Mei Yueqin vit la liasse de billets rouges de Wu An et son visage s'illumina aussitôt, sans même mentionner la vente du poisson, elle demanda : « Qu'est-ce qu'on mange ce soir ? »
« Faisons-en cuire deux », réfléchit Wu An, puis dit : « Belle-sœur, ça fait un moment que tu n'es pas retournée chez ta mère. Emporte les deux poissons qui restent. »
« Le poisson ira très bien en cadeau, tu ne trouves pas ? »
« Je ferai comme tu dis. » Mei Yueqin acquiesça. « J'irai demain. C'est samedi, ton frère a son jour de repos. »
Parce que Wu An avait été hospitalisé après une bagarre et avait contracté un prêt chez un usurier, la famille manquait d'argent pour régler l'affaire, Mei Yueqin n'avait pas osé retourner chez sa mère de peur d'entendre des choses désagréables.
Maintenant que Wu An s'en sortait bien, elle pouvait y retourner le cœur léger, et surtout, l'aider à trouver une fille convenable.
Wu An s'apprêtait à aider à préparer le mérou quand son téléphone sonna ; c'était le contremaître.
Mei Yueqin comprit que c'était le contremaître de l'équipe de construction qui venait rénover la vieille maison, et dit vivement : « Vas-y, occupe-toi de tes affaires. »
« Attends, fais accompagner par Oncle Meng. »
« Tu es jeune, tu ne connais pas les ficelles. Ne laisse pas les gens voir que tu es jeune et profiter de toi. »
Wu An acquiesça ; sa belle-sœur avait raison. En sortant, il vit le Vieux Meng toujours assis à l'entrée, fumant et tripotant son téléphone. Après l'avoir salué et lui avoir expliqué la situation, le Vieux Meng ferma la porte et le suivit.
L'entrepreneur s'appelait Li. Après les salutations d'usage, le Contremaître Li fit le tour de la vieille maison et dit : « Vous prévoyez de remplacer les deux fenêtres et la porte, c'est ça ? »
Wu An désigna le toit : « Et le toit ; les tuiles doivent être consolidées. »
Après avoir écouté, le Contremaître Li emprunta une échelle pour monter voir, et dit : « Cette maison n'est pas grande, mais pour la remettre en état, ça va coûter pas mal d'argent. »
Wu An garda le silence.
Le Contremaître Li sortit un mètre pour prendre les dimensions, écrivit et griffonna dans son carnet, et dit : « Deux fenêtres et une porte, ça fera au minimum trois mille yuans. »
« Plus les tuiles du toit, ça fera cinq mille yuans. »
Wu An ne répondit pas, mais demanda : « Quel genre de fenêtres ? »
Contremaître Li : « Juste des fenêtres ordinaires. »
Wu An secoua la tête : « Ça ne va pas. Je veux de bonnes portes et fenêtres, en aluminium à rupture de pont thermique. »
Il avait cherché sur son téléphone et s'était renseigné dans les magasins de menuiserie en ville.
Le Contremaître Li dit : « Petit frère, ça va coûter bien plus cher. J'estime que pour rénover tout ça, il faudra au minimum huit mille yuans. »
Wu An : « En combien de temps ce sera fini ? »
« Il me faut ça le plus vite possible. »
Les yeux du Contremaître Li brillèrent : « Si vous pouvez décider aujourd'hui, je prends les mesures tout de suite, la fabrication prendra environ cinq jours, et la pose se fait en une journée. »
« Six jours maximum. »
« Je peux faire venir quelqu'un pour consolider le toit dès demain. »
« Ça peut se faire en deux jours. »
Wu An regarda le Vieux Meng.
C'était principalement le Vieux Meng et le Contremaître Li qui parlaient ; lui formulait les demandes. Il ne connaissait pas les prix ; le Vieux Meng en savait naturellement plus que lui.
Le Vieux Meng n'était pas un expert, mais il connaissait les prix de la construction et de la rénovation dans le village. Après s'être renseigné un peu partout, il avait une assez bonne idée des coûts.
Les conditions du marché ne sont pas fixes ; elles évoluent avec le marché. Par exemple, le prix des matériaux de construction était haut l'an dernier, donc construire une maison coûtait plus cher.
Si on construisait cette année, on pouvait économiser des dizaines de milliers.
Après que le Vieux Meng eut fini de parler avec lui, le Vieux Meng se tourna et demanda : « A'an, tu es sûr de vouloir des portes et fenêtres aussi bonnes ? Pour cette maison délabrée, ce n'est pas nécessaire. »
Wu An secoua la tête : « C'est nécessaire. On a plusieurs typhons par an ici. »
Voyant sa détermination, le Vieux Meng n'insista pas, appela Wu Yingwei, ce dernier n'eut pas d'objection, et on finalisa finalement les délais avec le Contremaître Li.
Wu An versa un acompte de mille yuans.
L'acompte n'était pas élevé.
Le Contremaître Li n'en dit pas long non plus ; il n'était pas inquiet. Ça faisait tant d'années qu'il faisait ce métier, et personne ne lui avait jamais fait défaut.
Après une demi-heure de travail supplémentaire, le Contremaître Li nota les mesures et repartit à moto.
Wu An et le Vieux Meng rentrèrent en discutant, et Wu Ping était aussi de retour.
Bien que l'école du village ne soit pas grande, il y avait beaucoup à faire. De plus, Wu Ping était quelqu'un de bon cœur. Si on lui demandait un service, il acceptait toujours. Il travaillait du matin tôt au soir tard tous les jours.
Bien qu'il n'ait pas de titularisation, sa présence se faisait sentir dans toute l'école.
Les gens de l'extérieur le trouvaient remarquable.
Mais au sein de la famille, personne ne le disait. Wu Yingwei, quand il était occupé, était encore plus exagéré que Wu Ping.
Wu An le salua : « Frère, tu t'occupes de quoi ? »
Wu Ping dit sans lever les yeux : « Je prépare des manuels pour que les élèves les utilisent en expériences. »
Mei Yueqin sortit de la cuisine et dit : « Toujours occupé avec des conneries. »
Wu Ping n'osa pas répliquer.
Wu An trouva ça amusant. C'était dans l'ordre des choses que sa belle-sœur ait des griefs, mais elle ne disait que quelques mots, et en fait, elle soutenait beaucoup le travail de son mari.
Il était passé sept heures du soir quand Wu Yingwei rentra à la maison.
Wu An alla vite inviter le Vieux Meng.
Ils avaient utilisé sa voiture aujourd'hui. Quoi qu'il en soit, c'était une faveur, et avec la relation entre les deux familles, un verre suffirait.
En buvant et en discutant, ils en vinrent naturellement au travail.
Wu Yingwei dit soudain : « Il y a une usine en ville qui recrute. Si tu as le temps, va y faire un tour demain. »
Le visage de Wu Ping s'illumina.
Bien que son père ait dit qu'il n'aiderait pas, il restait inquiet.
Il regarda Wu An.
Wu An secoua la tête : « Pas la peine. »
Wu Yingwei fronça les sourcils.
Mei Yueqin dit : « Papa, le deuxième fils a sûrement ses propres projets. »
Wu Yingwei ricana : « Quels projets ? »
« La pêche à pied et la pêche à la ligne ? »
« Comment ça peut être une solution durable ? »
« Ne suis pas l'exemple de Lin Hu et Lin Bin. »
Lin Bin et Lin Hu s'étaient battus sérieusement aujourd'hui, et les deux étaient à l'hôpital. Il était rentré si tard parce qu'il avait dû gérer ça.
Wu An dit : « Justement, moi aussi je pense que ça ne marchera pas. Je prévois d'acheter un bateau et de partir en mer. »
En entendant ça, tout le monde resta stupéfait.
Wu Yingwei secoua la tête. Le Vieux Meng, sentant que l'ambiance n'était pas bonne, proposa vite de boire et ne continua pas sur le travail, bifurquant vers la rénovation de la vieille maison.
Wu Yingwei demanda : « L'argent suffit ? »
Wu An dit distraitement : « Ça suffit. J'ai gagné environ dix mille yuans aujourd'hui ; il en restera. »
Wu Yingwei : « ... »
Wu Ping : « ??? »
Mei Yueqin ne put s'empêcher de rire.
Pour être honnête.
C'était un petit peu satisfaisant d'avoir une telle rénovation.
Le Vieux Meng but une gorgée d'alcool, claqua la langue, et dit : « Il faut qu'on aille prier Mazu. »
Mei Yueqin acquiesça : « Oui, je dois m'acquitter de mon vœu. »
Wu An demanda : « Belle-sœur, quel vœu as-tu fait ? »
Mei Yueqin dit un peu gênée : « J'ai prié Mazu de te bénir pour que tu étudies bien, et tu l'as vraiment fait. »
« C'était vraiment la bénédiction de Mazu. »
En entendant ça, Wu An se sentit un peu sonné. Il semblait qu'il devait, lui aussi, aller prier Mazu.
Wu Yingwei et Wu Ping ne dirent rien.
Tous les deux croyaient en Mazu ; la réussite de Wu An devait être due à la bénédiction de Mazu.