Lao Mai s'approcha et demanda : « Lao Fang, à combien tu vends le Poisson-Trois-Couteaux sauvage ? »
Lao Fang ricana : « Je te le dis, Mai, grand reporter, tu me l'as déjà demandé trois fois aujourd'hui. Si je mettais la main sur du Poisson-Trois-Couteaux sauvage, je te contacterais en premier, c'est sûr. »
Lao Mai dit : « Donne-moi juste le prix. »
Lao Fang répondit : « Au moins mille trois cents yuans la livre. »
« Ça fait un bail que je n'ai pas vu de Poisson-Trois-Couteaux sauvage ; ça n'a pas de prix. »
« Soupir. »
Lui aussi était passablement frustré. S'il pouvait en avoir, l'argent serait facile à gagner. Oublie mille trois cents, même à mille cinq cents la livre, on te l'arracherait des mains.
Le visage de A Qing s'illumina. Ce poisson pouvait se vendre plus de deux mille !
Il pourrait empocher plus de deux cents yuans sans lever le petit doigt. L'équivalent du salaire journalier d'un ouvrier ordinaire !
Wu An était content lui aussi. Il ne s'attendait pas à ce que le poisson soit si cher. Un seul poisson vaut plus de vingt vivaneaux ou pagres noirs.
Lao Mai éclata de rire, ouvrit la boîte à pêche cachée derrière lui et la montra : « Toi t'en as pas, mais moi si. »
« Regarde. »
« Laisse-toi éblouir. »
Dès qu'il entendit ça, Lao Fang accourut pour voir. Il s'accroupit, le visage presque collé à l'eau. « C'est un Poisson-Trois-Couteaux. Il est vraiment sauvage ? »
Lao Mai se vanta : « Des conneries. Quel intérêt j'aurais à te fourguer du poisson d'élevage ? »
« Ceci… »
En disant cela, il regarda Wu An.
Wu An secoua la tête, lui faisant signe de ne pas le mentionner.
Ce n'est qu'alors que Lao Mai dit : « Pour être honnête, c'est un ami à moi qui l'a pris. »
En entendant ça, Lao Fang plaisanta : « Lao Mai, tu te sors des amis du chapeau ? »
« Je viens pas te piquer tes clients, t'as peur de quoi ? »
D'autres renchérirent : « Lao Fang, tu viens au marché tous les jours pour chercher du Poisson-Trois-Couteaux, et t'en as vraiment chopé un. »
« Celui-là doit faire dans les deux livres. »
« C'est à la ligne, et la qualité est excellente. »
« Regarde comme il est vif ! Si on l'envoie au resto de la ville portuaire, les clients vont être aux anges ! »
« Poussez-vous, laissez-moi regarder aussi. »
D'autres vendeurs à la criée s'amassèrent pour mater, le vacarme enfla, les curieux formant trois ou quatre rangs compacts.
C'est l'apothéose d'un pêcheur !
Il méritait pas de trimballer sa boîte à pêche deux fois sur le marché sans exhiber ce Poisson-Trois-Couteaux sauvage.
De nos jours, l'environnement marin se dégrade, et ces poissons deviennent vraiment rares.
Wu An avait pas envie de frimer.
Il aurait pu dire qu'il l'avait pris lui-même, mais il estimait pas devoir s'attribuer cette gloire.
« Lao Mai, tu le vends ? »
« Lao Mai, t'es trop fort. En attrape deux autres, et je te l'achète à prix d'or. »
Lao Mai referma le couvercle de sa boîte et dit : « Regardez tant que vous voulez, mais pas touche. »
« La vente, hors de question. »
« Je vous ai déjà dit que c'est la prise d'un ami. Je le garde pour le manger, point barre. »
N'ayant plus rien à voir, les gens marmonnèrent et se dispersèrent, chacun affairé à préparer son commerce.
Wu An et A Qing pesèrent le poisson avec Lao Fang. Lao Fang pianota sur sa calculette un moment et dit : « Allez, on va à l'arrière régler les comptes. »
Lao Fang rédigea la facture, indiquant clairement le poids et le prix unitaire. Le total monta à six mille six cent cinquante yuans. Les smartphones se répandaient, et le paiement par scan existait déjà, mais pas encore dans leur coin.
Il faudrait probablement encore treize ans pour que le paiement mobile devienne totalement courant.
D'ailleurs.
Même s'il existait, Wu An ne pouvait accepter que du liquide.
Il n'avait même pas encore de portable. Il avait remboursé l'usurier, et maintenant il était quitte. Pas de téléphone, c'était vraiment chiant. Il s'en achèterait un avec A Qing après avoir touché l'argent.
Wu An prit l'argent et la carte de visite de Lao Fang.
Lao Fang dit : « La prochaine fois que vous en prenez autant, appelez-moi, je peux envoyer quelqu'un les récupérer. »
« S'ils sont vivants, le prix peut être encore plus haut. »
Wu An le remercia et partit.
Il ne rentra pas direct, mais alla avec Lao Mai au stand du Patron Gao. Le Patron Gao avait plusieurs stands au marché, principalement crevettes, crabes et coquillages.
Comparé aux poissons de mer, c'est plus facile à manipuler et transporter.
Voyant le Patron Gao consulter une page Taobao, Wu An ne put s'empêcher de l'admirer en secret. Pas étonnant que le Patron Gao ait atteint le sommet de sa vie.
Pendant que les autres marchandaient encore quelques yuans sur le marché, le Patron Gao n'était plus cantonné à la bourgade et au comté ; il avait déjà conscience de basculer en ligne.
Est-ce qu'il pouvait s'accrocher au train express du Patron Gao grâce à sa clairvoyance et gagner facilement ?
Le Patron Gao demanda en rigolant : « Toi et Lao Mai vous êtes potes, donc je t'appellerai A'an aussi. Comment c'est passé ? T'es content du prix ? »
Wu An le remercia et dit : « Les affaires du Patron Gao sont grandes. »
Le Patron Gao dit : « Bof-bof. »
« Surtout, y a pas de bons produits pour bâtir une réputation. »
« C'est trop dur de percer. »
Wu An réfléchit pensivement. Peut-être qu'il pouvait aider le Patron Gao. La « Migration du Crabe Vert » arriverait bientôt, mais il se souvenait pas de la date exacte.
Mais il savait que c'était sur les vasières. Il pouvait parfaitement y aller en embuscade et saisir l'avantage du premier arrivant.
Pour l'instant, il n'en dit pas plus. Faire le fanfaron sans savoir s'il en était capable laisserait une impression de légèreté.
Pas la peine de trop parler avant de bien se connaître.
Après avoir causé un moment, Wu An sortit du marché avec Lao Mai.
En passant par le secteur volaille.
Ils virent une femme d'âge mûr qui vendait des poules. Les autres mettaient leurs poules en cage, mais celle-ci avait les pattes de ses poules ficelées et les vendait direct depuis sa voiture.
Ça faisait pas pro.
« Poules fermières élevées à la maison. »
« Nourries aux légumes. »
« Venez voir, tout le monde ! »
Un client s'arrêta et dit : « Tante, mentez pas. On est du même village. Comment j'aurais pas su que vous éleviez des poules ? »
La femme s'empressa d'expliquer : « Je les ai ramenées de Xiaoxi Village. »
« Cette famille devait de l'argent à la mienne, alors je prends des poules en paiement. »
« Quand je les ai attrapées, cette famille leur donnait encore des légumes à manger. »
Wu An marqua un temps.
Il regarda. La femme d'âge mûr était la mère de celui qu'il avait rossé et envoyé à l'hôpital ! Ces poules… c'était sa belle-sœur qui les avait élevées une à une !
Le client comprit soudain : « C'est vrai que A Long s'est fait tabasser et envoyer en réanimation ? »
La femme hurla : « Bien sûr… que c'est vrai ! »
« Vous posez autant de questions pour quoi ? Vous achetez des poules ou pas ? »
« Si vous achetez pas, dégagez. »
Le client était juste curieux. Se relevant, il dit : « Je veux juste aller voir A Long. »
La femme dit : « Allez le voir alors. Il est dans notre hôpital. »
« Son oncle est directeur de l'hôpital. On lui a filé une chambre individuelle. Demandez un peu, vous trouverez. »
« N'oubliez pas d'apporter un cadeau quand vous irez. »
Le client acquiesça et partit, marmonnant tout bas en s'éloignant : « Ils sont si riches, et ils aiment encore profiter des autres. C'est quoi comme gens ? »
« Se faire avoir par des gens pareils, cette famille de Xiaoxi Village a pas de chance. »
« Ces poules étaient vraiment bien élevées. »
Wu An regarda la femme, qui le remarqua et l'accueillit gaiement : « Beau gosse, tu prends des poules ? »
Wu An secoua la tête.
Elle l'avait pas reconnu !
Elle l'avait vraiment pas reconnu !