiète pas. »
« A'an a eu du flair ; les portes et fenêtres de la vieille maison sont en matériaux particulièrement bons, plus solides que notre maison. »
« Fais attention au Comité du village aussi. »
Wu An vit A Qing bâiller et lui dit d'aller se coucher faire une sieste.
Il regarda l'heure ; il était déjà 7 h du matin. De minuit à maintenant, c'était bien plus fatiguant que de travailler en usine à serrer des vis.
A Qing n'avait pu continuer à travailler avec eux que par pure force de volonté.
A Qing acquiesça, s'allongea sur le lit, et bientôt se mit à ronfler.
Wu An ne dormit pas.
Même à cette heure, il faisait encore très noir dehors. Il y avait une tempête violente, et les gouttes de pluie frappant les portes et fenêtres sonnaient comme des voyous qui les tambourinaient frénétiquement.
Il eut de la chance que son grand frère, sa belle-sœur et A Qing soient là. Wu An pensa que s'il avait été seul dans la vieille maison, même en sachant la maison solide, il aurait quand même eu peur.
Il désigna et dit : « Les portes et fenêtres fuient. »
Wu Ping vint vite regarder et dit : « C'est normal ; c'est pas hermétique. Avec un vent et une pluie pareils, un peu de fuite, c'est pas grave. »
« A'an, après le typhon, on va au quai ? »
« Ou tu contactes d'abord les vendeurs à la sauvette ? »
Wu An acquiesça : « D'accord, je les contacte d'abord. »
Il n'hésita qu'une demi-seconde avant d'écarter Vieux Xie.
Vieux Xie : « ……#￥@%%##…… »